Q.1 - Chương 65: Layer Lord bị triệu hồi

Tôi đã ngủ liên tục trong 12 tiếng đồng hồ.

Và khi tôi thức dậy, không hiểu sao Misha lại một lần nữa chảy nước dãi khi ngủ trên bụng tôi.

“…….”

Dù sao đi nữa, vì vẫn còn nhiều thời gian rảnh nên tôi đã sắp xếp lại chiến lợi phẩm của mình.

Tôi kiểm tra những gì bên trong ba lô và lấy hết đồ đạc của ba người còn lại. Sau đó, tôi nhét tất cả mọi thứ vào chiếc ba lô có thể mở rộng.

May mắn thay Misha cũng có một chiếc ba lô có thể mở rộng.

Sau khi nhét hết đồ đạc vào đó, họ cảm thấy nó khá nặng, ngay cả khi nhận được trợ giúp từ phép thuật làm nhẹ.

'Tôi đoán đây là sự đền bù công bằng cho tất cả những khó khăn mà chúng ta đã trải qua?'

Bỏ lại Misha đang ngủ, tôi nhai một ít thịt khô. Dù sao, nếu cô ấy thức dậy và thấy đói, cô ấy sẽ tự ăn.

Vù-!

Sau khi ăn xong, tôi dùng khăn ướt để rửa mặt. À, tôi thậm chí còn cạo râu lần đầu tiên sau một thời gian dài.

'Bây giờ tôi trông giống con người hơn rồi.'

Sau khi quăng hết ‘củi’ trong lò sưởi và không còn việc gì khác để làm nữa, tôi đi ra ngoài và ngồi trên chiếc ghế bập bênh.

Bãi cỏ yên bình thoang thoảng mùi máu. Tôi để mặc dòng suy nghĩ trôi đi khi tắm mình dưới ánh nắng mặt trời và từ từ nhắm mắt lại.

Hình ảnh tên cuồng tín tôn giáo bị đập vỡ đầu hiện lên trong tâm trí tôi trong lúc nửa tỉnh nửa mê…

'Lối vào bây giờ hẳn đã đóng rồi nên không cần phải lo lắng nữa.'

Yên bình.

Tôi an toàn, ít nhất là khi tôi còn ở đây.

Vâng, vậy là đủ rồi.

“Bjorn, dậy đi. Anh phải ăn rồi ngủ tiếp, nếu không anh sẽ đau bụng mất!”

Khi tôi mở mắt ra, Misha đang lay vai tôi.

Nhìn vào đồng hồ, 14 giờ nữa đã trôi qua kể từ lần cuối tôi kiểm tra.

“Nào, dù không đói thì cũng phải ăn nhanh chứ!”

Misha bẻ thịt khô và bánh mì rồi đưa đến bên miệng tôi.

Tôi đã ăn rồi nhưng lại thấy đói nên tôi vui vẻ ăn.

“Anh định ngủ tiếp à, Bjorn?”

"KHÔNG."

“Hmm, được thôi. Ồ, đúng rồi! Làm sao anh biết rằng ném người lò sưởi sẽ giúp chúng ta ở lại lâu hơn?”

“Tôi đọc điều đó trong một cuốn sách.”

“…Anh thích những cô gái thông minh đúng không?”

"Đúng."

Tôi trả lời ngắn gọn những câu hỏi của cô ấy trong khi ăn xong bữa ăn, rồi kiểm tra lò sưởi.

Xét theo thế lửa, chúng tôi còn chưa đầy một giờ nữa…….

Tạch.

Tôi đóng chiếc đồng hồ lại và cất nó cẩn thận. Sau đó, tôi bắt đầu duỗi cơ thể đã nghỉ ngơi lâu ngày của mình, chuẩn bị ra về.

Vẫn còn quá sớm để ăn mừng, nhưng lòng tôi tràn ngập sự mong đợi.

'Cuối cùng ngày đó cũng đã đến.'

Ngày thứ 15 sắp bắt đầu.

Nghĩa là, nếu chúng tôi có thể sống sót qua ngày hôm nay, chúng ta có thể thoát khỏi khu rừng khốn khổ này và trở về thành phố.

Vì thế…

「Túp lều của Phù thủy hiện đã đóng cửa.」

「Nhân vật đang được đưa đến Rừng Phù thủy.」

Hãy tập trung cho đến phút cuối cùng.

Như thường lệ.

“Bi, Bjorn! Có chuyện gì thế?”

“Mẹ kiếp…….”

Chuyện sẽ không kết thúc cho đến khi nó kết thúc.

