Q.1 - Chương 76: Cẩn thận tuyệt đối

Cục An ninh Bí mật trực thuộc Hoàng gia Raphdonia.

“Cái gì? Anh ta trở về trong tình trạng bị đánh tơi tả à?”

Người đàn ông nhận được báo cáo của cấp dưới cười ngặt nghẽo.

Anh ta thậm chí không biết nên bắt đầu cơn giận của mình từ đâu.

“Nói cho ta biết, tại sao anh ta lại liên lạc với hắn, khi mà ta chỉ ra lệnh cho anh ta đi theo hắn?”

“…Có vẻ như đây là một quyết định đơn phương được đưa ra ngay tại chỗ.”

“Có vẻ như sao? Anh đang đùa à? Nói rõ ràng đi.”

“Anh ấy nghĩ rằng sẽ dễ dàng nhận dạng được anh ta vì anh ta là một Barbarian mới trưởng thành cách đây 3 tháng.”

Người đàn ông thở dài.

Điều đó không phải là khó hiểu.

Hầu hết những Evil Spirit dưới một tuổi đều rất ngây thơ. Chỉ cần tiếp cận chúng và giả vờ ở trong cùng một tình huống là đủ để khiến hơn một nửa trong số chúng tiết lộ danh tính của mình.

Và những người còn lại thường bộc lộ bản thân qua biểu cảm.

“Vậy là không có phản ứng nào khả nghi sao?”

“Đúng vậy, vừa nghe xong, hắn liền nhíu mày tức giận và yêu cầu nói rõ ràng, đừng nói nhảm. Có lẽ trực tiếp nhìn thấy sẽ nhanh hơn”.

Người cấp dưới rút một chiếc cúc áo từ trong túi ra.

Đó là một thiết bị ghi hình video được thiết kế đặc biệt. Khi anh đặt nó lên quả cầu pha lê trên bàn, các sự kiện trong hiện trường đó sẽ được tái hiện lại.

Người đàn ông quan sát chi tiết nét mặt, chuyển động mắt và chuyển động cơ mặt của tên Barbarian, rồi phát lại bản ghi âm nhiều lần.

[Hoa Kỳ? Đài Loan? Châu Âu? Bạn đến từ đâu?]

Cấp dưới của anh đã phạm lỗi tiếp cận quá bất cẩn…

Nhưng dù vậy, phản ứng này chắc chắn là đặc biệt.

[Anh đang nói gì vậy? Đừng nói nhảm nữa, nói rõ ràng đi.]

Câu trả lời được đưa ra ngay lập tức, không một chút do dự.

Những Evil Spirit bình thường sẽ hoảng sợ, cố gắng tìm ra danh tính của đối phương.

Nhưng còn tên Barbarian này thì sao?

[Ồ, suýt bị lừa. Diễn xuất tốt đấy. Không phải anh mới 3 tháng tuổi sao?]

[Diễn xuất ư? Tôi đã bảo anh dừng nói những từ khó hiểu rồi mà, đúng không?]

Từ vựng và cách nói.

[Vậy thì tôi sẽ hỏi một cách thoải mái. Có phải anh là một Evil Spirit không?]

[Tôi đã nói như vậy ngay từ đầu rồi, phải không? Vậy thì…]

Suy nghĩ và nghi ngờ.

[Đủ rồi. Không cần nói thêm nữa.]

[Cái gì? Ý anh là sao—]

[Tù trưởng đã nói. Chúng ta phải giết chết Evil Spirit ngay khi nhìn thấy.]

Và phản ứng.

Tất cả đều rõ ràng khác hẳn với những Evil Spirit (linh hồn ma quỷ) thông thường.

Hay đúng hơn, nó phù hợp với phản ứng đặc trưng của những linh hồn không thuộc về ma quỷ.

“Ngay cả những người không muốn tiết lộ danh tính của mình thường chọn cách trốn tránh trong tình huống đó.”

Nhưng còn tên Barbarian này thì sao?

