Q.102 - Chương 513: Người bản địa

“Erwin, cắt dây đi.”

Đầu tiên, chúng tôi hạ những cái xác xuống đất và tiến hành khám nghiệm tử thi.

“Các vết thương được cắt rất ngọt.”

“Dựa vào hình dạng vết thương, vũ khí là một thanh kiếm. Dài khoảng chừng này.”

“Vậy thì rất có thể việc này do con người thực hiện.”

Cả pháp sư và sát thủ, đều là những chuyên gia, đều đồng ý rằng vết thương này là do con người gây ra.

“Nhưng… không phải cũng có khá nhiều quái vật sử dụng vũ khí sao?”

Người thủy thủ của chúng tôi, một người không phải là chiến binh, đã hỏi bằng giọng ngây thơ, nhưng không ai trong nhóm tin rằng quái vật đã làm điều này.

Rốt cuộc, xác của họ vẫn treo lủng lẳng trên cây.

“Quái vật chưa bao giờ biểu hiện hành vi như thế này trước đây, và tôi chắc rằng ông đã từng chứng kiến, ông Roklov: những con quái vật nổi điên sẽ giết bất kỳ nhà thám hiểm nào nó nhìn thấy, nhưng chúng chưa bao giờ quan tâm đến những người đã chết.

“À… giờ nghĩ lại thì đúng là vậy.”

Lời giải thích của Versil đủ sức thuyết phục để Auyen đồng ý ngay lập tức, và nó không hoàn toàn sai.

“Haiz… rốt cuộc chuyện quái gì đã xảy ra ở đây vậy?”

“Ai mà biết được? Có lẽ là có một cuộc đấu tranh quyền lực trong Clan Silver Lion? Hoặc có lẽ những người này đã phản bội ai đó. Nhưng chắc chắn đây không phải là hành động của quái vật.”

Nhưng chúng tôi không thể coi lý thuyết của Versil là sự thật 100%. Luôn có thể có một con quái vật mới chưa được phát hiện với những thói quen chưa biết ở ngoài kia…

“Tinh thần ô nhiễm.”

“…Hả?”

“Có lẽ tinh thần của họ đã bị ô nhiễm. Quái vật không làm những điều như vậy, nhưng con người khi điên thì có thể làm bất cứ điều gì.”

Khả năng này rõ ràng cũng tồn tại.

Và với tư cách là người lãnh đạo, tôi không có ý định bỏ qua khả năng đó.

“Versil, niệm phép [Calm].” (Bình tĩnh)

“À… đúng rồi!”

Vì vậy, tôi đã thực hiện các biện pháp phòng ngừa cơ bản.

Đây là lựa chọn hợp lý nhất mà tôi có Chúng tôi không thể sử dụng phép thuật [Souls Barrier], phép thuật hiệu quả nhất chống lại sự ô nhiễm tinh thần, vì nó tiêu tốn rất nhiều mana.

“Cô nghĩ mình có thể liên tục giữ được [Calm] không?”

“Tôi có thể. Đừng lo lắng.”

Được rồi, nếu sau này có vấn đề gì phát sinh thì tôi sẽ ra lệnh bổ sung.

Tôi ngẩng đầu lên và nhìn lên nơi những thi thể đang treo lần nữa. Sau đó tôi hỏi Misha, người đang đứng cạnh tôi:

“Misha”

“Ừ, vâng?!”

“Ấn tượng đầu tiên của em là gì khi nhìn thấy những xác chết treo trên cây?”

“À, ừm… à…? Trông giống như một màn trình diễn. Như thể chúng đang khoe khoang con mồi của mình…”

Vâng, đó chính là điều tôi nghĩ.

“Emily, còn cô thì sao?”

“Giống như một lời đe dọa hơn là một màn trình diễn. Thực tế là họ được treo ngay trước lối vào, như thể một lời cảnh cáo…”

“Cảnh báo đừng tiến xa hơn nữa à?”

"Chính xác."

Amelia gật đầu đáp lại.

"Còn anh thì sao? Anh cảm thấy thế nào?"

Amelia hỏi lại, tò mò về suy nghĩ của tôi.

“Giống như cô vậy. Tôi cũng cảm thấy đó như một lời cảnh báo.”