****
「Nghi thức hiến tế thứ năm đã được thực hiện trong túp lều.」

「Nghi thức hiến tế thứ sáu đã được thực hiện trong túp lều.」

「Nghi thức hiến tế thứ bảy đã được thực hiện…」

「Điều kiện đặc biệt – Đã nhận được bảy vật hiến tế.」

「Chúa tể hỗn loạn, Riakis, bắt đầu đi lang thang trên bản đồ.」

****
Ngay khi tôi bước ra khỏi túp lều, tôi có thể cảm nhận được sự thay đổi của khu rừng bằng mọi giác quan.

「Hiệu ứng chiến trường – Rừng Phù thủy đã bị hủy bỏ.」

Tôi có thể nhìn rõ.

Những ảo giác về hình ảnh và âm thanh đã biến mất, và xung quanh rất sáng đến nỗi tôi có thể nhìn xa mà không cần đèn pin.

“Anh Bjorn à…?”

Bầu trời phát ra thứ ánh sáng đỏ chói đến đáng sợ và những con quái vật ma quái thường xuất hiện khắp nơi trong khu rừng đã hoàn toàn biến mất.

“…….”

Sự im lặng đầu tiên tôi gặp phải kể từ khi bước vào Khu rừng Phù thủy.

Tôi cúi xuống chạm tay vào mặt đất.

Bụp, bụp, bụp.

Một rung động nhẹ chạy qua đầu ngón tay tôi.

Không còn cần phải xác minh thêm hay phủ nhận tình hình hiện tại nữa. Tôi biết nguyên nhân gây ra hiện tượng này.

“…Là một Chúa tể Tầng.” (Layer Lord)

Chúa tể Tầng.

Một loại Boss của khu vực, một con quái vật thật sự.

Trong trò chơi, chúng được gọi bằng thuật ngữ riêng là 'Floor Master' và mỗi tầng có một Chúa tể riêng.

Hầu hết, ngoại trừ một vài tầng, sẽ được triệu hồi khi có tác nhân kích hoạt…

“Nyah, nhưng một Layer Lord? Đừng đùa với tôi. Tôi nghe nói rằng không có Layer Lord nào ở tầng 3!”

“Không phải là không có, chỉ là phương pháp triệu hồi vẫn được giữ bí mật.”

Ví dụ, ở Hang Pha lê ở tầng 1.

Người ta đều biết rằng việc di chuyển theo nhóm năm người trở lên sau ba ngày sẽ kích hoạt hiện tượng này.

Tuy nhiên, Layer Lord của tầng 3 thì khác.

Gia đình Hoàng Gia và các hội nhóm coi phương pháp triệu hồi này là vô cùng bí mật và thậm chí còn thông qua luật pháp để trừng phạt nghiêm khắc những người triệu hồi nó mà không báo trước.

Theo một cuốn sách, khoảng 150 năm trước…

“Hiệp hội giữ bí mật về nó à? Tại sao?”

“Bởi vì nếu một kẻ điên nào đó triệu hồi nó, nó sẽ không chỉ dừng lại ở một vài cái chết.”

Layer Lord ở tầng 1 sẽ giết những người triệu hồi nó ra rồi biến mất.

Nhưng Layer Lord ở tầng 3 thì khác.

Chúa tể hỗn loạn, Riakis.

「Sự xói mòn bắt đầu, và tất cả quái vật trong chiến trường biến mất vào hỗn loạn.」

「Những sinh vật hỗn loạn thức dậy sau giấc ngủ dài.」

Hiệu ứng này tác động đến toàn bộ tầng 3…

「Chúa tể hỗn loạn, Riakis, bắt đầu đi lang thang trên tầng.」

Một khi được triệu hồi, nó sẽ lang thang trong mê cung, gây ra sự tàn phá cho đến khi chết. Tệ hơn nữa, nó còn vô hiệu hoá việc di chuyển giữa các tầng.

「Cổng dịch chuyển tạm thời bị vô hiệu hóa do sự xói mòn.」

Không thể trốn thoát đến tầng khác.

Giải thích điều này khiến Misha tái mặt.

“Vậy điều này có ý gì? Nếu như giữ bí mật, tại sao hiện tại Layer Lord lại xuất hiện?”

À, ừ, ừm…

Tôi có nên nói sự thật với cô ấy không? Tôi do dự một lúc, nhưng quyết định đó không khó khăn gì.

“Có lẽ là do chúng ta.”

Tốt hơn là nên biến cô ấy thành đồng phạm. Bất kể cô ấy có phải là ân nhân hay không. Nó hiệu quả hơn đối với việc giữ bí mật.

“Chúng ta? Tôi không hiểu…”

“Chúng ta đã đốt xác trong bếp lò của Túp lều, đúng không? Đó là một trong những điều kiện.”

Như tôi đã giải thích một cách tử tế, phản ứng của cô ấy đến khá chậm.

“…Đó là phương pháp triệu hồi sao?!! Bjorn! Anh đã làm gì thế!!”

