Một số linh kiện dành cho thuyền lầu kiểu mới do Kim Phi thiết kế cần phải được đúc nguyên khối, cả Đại Khang chỉ có xưởng gang thép mới ở Kim Xuyên mới có khả năng này.
Tất cả các bộ phận của thuyền lầu mà xưởng gang thép đã chế tạo trước đó đã được lắp ráp thành thuyền lầu, lô linh kiện tiếp theo nhanh nhất cũng phải mất một hoặc hai tháng mới có thể giao đến.
Một chiếc Trấn Viễn số 3 đã được xuống nước cách đây không lâu, và bảy chiếc thuyền lầu đã được lắp ráp gần đây, năng lực vận chuyển tổng thể đã tăng lên mấy lần so với vài tháng trước.
Mặc dù vẫn còn hơi thiếu, nhưng không còn quá cấp bách.
Kể từ khi chế tạo Trấn Viễn số 3, xưởng đóng thuyền đều đã tăng ca làm thêm giờ từ trên xuống dưới trong mấy tháng, Kim Phi đã hứa với các công nhân rằng sau khi lô thuyền lầu này xuống nước thì họ có thể nghỉ ngơi ba ngày.
Thời gian gần đây, Hồng Đào Bình đều ăn uống và sinh hoạt tại xưởng đóng thuyền, Kim Phi đều nhìn thấy, y biết hôm nay chiếc thuyền lầu cuối cùng đã được xuống nước, vốn tưởng rằng Hồng Đào Bình sẽ ở nhà nghỉ ngơi vài ngày, nhưng không ngờ rằng anh ta lại đến tìm y sớm như vậy.
Nhìn thấy tóc của Hồng Đào Bình còn chưa khô, Kim Phi biết rằng nhất định là sau khi anh ta ra khỏi xưởng đóng thuyền, tắm rửa một cái đã tới đây rồi.
Nếu Hồng Đào Bình là một người mưu mô, lẽ ra anh ta không nên tắm vào lúc này, mà đáng lẽ phải đến gặp Kim Phi ngay sau khi ra khỏi xưởng đóng thuyền.
Khi đó cả người anh ta đầy bùn và dầu, tóc cũng rối bù, cũng là thời điểm tốt để bày tỏ sự vất vả gần đây của anh ta với Kim Phi.
Nhưng Hồng Đào Bình thì không, mà là sau khi tắm rửa sạch sẽ rồi mới đến.
"Vẫn còn sớm, nếu bây giờ đi ngủ, buổi tối sẽ không ngủ được."
Hồng Đào Bình thản nhiên trả lời câu hỏi của Kim Phi, sau đó lại hỏi một cách đầy mong đợi: "Kim tiên sinh, lô thuyền lầu đầu tiên đã được chế tạo xong rồi, tiếp theo chúng ta có nên chế tạo thuyền thép không?"
Lô thuyền lầu này được Kim Phi cải tiến dựa trên thuyền lầu trước đây của Đại Khang, thêm vào máy hơi nước để làm động cơ điều khiển, còn thay thế một số bộ phận chịu lực chủ yếu làm từ gỗ bằng thép hình chữ I bền bỉ và rắn chắc hơn.
Nhưng kết cấu tổng thể của thuyền lầu không khác mấy so với các thuyền lầu phổ biến của Đại Khang trước đó.
Từ nhỏ Hồng Đào Bình đã được tiếp xúc và học hỏi nhiều nhất chính là chế tạo thuyền lầu, sau một thời gian đã trở thành thói quen.
Thứ anh ta mong chờ nhất vẫn là chiến thuyền bọc thép mà Kim Phi từng nói tới.
Bởi vì đây là một loại thuyền kiểu mới chưa từng xuất hiện trong lịch sử của Đại Khang.
“Đúng là đã đến lúc nên chế tạo thuyền thép,” Kim Phi khẽ gật đầu, trong mắt cũng tràn đầy mong đợi.
