Q.1 - Chương 80: Manh mối về Elisha

Không biết chúng tôi đã lang thang trong bao lâu rồi mà cảnh vật xung quanh vẫn không có gì thay đổi.

Dwarf và Misha bắt đầu phàn nàn.

“Thật sự không có gì ở đây cả.”

“Đó là những gì tôi muốn nói. Tôi ước gì có thứ gì đó xuất hiện ngay bây giờ…”

Thật kỳ lạ khi họ lại háo hức muốn đi cùng đến vậy.

Chính xác thì họ mong đợi điều gì?

“Tôi đã nói rồi mà, đúng không? Chỉ là một nhiệm vụ đơn giản là đi vòng quanh một lần rồi xong thôi.”

Nhiệm vụ này rất đơn giản.

Với máy quay video mượn trên đầu, tất cả những gì tôi phải làm là đi theo lộ trình đã định trước và kiểm tra xem có người ẩn núp không. Thế là xong.

Vâng, có thể sẽ có một cuộc chiến trên đường đi, nhưng…

'Người tiền nhiệm chỉ tìm được chưa tới 30 người trong vòng hai năm.'

Tần suất gặp phải người lạ là rất thấp.

Kể cả khi chúng tôi gặp phải ai đó, chúng tôi cũng không nhất thiết phải đuổi theo và chiến đấu với họ.

“Hả? Chúng ta không cần phải đuổi theo chúng sao?”

“Tôi nghe nói có phần thưởng khi bắt được chúng, nhưng không cần thiết phải tập trung vào điều đó.”

“Sao thế?”

Vâng, nhiệm vụ tôi nhận được là 'tuần tra cống rãnh'.

Quá trình xử lý hoặc bắt giữ sẽ được ban quản lý xử lý sau khi xem xét xong các bản ghi hình được người tuần tra gửi về.

“Điều đó có lý…”

Khi tôi đang giải thích sơ qua yêu cầu với Misha, Rotmiller, người đang dẫn đầu nhóm ở phía trước, đột nhiên dừng bước.

“Tôi có cảm giác có thứ gì đó ở đây.”

Đó là một lời thì thầm vô căn cứ, dựa vào trực giác nhưng thế cũng là đủ để khiến mọi người trong nhóm phải nhìn quanh.

Cống rãnh đầy mùi hôi thối không cho phép các chỉ số khứu giác tỏa sáng như trước, nhưng…

Rotmiller đã tăng chỉ số giác quan thứ sáu của mình thêm +50 và chỉ số may mắn thêm +20 nhờ vào tinh chất của Mimic.

“Này! Nhìn kìa, có người kìa!”

Trong lúc đó, Misha chỉ tay và hét vào một chỗ.

Nhìn theo ánh mắt của cô ấy, chúng tôi nhìn thấy một người đàn ông với vẻ mặt hoảng sợ.

'Làm sao cô ấy phát hiện ra điều đó?'

Trong một khe hở chỉ vừa đủ cho một người chui qua, một người đàn ông khom người như con tôm trong một cái hang vừa tìm được, cố gắng ẩn náu.

“Ôi trời!”

Tôi với tay vào, túm lấy cổ áo người đàn ông đó và kéo anh ta ra ngoài.

Anh ta khá cao nhưng lại gầy đến nỗi có cảm giác như đang nâng một con Goblin .

Hành động của anh ta cũng không khác gì một con Goblin.

“Chết đi!!”

Ngay khi bị lôi ra ngoài, người đàn ông đó đã đâm tôi bằng con dao găm mà anh ta đang cầm.

Một nỗ lực tốt.

Bạn phải thử mọi cách để sống sót, đúng không?

“Argh!!!!”

Sau khi nắm và vặn cổ tay cầm dao găm, cuộc chiến ngắn ngủi đã kết thúc.

“Sao anh lại trốn ở đây?”

Người đàn ông nhanh chóng thay đổi lập trường khi trả lời câu hỏi của tôi.