Tôi không biết mọi chuyện lại diễn ra thế này. Ngay cả những cuốn sách trong thư viện cũng cho biết hầu như không ai biết về nó.

Lần triệu hồi cuối cùng là cách đây bao lâu, 10 năm chăng?

Tôi nghĩ việc đốt ba thi thể sẽ không gây ra nhiều tác hại.

'Chết tiệt, ai mà ngờ được đã có người đốt cháy bốn cái trước đó...'

Tôi nguyền rủa sự trùng hợp khó tin này.

Nhưng ai là người đáng trách?

Cuối cùng, lỗi là ở tôi vì đã không lường trước được điều tồi tệ nhất.

Vì vậy, theo nghĩa đó…

“Misha, chúng ta có thể hứa với nhau được không?”

“Một lời hứa?”

“Chúng ta hãy đồng ý không bao giờ nói với bất kỳ ai rằng chúng ta đã triệu hồi Chúa tể hỗn loạn.”

Nó không được triệu hồi bởi một gia tộc lớn với sự chuẩn bị đầy đủ. Vì vậy, chắc chắn sẽ có nhiều nhà thám hiểm phải chết.

Nhưng nếu mọi người biết chính chúng ta là nguyên nhân…

'Họ chắc chắn sẽ bắt chúng ta chịu trách nhiệm và đòi tiền.'

Có lẽ nhận ra tình cảnh của mình…

“Nyah, chúng ta, ý anh là sao, anh là người đã đốt xác chết!”

Misha vạch một ranh giới rõ ràng.

Sự tuyệt vọng của cô ấy rất rõ ràng và từng âm tiết, thường là tiếng gừ gừ, đều được phát âm rất chính xác.

Tôi cảm thấy hơi buồn.

Có lần cô ấy đối xử với tôi như một vị cứu tinh và hứa sẽ dành phần đời còn lại để đền đáp tôi. Bây giờ, sự thay đổi đột ngột trong thái độ của cô ấy khiến tôi không còn lựa chọn nào khác.

Tôi phải nhấn mạnh vấn đề này một chút.

“Cô cho rằng hội sẽ tin sao? Cho dù có tin, kết quả cũng sẽ như vậy. Để xoa dịu cơn giận của bọn họ, càng nhiều hy sinh càng tốt.”

“Ồ…”

Nhìn phản ứng của cô ấy, tôi nghĩ mình không cần phải đe dọa cô ấy bằng lời khai gian dối hay chiến lược hủy diệt lẫn nhau.

“Hiểu rõ điều này và làm sáng tỏ suy nghĩ của mình. Ngay cả việc trở về thành phố còn sống cũng cần may mắn.”

“…Hiểu rồi. Vậy bây giờ chúng ta phải làm gì?”

Câu trả lời rất đơn giản.

"Chạy."

Chúng tôi cần phải đi càng xa nơi này càng tốt.

Tôi chưa bao giờ nghĩ chúng tôi sẽ rời đi theo cách này, nhưng…

'Đi đến đó có vẻ là an toàn nhất hiện tại.'

Đã đến lúc rời khỏi Khu rừng Phù thủy.

***
Thoát khỏi khu rừng đáng ghét này thật đơn giản.

Khi trạng thái [Mất phương hướng] đã biến mất, chúng tôi chỉ cần đi theo la bàn theo một hướng. Vấn đề là những loại quái vật mới đang tràn ngập khắp tầng ba.

“Bjorn, có thứ gì đó đang tiến tới từ phía sau!”

“Đó là Chaos Spirits (Linh hồn hỗn loạn).”

Để bạn biết, những thứ này không có thứ hạng.

Chúng không làm rơi đá ma thuật hay tinh chất.

Nhưng…

“Chúng ta cần phải giải quyết vấn đề này và tiếp tục bước tiếp.”

Chaos Spirits là những con quái vật hung dữ, và một khi đã khóa mục tiêu, chúng sẽ không ngừng đuổi theo.

“…Chúng ta có thể tự xử lý được không?”

Misha có vẻ lo lắng khi phải đối mặt với một con quái vật mà cô chưa từng gặp trước đây.

Ở nơi này, sự thiếu hiểu biết cũng giống như cái chết.

Tôi đã học được điều đó qua vô số lần chết trong trò chơi.

"Nó mạnh lắm, nhưng chỉ có thế thôi. Có lẽ một đòn tấn công nguyên tố sẽ khiến nó biến mất, nên đừng lo."

“…Anh có chắc về điều đó không?”

“Vâng, tôi đọc được điều đó trong một cuốn sách.”

"Được rồi."

Được tôi giải thích, Misha nắm chặt ngọn giáo được yểm phép bằng nước thánh. Cô ấy đâm nó vào linh hồn hỗn loạn đang chậm rãi đi theo cô.