Anh ta đã chọn cách đối đầu trực tiếp ngay khi đưa ra quyết định. Không chút do dự, thực sự giống như một tên Barbarian đích thực.

Sau một hồi suy ngẫm, người đàn ông đã đưa ra kết luận cuối cùng.

“Chắc chắn là anh ta không phải một Evil Spirit.”

Bjorn Jandel.

Ngay khi tên của anh ta được chúng ta biết đến, các Evil Spirit cũng sẽ chú ý đến anh ta. Nhưng anh ấy chỉ mới nổi tiếng cách đây vài ngày.

'Anh ta hẳn vẫn chưa nghe về phương pháp đặt bẫy của chúng ta vì 'cuộc họp' thậm chí còn chưa diễn ra…'

Mọi thứ đều cho thấy anh ta không phải là một Evil Spirit.

Thậm chí anh không chắc người ta có thể có phản xạ như thế hay không ngay cả khi họ biết đến sự tồn tại của Cục An ninh Mật.

Hơn nữa, sự việc xảy ra ở Hiệp hội thực sự ấn tượng.

Bị gài bẫy và đối mặt với cái chết, anh ta đã trốn thoát khỏi nhà tù và gây ra sự hỗn loạn cực lớn ở Hiệp hội? Chắc chắn đó không phải là điều mà những Evil Spirit giả tạo sẽ làm.

Chỉ có những tên Barbarian ngu ngốc mới làm điều đó.

Vì thế-

“Bjorn Jandel vô tội.”

Người đàn ông đóng dấu báo cáo bằng con dấu màu xanh. Sau đó, anh ấy xếp báo cáo vào một tập hồ sơ và đặt trong tủ.

Người cấp dưới đang quan sát thở phào nhẹ nhõm.

“…Thật may mắn.”

“Đúng vậy, thật may mắn. Nếu anh ta bị một Evil Spirit đánh cho tơi tả, anh ta sẽ chết dưới tay tôi.”

“Còn hình phạt thì sao?”

“Anh ấy đã tự mình liên lạc với mục tiêu trong một nhiệm vụ giám sát. Bị đình chỉ 3 tháng, cắt giảm lương 12 tháng và việc xem xét thăng chức bị hoãn lại cho đến năm sau.”

“Tôi sẽ truyền đạt lại sau.”

Sau khi cấp dưới rời khỏi văn phòng, người đàn ông ngồi một mình, chìm vào suy nghĩ.

'Không phải là một Evil Spirit, nhưng anh ta đã trở nên khét tiếng chỉ sau 3 tháng…'

Bất chấp sự cố này, anh ấy có vẻ đáng để theo dõi trong tương lai.

'Liệu anh ta có thực sự được sinh ra với số phận của một anh hùng không? Có lẽ bá tước sẽ thích anh ta.'

Thành phố này luôn cần nhân tài.

「Danh tiếng của nhân vật bạn đã tăng +1.」

「Danh tiếng của nhân vật bạn đã tăng +1…」

「…」

'Đã sáng rồi sao…?'

Tôi đã thức suốt đêm vì lá thư tôi tìm thấy tối qua.

Nội dung của lá thư này có thật hay không?

Sau khi suy ngẫm cho đến khi mặt trời mọc, tôi thở dài.

'Có vẻ như là thật, nhưng…'

Đó chỉ là trực giác, không phải là điều chắc chắn.

Vì vậy, ngay khi ngày mới bắt đầu, tôi nhanh chóng rửa mặt và ra ngoài. Tôi dự định tìm hiểu về loại thuốc này.

Tất nhiên, đây cũng có thể là một trò lừa của những Spirit Hunter tà ác…

'Không, đúng hơn là đó là lý do tại sao tôi cần chứng thực điều tôi đang điều tra.'

Hãy suy nghĩ theo góc nhìn của người dân bản địa.

Có người vào phòng tôi và để lại một lá thư với những ký tự không thể đọc được cùng một viên thuốc?