Sau khi chế tạo tàu thép, đội thám hiểm mới có thể lên đường sang Châu Mỹ.
"Vậy khi nào thì chúng ta bắt đầu?" Hồng Đào Bình sốt ruột hỏi.
Mặc dù anh ta không ra khỏi xưởng đóng thuyền, nhưng gần đây khi tàu Trấn Viễn số 2 và số 3 và thuyền lầu trở về từ Xuyên Thục, mỗi lần đều mang đến rất nhiều tấm thép và các linh kiện bằng thép khác.
Mãn Thương nói với Hồng Đào Bình rằng những tấm thép và các linh kiện bằng thép đó là chuẩn bị cho thuyền chiến bọc thép.
Thật ra Kim Phi cũng rất lo lắng và muốn bắt tay vào sản xuất ngay bây giờ.
Nhưng khi nhìn thấy tơ máu trên khóe mắt của Hồng Đào Bình thì mỉm cười xua tay nói: "Ngươi nghỉ ngơi mấy ngày trước rồi nói sau."
"Ta không cần nghỉ ngơi." Hồng Đào Bình nhanh chóng xua tay: "Nếu tiên sinh không tin, tối nay ta có thể tiếp tục làm việc!"
"Ta tin, ta tin!" Kim Phi dang tay: "Nhưng công nhân ở xưởng đóng thuyền đều đang trong kỳ nghỉ, hai chúng chế tạo thuyền kiểu gì?"
“Cái này..." Hồng Đào Bình sửng sốt.
Đúng vậy, công nhân của xưởng đóng thuyền đều đang trong kỳ nghỉ, anh ta muốn chế tạo thuyền cũng không có nhân công.
"Tiên sinh, hay là chúng ta gọi tất cả công nhân quay lại đi?" Hồng Đào Bình hỏi.
"Đừng, mọi người đã mệt mỏi lâu như vậy rồi, vất vả lắm mới được nghỉ ngơi, mọi người đều mong chờ điều đó, nếu bây giờ ngươi gọi bọn họ trở về, không phải muốn bị mắng à?"
"Ta không sợ, chỉ cần bọn họ chịu về chế tạo thuyền, cứ mắng ta cũng được!" Hồng Đào Bình nói: "Hơn nữa, để bọn họ chế tạo thuyền cũng không phải là không trả lương cho họ, có gì đáng để mắng chứ?"
"Đây không phải là vấn đề tiền lương và có mắng hay không, mà là bây giờ ép buộc mọi người phải quay lại làm việc, trong lòng mọi người chắc chắn không thoải mái, sẽ không làm việc hết sức, mất nhiều hơn được."
Kim Phi vỗ bả vai Hồng Đào Bình: "Nếu ngươi thực sự không thể ngồi yên được, ngày mai hãy đến đây gặp ta, chúng ta sẽ xem lại bản vẽ lần nữa và chế tạo một mô hình thuyền khác để xác minh một chút."
“Được rồi," Hồng Đào Bình thấy Kim Phi nói như vậy thì cũng không kiên trì nữa.
Hai người trò chuyện thêm một lúc, rồi Kim Phi bảo Hồng Đào Bình về nghỉ ngơi.
Sáng sớm hôm sau, Hồng Đào Bình lại đến đây, biết Kim Phi vẫn đang ngủ thì đành phải trở về.
Suốt buổi sáng, Hồng Đào Bình đã đến đến đây mấy lần, đến giữa trưa, Kim Phi cuối cùng cũng rời giường.
Trong mấy ngày tiếp theo, Kim Phi và Hồng Đào Bình chui đầu vào phòng tối nhỏ của xưởng đóng thuyền.
Con thuyền bọc thép không chỉ đảm nhận sứ mệnh tìm kiếm hạt giống tốt ở Châu Mỹ, mà còn liên quan đến mạng sống của hàng trăm nhân viên hộ tống và thủy thủ, cho nên Kim Phi cực kỳ nghiêm túc.