Bùm-!

Chỉ cần một nhát đâm, Chaos Spirits đã vỡ tan thành từng mảnh. Có thứ gì đó giống như chất nhờn bắn tung tóe trên mặt đất, làm cho đất trở nên sẫm màu.

「Chaos Spirits đã bị tiêu diệt.」

「Vị trí hiện tại đã bị xói mòn.」

Dẫm lên mặt đất đó sẽ gây ra sát thương hỗn loạn liên tục, nhưng chúng ta không cần phải lo lắng về điều đó. Chúng tôi không đến đây để săn lùng Layer Lord.

Suy cho cùng, nó mới được triệu hồi chưa đầy một ngày.

'Sau hôm nay, mê cung sẽ đóng lại nên chúng ta có thể bỏ qua tốc độ xói mòn.'

Đó là khía cạnh tích cực duy nhất.

Không ngờ, một Layer Lord đã được triệu hồi, nhưng…

[00:01]

Ngày thứ 15 vừa mới bắt đầu.

Nếu chúng tôi có thể chịu đựng thêm 24 giờ nữa, chúng ta có thể rời đi thành phố—

“Cứu với! Có ai đó, làm ơn cứu với!”

Ngay khi chúng tôi chuẩn bị rời đi, một nhà thám hiểm đơn độc chạy về phía chúng tôi từ đằng xa. Không thấy có người bạn đồng hành nào ở đó.

Nhưng tôi không tò mò tại sao anh ấy lại ở một mình. Hàng chục Chaos Spirits theo sau anh ta đã giải thích khá rõ tình hình của anh ta.

“Bjorn, chúng ta nên làm gì đây?”

“Có gì phải nghĩ chứ? Chạy đi.”

Tôi nắm lấy cổ tay Misha, cô ấy đang run rẩy, và chạy về hướng ngược lại với người đàn ông đang kêu cứu.

Chúng tôi có thể phải đi đường vòng vì điều này, nhưng chúng tôi còn có thể làm gì nữa?

Như vậy vẫn tốt hơn là thu hút sự chú ý của những sinh vật đó.

“À, à!”

Có lẽ anh ấy đã đến giới hạn rồi.

Sau một tiếng hét ngắn ngủi, tôi nhìn thấy nhà thám hiểm đã ngã xuống.

"Cứu-!"

Chết tiệt, mắt chúng tôi chạm nhau.

“Bjorn…?”

“Đừng nhìn lại.”

Tôi kéo cổ tay Misha và tiếp tục chạy về phía trước.

“Không, đừng đi! Làm ơn, làm ơn!”

Tiếng hét đầy tuyệt vọng bị gió nuốt chửng, dần dần tan biến. Tôi lẩm bẩm một mình, như để củng cố quyết tâm của mình.

“Hãy can đảm lên. Nếu tình hình đảo ngược, cô nghĩ anh ấy có giúp chúng ta không?”

“Nhưng…! Là lỗi của chúng ta nên tầng 3 mới thành ra thế này!”

Vâng, tôi không thể phản bác lại điều đó.

'Chết tiệt…'

Tôi cảm thấy thật bẩn thỉu.

Như thể mọi khía cạnh trong con người tôi đang bị mổ xẻ. Nhưng ngay cả điều này cuối cùng cũng chỉ là một cảm xúc thoáng qua khi nhìn lại.

…Hãy làm những gì cần phải làm.

'Có lẽ là đủ xa rồi.'

Chúng tôi đã đi về phía nam một lúc trước khi rẽ về phía đông. Khu rừng đầy rẫy đất bị xói mòn và xác của những nhà thám hiểm.

Mặc kệ ngày càng có nhiều cảnh tượng như thế này hiện ra trước mắt, tôi chỉ tập trung vào việc tiến về phía trước.

Bùm-!

Tiêu diệt đám Chaos Spirits đang bám theo, chúng tôi tiếp tục đi trong khoảng một giờ.

Và rồi khu rừng kết thúc.

Một đồng bằng rộng lớn hiện ra trước mắt, quang cảnh mở ra trước mắt chúng tôi.

'Tôi đã nghĩ phải mất ít nhất 7 giờ…'

Có lẽ ngay từ đầu chúng tôi đang ở vùng ngoại ô phía đông của khu rừng, vì thế chúng tôi đã rời khỏi khu rừng sớm hơn dự kiến rất nhiều.

'Chúng tôi thật may mắn.'

Chúng tôi nhanh chóng băng qua đồng bằng và tiến vào lãnh thổ của Orc.

Sau một lúc…

“Mọi người hãy bình tĩnh và làm theo hướng dẫn!”

Đúng như dự đoán, nơi này đông nghịt người