Tò mò về danh tính của người gửi là điều bình thường. Theo quan điểm của họ, điều đó thật đáng sợ.

“Tôi nghĩ anh quên cuộc hẹn của chúng ta vì anh không đến trong vài ngày, nhưng có vẻ như không phải vậy?”

Đó là lý do tại sao tôi đến thăm Tháp Ma pháp. Tôi nghĩ một pháp sư, một học giả trong thế giới này có thể biết điều gì đó.

Thực tế, cô ấy biết nhiều hơn tôi mong đợi.

“Ồ, nhìn thấy viên thuốc kia, chắc lần này anh lại nổi danh rồi nhỉ?”

Đó là phản ứng của cô ấy khi tôi đưa cho cô ấy lá thư và viên thuốc.

"Nổi danh?"

“Vâng. Đừng lo lắng quá. Tôi nghe nói mọi người đều nhận được chúng khi họ trở nên nổi tiếng hơn một chút.”

Raven nhìn vào lá thư và mím môi.

“Thật đáng tiếc, nhưng sẽ tốt hơn nếu anh đến gặp tôi ngay lập tức.”

Nhân tiện, bức thư đó không có nội dung gì cả.

Không ai biết các thành phần ma thuật được thêm vào là gì, nhưng các chữ cái sẽ biến mất trong vòng 10 phút sau khi có người đọc được nó.

“Anh không tò mò sao, ông Jandel? Những Evil Spirit đã viết gì trong bức thư?”

“Evil Spirit?”

“Ồ, tôi không nói với anh điều đó. Đó là một lá thư do Evil Spirit viết.”

“Tôi thậm chí còn không biết đó là một lá thư. Đúng như mong đợi, cô thật tuyệt vời.”

Tôi tự nhiên khen ngợi cô ấy, và Raven khịt mũi theo cách thường ngày của cô ấy.

Và cô ấy lại chuyển sang chế độ TMI thường lệ của mình.

(TMI : Too much information, quá nhiều thông tin, từ này thường được dùng để cảnh báo với một người rằng họ đã nói quá nhiều, nói hớ trong một cuộc trò chuyện và gây ra phản cảm cho người nghe, ví dụ như một ai đó nói về việc bị tiêu chảy trên bàn ăn)

“Đương nhiên, đó là chuyện mà người thường không bao giờ biết, tôi có thể xem viên thuốc kia không?”

“Đây này.”

“Anh có biết viên thuốc này là gì không?”

"Tôi không biết."

“Nó được làm ra bởi một pháp sư rất lành nghề, người có kiến thức sâu rộng về phép thuật tinh thần, không gian và giả kim …”.

“Vậy, viên thuốc này là gì?”

Sau câu hỏi ngắn gọn của tôi, cuối cùng cô ấy cũng đi vào vấn đề chính sau một đoạn giới thiệu dài về việc nhiều pháp sư đã làm việc chăm chỉ để giải mã công thức của nó.

“Nếu anh uống viên thuốc này, anh có thể bước vào một thế giới tâm linh cụ thể.”

“Thế giới tâm linh?”

"À, nghe có vẻ hơi phức tạp, phải không? Hãy nghĩ về nó như một chiều không gian khác. Cơ thể anh ngủ trong khi tâm trí anh du hành đến một nơi nào đó."

Raven tiếp tục giải thích:

Nếu anh uống viên thuốc này, vào ngày 15 hàng tháng lúc nửa đêm, anh sẽ được triệu hồi đến một thế giới tâm linh cụ thể nào đó. Có lẽ, các Evil Spirit đang trao đổi thông tin ở đó.

Nhiều người uống thuốc và cố xâm nhập vào thế giới đó được phát hiện đã tử vong vào sáng hôm sau, nôn ra máu…

Điều này khiến tôi phải dừng lại một lát.

“Được phát hiện đã tử vong?”

“Đúng vậy. Vì vậy, Jandel, đừng bao giờ uống nó chỉ vì tò mò.”