“Làm ơn, tha cho tôi đi! Tôi thề! Tôi không làm hại ai cả, tôi chỉ không có tiền thôi, anh biết không?”

Đây không phải là câu trả lời tôi mong đợi…

Nhưng nếu hiểu theo nghĩa thông thường thì hắn ta bỏ trốn vì không thể nộp thuế.

Tuy nhiên, không ai tin lời hắn nói.

“Nhắc tôi nhớ ngày xưa! Hồi tôi còn làm ở lò rèn, mấy thằng côn đồ xăm hình thế này thường hay đi qua. Hahaha!

Hình xăm của hắn khác với hình dạng hình học của hình xăm Barbarian.

Da có hình đầu lâu, phụ nữ khỏa thân và quái vật. Tất nhiên, tôi không đánh giá tính cách của một người qua vẻ bề ngoài.

Nhưng…

“Bjorn, nhìn vết thương trên trán hắn ta kìa. Rõ ràng là anh ta là một tên tội phạm đã trốn vào cống ngầm.”

Vết thương ẩn dưới mũ trùm đầu trên trán hắn ta là bằng chứng của một tội ác tày đình, quá nghiêm trọng để chỉ là một khoản tiền phạt.

Không có chỗ cho sự thông cảm.

Kể cả nếu anh ta chỉ là kẻ trốn thuế thì kết quả cũng không khác là bao.

“Bjorn, chúng ta phải làm gì với anh ta đây?”

"Tốt."

“Chẳng phải ban quản lý đã hướng dẫn trước cho anh rồi sao?”

Ừm, họ cũng đưa ra một số lời khuyên.

Chính sách cơ bản là phải bắt và đưa chúng vào, nhưng nếu video được ghi lại đúng cách thì việc giết chúng và bỏ chúng vào cống là điều được phép, đúng không?

“Họ nói giết anh ta thì được sao? Nếu anh ta là thường dân thì sao?”

“Không đời nào có chuyện một thường dân lại đi lang thang vào đây.”

“Hahaha! Đúng là chính quyền vô cảm!”

Vâng, với tôi thì có vẻ như họ đang chiều chuộng những nhà thám hiểm vô cảm.

Nhưng bây giờ không phải là lúc để suy nghĩ về điều đó.

“Vậy, anh định làm gì?”

“Bây giờ, chúng ta sẽ mang hắn đi cùng.”

Nếu tôi ở một mình thì có lẽ không. Nhưng với năm người, chúng tôi có thêm người để làm việc.

Hơn nữa, nếu bắt sống được hắn sẽ được thưởng thêm 5.000 stones.

“Làm ơn, hãy để tôi đi lần này thôi. Anh có thể giả vờ như không nhìn thấy tôi và bỏ đi. Tôi đã kết thúc như thế này chỉ để cố gắng sống sót—”

“Đủ rồi.”

Không cần phải giải thích dài dòng.

Cho dù họ là kẻ trốn thuế hay tội phạm, hoặc họ phạm tội vì những lý do không thể tránh khỏi.

Điều đó thay đổi điều gì?

“Tôi đã nhận một nhiệm vụ. Vậy nên, tôi sẽ đưa anh vào tù. Họ sẽ đưa ra phán quyết ở đó.”

“Mẹ kiếp! Lũ khốn nạn các người chẳng khác gì tôi!”

Không, chúng tôi thì khác. Nếu chúng ta giống nhau, anh có cầu xin tôi như thế này không?

“Dwalki, bịt miệng hắn lại.”

“À, tôi hiểu rồi.”

Sau đó Dwalki sử dụng phép thuật [Paralysing Poison] (Độc dược tê liệt) mới học được của mình để làm người đàn ông kia im lặng.

Cơ thể hắn cứng đờ lại.

Tôi vác người đàn ông đó lên vai như vác một bao gạo và tiếp tục đi.

***

Khoảng một giờ sau.

“Rotmiller, chúng ta còn phải đi bao xa nữa?”

