Q.1 - Chương 53: Lại chạm trán

Sau lời thú nhận gây sốc về việc không có mẹ.

“Ừ, ừ…”

“Thì ra là thế…”

Một sự im lặng ngượng ngùng bao trùm, và những ánh mắt ngạc nhiên hướng về phía tôi.

Tôi nhanh chóng thêm chi tiết để giải thích.

“Mẹ tôi mất khi tôi sinh ra. Và cha tôi không bao giờ trở về từ mê cung khi tôi còn nhỏ. Vì vậy, mặc dù tôi đã trưởng thành, tôi không thể gặp cả hai người, ngay cả khi tôi muốn!”

Xin ghi lại rằng câu chuyện tôi vừa kể là hoàn toàn có thật, theo như tôi nghe từ Aynar.

“Ôi trời ơi…”

“Chắc hẳn bạn đã phải trải qua thời gian khó khăn khi còn trẻ như vậy.”

Nhưng liệu có phải vì đây là lời thú nhận của thành viên trẻ nhất trong đội, một người Barbarian vừa hoàn thành lễ trưởng thành?

Vẻ mặt của họ bắt đầu dịu lại vì cảm thông.

“Bjorn, anh không cần phải cố tỏ ra ổn trước mặt chúng tôi đâu.”

“Tôi xin lỗi. Tôi không biết về tình hình của anh và đã nói về gia đình tôi…”

“Bjorn, tôi biết tôi không thể là cha mẹ của anh, nhưng nếu anh muốn—”

Cái quái gì thế, đồ khốn nạn.

Tôi quyết định không nghe những lời tiếp theo của tên Dwarf nữa.

"Đủ."

Đột nhiên, tôi cảm thấy mình như trở thành người đáng thương nhất trong số chúng tôi… nhưng… kệ đi, điều đó không quan trọng vì nó không đúng.

Suy cho cùng, tôi không thực sự là đứa trẻ mồ côi mẹ.

Và không giống như họ, tôi là một người Barbarian cheater(gian lận) đang bước đi trên một con đường trở nên siêu ưu tú, đã được thăng cấp lên nhà thám hiểm cấp 7 vào tháng thứ ba bước vào mê cung.

Điều quan trọng nhất là Tinh chất, Tinh chất của tôi …

'Ừm, nhưng nghĩ lại thì chẳng phải mình mới là người đáng thương nhất sao?'

Đột nhiên, tôi hiểu ra.

Tôi đã bị kéo vào một thế giới mà tôi không bao giờ mong muốn, và tôi đã phải đối mặt với nguy cơ bị giết rất nhiều lần. Trời ơi, sao cuộc đời tôi lại thảm hại thế này?

“Bjorn, trông anh buồn quá! Anh đang nghĩ đến mẹ mình à?”

“Ừ, đại loại như thế…”

“Nếu anh nhớ gia đình, anh có thể gọi tôi là chị—”

Cắt ngang lời cô gái tai mèo đang định nói tiếp, tôi lái câu chuyện trở lại vấn đề chính.

“Vậy bây giờ chúng ta phải làm gì đây?”

Điểm đến chính của chúng tôi, Lãnh địa Orc, không còn là lựa chọn khả thi nữa vì bọn khốn nạn đó.

Tất nhiên, họ nói vùng ngoại ô thì ổn, nhưng chúng tôi thực sự có thể kiếm được bao nhiêu khi đi săn ở đó, nhất là khi phải chia đều cho năm người chúng tôi?

“Tôi nghĩ có lẽ tốt hơn là nên đến Rừng Phù thủy.”

Dwarf đóng giả làm thủ lĩnh và đưa ra ý kiến của mình.

Rừng Phù thủy là một khu rừng lớn bao quanh cổng lên tầng bốn.
Quái vật cấp độ 7 đến 8 chủ yếu xuất hiện ở đó, và trong số đó có một số quái vật phi vật thể miễn nhiễm với các đòn tấn công vật lý.

“Tất nhiên, nó không phải là đối thủ tốt của những chiến binh cận chiến như chúng ta, nhưng vì chúng ta có một pháp sư, nên cũng không tệ lắm.”

“Ừm, lên tầng bốn không phải tốt hơn sao?”

Rotmiller, người đã lắng nghe, đã đưa ra một ý kiến mới.

Với tôi, đề xuất của anh ta có vẻ tốt hơn so với những gì người lùn nghĩ.

Đối với hầu hết các nhà thám hiểm, Rừng Phù thủy chỉ là một khu vực chuyển tiếp, không có nhiều lợi thế để trở thành nơi săn bắn chính.

