Q.74 - Chương 365: Chuyện quá khứ

Hẻm núi Ma quái - the Wraith Canyon, con đường duy nhất và cũng là chướng ngại vật đầu tiên khi tiến vào Tầng Bảy - Lục địa Bóng tối.

Khi đi qua đây, bạn sẽ đến chiếc hồ lớn nơi chúng tôi đang đóng quân, và tiếp tục tiến về phía trước, bạn sẽ gặp phải một khu vực lớn được các nhà thám hiểm chia làm ba.

Đầu tiên là Đồng bằng Sông Aribeona.

Tuyến đường này đi dọc theo con sông, dẫn đến một hồ nước nơi thác nước đổ xuống. Đi theo tuyến đường này là cách nhanh nhất để đến trung tâm của Lục địa Bóng tối, Dãy núi Rồng…

“Đây là nơi Bellarios xuất hiện.”

Đó cũng là nơi tôi có thể thu thập Tinh chất quan trọng có tác dụng chống lại phép thuật trong giai đoạn cuối cùng của quá trình phát triển nhân vật.

Vâng, vì chúng tôi chỉ là một đội tuần tra nên lần này chúng tôi sẽ không đi xa đến thế.

Khu vực thứ hai là Đại Sâm Lâm - the Great Forest, một khu vực rừng rậm rộng lớn trải dài về phía đông của Đồng bằng Sông Aribeona.

Nó lớn đến mức được chia thành nhiều khu vực nhỏ hơn, nhưng Đại Sâm Lâm là tên chính thức.

Và cuối cùng…

Khu vực thứ ba, Phế tích Đại tế đàn - Pantheon Ruins, nằm ở phía tây Đồng bằng Sông Aribeona.

(Dịch giả-kun : Từ pantheon xuất phát từ tiếng hy lạp cổ với pan có nghĩa là tất cả và theion có nghĩa là thần linh, từ này để chỉ một nơi để thờ cúng rất nhiều vị thần )

Đơn vị Tuần tra Số 4 mà tôi trực thuộc có khoảng ba mươi người và đây là đích đến của chúng tôi.

“Toàn quân, tiến lên!”

Khi đến lối vào của tàn tích, nơi thực tế là một bãi đất hoang, đơn vị tuần tra đã sắp xếp lại đội hình và chính thức tiến vào chiến trường.

Tất nhiên, mục đích chính của đội tuần tra là phòng thủ tích cực trong trường hợp bị phục kích bất ngờ, nên chúng tôi không đi sâu vào đống đổ nát.

Tuy nhiên…

“Đội tiên phong, tiến lên!”

“Dựng tường chắn!”

Kể cả như vậy, nơi này cũng đầy rẫy quái vật.

[Grrrr…]

Bắt đầu với những con thú được biến đổi có bộ phận cơ thể bằng thép giống như robot.

Bụp! Bụp!

Golem ma thuật khổng lồ.

Vù vù—!

Quái vật cơ khí bay lơ lửng như máy bay không người lái.

Những con quái vật nằm im trong đống đổ nát đã phát hiện ra sự xâm nhập của chúng tôi và bắt đầu tràn ra.

Tuy nhiên, không có con quái vật nào có thể vượt qua được bức tường khiên để tới được tuyến sau.

Bùm!

Lũ quái vật bị chặn lại bởi một bức tường người khổng lồ.

Tôi chưa bao giờ nghĩ mình sẽ nhìn vào bóng lưng của ai đó từ góc độ này.

'Thì ra đây chính là điều mà người khác thường thấy.'

Với cảm giác lạ lẫm, tôi đập tan lũ quái vật đang tràn ra từ hai bên ngay khi lệnh tấn công được đưa ra.

「Nhân vật của bạn đã sử dụng [Swing].」

「Bạn đã đánh bại một Gigawolf. EXP +4.」

Mặc dù là Tầng Bảy, nhưng lũ quái vật ở lối vào Phế tích Đại tế đàn không có cấp độ trung bình cao, nên không con nào có thể chịu được một đòn tấn công chuẩn xác của tôi.

Có lẽ vì chúng đã được cải tiến về mặt cơ học nên xúc cảm khi đập chúng rất độc đáo.

Keng, rắc, lạo xạo!

Vâng, tất cả những gì tôi phải làm là vung búa, nên nó cực kỳ thoải mái.

“Tiên phong, tránh ra!”

Theo lệnh của chỉ huy, những tanker giữ vai trò bảo vệ di chuyển sang hai bên một cách hoàn hảo, mở đường để lũ quái tiến vào trung tâm.

