Q.6 - Chương 110: KISSES ON THE MIDWAY 6.7

Trong lúc họ nhìn Hodges bước vào cửa hàng điện tử, một câu hỏi đến với Jerome. “Holl, cô đến đây bằng cách nào? Taxi à?”

Cô lắc đầu và chỉ tay vào bãi đỗ xe. Ở đó, sau chiếc Wrangler của Jerome ba hàng, là một chiếc Sedan Mercedes màu xám. “Nó ở trong garage.” Cô nhận thấy Jerome bàng hoàng đến há hốc cả miệng ra và ngay lập tức chuyển sang giọng biện minh. “Cô biết lái xe mà, cháu biết đấy. Cô có bằng lái hợp lệ mà. Cô chưa bao giờ gặp tai nạn, và cô còn có cả Bảo hiểm Lái xe An toàn. Của Allstate. Cháu có biết là cái ông đóng mấy cái quảng cáo của Allstate trên ti vi từng là tổng thống trong phim truyền hình 24h không?”

“Đó chính là cái xe…”

Cô cau mày, không hiểu. “Có gì to tát đâu, Jerome? Nó ở trong garage còn chìa khóa thì ở trong một cái giỏ chỗ tiền sảnh. Nên có quái gì to tát đâu nào?”

Những vết lõm đã biến mất, cậu để ý. Đèn trước và kính chắn gió cũng đã được thay. Trông nó hoàn toàn như mới. Chẳng ai có thể biết được là nó từng được dùng để giết người.

“Jerome? Cháu có nghĩ là Olivia sẽ lấy làm phiền không?”

“Không,” cậu nói. “Có lẽ không.” Cậu đang hình dung ra hình ảnh tấm lưới tản nhiệt đó sũng máu. Những mảnh quần áo tả tơi phất phơ trên đó.

“Lúc đầu không tài nào khởi động được, ắc quy bị chết, nhưng chị ấy có bộ nạp ắc quy xách tay, và cô biết cách sử dụng vì bố cô cũng có một chiếc, Jerome. Nếu ông Hodges không bắt bớ gì, chúng ta đi bộ xuống chỗ bán sữa chua hoa quả được không?”

Cậu hầu như không nghe thấy Holly nói gì. Cậu vẫn đang chằm chằm nhìn chiếc Mercedes. Họ trả nó lại cho bà ấy, cậu nghĩ. Ừm, tất nhiên là họ trả chứ. Xét cho cùng thì nó là tài sản của bà ấy cơ mà. Bà ấy thậm chí còn cho sửa sang những chỗ hỏng. Nhưng cậu sẵn lòng đánh cuộc rằng nếu còn sống bà ấy cũng sẽ chẳng bao giờ lái nó nữa. Nếu quả thực có ma - những con ma thực sự - thì chúng sẽ ở đó. Có khi đang gào thét cũng nên.

“Jerome? Trái đất gọi Jerome.”

“Dạ.”

“Nếu mọi việc ổn thỏa, mình đi ăn sữa chua hoa quả nhé. Cô vừa ngồi ngoài nắng chờ hai bác cháu nãy giờ nên cô nóng kinh khủng. Cô sẽ đãi. Thực ra là cô thích kem cơ, nhưng…”

Cậu không nghe rõ đoạn còn lại. Cậu đang nghĩ đến Kem.

Tiếng tách trong đầu cậu vang to đến nỗi cậu nhăn mặt thật, và ngay lập tức cậu biết tại sao mình lại thấy một gương mặt trong nhóm Cyber Patrol trông có vẻ quen quen. Sức lực rút sạch khỏi hai chân khiến cậu phải dựa vào một cái trụ đỡ lan can lối đi để không bị ngã.

“Ôi lạy Chúa tôi,” cậu nói.

“Có chuyện gì thế?” Cô vừa lay cậu, vừa cắn môi điên cuồng. “Có chuyện gì thế? Cháu bị ốm à, Jerome?”

Nhưng thoạt đầu cậu vẫn chỉ nhắc lại được câu đó, “Ôi lạy Chúa tôi.”