Q.1 - Chương 98: Yêu cầu bất ngờ

Thật đáng tiếc, đối thủ tứ kết của tôi không phải là người cuối cùng của bộ ba kỵ sĩ.

Well, anh ấy đã thua ở vòng thứ hai. Tôi luôn có cảm giác là anh ta cố tình thua.

'Tôi đoán là tôi không thể vật lý trị liệu cho người đó được.'

Dù sao đi nữa, vì lần này không cần phải nhắm vào đầu nên tôi đã đập vỡ thanh kiếm của đối thủ bằng chiếc rìu hai lưỡi của mình ngay khi trận đấu bắt đầu.

Nhưng có lẽ anh ta không muốn thua một Barbarian?

“Vẫn chưa đâu!”

Ngay cả sau khi mất thanh kiếm, anh ta vẫn thể hiện ý chí muốn tiếp tục cuộc đấu tay đôi bằng tay không. Vì vậy, tôi cũng vứt bỏ chiếc rìu của mình và dùng tay không bẻ gãy xương sống của anh ta.

“Người chiến thắng là Bjorn Jandel của Nam tước Martoin!”

Đây là một chiến thắng không đổ máu, nhưng phản ứng của khán giả lại không tệ.

“Ồ!”

“Knight Crusher, Little Balkan, Bjorn, con trai của Jandel”

Có vẻ như cảnh tượng một người bị gấp lại làm đôi lại khá kích thích đối với họ.

Nam tước cũng có chung cảm nghĩ tương tự. Khi trở về lều, mắt anh mở to và anh hỏi một cách háo hức.

“Anh biết không? Thật là lạnh lùng! Ném một người lên không trung rồi chặn ngang người anh ta bằng đầu gối, anh học động tác đó ở đâu vậy?”

Well, nếu tôi phải trả lời thì tôi đã từng thấy nó trong truyện tranh…. Mặc dù cho đến hôm nay tôi mới biết thật ra điều đó là khả thi.

Tôi đoán không có gì là không thể đối với một người Barbarian.

“Tôi sẽ nghỉ ngơi một chút trước trận đấu tiếp theo.”

“Hả? Ồ, tất nhiên rồi.”

Tôi xin phép và ngủ một giấc ngắn, để giữ trạng thái tốt nhất.

'Bây giờ chỉ còn một trận đấu nữa thôi.'

Khi mục tiêu cuối cùng đã ở trong tầm mắt, tim tôi bắt đầu đập nhanh hơn.

****

Trận chung kết được mong đợi từ lâu sắp bắt đầu.

“Hiệp sĩ Albatross của Bá tước Ferdehilt và Bjorn Jandel của Nam tước Martoin, xin hãy ngồi vào chỗ của mình!”

Đối thủ của tôi là một hiệp sĩ tập sự dưới quyền Bá tước Ferdehilt, người chủ trì bữa tiệc và cũng là người đã khuyến khích tôi tham gia giải đấu.

Những gì sẽ diễn ra sau trận đấu này thì tôi không biết, nhưng tôi không quá lo lắng về cuộc đấu tay đôi đó.

Sau khi xem những trận đấu trước của anh ta, tôi đã hiểu khá rõ về đối thủ của mình.

“Rất vui được gặp anh.”

Hiệp sĩ to con, cầm một thanh kiếm lớn, chào tôi một cách ngắn gọn.

Nhìn anh ấy, tôi mỉm cười.

'Tôi nghĩ tôi có thể đoán được Bá tước là người như thế nào.'

Hiệp sĩ khác với nhà thám hiểm.

Đối với bọn họ mà nói, Tinh chất chỉ là một loại phương tiện để tăng cường kiếm pháp của mình, cho nên bọn họ thường lựa chọn Tinh chất liên quan đến thuộc tính vật lý, nhưng sự kết hợp lại tùy theo từng gia tộc.

Mặc dù việc nghiên cứu có hệ thống đã tạo ra một số combo Tinh chất hiệu quả nhất và trở thành một tiêu chuẩn chung, mỗi hiệp sĩ thường có một phong cách riêng.

'Orc Warlord, Giant Golem và Cyclops, hả…'

Đối thủ là một hiệp sĩ cường công điển hình.