“Chúng ta đã đi được nửa chặng đường rồi.”

“Ể? Vẫn còn một nửa à?”

Misha thở dài như thể hối hận vì đã đi cùng. Sau đó, cô ấy mở miệng tò mò.

“Nhưng Dwalki, sao anh khỏe thế? Lần trước anh nôn dữ dội lắm.”

“Hehe, thế à? Thực ra, tôi đã học được một phép thuật ngăn tôi ngửi thấy bất cứ thứ gì. Hóa ra, trong số những pháp sư đã sống như những nhà thám hiểm, nó được coi là một phép thuật thiết yếu.”

“Ồ, tôi hiểu rồi. Nhưng anh không thể dùng nó cho người khác được sao?”

“À… ừm, tôi vẫn chưa quen với việc sửa đổi phép thuật…”

Dwalki, người đang tự hào giải thích về phép thuật mới của mình, bỗng im bặt.

Tôi cười khúc khích.

Không phải là anh ấy không quen, chỉ là anh ấy không thể làm được.

'Sửa đổi phép thuật' gần như là kỹ năng cơ bản của các pháp sư của toà tháp. Tuy nhiên, họ có thể dạy bạn những phép thuật cơ bản với một khoản phí, nhưng họ không bao giờ tiết lộ phương pháp biến đổi phép thuật hoặc tạo ra phép thuật mới cho người ngoài—

“Chúng ta hãy giao kèo! Thả tôi ra, tôi sẽ cung cấp thông tin cho anh!”

Đột nhiên hét lên và quằn quại, người đàn ông dưới tác dụng của [Paralysing Poison] bắt đầu lấy lại chuyển động.

"Thông tin?"

Khi tôi ngăn Dwalki sử dụng [Độc tê liệt] lần nữa, người đàn ông đó vội vàng tiếp tục.

"Con đàn bà điên đó! Nếu bắt được con điên đó, nó sẽ có giá trị hơn tôi nhiều!!"

“Bjorn, anh đang nghe gì thế? Rõ ràng là hắn ta đang cái gì cũng thử khi tuyệt vọng.”

Tôi cũng nghĩ vậy…

Nhưng có một từ đặc biệt thu hút sự chú ý của tôi.

“…Con điên, ngươi vừa nói thế à? Kể cho ta nghe thêm đi.”

Có vẻ như đáng để lắng nghe đây.

*****

Đàm phán.

Hành động thuyết phục và thảo luận để đưa ra quyết định.

Điều này vừa hợp lý vừa bất hợp lý lý.

Nếu mối quan hệ giữa hai bên đàm phán không bình đẳng, chắc chắn sẽ có người chịu thiệt thòi.

Giống như thế này…

“…Trước khi nói, tôi cần một lời hứa!”

“Dwalki, cứ làm như trước và—”

“Tôi, tôi sẽ nói!!”

Không muốn bỏ lỡ cơ hội này, người đàn ông bắt đầu giải thích chi tiết.

“Ngoài tôi ra, còn có rất nhiều người khác sống trong cống ngầm này. Bình thường bọn họ đều tránh đường tuần tra, cho nên không bị phát hiện…”

“Nói ngắn gọn thôi.”

“…Vài ngày trước, một con điên đã chiếm mất nơi ẩn náu của tôi.”

Tóm tắt câu chuyện của người đàn ông:

Anh ta sống thoải mái dưới cống cho đến khi một người phụ nữ đến và chiếm ‘nhà’ của anh ta.

Cô ta không phải là người bình thường.

Mặc dù yếu đuối, cô vẫn có một đám Skeleton đi theo, và hắn không thể làm gì khác ngoài việc chạy trốn.

“Một Skeleton, đó không phải chỉ là một người đã ăn Tinh chất của Necromia sao?”

Misha nhắc đến quái vật lớp 7 Necromia (quái dạng Necromancer, triệu hồi sinh vật undead), nghiêng đầu tỏ vẻ bối rối.