Hai người kiểm tra và tính toán đối chiếu lại bản vẽ hai, ba lần, sau đó chế tạo ra một mô hình thân tàu theo kích thước tỷ lệ, sau khi xác nhận không có vấn đề gì, mới bước ra khỏi phòng.
Đến ngày thứ sáu, những công nhân đóng thuyền bắt đầu đi là, xưởng đóng thuyền lập tức trở nên sôi động.
Lúc này việc hái, phơi khô và vận chuyển rong biển đang đi vào quỹ đạo, Kim Phi gần như không cần phải lo lắng nữa, Kim Phi đã dành toàn bộ sự chú ý của mình cho xưởng đóng thuyền.
Một khi y tập trung hoàn toàn vào công việc, thời gian trôi nhanh đến mức thấm thoát đã hơn một tháng trôi qua.
Khi Kim Phi bị Đường Tiểu Bắc gọi ra khỏi xưởng đóng thuyền lần nữa, đã qua mùa xuân rồi.
Đường Tiểu Bắc nhìn thấy Kim Phi nhếch nhác, mặt đầy tro bụi thì cảm thấy đau lòng.
Cô ấy dùng tay áo lau tro bụi trên mặt Kim Phi, tức giận nói: “Tướng công, cho dù thuyền bọc thép có quan trọng đến thế nào đi nữa thì chàng cũng không thể liều mạng như vậy chứ? Nhìn chàng này, vốn đã gầy rồi, bây giờ lại gầy đi rất nhiều, chờ đến khi trở về Xuyên Thục, chàng bảo ta biết ăn nói như thế nào với Nhuận Nương và Phi Phi và tỷ tỷ?"
"Gầy thì gầy thôi, trở về ăn thêm hai bữa ăn thì sẽ tăng cân." Kim Phi thờ ơ xua tay: "Đúng rồi, tình hình hái rong biển thế nào rồi?"
"Một nửa số rong biển trên đảo Mạo Lãng đã được thu hoạch, Phi Phi đã tập hợp hàng nghìn thuyền đánh cá lớn nhỏ cùng hàng nghìn người tị nạn từ Giang Nam và các vùng duyên hải, đưa họ đến đảo Mạo Lãng, còn có xây dựng thêm hai sân phơi ở vịnh Cù Gia và khu vực bãi cát vàng!"
Đường Tiểu Bắc trả lời: "Trịnh Tướng quân nói rằng nếu không có chuyện gì xảy ra thì công việc hái rong biển trên đảo Mạo Lãng sẽ được hoàn thành trước tháng 8!"
"Rong biển đã hái được vận chuyển đi đâu?" Kim Phi hỏi.
"Theo lời dặn của chàng, phần lớn được vận chuyển đến kho lương thực trống ở Giang Nam, sản phẩm rong biển đã được tinh chế và một phần nhỏ các sản phẩm loại ba và loại bốn được vận chuyển đến Xuyên Thục để bán." Đường Tiểu Bắc trả lời.
"Tình hình ở Giang Nam và Trung Nguyên như thế nào rồi?" Kim Phi hỏi.
"Đúng như chàng dự đoán, tình hình càng ngày càng tệ." Đường Tiểu Bắc nói: "Gần đây số lượng người tị nạn đến Đông Hải càng ngày càng nhiều, chỉ tính số người tị nạn được những sân hái và sân phơi, sân đóng gói nuôi sống đã vượt quá mười bảy nghìn người, nán lại gần trấn Ngư Khê, người tị nạn sống dựa vào những nơi phát cháo và làm lao động tạm thời càng ngày càng nhiều, Đại Cường nói rằng có ít nhất hơn hai mươi nghìn người!”
"Nhiều người thế ư?" Kim Phi cau mày hỏi: "Chỗ ăn và chỗ ở được sắp xếp như thế nào?"
Số lượng người tị nạn đã vượt qua dự đoán của y.