'Thậm chí chẳng có tinh chất nào đáng để tôi hấp thụ cả.'

Vấn đề duy nhất là người lùn không thực sự thích lựa chọn này.

“Việc mạo hiểm lên tầng bốn có vẻ là quá sớm vào thời điểm này.”

Tôi biết Dwarf đang lo lắng về điều gì.

Tầng thứ ba chủ yếu là quái vật cấp 7, cấp 8, tầng thứ tư cũng không khác biệt gì, nhưng giữa chúng có một điểm khác biệt quan trọng -

“Như tôi đã nói nhiều lần trong các cuộc họp, nhiều đội đã chết vì vội vàng tiến lên. Điều đó đã từng xảy ra với đội của tôi.”

- sự có mặt hay vắng mặt của quái vật lớp 6.

Bắt đầu từ tầng thứ tư, quái vật cấp 6 xuất hiện, mặc dù rất hiếm.

Tỷ lệ chạm trán của chúng có thể thấp tới mức chỉ một lần trong ba ngày liên tục khám phá…

Nhưng điều này chắc chắn có nghĩa là bạn sẽ phải chạm trán với quái vật cấp 6 khi hoạt động ở tầng bốn.

'Câu hỏi thực sự là liệu chúng ta có đủ kỹ năng để vượt qua cuộc đụng độ đó hay không. Đó là phần khó khăn.'

Trong quá trình chơi, thực tế, tôi đã có nhiều lần thoát chết trong gang tấc một cách đẫm máu khi vội vã di chuyển lên tầng bốn.

Vậy nên Dwarf nói có lý.

“Tôi nghĩ vẫn chưa quá muộn để quyết định đi lên tầng bốn sau khi chúng ta đã phối hợp hành động trong vài ngày nữa.”

Bất kể mối liên kết tình cảm sâu sắc hay tình đồng đội gia tăng được hình thành bởi sự cố này. Chúng tôi vẫn chưa thực sự trở thành một nhóm trong chuyến thám hiểm này. Mới chỉ ba ngày kể từ khi chúng tôi bước vào mê cung và chúng tôi vẫn chưa quen nhau.

“Chưa kể, Dwalki mới là lần đầu tiên thám hiểm, còn Bjorn, đây là lần đầu tiên anh vượt qua tầng ba.”

Tóm lại, lập luận của Dwarf là: đi lên tầng bốn thì được, nhưng đừng vội.

"Vậy thì tại sao chúng ta không đến một khu vực khác ở tầng ba nhỉ? Đầm lầy Đuôi Xanh có vẻ là một lựa chọn tốt đấy, Nyah"

Misha, người đang lắng nghe cuộc tranh luận trong lúc đau đầu, đã có một ý tưởng mới.

Và ngay lập tức bị Rotmiller phản công.

“Nếu chúng ta bắt đầu theo tuyến đường đó ngay từ đầu thì có thể, nhưng đi đến Đầm lầy Đuôi Xanh bây giờ sẽ mất ít nhất sáu ngày.”

Tầng một đóng sau 7 ngày, tầng hai đóng sau 10 ngày và tầng ba đóng sau 15 ngày.

Nhưng bây giờ, phải đầu tư hơn bảy ngày cho chuyến đi? Vì mới chỉ là ngày thứ ba, chúng tôi chỉ có năm ngày để săn bắn khi đến đó.

“Trong trường hợp đó, có lẽ quay trở lại Đồi Đá Sắt sẽ tốt hơn.”

“Nyah, vậy sao? Tôi chỉ theo dõi thôi và không thực sự biết”

Misha cười ngượng ngùng và gãi má trước ý kiến chuyên môn của Rotmiller.

Vâng, tôi đã lắng nghe cuộc trò chuyện, hy vọng tìm thấy điều gì đó quan trọng, nhưng có vẻ như chẳng có gì đáng kể được tiết lộ.

Đã đến lúc tôi phải vào cuộc và sắp xếp mọi việc.

"Chúng ta sẽ đứng đây nói chuyện mãi sao? Hãy tụ tập lại. Chúng ta sẽ quyết định phải làm gì bằng cách biểu quyết đa số."

“Biểu quyết đa số?”

“Sao vậy? Rotmiller, anh thích trò kéo búa bao hơn à?”

“Không, chỉ là…”

Rotmiller nhăn mặt trước câu hỏi của tôi. Tôi chỉ nói đùa, gợi ý rằng như thể đó là lựa chọn tốt hơn…

Có lẽ vì tôi là người Barbarian? Đáng buồn thay, không ai trong số các chàng trai nhận ra đó là một trò đùa.