Nhưng người đàn ông có vẻ chắc chắn.

“Tôi không biết chính xác đó là gì. Nhưng! Những bộ xương này chắc chắn khác với những bộ xương trong mê cung! Tôi đã từng là một nhà thám hiểm, nên tôi chắc chắn!”

“Vậy ý anh là gì?”

“Nhất định là ma thuật đen tà ác. Nếu các anh giao nộp cô ta cho Nhà thờ, nhất định sẽ có phần thưởng. Nhiều hơn nhiều so với một người như ta!”

Tôi suy nghĩ một lúc.

Quá trùng hợp nên không thể bỏ qua.

Một người phụ nữ sử dụng ma thuật đen độc ác ẩn náu trong cống chỉ vài ngày trước…

“…Chẳng lẽ là cô ta?”

“Elisha Behenk. Thật vậy, nếu cô ta bỏ trốn, cô ta sẽ không lựa chọn nào tốt hơn ngoài nơi này.”

Rotmiller và Dwarf, cũng đang có những suy nghĩ tương tự, nuốt nước bọt và thêm vào những bình luận của riêng họ.

“Chết tiệt, thật sự là cô ta sao?”

Cần phải điều tra thêm. Bằng chứng vẫn còn quá ít để có thể chắc chắn.

“Cô ta trông như thế nào? Hãy mô tả chi tiết về cô ta.”

“Cô ấy mặc áo choàng và đội mũ trùm đầu nên tôi không nhìn rõ. Nhưng từ đường nét cơ thể và giọng nói, tôi có thể biết cô ấy là phụ nữ. Chỉ vậy thôi.”

"Vậy thì anh chẳng giúp gì được nhỉ ?."

“À! Giờ nghĩ lại thì, cô ấy đeo một chiếc vòng cổ rất độc đáo…”

“Nó trông như thế nào?”

“Thật khó để diễn tả bằng lời…”

Có điều gì đó lóe lên trong đầu tôi và tôi nhanh chóng lấy một vật gì đó từ trong ba lô ra.

Một biểu tượng của Hội Karui mà tôi đã tìm thấy khi lục tung ba lô của Hans trước đây.

“Có phải hình dạng này không?”

“Đúng rồi, chính là nó! Hình dạng chính xác như vậy!”

Nhìn thấy người đàn ông gật đầu đồng ý, tôi thở dài. Khả năng đó là cô ta vừa tăng lên đáng kể.

“Chúng ta sẽ làm gì?”

“Tôi đang suy nghĩ.”

“Ha ha ha, còn gì để nghĩ nữa! Chúng ta phải bắt cô ta lại và đưa cô ta ra trước công lý!”

Công lý cái chân tôi. Anh ta chỉ theo đuổi phần thưởng.

Dù sao đi nữa, nếu Dwarf là người theo phái cấp tiến thì Rotmiller theo phái ôn hòa.

“Tôi nghĩ chúng ta nên quay lại Toà thị chính và báo cáo chính thức trước. Chúng ta thậm chí còn chưa chắc chắn cô ta có phải là người phụ nữ chúng ta đang nói tới hay không, và chúng ta không cần phải mạo hiểm không cần thiết.”

Cả hai ý kiến đều có lý.

Nếu chúng tôi tự mình bắt được cô ta, chúng tôi có thể nhận được phần thưởng, và nếu chúng tôi muốn tránh các rủi ro, chúng tôi có thể chấm dứt sự liên quan của mình bằng cách báo cáo, để lại vấn đề này cho người khác.

Nhưng…

“Có gì đó không ổn.”

Nếu câu chuyện của người đàn ông này về con khốn điên khùng Elisha Behenk là sự thật thì việc rời đi lúc này sẽ đặc biệt đáng lo ngại.

Elisha Behenk không chỉ là một kẻ nguy hiểm.

Cô ta là một kẻ nguy hiểm đang nuôi mối hận thù với tôi.

Tôi cảm thấy hơi lo lắng và tự hỏi liệu cô ta có đang âm mưu điều gì đó trong bóng tối không.