Ngay lúc tôi lẩm bẩm điều đó, một âm thanh lạ vang lên bên cạnh tôi.

“...”

“Có chuyện gì thế, Misha?”

"Không có gì…"

Dù sao thì cuộc trò chuyện đã kết thúc ở đó.

Tôi rời mắt khỏi những xác chết.

Dù là quái vật hay con người đã treo họ lên như thế—cả hai giả thuyết đều có những mâu thuẫn không thể giải thích được .

Nhưng thế thì sao?

'Chúng tôi sẽ biết nếu đi xa hơn.'

Nếu bạn tò mò về bóng tối thì hãy tìm kiếm câu trả lời trong.

Theo câu ngạn ngữ cổ của mê cung, có những điều trên đời này mà ngồi yên một chỗ sẽ không bao giờ học được.

Vì thế…

“Chúng ta đi thôi.”

Chúng tôi đi vào rừng, Auyen vẽ một bản đồ để giúp chúng tôi xác định được nơi mình sẽ đến.

Và sau một thời gian…

“Ugh! Cái cây, nó vừa di chuyển!”

Cuối cùng chúng tôi cũng gặp được con quái vật đầu tiên trên hòn đảo này.

Đó không phải là 'Diamont' mà những anh chàng trong Hex Clan đã nói với chúng tôi.

“Một loại quái vật mới.”

Không rõ tên và cấp bậc.

Rất có thể là một loại quái vật hệ thực vật.

Xét cho cùng, kể cả khi cây di chuyển, chúng hầu như luôn được phân loại là loại thực vật, không phải loại động vật hay loại tự nhiên.

Vù—!

Những dây leo của nó quất xung quanh như một chiếc roi.

Hmm, đây là đòn tấn công cơ bản sao?

Bụp—!

Xét theo trọng lượng truyền qua tấm khiên của tôi thì lực tác động không quá mạnh.

Nếu đây là đòn tấn công cơ bản của nó, có lẽ nó sẽ khoảng Cấp độ 5.

Tuy nhiên, chỉ dựa vào thông tin đó vẫn chưa đủ để kết luận; xét cho cùng, quái vật hệ pháp sư nổi tiếng với các đòn tấn công cơ bản yếu.

Những nhánh cây rung chuyển như thể đang rung rinh trong làn gió mùa thu, và chẳng mấy chốc những quả cầu phát sáng rơi xuống cùng với những chiếc lá.

Lúc đầu, những quả cầu ánh sáng rất nhỏ, nhưng chúng nhanh chóng lớn lên, trở nên lớn hơn gấp nhiều lần khi chúng chạm đất.

“Nó đang triệu hồi Seedria!”

Quái vật cấp độ 5 thuộc loại thực vật, Seedria.

Có kích thước nhỏ và phát ra những âm thanh dễ thương, nhưng đây là một con quái vật có cùng cấp bậc với một con Troll.

[Bíp, bíp, bíp…!]

Nếu nó triệu hồi Seedria, điều đó có nghĩa là nó phải có một kỹ năng triệu hồi, có thể là [Growing Seeds]. (Hạt giống nảy mầm)

Nó còn có những kỹ năng nào khác?

Sau khi triệu hồi bảy Seedria, nó nhanh chóng bộc lộ kỹ năng tiếp theo.

Thud, thudthudthud! Thudthudthudthud!

Một loạt các quả cầu ma thuật bắn ra liên tục, giống như một khẩu súng máy.

Đó là [Magic Volley], một kỹ năng được sử dụng bởi Palpupura, một quái vật biển cấp độ 4.

Xì-ì-ì-ì—!

Và thứ bụi mịn như sương đó chắc chắn là [Charm Powder]. (Bụi thôi miên)

'Nhìn chung, độ khó của nó ở mức gần cấp độ 4.'

Tôi cố đội xem nó có thêm kỹ năng ẩn nào không, nhưng nó không sử dụng bất cứ thứ gì khác. Thành thật mà nói, tôi vẫn không biết bị động của nó là gì. Và cảm thấy vô nghĩa khi kéo dài, tôi quyết định kết thúc cuộc chiến ở đó.

Rắc-!