Có lẽ vì anh ta nghĩ mình sẽ luôn có một vị linh mục nên anh ta dường như ưu tiên khả năng kháng vật lý hơn khả năng tái sinh và sử dụng sức mạnh to lớn của mình để trang bị một bộ giáp Litinium hoàn chỉnh, một vật liệu cấp hai.

Về cơ bản, anh ta giống như một chiếc xe tăng biết đi.

'Bá tước thực sự không tiếc tiền cho hiệp sĩ tập sự của mình.'

Trong khi ngạc nhiên về gu thẩm mỹ của Bá tước, tôi cũng ngạc nhiên trước sự giàu có của ông.

Một Tinh chất bậc 7 và hai Tinh chất bậc 6.

Bá tước hẳn đã mua tinh chất trong ống nghiệm từ các mạo hiểm giả và cho anh ta sử dụng, nhưng chi phí cho việc đó là bao nhiêu?

'Cộng thêm bộ đồ anh ta mặc, có lẽ anh ta không chỉ dừng lại ở trình độ của một nhà thám hiểm tầng ba.'

Tôi đột nhiên nhận ra rằng có lẽ Bá tước chưa bao giờ nghĩ tôi có thể chiến thắng.

Trình độ của anh ta quả thực là nổi bật trong số những người tham gia, phần lớn chỉ đạt cấp độ 2 và sở hữu tinh hoa cấp 7 là tối đa.

“Tại sao anh lại đến đây mà không mang theo trang bị của mình?”

Dù sao đi nữa, ngay trước khi cuộc đấu bắt đầu, khi chúng tôi đang đối mặt với vũ khí của nhau, đối thủ của tôi đã hỏi tôi một câu hỏi.

Anh ta có vẻ tò mò khi thấy tôi xuất hiện chỉ với một chiếc rìu, không giống như những trận đấu trước.

Tôi trả lời ngắn gọn.

“Nó sẽ thoải mái hơn.”

Đây không phải là câu nói có ý xúc phạm; mà hoàn toàn là sự thật.

Giày đế thô, mũ bảo vệ được thiết kế hoa mỹ quá mức, thắt lưng, miếng bảo vệ vai, v.v. – Chúng không chỉ có không tăng khả năng phòng thủ mà còn cản trở chuyển động tôi.

“Có lý đấy. Mặc tất cả những thứ đó, sẽ rất khó để chiến đấu như bình thường.”

May mắn thay, đối thủ của tôi đã lắng nghe tôi mà không cảm thấy bị xúc phạm.

Nhưng chỉ có vậy thôi.

“Tôi lo rằng mọi chuyện sẽ kết thúc quá dễ dàng, nhưng có vẻ như anh đang nghiêm túc với chuyện này, điều đó khiến tôi yên tâm hơn.”

Giọng nói và vẻ mặt thoải mái của anh ấy cho thấy sự tự tin rằng bất kể tôi làm gì, anh ấy cũng sẽ là người chiến thắng.

Tôi cảm thấy không cần phải kéo dài cuộc trò chuyện.

“Vậy thì tốt rồi.”

Tốt hơn là anh ta nên đánh giá thấp tôi.

Vù vù.

Chúng tôi tách vũ khí ra và tạo khoảng cách.

Sau đó trọng tài giơ cờ lên, ra hiệu rằng chúng tôi có thể bắt đầu tấn công lẫn nhau.

“Đến đây nào.”

Đối thủ của tôi đứng vào tư thế phòng thủ của hiệp sĩ và rút kiếm ra.

Nhìn anh ấy, có vẻ như anh ấy đang tưởng tượng ra một kịch bản trong đầu:

Một Barbarian đã thể hiện sức mạnh áp đảo đến mức được phong tặng danh hiệu Knight Crusher.

Một hiệp sĩ thực sự đã giành được chiến thắng cao quý và đầy duyên dáng trước một kẻ man rợ và hoang dã như vậy.

Tiếng reo hò của đám đông và sự công nhận của lãnh chúa.

Tương lai tươi sáng trải dài trước mắt anh, thênh thang đại lộ.

Tôi không thể không mỉm cười.

Có thể thấy rõ cuộc sống trước đây của anh chàng này dễ dàng đến thế nào.

Cho dù phỏng đoán của tôi có chính xác hay không cũng không quan trọng.