“Khoan đã, vậy đây không phải là chất độc sao?”

“Này, anh coi thường pháp sư chúng tôi sao? Tôi thề là trong viên thuốc này không có thành phần hay công thức nào như vậy đâu.”

“Vậy còn những người đã chết thì sao?”

“Vâng, có rất nhiều giả thuyết… Giả thuyết khả thi nhất là Evil Spirit có cách phân biệt và từ chối sự gia nhập của những người không phải là Evil Spirit. Khi linh hồn và thể xác tách rời, sẽ dẫn đến tử vong về mặt thể xác.”

“…Đó là một viên thuốc nguy hiểm.”

Tôi thực sự có ý đó.

Rốt cuộc, uống thuốc có nghĩa là mạng sống của tôi nằm trong tay họ.

Tôi khá tin rằng người gửi là một người chơi nhưng tôi không biết người chơi này là người như thế nào.

“Dù sao thì, nó chắc chắn không phải là thuốc độc. Mặc dù không chính thức, nhưng có tin đồn rằng một Evil Spirit bị bắt đã thú nhận về cộng đồng này. Điều đó có nghĩa không phải là viên thuốc sẽ giết chết bất kỳ ai uống nó.”

"Tôi hiểu rồi."

“À, còn một điều nữa, ở nơi đó, anh sẽ xuất hiện dưới dạng một linh hồn, nên không thể biết anh thực sự là ai.”

Thật nhẹ nhõm khi được nghe điều đó.

Hầu hết các câu hỏi của tôi đều đã được giải đáp. Có lẽ đây là lý do tại sao có nhiều mối quan hệ lại quan trọng đến vậy.

Nếu không có mối quan hệ với pháp sư, tôi sẽ không bao giờ nghe được thông tin như vậy. Nhưng tôi vẫn còn một câu hỏi nữa.

“Có cách nào để nhận biết người đã uống thuốc không?”

“Không được. Nếu có, chúng ta đã bắt hết tất cả Evil Spirit rồi.”

Tôi hiểu rồi.

Điều đó giải thích tại sao người gửi lại tự tin về tính ẩn danh trong cộng đồng đến vậy.

“Vậy, tôi có thể nghiên cứu viên thuốc này không?”

“Nếu tính đây là lần nghiên cứu tuần này thì được.”

“Thật keo kiệt, sau khi tôi đã trả lời mọi thứ. Được thôi. Dù sao những tiền bối đã nghiên cứu gần hết những gì có thể rồi. Giờ thì, nếu cuộc tán gẫu đã kết thúc, hãy ngồi xuống đây.”

Theo chỉ dẫn của cô ấy, tôi ngồi xuống ghế.

Tôi không thèm hỏi xem chiếc ghế này có phải là một loại thiết bị hành quyết hay không.

“Chúng ta bắt đầu thôi.”

“…Nhanh lên và hoàn thành đi.”

Tất nhiên là không giống như trước nữa.

Chiếc ghế là một thiết bị kỳ diệu để lấy máu.

***

Đến khoảng bốn giờ chiều, công việc nghiên cứu của một ngày đã hoàn tất.

Tôi không cần phải tốn thời gian ở Tháp Ma pháp cho đến tuần sau.

“Ồ, đó có phải là anh chàng nổi tiếng dạo này không?”

“Little Balkan, họ nói đó là biệt danh mà Lãnh chúa Hernecion đặt cho…”

“Con người nghiêm khắc kia lại thích một người Barbarian sao? Thật là đáng ngạc nhiên.”

Rời khỏi phòng thí nghiệm của Raven, tôi thấy một nhóm pháp sư tập trung trong sảnh, tất cả đều nhìn tôi. Đây có phải là sức mạnh của danh vọng không?

'Lần trước, họ đối xử với tôi như một vật liệu thí nghiệm…'

Tôi cảm thấy sức nặng của danh tiếng ngày càng tăng của mình—

“Anh ta có ăn Tinh chất của Orc Hero không?”