Ngay lúc cái búa của tôi chanh vào, thân cây liền tách làm đôi.

“Ồ! Chúng ta hạ được nó rồi sao?”

Nhưng kỳ lạ thay, xác chết không biến mất vào trong ánh sáng.

Chuyện gì đang xảy ra vậy? Nó có bị động kiểu hồi sinh sao?

Tôi từ từ tiến lại gần để điều tra, và ngay lúc đó—

Kkyu?

Một sinh vật nhỏ bé chạy ra từ hốc cây bị nứt và bắt đầu bỏ chạy khi nhìn thấy chúng tôi.

Là một người chơi Dungeon & Stone kỳ cựu, kinh nghiệm của tôi ngay lập tức cho tôi biết mình cần phải làm gì.

“Đó là bản thể. Erwin, đừng để nó chạy mất!”

Trước khi tôi kịp nói xong, Erwin đã bắn mũi tên vào con quái vật đang bỏ chạy.

Vù—!

Một quả pháo hoa nhỏ nổ tung trong cơ thể con quái vật, khiến nó chia năm xẻ bảy.

「Bạn đã đánh bại một con Guldar Squirrel.」

Khi khói bụi tan đi, có hai vật phẩm bị rớt lại vị trí đó: một viên đá ma thuật (có thể là cấp 4) và…

「May mắn của Người mới bắt đầu số 9999 đã được kích hoạt.」

Một Tinh chất.

***

“Bây giờ thì sao?”

“Ý cô là sao? Đây là loài mới. Chúng ta sẽ cho Essence vào ống nghiệm và mang về.”

Ngay khi tôi nói xong, Versil lập tức cầm ống nghiệm đi về phía tinh chất, và tôi chìm vào suy nghĩ một lúc.

“Tinh chất này có lẽ không có tác dụng gì nhiều với chúng ta.” Amelia lẩm bẩm.

“Đúng vậy. Dù nó có kỹ năng bị động thế nào thì có vẻ nó cũng không mạnh lắm,” Misha nói thêm vào lời lẩm bẩm của Amelia.

Đó là một cảnh tượng hơi lạ lẫm. Cô ấy đã im lặng trong hầu hết chuyến thám hiểm. Cuối cùng cô ấy cũng mở lòng rồi sao?

Đó không phải là một cuộc trò chuyện đúng nghĩa, nhưng việc cô ấy không giữ im lặng như trước là một thay đổi tích cực.

Well, nói ra điều đó có thể khiến bầu không khí trở nên ngượng ngùng. Vì thế tôi cứ tự nhiên chấp nhận nó.

“Có thể không nhất thiết phải như vậy.”

"Ý anh là gì?"

“Những kiểu quái vật này thường sẽ có những kỹ năng riêng biệt.”

Quái vật ký sinh có thể có nhiều kỹ năng khác nhau tùy thuộc vào vật chủ. Hoặc là nâng cao kỹ năng của chủ nhà hoặc có thể là bổ sung thêm kỹ năng hoàn toàn mới.

“Chúng ta sẽ kiểm tra kỹ năng của con quái vật này ở thư viện sau.”

“Còn tên thì sao?”

“Được rồi, có quan trọng không? Những người đến đây đầu tiên có lẽ đã đặt tên cho nó rồi.”

“…Nhưng chúng ta không thể chắc chắn. Tôi muốn gọi nó là 'Nanari.'”

“Được thôi. Tùy cơ.”

Nhìn vào vẻ mặt quật cường đí thì có vẻ như nếu tôi không để cô ấy đặt tên cho thứ này là Nanari thì cuối cùng cô ấy cũng sẽ đặt tên thứ khác là Nanari.

“Hmm… Nanari cũng tốt, nhưng vì nó triệu hồi Seedrias và sử dụng năng lực của Palpupura, tại sao không gọi nó là Seedpupura—”

"Đủ rồi."

Versil, tại sao cô ấy cứ làm mọi chuyện trở nên phức tạp thế?

“Thứ này là Nanari. Chúng ta sẽ gọi nó như vậy cho đến khi tên chính thức được xác nhận.”

Tôi ngắt lời cô ấy.

“… Ờ!”

May mắn thay, Amelia có vẻ khá hài lòng.

