Sau mỗi lần thu thuế, huyện úy dẫn binh lính ra ngoài thành đi một vòng làm dáng cho người dân xem mà thôi.
Lâu dần, huyện úy các nơi đều cấu kết với thổ phỉ, càng đàn áp, ngược lại thổ phỉ càng nhiều.
Tiền lương đàn áp cũng trở thành cách kiếm tiền nhanh nhất của quan chức huyện phủ cấp một.
Còn thuế huấn luyện là tiền lương thực người dân trả cho việc huấn luyện quân đội.
Tiền đàn áp, thuế huấn luyện và thuế nông nghiệp là ba ngọn núi lớn nhất đè lên đầu người dân.
Sau đó là thuế lương thực của thổ phỉ và các siêu thuế khác do quan phủ các nơi tự quy định.
“Lẽ nào trẫm không biết giảm thuế có lợi cho dân sao? Nhưng nếu không đủ tiền thì quan phủ lấy gì để trấn áp thổ phỉ? Lương thực và lương của lính canh biên giới ở đâu ra?”
Trần Cát bất lực nói.
“Đây là điểm thứ hai con muốn nói”.
Cửu công chúa trả lời: “Binh lính là người đầu tiên làm cho đất nước bình yên, nhưng phong thái của quân đội Đại Khang chúng ta đã bị bọn công tử nhà giàu làm cho bại hoại rồi. Hàng năm lấy đi bao nhiêu tiền của ngân khố, nhưng có bao nhiêu người có thể chiến đấu? Thổ phỉ ở cả Đại Khang cũng càng đàn áp càng nhiều, thế nên đều phải chỉnh đốn lại từ bộ binh đến các huyện phủ”.
“Chỉnh đốn thế nào?”
“Cắt binh giảm quan”.
“Cắt binh giảm quan?”
Lần đầu tiên Trần Cát nghe đến từ này, nhíu mày: “Là sao?”
“Cắt binh là loại bỏ những cựu binh do các tướng lĩnh công tử nhà giàu chỉ huy, như thế có thể giảm bớt chi phí quân sự, giảm bớt gánh nặng cho ngân khố quốc gia và cho người dân”.
Cửu công chúa nói: “Giảm quan tức là giảm bỏ số lượng dquan chức, cơ quan chính phủ của Đại Khang quá phức tạp, có vài nha môn rõ ràng chỉ cần mấy viên quan là đủ, nhưng các gia tộc lớn đều nhét người vào, trong một nơi có đến mười mấy, thậm chí là mấy chục viên quan.
Chẳng hạn như huyện Âm Bình của quận Đông Bình lại có đến năm huyện thừa, sáu người giữ sổ sách, bảy điển sử, còn con của các thanh tra, dịch thừa, quan cống, quan thuế gì đó nữa là chưa nói đến. Quả thật là chuyện nực cười của thế gian, từ xưa đến nay đã bao giờ có chuyện này xảy ra?
Nhiều người như vậy, huyện Âm Bình quản lý có tốt không? Không! Việc gì có lợi thì ai cũng tranh đến sứt đầu mẻ trán, gặp phải chính sự thì cứ đùn đẩy cho nhau, không ai làm gì cả.
Nhận tiền lương không làm gì thì đã đành, họ còn muốn “ăn” đến tận xương của người dân, người như vậy thì cần họ làm gì?”
“Giảm quan có thể nhưng cắt binh lính thì không được”.
Trần Cát nói: “Bây giờ Đại Khang bị hổ bao vây xâm lược, thổ phỉ trong nước hoành hành, số lượng binh lính không còn đủ. Nếu còn cắt binh lính nữa thì ai sẽ chống lại giặc ngoài? Ai sẽ trấn áp thổ phỉ?”
“Phụ hoàng, người thật sự không biết hay là giả vờ không biết vậy?”
Cửu công chúa nói: “Lính ở khắp nơi đều cấu kết với bọn thổ phỉ để moi tiền đàn áp của triều đình, đây là quy định bất thành văn của huyện phủ Đại Khang”.
“Cái gì, còn có chuyện này à?”
Trần Cát đập bàn đứng dậy, trong mắt là vẻ không thể tin được.
Kim Phi nhất thời không phân biệt được ông ta là không biết thật hay là diễn quá tốt nữa.
“Nếu không có chuyện này, tại sao thổ phỉ khắp nơi ngày càng nhiều vậy được?”
Cửu công chúa nói: “Con vẫn nói câu kia đấy, nếu phụ hoàng không tin, chỉ cần cải trang vi hành đi tìm hiểu xem thử là biết ngày, nếu không được thì người cũng có thể gọi vài người đáng tin cậy từ Cục tình báo để nghe ngóng”.
“Tần Trấn, lập tức sắp xếp Cục tình báo đi điều tra, trẫm muốn biết những gì Vũ Dương nói có thật hay không”.
Trần Cát quay đầu nhìn Tần Trấn.
“Bệ hạ, không cần điều tra, những gì điện hạ nói là thật, đây đúng thật là quy tắc bất thành văn của huyện phủ Đại Khang”, Tần Trấn đáp.