Lũ quái vật sau đó trực tiếp lao thẳng vào sâu trong đội hình, nhưng…

“Riona Er Eppura!”

Chào đón chúng là một phép thuật kết hợp được chuẩn bị bởi các pháp sư ở hậu phương.

Vù!

Một luồng sáng như tia laser bắn ra từ trung tâm đội hình của chúng tôi, xuyên thủng hàng chục con quái vật lớn.

Sau đó, trận chiến nhanh chóng kết thúc và những con quái vật còn lại cũng bị tiêu diệt nhanh chóng.

'..Cày kinh nghiệm dễ hơn nhiều trong một đội đột kích như thế này. Với các linh mục, đội tiên phong sẽ rất ổn định.

Mặc dù quái vật không có cấp độ cao, nhưng số lượng của chúng lên tới hơn một trăm con. Vậy mà chúng tôi thậm chí không mất đến mười phút để dọn dẹp.

Well, chúng tôi có hơn ba mươi người ở phía bên này, nên điều đó cũng bình thường thôi.

Kể cả khi chúng tôi đánh bại được một trăm con, việc phân chia chiến lợi phẩm cho số lượng người lớn thế này cũng khiến lợi nhuận từ trận chiến này không đáng kể.

“Không có Tinh chất nào rơi ra, vậy nên chúng ta sẽ thu thập đá mana và tiếp tục di chuyển!”

Chẳng mấy chốc, đội tuần tra tiếp tục săn lùng… hay đúng hơn là tuần tra xung quanh lối vào Phế tích.

Và…

'Ồ, hôm nay tôi đã nhận được hơn 100 EXP.'

Tôi đã đánh bại hơn hai mươi loại quái vật mới trong cuộc tuần tra này.

Mặc dù những con quái vật xuất hiện đều có cấp độ thấp, nhưng có rất nhiều thực thể độc đáo chỉ sinh sống ở khu vực này.

“Được rồi, mọi người, làm tốt lắm.”

Sau khoảng mười giờ tuần tra, chúng tôi bàn giao vị trí cho ca tiếp theo và trở về căn cứ.

Và mỗi người chúng tôi đều nhận được một phiếu mua hàng từ nhân viên hành chính.

Hiển nhiên, vật này là bằng chứng cho phần chiến lợi phẩm của chúng tôi từ cuộc săn. Chúng tôi có thể nộp nó cho Hiệp hội sau khi chúng ta trở về thành phố để nhận thưởng…

“Này, anh kia.”

Khi tôi quay người định rời đi sau khi nhận được thẻ, một người đàn ông thản nhiên tiến đến gần tôi.

Tôi nghiêng đầu bối rối.

“…Anh là ai?”

Tôi không nhớ mình có người bạn nào như thế này, người đàn ông đó chắc chắn là một người hoàn toàn xa lạ—

"Sao lại có phản ứng 'chưa từng thấy bao giờ' thế? Tôi ở ngay cạnh anh trong suốt cuộc chiến mà."

Có phải vậy không?

Bây giờ nghĩ lại, có lẽ đúng là anh ta…

Trong những tình huống này, tốt nhất là giả vờ không có chuyện gì cả và chuyển chủ đề.

“À, vậy anh có việc gì thế?”

Khi tôi hỏi tại sao anh ta lại đến gần, người đàn ông đó hành động như thể anh ta là cấp trên của tôi và vỗ vai tôi.

“Tôi vừa thấy—cậu chiến đấu giỏi thật nhỉ?”

À, vậy là anh ấy đến đây để kết bạn à?

Nghĩ vậy nên tôi trả lời một cách khiêm tốn.

“Anh có một tiêu chuẩn khá thấp nếu anh nghĩ rằng điều đó thật ấn tượng.”

"Cái gì?"

Không hiểu sao người đàn ông lại cau mày. Nhưng đó không phải là mối quan tâm của tôi.

Vì vậy, tôi nhẹ nhàng gạt tay anh ra khỏi vai mình.

Bụp.

Dù sao thì tôi cũng cảm thấy hơi khó chịu. Nếu anh muốn kết bạn với tôi, ít nhất hãy nhìn thẳng vào mắt tôi.

“Vậy, anh thực sự muốn nói gì?”

Khi tôi hỏi lại, nụ cười giả tạo của anh ta biến mất.

Và sau đó…

“Tôi nghĩ tôi nên cho anh một lời khuyên.”

Anh ta đã nói một điều bất ngờ.

"…Lời khuyên?"