“Nói về việc đặt tên thế là đủ rồi. Chúng ta nên tiếp tục…”

Sau khi thu thập được Tinh chất của Nanari (tạm thời), chúng tôi từ từ tiếp tục cuộc khám phá.

“…Đây thực sự là một hòn đảo kỳ lạ.”

Auyen vừa nói lên cảm nhận của mọi người trong đội. Nơi này quả thực có một luồng khí đáng sợ.

Bản thân khu rừng thì bình thường, và bóng tối không phải là điều gì mới mẻ đối với những nhà thám hiểm dày dạn kinh nghiệm. Nhưng những chi tiết bất ổn đã tạo nên sự khác biệt.

“Ugh… Tôi lại giẫm phải thứ gì đó rồi…”

Khi đi qua các bụi cây, thỉnh thoảng bạn sẽ giẫm phải thứ gì đó.

Thứ gì đó nhão nhẹt, như bùn.

Khi bạn đẩy tán lá sang một bên để kiểm tra, bạn sẽ thấy những mảnh thịt của một loại quái vật nào đó - những mảnh thịt bị cắt nát đến mức khó có thể biết chúng thuộc bộ phận nào của loài nào.

“Thật kinh tởm. Tại sao thứ này lại nằm rải rác khắp nơi thế này?”

“Được rồi, ít nhất thì nó không hôi thối. Thế cũng tốt.”

Tất nhiên, đây chỉ là về khứu giác.

Về mặt thị giác, ngay cả tôi cũng thấy nó hơi không chịu nổi. Giống như ai đó kết hợp nhiều loại quái vật khác nhau, rồi nghiền nát chúng lại với nhau dưới một máy ép thủy lực.

'Và tại sao lại có một nhãn cầu nhô ra một nửa ở ngay đó vậy…?'

Chúng tôi liên tục tìm thấy những thứ như thế trên mặt đất và đôi khi mắc kẹt trên cây, nằm rải rác một cách ngẫu nhiên.

Cảm giác như chúng tôi đã lạc vào hang ổ của một nhà giả kim điên loạn nào đó.

Khi chúng tôi tiếp tục lập bản đồ và tìm kiếm chậm rãi, chúng tôi đã có một phát hiện mới.

“Chuẩn bị chiến đấu!”

Một con quái vật phục kích chúng tôi từ trong bóng tối.

Đó là 'Diamont', con quái vậy mà chúng ta đã từng nghe từ Hex Clan.

「Bạn đã đánh bại Diamond.」

Đó không phải là một cuộc chiến đặc biệt khó khăn, nhưng chúng tôi đã dành khoảng bốn mươi phút cho việc này, tiến hành các cuộc thử nghiệm trong trận chiến để thu thập thông tin.

Kết quả là tôi đã có thể tìm ra khả năng bị động của nó.

[Unholy One]. (Kẻ khinh nhờn)

Một kỹ năng bị động làm giảm số lượng Tinh chất tối đa bạn có thể giữ đi một, nhưng khuếch đại mọi kỹ năng chủ động bạn sử dụng lên 1,5 lần.

Tất cả các hoạt động của nó đều ở cấp độ 3, nên tôi đã khá phấn khích. Ai có thể nghĩ rằng kỹ năng bị động sẽ ở cấp độ 5?

Có chút thất vọng.

'Nếu nó có bị động tốt, tôi có thể sử dụng nó như Tinh chất tốt nghiệp.'

'Việc tìm kiếm tình chất phù hợp thực sự rất khó khăn, ngay cả khi những sự kết hợp mới liên tục xuất hiện—'

“Mister!”

Đúng lúc đó, Erwin hét lên một cách gấp gáp.

Lại thêm một con quái vật nữa sao? Chúng ta hầu như không có thời gian để nghỉ ngơi kể từ khi bước vào khu rừng này.

Tôi đứng dậy, chuẩn bị tinh thần—

“Không phải quái vật! Họ là người!”

Cô ấy đã bổ sung thêm thông tin quan trọng:

"Con người?"

“Bốn người. Họ chạy rất nhanh như thể đang trốn tránh thứ gì đó…”

“Bọn họ không đi hướng này, chúng ta phải làm sao?”