Bạn càng khao khát điều gì đó thì bạn càng đừng nên nghĩ về nó.

Khi mọi việc diễn ra tốt đẹp, chúng ta không nên tập trung vào việc mọi việc có thể tốt đến mức nào mà hãy luôn cân nhắc đến khả năng điều ngược lại có thể xảy ra.

Nhưng sự tự tin thái quá của anh ta lại là điều tốt cho tôi. Tôi đã làm tốt khi giữ kín lá bài chủ của mình cho đến phút cuối.

Trong giải đấu do Bá tước tổ chức này.

“Bethel—raaaaaaaaaaaaa!!”

Đây là lần đầu tiên tôi sử dụng combo đó.

****
「Nhân vật đã sử dụng kỹ năng [Gigantification].」

「Kích thước của nhân vật tăng lên, đồng thời gia tăng tương ứng về mức độ đe dọa và thuộc tính vật lý.」

「Nhân vật đã sử dụng [Wild Burst].」

「Tạm thời, cấp độ đe dọa của nhân vật tăng gấp ba và các thuộc tính vật lý cũng tăng tương ứng.」

****

[Gigantification] và [Wild Burst].

Sử dụng hai kỹ năng này cùng nhau dẫn đến sự gia tăng đáng kể về mức độ đe dọa, và tương ứng, các thuộc tính vật lý của tôi tăng vọt. Mặc dù [Wild Burst] chỉ kéo dài trong 30 giây, nhưng như vậy là quá đủ.

'Tôi không ngờ nó lại kết thúc một cách nhạt nhẽo như thế này.'

Có phải đó là tác dụng phụ của mức độ đe dọa quá cao của tôi không? Bất kể lòng dũng cảm hay bất cứ điều gì khác, mức độ đe dọa sẽ ảnh hưởng đến tâm lý của mục tiêu bất kể tính cách của họ.

“Ah, ah, ah…”

Nỗi kinh hoàng tột độ mà tôi gây ra cho đối thủ.

Đùng! Đùng! Đùng! Đùng!

Người hiệp sĩ đứng im, không thể di chuyển mặc dù tiếng bước chân của con quái vật to lớn đang hướng về phía anh ta.

Đúng lúc tôi sắp vung rìu xuống,

“Yi, yikes!”

Anh ta lăn trên mặt đất để trốn tránh và bắt đầu bỏ chạy một cách điên cuồng. Nhưng ở sân đấu hạn chế như vậy, anh ta không thể nào chạy mãi được.

Giống như đang chơi quyền anh, tôi khéo léo dồn anh ta vào góc và đưa tay ra để tóm lấy anh ta.

Đó chính là lúc chuyện đó xảy ra.

“Anh ấy, anh ấy đã bước khỏi phạm vi sân đấu!”

Anh ta bỏ chạy khỏi đấu trường, kết thúc trận đấu chung kết mà không có một cuộc chiến thực sự nào diễn ra.

'Ý tôi là, điều đó thì tốt cho tôi thôi, nhưng…'

Phản ứng của khán giả rất lạnh nhạt.

May mắn thay, tôi không bị đổ lỗi, nhưng hiệp sĩ đã thể hiện hành vi mất hết danh dự như vậy đã phải nhận những lời chế giễu gay gắt.

“Không, tôi không cố ý… Làm lại đi… Tôi sẽ làm được mà!”

Anh ta đã tỉnh lại quá muộn và quay lại đấu trường, nhưng vô ích.

“Anh muốn làm gì, muốn làm tôi xấu hổ hơn nữa à?”

Lời cầu xin tái đấu của hiệp sĩ đã bị cắt ngang bởi lời nhận xét lạnh lùng của Bá tước.

“Người chiến thắng là Bjorn Jandel của Nam tước Martoin!”

Có lẽ tôi không nên sử dụng [Gigantification].

Tôi nhận ra điều này hơi muộn.

Mặc dù tôi thắng dễ dàng, nhưng tôi cảm thấy ngượng ngùng, như thể tôi đã sử dụng một phương pháp không công bằng.

'Tôi nghĩ là tôi đã vô tình làm Bá tước tức giận rồi….'