“Tôi đồng ý với việc quyết định bằng cách bỏ phiếu đa số.”

“Nó đơn giản nhưng chắc chắn là phương pháp đáng tin cậy nhất.”

“Tôi thấy sao cũng được!”

Dù sao đi nữa, chúng tôi đã quyết định sẽ quyết định bước đi tiếp theo bằng cách bỏ phiếu đa số.

Và tôi là người đầu tiên bỏ phiếu.

“Tôi nghĩ chúng ta nên lên tầng bốn.”

Hy vọng rằng việc dẫn đầu có thể thay đổi quan điểm này thêm một chút.

“…Tầng thứ tư đột nhiên trở nên nguy hiểm, chúng ta có phải quá vội vàng không?”

“Ồ, Karlstein cũng nghĩ vậy sao?”

“……”

Bất kể phản ứng của họ thế nào, khi mỗi người lên tiếng, chúng tôi nhanh chóng đi đến kết luận.

“Phù, vì mọi người đều có chung quan điểm nên tôi cũng không cần phải cố chấp nữa.”

Bây giờ chúng tôi đang hướng đến tầng bốn. Bất chấp sự lo lắng của người lùn, tôi cũng có lý do riêng để đưa ra quyết định này.

Tất nhiên, đó là quyết định của đa số…

Nhưng điều đó thực sự không quan trọng. Nếu tôi quyết định rằng việc lên tầng bốn là quá sớm, tôi sẽ giữ họ ở lại tầng ba, ngay cả khi điều đó có nghĩa là phá vỡ cái tôi của họ.

“Ồ? Đột nhiên cảm thấy lạnh hơn một chút…”

“Ừm, đã đến rồi sao? Chúng ta vẫn còn cách Rừng Phù Thủy rất xa…”

“Không, đó là một cảm giác khác, khó mà giải thích được…”

Dưới sự hướng dẫn của Rotmiller, chúng tôi mạo hiểm đi vào bóng tối vô tận để đến đích.

Dwarf vẫn còn vẻ mặt lo lắng.

Tôi không thấy anh ấy như vậy trong Thành trì Máu, nhưng dạo gần đây anh ấy quá thận trọng.

Có phải vì anh ấy đang dẫn dắt một đội do chính anh ấy thành lập và tuyển chọn lần đầu tiên không? Một cảm giá trách nhiệm kỳ lạ dường như luôn ở bên anh ấy.

Không cần phải quá bận tâm khi chỉ là một trưởng nhóm tạm thời…

'Ồ, anh ta không biết tôi sở hữu Tinh chất của ma cà rồng, nên có lẽ điều đó cũng dễ hiểu thôi?'

Người lùn không biết thông tin và chỉ số chính xác của tôi. Đó là lý do tại sao việc chuyển thẳng lên tầng bốn có thể khiến anh lo lắng hơn.

Anh ấy cũng không nhận ra rằng 'Băng bảo vệ cổ tay' của anh ấy, một vật phẩm được đánh số, thực sự có giá trị đến thế nào.

“Hikurod, một khi chúng ta vào Rừng Phù thủy, đừng ngần ngại sử dụng 'cái đó' nhé.”

Lời khuyên của tôi khiến chú lùn phải suy nghĩ một lúc trước khi gật đầu chắc nịch.

“Tôi sẽ làm vậy”

Băng bảo vệ cổ tay của Người bảo vệ - vật phẩm số 3112 là trang bị cao cấp có giá trị 50 triệu stones.

Và như người ta nói, xa mặt cách lòng ( chả hiểu tại sao dùng câu này luôn, bản TA là out of sight, out of mind ) , Dwarf đã yêu cầu tôi không được nói với các thành viên khác trong nhóm rằng anh ta sở hữu một kho báu như vậy.

'Nhưng sẽ chẳng có ý nghĩa gì nếu anh không sử dụng nó khi cần thiết.'

Dù sao thì tôi cũng không phải là chủ sở hữu.

“Ý anh là gì khi nói 'điều đó'? Nó là gì? Tại sao hai người lại nói về những điều chỉ mình các anh biết?”

“Anh sẽ biết khi thời điểm đó đến.”

Tôi thản nhiên gạt bỏ sự tò mò của Misha và kiểm tra lần cuối.

' Hàng tank có vẻ đủ mạnh cho quái vật cấp 6. Vấn đề là hàng sau…'

Mặc dù hơi thiếu các thông số cụ thể, nhưng thời gian ngắn ngủi chúng tôi cùng nhau đi săn ở Thuộc địa Orc đã cho tôi chút tự tin. Với một tiền tuyến vững chắc, những thành viên này có thể xử lý được quái vật cấp 6 mà không gặp nhiều nguy hiểm.