Phải làm gì?

“Đi thôi. Tôi rất tò mò về những gì đang xảy ra. Họ đến hòn đảo này trước chúng ta, nên họ chắc hẳn biết rất nhiều.”

Là những nhà thám hiểm dày dạn kinh nghiệm, chúng tôi nhanh chóng thu dọn đồ đạc và chuyển sang đội hình truy đuổi, với Erwin dẫn đầu.

“Chúng ta sẽ sớm đuổi kịp được họ thôi!”

Chẳng bao lâu, Erwin dừng lại, và ngay sau đó, những nhà thám hiểm kia hiện ra từ sau bụi rậm.

“Hộc…!”

Họ thở hổn hển, biểu lộ nhiều cảm xúc phức tạp trên khuôn mặt.

“Nam tước Jandel…?”

Lẫn lộn giữa bối rối, cảnh giác, kinh ngạc, nhẹ nhõm, hy vọng…

Một cơn lốc cảm xúc cuộn xoáy trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, nhưng họ nhanh chóng tỉnh ngộ.

“C-Chúng ta được cứu rồi!”
“Làm ơn… giúp chúng tôi!”

Những nhà thám hiểm, không hỏi tại sao chúng tôi ở đây, ném vũ khí xuống và chạy về phía chúng tôi—chính xác là kiểu người mà tôi không thể chịu đựng được.

Ý tôi là, tôi hiểu là họ cảm thấy nhẹ nhõm, nhưng đó không phải cách đúng đắn để giải quyết mọi việc.

“Anh đang chạy trốn cái gì vậy?”

“Ah… Ah… Quái vật! Bọn chúng sống trên hòn đảo này…!”

“Nó đang đuổi theo anh à? Tôi không cảm nhận được gì cả.”

“…Chúng tôi, chúng tôi bị làng quái vật bắt giam và may mắn thoát được. Chúng tôi còn tưởng rằng bọn chúng đang truy đuổi chúng tôi…”

Bây giờ tôi đã có thông tin cần thiết, tôi nới lỏng vai anh ấy.

“Có vẻ như không có quái vật nào ở gần đây, nhưng hãy cẩn thận nhé.”

Không cần phải thư giãn hoàn toàn; chúng tôi chuyển từ chế độ chiến đấu sang chế độ cảnh giác. Sau đó, tôi đưa cho các nhà thám hiểm một cốc nước.

Và ngay khi họ uống xong, tôi dồn dập hỏi họ một loạt câu hỏi.

Thành thật mà nói, ngay khi vừa nghe thấy điều đó, tôi đã khẽ nghiêng đầu bối rối.

“Nếu đã bình tĩnh lại rồi, giờ hãy nói cho tôi biết. ‘Ngôi làng’ mà anh vừa nói là gì vậy?”

“N-Nó đúng như những gì ngài nghe thấy. Là một ngôi làng... một ngôi làng được tạo nên bởi những con quái vật sống trên hòn đảo này…”

“Ý anh là hang ổ của chúng?”

“K-Không, không hẳn là vậy. Chúng tôi... cũng không rõ phải giải thích thế nào…”

Nhà thám hiểm bị hỏi vẫn còn choáng váng, ấp úng nên người phụ nữ bên cạnh anh lên tiếng thay.

“Thưa ngài Nam tước, những con quái vật đó... hoàn toàn khác với những gì ta từng biết.”

“Khác thế nào?”

“Trước hết, chúng giao tiếp bằng một hệ thống ngôn ngữ rõ ràng. Pháp sư của chúng tôi nói dường như đó là ngôn ngữ cổ... À, nhưng, điều đó không phải phần quan trọng nhất.”

Cô lắc đầu, rồi tiếp tục.

“Ngôi làng nơi chúng tôi bị giam giữ... thật sự rất lớn. Có những ngôi nhà, nơi vô số quái vật sinh sống… và trên các con đường, có cả trẻ nhỏ, và chúng tạo thành những gia đình…”

“…”

“Như thể... như thể đó là một nhóm người bản địa, đã an cư lạc nghiệp ở nơi này, sống cuộc sống thường ngày của họ…”

Người bản địa sao…

Quả là một câu chuyện thú vị.