“Theo tôi thấy, anh chỉ đang mù quáng tăng cường chỉ số sức mạnh, nếu như anh cứ tiếp tục lãng phí Tinh chất như vậy, cuối cùng anh sẽ gặp phải nguy hiểm lớn.”

Vừa nói, anh ta vừa rút một con dao găm ra và cắt một vết thương trên cánh tay mình.

“Thấy không? Dù tôi có ấn mạnh thế nào thì nó cũng sẽ không cắt sâu hơn. Một nhà thám hiểm thực thụ không chỉ tập trung vào sức mạnh mà còn vào sự cân bằng, giống như tôi—”

“À, thì ra anh chỉ là một thằng ngốc.”

“…?”

“Ồ, xin lỗi. Tôi chỉ định nghĩ như vậy trong đầu.”

Mặc dù tôi đã xin lỗi như một người lịch sự, anh chàng đó vẫn trừng mắt nhìn tôi với vẻ mặt khó chịu.

Anh ta trông yếu ớt như thể chỉ cần một cái búng tay của tôi là anh ta sẽ chết. Anh ta định khoe khoang chút chỉ số kháng vật lý ít ỏi của mình với ai?

“À mà này, tên anh là gì?”

“Vậy tên của anh là gì?”

Tuy nhiên, để chắc chắn, tôi quyết định hỏi tên anh ta.

“Melliver Eltein.”

Cái gì, anh ta không phải là Hans sao?

“Ồ, được thôi. Tôi sẽ gặp lại anh sau.”

“Mister anh đang làm gì ở đó vậy?”

“Như anh thấy đấy, bạn đồng hành của tôi đã tới rồi.”

Tôi xóa cái tên vừa nghe được khỏi trí nhớ và rời khỏi nơi đó.

****

Vậy tên anh ta là Melliver…

Hay là gì nhỉ?

Tôi không nhớ rõ lắm, nhưng thật không may, tôi không bao giờ gặp lại anh chàng đó nữa.

Sau đó, tôi tiếp tục đảm nhận nhiệm vụ tuần tra, nhưng mỗi lần tôi lại gia nhập một đơn vị tuần tra khác nhau…

Lý do để làm như vậy rất đơn giản.

Mỗi đơn vị tuần tra chỉ tuần tra thường xuyên trên một khu vực.

Xét theo quan điểm của chỉ huy thì đó là một biện pháp hợp lý.

Nếu một đơn vị tuần tra chỉ chịu trách nhiệm cho một khu vực, họ sẽ quen thuộc với địa hình và tất nhiên, khả năng làm việc nhóm của họ sẽ được cải thiện.

Thông thường, không thể thay đổi nhân sự như thế này liên tục. Trừ khi bạn có mối quan hệ trong bộ chỉ huy quân sự cấp cao.

[“Raven, tôi nghe nói lần này Đội tuần tra số 11 sẽ đi sâu hơn…”]

[“Được rồi. Tôi sẽ viết cho anh một lá thư giới thiệu.”]

["Cảm ơn."]

Nhờ có Raven giúp đỡ từ phía sau, tôi có thể tích lũy kinh nghiệm bằng cách ghé thăm không chỉ Phế tích Đại tế đàn, địa điểm tuần tra đầu tiên của chúng tôi, mà còn cả Đồng bằng Sông Aribeona và Đại Sâm Lâm.

Tất nhiên, tôi chỉ khám phá những khu vực bên ngoài nên vẫn còn rất nhiều quái vật mà tôi chưa gặp phải. Nhưng mỗi lần tôi đổi đội tuần tra, kinh nghiệm của tôi lại tiếp tục được tích lũy.

Và thời gian cứ thế trôi qua cho đến tận bây giờ.

「Cấp độ nhân vật của bạn đã tăng lên.」

「Năng lượng linh hồn đã tăng thêm +30.」

「Lượng tinh chất hấp thụ tối đa đã tăng thêm +1.」

Cuối cùng tôi đã đạt đến cấp 7 và ô tinh hoa của tôi đã tăng thêm một.

Nghĩa là tôi có thể thêm sự một tinh chất mới vào combo hiện tại.

“Vì vấn đề tiền bạc đã gần như được giải quyết rồi, nên tôi không cần phải tham gia chiến tranh trong lần tiếp theo nữa. Có lẽ tôi nên tập trung cày Tinh chất vào lần sau.”

À, trong trường hợp đó, trước tiên tôi cần phải có tàu trước chứ nhỉ?

Đang chìm đắm trong những suy nghĩ khác nhau, tôi đột nhiên nhận ra xung quanh mình khá yên tĩnh.

“Raven.”

"Cái gì?"

“Erwin và Emily đâu rồi?”