“Aruga nói, anh ta thậm chí còn có Tinh chất của Thủ Vệ Giả Ma cà rồng?”

“Chắc chắn rồi… điều này thật quý giá.”

Cách họ nhìn tôi không còn là nhìn một vật liệu thí nghiệm đơn thuần, mà là một vật liệu thí nghiệm vô cùng giá trị…

Suy cho cùng, với những kẻ này, danh tiếng của một nhà thám hiểm có quan trọng gì?

“Này! Anh có thể đến đây một lát không?”

“Tôi đang bận.”

“Chỉ một lát thôi—”

“Tôi đói, không làm được.”

Tôi rời khỏi Tháp Ma pháp như thể đang chạy trốn, vượt qua những cái nhìn khó chịu hơn thường lệ rất nhiều.

'Bây giờ đã quá muộn để đến thư viện rồi, tốt hơn là nên quay lại và nghỉ ngơi.'

Khoảng một giờ sau, tôi trở về quán trọ, suy nghĩ miên man rồi ngã vật xuống giường.

Tôi lấy viên thuốc ra và quan sát thật kỹ. Khi suy nghĩ của tôi ngày càng sâu sắc, tôi cảm thấy như mình đang chìm vào trạng thái xuất thần.

'Một cộng đồng ẩn danh…'

Lý do lớn nhất khiến tôi tránh tiếp xúc với những người chơi khác là vì rủi ro. Nếu chỉ cần một người biết thì đó không còn là bí mật nữa.

Nhưng lời nói của Raven khiến tôi hình dung nó trông giống như một không gian web ảo.

Tôi từng nghĩ rằng việc liên lạc với những người chơi khác là vô ích nhưng bây giờ, suy nghĩ của tôi đã thay đổi.

'Chắc chắn những người đó biết nhiều hơn tôi.'

Tôi không nói về mảnh ghép ẩn hoặc thông tin bí mật trong trò chơi.

( Mảnh ghép ẩn - Hidden Piece : từ này xuất hiện rất nhiều trong bản dịch tiếng anh, ban đầu mình tưởng nó chỉ một vật phẩm nào đó, nhưng bây giờ thì mình hiểu rồi. Từ này bao gồm cách đạt được bản đồ ẩn, các nghề nghiệp ẩn, vật phẩm ẩn, những điều kiện đặc biệt để boss rơi đồ )

Nếu người khác biết thì tôi cũng nên biết.

Nhưng đây là một thế giới khác, không phải là một trò chơi được điều khiển bởi hệ nhị phân. Với nguy cơ lộ danh tính được giảm thiểu, những lợi thế của việc tiếp xúc dường như nổi bật hơn.

'Tôi không thể chắc chắn cho đến khi tự mình kiểm tra, nhưng việc tìm hiểu thông tin trước không phải là ý tồi.'

Ví dụ, các phương pháp được sử dụng bởi Spirit Hunter hoặc luật mới được thử nghiệm bởi Hiệp hội mạo hiểm giả.

Tham gia cộng đồng sẽ giúp bạn dễ dàng tiếp cận những tin tức mới nhất hơn. Về cơ bản, đây là nguồn thông tin bí mật.

'Tôi không đặc biệt cần biết, nhưng biết đâu họ biết cách quay trở lại.'

Sau nhiều lần suy nghĩ, tôi đã đưa ra quyết định.

'Tốt hơn là nên uống thuốc.'

Một kết luận được đưa ra sau khi cân nhắc cẩn thận những rủi ro và lợi ích tiềm năng.

Tôi không định dùng nó ngay đâu. Tôi cần thời gian để xác nhận xem có rủi ro nào khác không…

'Ngay cả khi đảm bảo được tính ẩn danh thì người gửi lời mời vẫn phải biết danh tính của tôi.'

Hãy nghĩ về điều này.