Đây là tin không vui đối với tôi vì ngay từ đầu tôi đã lo lắng về hậu quả hơn là việc làm sao để giành chiến thắng trong giải đấu.

Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng hành động che giấu toàn bộ tiềm năng của mình cho đến phút cuối cùng, nhằm loại bỏ ngay cả những biến số nhỏ nhất, lại dẫn đến một diễn biến như vậy.

'Chết tiệt, không ngờ hắn lại chạy ra khỏi đấu trường.'

Hy vọng là điều này sẽ không gây ra rắc rối gì.

Mặc kệ sự lo lắng của tôi, Bá tước vẫn mỉm cười khi trao cho tôi chiếc vòng cổ và cúp trên sân khấu.

“Ha ha! Sự kiện hôm nay thật đáng nhớ.”

Bá tước, không thể với tới vai tôi, vỗ nhẹ vào cánh tay tôi để động viên. Tôi không biết ông ấy thực sự không có ác cảm hay chỉ đang diễn.

Khi tôi đang cố gắng hiểu chuyện, Bá tước thì thầm điều gì đó chỉ mình tôi nghe được.

“Tôi sẽ gọi cho anh khi anh đã chuẩn bị xong.”

“Gọi tôi làm gì?”

“Không cần biết chi tiết. Chỉ cần lờ đi bất kỳ quý tộc nào khác đến gần anh. Hiểu chưa?”

Tôi không hiểu rõ ý ông ấy lắm nhưng vẫn gật đầu.

Tốt hơn là nên thận trọng.

'Đôi mắt của ông ta khá đáng sợ…'

Có vẻ như việc từ chối ông ấy sẽ mang lại rắc rối cực kỳ lớn.

Lễ trao giải kết thúc, tiệc chiêu đãi dài cũng kết thúc. Nhiều người ở lại để tận hưởng đêm tiếp theo, nhưng không có Nam tước Martoin.

“Tôi mệt rồi. Chúng ta quay về thôi.”

Trở về khu điền trang cùng nhóm của tôi, tôi lấy lại được toàn bộ trang bị và nhận được khoản bồi thường đã hứa.

“Hôm nay anh thực sự đã làm trên cả xuất sắc. Tên của anh và gia tộc tôi sẽ là chủ đề bàn tán của giới thượng lưu trong nhiều tháng. Vì vậy, nếu anh thấy mình rơi vào hoàn cảnh khó khăn, đừng ngần ngại tìm đến tôi.”

Ngài Nam tước có vẻ khá hài lòng với tôi, mặc dù đó chỉ là lời xã giao.

'Ồ, xét đến những gì tôi đã làm, thì việc anh ấy vui vẻ cũng là điều hợp lý.'

“Được rồi, vậy thì anh nên đi đi. Ta cũng mệt rồi. Ta đã chuẩn bị xe ngựa cho anh, anh có thể ngồi xe ngựa đó để trở về.”

"Cảm ơn!"

Sau khi rời Carnon và trở về chỗ ở của tôi ở Lavigion, thời gian đã hơn 2 giờ sáng.

Tôi mệt mỏi về thể chất và tinh thần vì những sự kiện trong ngày, nhưng …….

‘Bắt đầu thôi.'

Thay vì đi ngủ, tôi ngồi vào bàn để tính toán sổ sách.

Số tiền ‘dịch vụ’ đã thỏa thuận là 1 triệu stones.

Phí tham gia giải đấu là 2 triệu stones.

Thêm 1 triệu stones cho người chiến thắng.

Và 300.000 stones để chuyển cúp chiến thắng cho Nam tước.

'Tổng số tiền mặt là 4,3 triệu stones.'

Có phải vì khách hàng là một quý tộc giàu có không? Tôi đã kiếm được một số tiền đáng kinh ngạc chỉ sau một ngày làm việc.

Và đó thậm chí còn chưa phải là kết thúc.

Bên ngoài biệt danh mới là 'Knight Crusher', tôi không ngờ mình sẽ nhận được nó sớm như vậy…'

Vật phẩm số 7777 Vòng cổ của Garphas.

Thực ra tôi đã nhận được thứ mà nếu không gặp may, tôi thậm chí sẽ không nhận được nó cho đến hết giai đoạn giữa của trò chơi.