“Người phụ nữ đó nói rằng cô ấy sẽ nghỉ ngơi trong doanh trại, và Erwin… Tôi không chắc. Cô ấy đã rời đi ngay sau đó.”

“Ừm, tôi hiểu rồi.”

“Vậy, đó là tất cả câu hỏi của anh phải không?”

Nói xong, Raven rời mắt khỏi tôi và bắt đầu đọc tài liệu.

Trời ạ, ít nhất hãy cho tôi thời gian để trả lời câu hỏi của cô chứ.

“Nghĩ lại thì… có vẻ như chỉ có hai chúng tôi.”

Không muốn làm phiền đến công việc của cô ấy, tôi bước lùi lại mà không nói thêm lời nào, khiến cho bầu không khí càng kỳ quái hơn.

Suy cho cùng, kể từ khi đoàn tụ, luôn có một người khác, như Amelia hay Elwen, ở bên mỗi khi tôi gặp Raven.

'Đây là cơ hội tốt để hỏi về những điều tôi tò mò.'

“Này, Raven.”

“Bây giờ thì sao nữa?”

“Chuyện mà cô đã nhắc đến… 'sự việc đó' là gì?”

Khi tôi hỏi cẩn thận, bàn tay đang di chuyển cây bút của Raven bỗng khựng lại trong giây lát.

Cô ấy liếc nhìn tôi từ khóe mắt.

“Sự việc gì?”

Cô ấy giả vờ không hiểu.

“Cô biết mà, cái mà cô đã nhắc đến lúc trước phòng giam ấy. Cô nói rằng có chuyện gì đó xảy ra sau khi cô vào Tháp Pháp Sư… 'sự cố' đó.”

“…Tôi không muốn nói về chuyện đó. Nó không quan trọng.”

“…Thật sao? Được thôi, nếu cô nói vậy.”

Mặc dù tôi thường hành động rất thô lỗ, nhưng tôi không định tỏ ra thô lỗ vào những lúc như thế này, nên tôi nhanh chóng dẹp bỏ sự tò mò của mình.

Và sau đó…

“Ồ, mẹ có thế nào rồi? Bà ấy có ổn không?”

Tôi quyết định đổi chủ đề và nói chuyện phiếm. Có thể hơi nhạy cảm một chút, nhưng không hẳn là không liên quan đến tôi.

“Anh… biết điều đó rồi sao?”

“Hả?”

Tôi nghiêng đầu trước phản ứng kỳ lạ của cô ấy, và Raven nhanh chóng gạt đi.

“Không có gì đâu. Nhưng… tại sao anh lại hỏi về mẹ tôi? Có vẻ như đó không phải là điều anh sẽ tò mò.”

Heh, tôi biết cô ấy sẽ cố gắng vạch ra một ranh giới như thế mà.

“Sao tôi lại không tò mò chứ? Tôi là người thuyết phục bà ấy đưa cô đến Tháp Ma Pháp mà.”

Trước câu trả lời bình thản của tôi, Raven giật mình.

“…Cái gì, cái gì cơ?”

“Không biết cô có nhớ không, nhưng cô đã đến thư viện trong tình trạng khóc lóc sau khi bị mẹ đánh. Cô đã gào khóc và cầu xin tôi giúp đỡ—”

“Chuyện đó… không hề xảy ra!!”

“Hả? Cô nói cô hầu như không nhớ những chuyện của ngày đó mà?”

“Tuy nhiên, tôi vẫn đủ tự tin để khẳng định rằng tôi sẽ không bao giờ làm điều như thế.”

“Ồ, vậy sao?”

“Ừ, vậy thì đừng đùa nữa và nói cho tôi biết đi. Anh có phải là người đã thuyết phục mẹ tôi không?”

"Đúng vậy."

Tôi bắt đầu kể cho cô ấy nghe toàn bộ câu chuyện đã xảy ra lúc đó.

Lúc ở phòng giam, tôi đã không có thời gian để giải thích mọi thứ một cách chi tiết.

Nhưng bây giờ, tôi muốn làm vậy.

Không chỉ là vì làm sáng tỏ mọi chuyện mà còn là để biết hành động của tôi đã ảnh hưởng đến cuộc sống của cô ấy nhiều như thế nào.

Bởi vì ai biết được?

Có thể sẽ có một ngày nào đó tôi sẽ cần sử dụng Lịch sử Tàn chương một lần nữa.

'À, có lẽ tôi nên bỏ những phần đó đi.'

Ngay cả khi muốn kể toàn bộ câu chuyện, tôi cũng cố tình bỏ qua một số phần trong cuộc trò chuyện với mẹ cô ấy.