“Kể cả chính phủ hay Nhà thờ cử người đến cũng phải mất mấy ngày…”

Nếu cô ta trốn thoát trong lúc đó, tôi sẽ tiếp tục cảm thấy bất an.

“Tôi muốn kiểm tra xem sao, nhưng mọi người nghĩ sao?”

Misha ngay lập tức đồng ý với câu hỏi của tôi.

Dwalki, người vẫn giữ thái độ trung lập, đã bỏ phiếu theo người bạn thân của mình, Dwarf.

Ngay cả Rotmiller, người mà tôi lo lắng, cũng tuân thủ quyết định của đa số.

“Bốn người trong chúng ta đều đồng ý, vậy tôi sẽ đi theo. Nhưng chúng ta hoàn thành nhiệm vụ tuần tra trước nhé?”

“Anh nói đúng. Hãy làm như vậy.”

Chúng tôi nhanh chóng hoàn thành việc tuần tra theo tuyến đường được Toà thị chính chỉ định.

“Nơi ẩn náu của ngươi ở đâu? Dẫn đường đi.”

“Tôi cần anh hứa là sẽ tha cho tôi trước.”

“Nếu chúng tôi tìm thấy người phụ nữ chúng tôi đang tìm kiếm, hoặc nếu cô ấy xứng đáng, chúng tôi sẽ để anh đi.”

“Được, đi theo tôi.”

“Đợi đã, trước tiên là cái này.”

“Hả…?”

Tại sao lại có chữ "hả?" thế?

Tôi trói chặt eo của người đàn ông bối rối đó bằng một sợi dây thừng và giữ phần còn lại như dây xích chó.

Ý tôi là, sẽ rất phiền phức nếu anh ta cố trốn thoát, đúng không?

“Được rồi, bây giờ hãy dẫn đường.”

“…Trên bản đồ không có đường này, hãy đi theo sát nhé.”

Sau đó, người đàn ông bắt đầu di chuyển trong hệ thống cống ngầm phức tạp này.

Đến khi này, tôi mới nhận ra nó phức tạp đến thế nào.

Cho đến giờ, chúng tôi chỉ đi lang thang dọc theo đường cống chính, nhưng nếu bạn chui qua những khe hẹp trông giống như những bức tường, những không gian mới sẽ mở ra. Có những ngã tư đường, và một số nơi đòi hỏi phải trèo qua những lỗ trên trần nhà.

Sau đó, một câu hỏi nảy sinh.

“Tại sao ngươi lại trốn ở một nơi lộ liễu như thế để rồi bị bắt?”

“…Tôi đang tìm một nơi ẩn náu mới. Sau đó tôi nghe thấy tiếng nói của mọi người từ xa và phải vội vã trốn đi.”

Tôi hiểu rồi, hắn chỉ kém may mắn thôi.

“Chúng tôi ở đây rồi.”

Nơi người đàn ông dừng lại được đánh dấu bằng một lỗ có đường kính 2 mét.

Tôi không chắc về thiết kế dự định của nó, nhưng có vẻ như đi theo con đường bên dưới cái lỗ sẽ dẫn tới một không gian rộng lớn.

“Chúng ta hãy hạ giọng xuống từ đây nhé.”

“Hehe, chuyện này có vẻ thú vị đây.”

Dwarf, có phần phấn khích, và Misha, có phần sợ hãi. Khác với tôi, tôi không đặc biệt lo lắng.

Cả năm người chúng tôi đều cùng xuống cống và tất cả chúng tôi đều mạnh mẽ hơn trước rất nhiều.

Nếu người phụ nữ ẩn bên dưới là Elisha Behenk…

“Này, có đường nào khác để cô ta chạy trốn khỏi đây không?”

“Ngoài cái lỗ này ra, không có lối vào hay lối ra nào khác.”

… Có lẽ lần này, chúng tôi có thể thực thi công lý cho riêng mình.