Tất nhiên, việc kích hoạt sức mạnh ẩn tàng trong nó sẽ đòi hỏi một lượng tài nguyên đáng kể, nhưng đó thực sự là một may mắn không thể phủ nhận.

Vì vậy, với tư cách là một người sở hữu thể chất xui xẻo ngay từ khi sinh ra, tôi đã tự cảnh cáo bản thân mình một lần nữa.

Từ bây giờ, tôi cần phải thận trọng hơn, ngay cả với những việc đơn giản nhất.

****

Sáng hôm sau bữa tiệc, một trong những câu hỏi của tôi đã được giải đáp một phần.

'Lá thư này là sao vậy nhỉ?'

Ngay khi tôi thức dậy, thư bắt đầu đến liên tục. Tất cả đều từ các nhà quý tộc.

Lời mời đến các bữa tiệc khác, kèm theo lời hứa sẽ "bồi thường vừa phải" nếu tham dự.

Mặc dù số tiền được coi là khiêm tốn, nhưng tôi cho rằng mình có thể sống thoải mái chỉ bằng cách tham dự những sự kiện này.

'Đây hẳn là điều Bá tước đang nói đến.'

Câu nói của ông ấy về việc gọi tôi khi tôi sẵn sàng vẫn chưa có ý nghĩa gì. Nhưng việc lờ đi lời gọi của những quý tộc khác hẳn phải ám chỉ đến những lời mời này.

'Có bao nhiêu tiền đang bị lãng phí ở đây?'

Vì vậy, tôi đã lịch sự từ chối từng lời mời.

Việc phớt lờ họ hoàn toàn có thể khiến giới quý tộc kiêu hãnh trả đũa. Tuy nhiên, việc tham dự có thể khiến Bá tước tức giận.

'Bá tước thực sự đang nghĩ gì vậy?'

Thành thật mà nói, ông ấy làm tôi sợ nhất. Mặc dù trước giờ ông ấy vẫn thân thiện, nhưng những người như thế này có thể trở nên thù địch ngay lập tức.

Ý định không rõ ràng của ông ta cũng gây lo ngại.

Tại sao một Bá tước lại quan tâm đến một nhà thám hiểm có nguồn gốc Barbarian?

'Tôi sẽ điều tra thêm về Bá tước khi cộng đồng mở cửa trở lại.'

Với nhiệm vụ mới này trong đầu, tôi nhanh chóng chuẩn bị và đi đến Tháp Ma Pháp.

'Đây là tháng cuối cùng của quá trình nghiên cứu thường xuyên với Raven.'

Ba tháng đã trôi qua kể từ khi tôi thỏa thuận với Raven. Tuy nhiên, chuyến thăm của tôi hôm nay không liên quan đến điều đó.

“À, anh ở đây à?”

Khi đến phòng thí nghiệm riêng của Raven, thật ngạc nhiên khi cô ấy chào đón tôi rất sớm.

“Vậy thì ‘tiền bối’ mà tôi phải giúp đỡ hôm nay đâu rồi?”

“Đó là, ừm…”

Raven do dự.

Chỉ từ đó, tôi đã có linh cảm không lành.

Sau đó, đột nhiên,

“Đã lâu rồi nhỉ.”

Một ông già xuất hiện từ phía sau cánh cửa.

Người đứng đầu trường Artemion, 'Ông già'.

“Ừm…”

Không cần giải thích gì thêm, tôi hiểu ngay tình hình.

“Cô nói sẽ là 'tiền bối' mà.”

“Tôi xin lỗi. Master của tôi đã nài nỉ rất nhiều…”

Vì vậy, họ đã buộc phải thay đổi người chiến thắng.

Ông già cười khúc khích khi tôi liếc nhìn ông.

“Ho ho, đừng căng thẳng quá. Đây không phải là một thí nghiệm lớn hay gì cả.”

Tôi sẽ tự quyết định điều đó saiu khi nghe hết mọi chuyện.

Khi tôi thúc giục ông ấy tiếp tục, Ông già nói với giọng đầy ẩn ý.

“Chúng tôi đang kiểm tra xem liệu chúng tôi có thể phân biệt được linh hồn của những Evil Spirit bằng thiết bị ma thuật mà tôi tạo ra hay không!”

Đợi đã, cái gì cơ?

Chuyện này là sao đây?