Nếu ba người được mời và tất cả đều tham gia cộng đồng, người gửi có thể suy ra danh tính và vai trò của họ ở trong thế giới ảo và cả hiện thực.

'Sẽ an toàn hơn nếu dùng thuốc sau ít nhất ba đến sáu tháng.'

Tất nhiên, nếu cộng đồng không hoạt động như tôi nghĩ thì mọi giả định này đều vô nghĩa.

Nhưng tôi không cần phải vội vã tìm kiếm thông tin. Tôi sẽ kiên nhẫn chờ đợi như mọi khi.

Có câu nói: “Mọi thứ sẽ đến với người biết chờ đợi”.

***

Trong phòng nghiên cứu ở tầng cao nhất của Tháp Ma pháp.

[00:01]

Khi kim phút của đồng hồ chỉ đúng nửa đêm, một người đàn ông đang nằm trên ghế mở mắt ra.

Anh ngay lập tức đứng dậy và liên lạc với ai đó thông qua quả cầu pha lê.

“Soulqueens, chuyện với các tân binh thế nào rồi?”

Mặc dù cố gắng che giấu, giọng nói của anh vẫn lộ rõ sự phấn khích và mong đợi. Tuy nhiên, một sự thất vọng sâu sắc nhanh chóng hiện rõ trên khuôn mặt ông.

[Không có gì cả.]

“Ừm, vậy thì anh ấy thực sự không phải là người chơi.”

[Có vẻ là vậy. Còn những lá thư không được gửi đi lần này thì sao?]

Người đàn ông suy ngẫm.

Theo dự kiến, phải có bảy lá thư được gửi trước cuộc họp này, nhưng lần này chỉ có một lá thư được gửi.

Có điều gì đó anh muốn xác nhận.

“Vì sự kiên trì của tôi mà mọi thứ bị trì hoãn. Xin hãy gửi những lá thư còn lại theo thứ tự trước khi cuộc họp lần sau diễn ra”

[Được, tôi sẽ chuyển lời nhắn.]

Cuộc trò chuyện ngắn ngủi kết thúc. Phòng nghiên cứu lại chìm trong im lặng.

“Tôi đã rất kỳ vọng khi nghe tin anh ấy chọn chiếc khiên trong buổi lễ trưởng thành.”

Anh ta lẩm bẩm và thở dài.

“Lần này cũng không phải là 'anh ấy' nữa.”

Đến lúc này, anh thậm chí còn bắt đầu dần tin vào những tin đồn đang lan truyền giữa các người chơi. Anh luôn phủ nhận điều đó vì anh là fan hâm mộ lớn nhất của anh chàng đó …

'Nhưng thực sự thì việc hiểu biết và tận dụng một lượng dữ liệu lớn như vậy là không hợp lý…'

Liệu "anh ấy" có thực sự tồn tại không?

Như nhiều người suy đoán, liệu đó chỉ là một nhân viên nào đó đến từ công ty trò chơi?

Sau 20 năm sống trong cái thế giới kỳ lạ này, ngay cả niềm tin của anh cũng bắt đầu rạn nứt.

***

Cảnh báo SPOIL NHẸ : tác có sở thích chôn phục bút theo kiểu không ai hiểu nổi, có cái phục bút ở chương 100 mấy mà phải gần tới 400 chương mới hiểu, đôi khi người ta quên luôn nên ở đây mình spoil để anh em dễ hiểu.

Nhân vật chính chơi game này rất giỏi, rất rất giỏi. Vì Lee Hansoo (tên của main) không thích giao tiếp với người khác nên không theo dõi diễn đàn khi chơi game. Từ đó, main cũng không biết là những công lược game mà mình up lên đã làm dậy sóng cộng đồng game lúc đó.

Và tình cờ nhân viên quản lý này của hội Ghostbuster, một người có địa vị và sức mạnh rất lớn (không phải tự nhiên mà vị trí của anh ta là tầng cao nhất của Tháp Ma pháp), cũng là một fan của main.