Lý do rất đơn giản.

[Đứa trẻ đó cuối cùng sẽ bỏ rơi tôi.]

[Một ngày nào đó, nó sẽ trở thành một người vĩ đại và coi thường tôi. Sau đó, nó sẽ rời bỏ tôi và đi đến thế giới của riêng mình, giống như người đàn ông kia đã làm… bởi vì nó là con gái ruột của hắn ta.]

[Không phải là bất công sao? Tại sao cuộc sống của đứa trẻ đó lại dễ dàng như vậy? Tôi chưa từng gặp ai giúp đỡ tôi vì lý do như vậy. Nhưng… tại sao đứa trẻ đó…]

Làm sao tôi có thể gợi lại những ký ức đen tối như vậy?

Đặc biệt là ngay trước mặt cô ấy.

"Chuyện giữa chúng ta ở thư viện không còn quan trọng nữa. Vậy thì, nhanh lên và nói cho tôi biết. Chính xác thì anh đã nói gì với mẹ tôi?"

“Không có gì nhiều. Tôi đã thuyết phục bà ấy đưa cô đến Tháp Ma Pháp sư, nói rằng tôi sẽ chi trả mọi chi phí, nhưng bà ấy đã từ chối.”

“Bà ấy… từ chối?”

“Về mặt lý thuyết, bà ấy chỉ từ chối số tiền đó. Có vẻ như Tháp Ma pháp đã cử người đến điều tra cô vài ngày trước. Cô đã thu hút sự chú ý của họ bằng cách đi khắp nơi dùng phép thuật để giật điện mọi người ở độ tuổi còn quá trẻ.”

“Tôi hiểu rồi… Thì ra đó là lý do tại sao mẹ tôi đột nhiên thay đổi ý định…”

“À, nói ra thì hơi ngại, nhưng theo nghĩa đó, cô có thể coi tôi là ân nhân của cô…”

Tôi đã khéo léo ám chỉ điều đó, nhưng Raven vẫn im lặng, chọn cách phớt lờ tôi.

“…”

Ồ, điều đó thật ngượng ngùng.

“Vậy… mẹ cô bây giờ thế nào rồi? Hai người có hòa thuận không?”

Khi tôi đổi chủ đề, Raven trả lời một cách lạnh lùng.

“Chúng tôi không thể hòa hợp được ngay cả khi chúng tôi muốn.”

"…Cái gì?"

“Bà ấy đã qua đời rồi.”

Lời nói của cô ấy như đấm vào tôi một cú.

“Ồ… Tôi… Tôi xin lỗi. Tôi không biết. Tôi không biết là đã có vấn đề sức khỏe hay gì đó…”

Tôi bối rối đến mức lắp bắp, cố gắng hàn gắn mọi chuyện, nhưng không thể nào rút lại lời đã nói.

“Đó không phải là vấn đề sức khỏe. Cũng không phải là tai nạn. Và chắc chắn không phải vì thời gian của bà ấy đã hết.”

"…Vì sao?"

“Bà ấy đã treo cổ tự tử. Tự kết liễu đời mình.”

“…”

“Khoảng một tháng sau khi tôi gia nhập Tháp Ma pháp. Tôi được gửi về nhà một tuần để hoàn thành nhiệm vụ từ người cố vấn của tôi…”

Raven nói như thể cô đang đọc một cuốn nhật ký cũ được cất giấu trong một góc bụi bặm.

“Có một mùi thối rữa bốc ra từ phòng ngủ. Đó là ký ức cuối cùng của tôi về mẹ.”

“…”

“Đừng làm bộ mặt đó. Tôi đã vượt qua chuyện đó rồi. Người ta chết suốt—điều đó không có gì đáng ngạc nhiên cả.”

Mặc dù Raven đã cố gắng an ủi tôi khi thấy tôi bối rối đến thế, nhưng tôi không thể nói gì đáp lại.

Những lời của cô ấy chỉ làm sáng tỏ thêm một điều khác trong tâm trí tôi.

[Lạ nhỉ? Tôi đã làm việc cả đời mình, và tất cả những gì tôi có là căn phòng bẩn thỉu này.]

Và sau khi chúng tôi nói chuyện, cơ thể bà ấy buông lòng như thể toàn bộ sức lực của bà ấy đã bị rút hết khỏi cơ thể…

[Mục đích sống của tôi là gì?]

Tôi vẫn có thể thấy dáng vẻ lảo đảo của bà ấy khi bà ấy bước vào con hẻm nhỏ đó một cách cô đơn.