'Trừ khi có ai đó quyết định troll và chết trước.'

Trong trò chơi, có rất nhiều NPC như vậy. Họ sẽ không làm thế, đúng không…?

'Ôi trời, giờ tôi lại thấy lo lắng rồi.'

Không giống như tôi, người đang lo lắng muộn màng, Misha trông có vẻ hơi phấn khích.

“Nyah, đã lâu rồi tôi mới lên tầng bốn, nên tôi hơi hồi hộp!”

Có vẻ như đây là lần đầu tiên cô ấy trở lại tầng bốn kể từ khi nhóm của cô ấy tan rã cách đây một năm…
Nhưng là một con mèo, cô ấy có kêu gừ gừ không?

Có vẻ như cô ấy kêu nyah nyah từ đầu đến giờ.

“Chúng ta nên bắt đầu tìm nơi cắm trại sớm thôi.”

Chúng tôi đi dọc theo vùng ngoại ô của Thuộc địa Orc, cho đến lúc thấy mệt và nghỉ ngơi.

“Rotmiller, mọi người có vẻ vẫn còn đủ năng lượng. Hay là di chuyển xa hơn một chút?”

“Để tìm được chỗ tốt hơn, chúng ta phải đi thêm ba giờ nữa.”

“Ừm, vậy thì chúng ta ở lại đây nhé.”

Nhân tiện, lúc đó khoảng 9 giờ tối, gần như trùng khớp với thời gian cắm trại của chúng tôi vào ngày đầu tiên và ngày thứ hai.

Thành thật mà nói, nó khá ấn tượng.

'Đây có phải là hình ảnh của một trinh sát lành nghề không?'

Rotmiller hẳn đã lên kế hoạch cho các điểm cắm trại theo đường đi của chúng tôi và điều chỉnh tốc độ cho phù hợp. Ngay cả trong một mê cung không có ngày hay đêm, tốt hơn hết là nên có thời gian nghỉ ngơi đều đặn.

“Rotmiller, kế hoạch ngày mai thế nào?”

“Chúng ta sẽ tới Rừng Phù thủy vào trưa mai.”

Được thôi, vậy thì ngày kia chúng ta sẽ lên tầng bốn.

Phản ứng của anh ấy nhanh chóng và chính xác, giống như một chiếc GPS hình người.

"Bjorn, anh là người trực ca cuối cùng, đúng không? Chúng ta sẽ rất bận rộn khi vào rừng, vì vậy tốt nhất là nghỉ ngơi tối nay."

"Tôi sẽ."

Dwarf canh gác đầu tiên, và tôi canh gác cuối cùng. Rừng Phù thủy là một nơi đầy thử thách đối với các chiến binh cận chiến, vì vậy chúng tôi quyết định chọn thời gian canh gác tốt để ngủ đầy giấc.

“Bjorn.”

Tôi thức giấc vì có tiếng thì thầm.

Dưới ánh đuốc nhấp nháy, khuôn mặt của Rotmiller hiện ra.

Vì Rotmiller là người canh gác trước tôi…

“…Giờ đến lượt tôi rồi à?”

"Chưa."

“Nhưng tại sao…”

Khi tôi đang dụi đôi mắt buồn ngủ của mình, tôi chợt thấy cứng đờ. Dwalki, Dwarf và thậm chí cả Misha đều đã thức và được trang bị vũ khí đầy đủ.

Tôi hỏi ngắn gọn.

“Đó có phải là quái vật không?”

“Thực ra là cả hai.”

Quái vật và nhà thám hiểm…

Ngay khi tôi định hỏi họ còn cách bao xa thì một tiếng hét điên cuồng vang lên từ bóng tối phía xa.

“Chết tiệt! Bọn họ theo chúng ta đến tận đây…”

"Chạy!"

Có vẻ như những nhà thám hiểm đó đang bị quái vật truy đuổi…

Rotmiller nhắm mắt lại, cố gắng cảm nhận mùi trong không khí rồi lẩm bẩm.

“Bây giờ thì tôi chắc chắn rồi.”

"Ý anh là gì?"

Mỗi khi anh ấy nhíu mày như thế này, thường là có chuyện rắc rối sắp xảy ra, và tôi không khỏi cảm thấy lo lắng.

“Những kẻ đang tiến về phía chúng ta lúc này chắc chắn chính là những kẻ chúng ta đã chạm trán ở Đồi Đá Sắt ”

Vâng, có vẻ như tình hình lại trở nên thú vị rồi.