Q.1 - Chương 116: Troll

Erwin Fornacci của Tersia.

Hiện tại cô đang ở trong Rừng Phù thủy với chị gái của mình, Daria.

“Ugh… Em thấy chóng mặt quá…”

“Em sẽ ổn thôi khi đã quen với nó, vì vậy hãy tập trung vào âm thanh.”

Lý do cô ấy đến Rừng Phù thủy và đi săn cùng chị gái ở Tầng ba rất đơn giản.

Gần đây, cô ấy đang được đào tạo làm trinh sát.

Cô đã tận dụng ngày cuối cùng trước khi Mê cung đóng lại để vào Khu rừng Phù thủy.

“Kể cả không trở thành trinh sát chuyên nghiệp, ít nhất em cũng nên học cách lên đến tầng bốn.”

“Ồ…”

Chị gái của cô là một trinh sát giàu kinh nghiệm. Cô đã thừa hưởng đủ kiến thức và hiểu biết để tự mình tìm đường xuống các tầng dưới.

Nhưng Rừng Phù thủy thì khác.

Đây là địa hình độc đáo mà người ta phải dựa vào tất cả các giác quan để tìm đường.

“Thế nào, em có nghe thấy gì không?”

Làm theo chỉ dẫn của chị gái, Erwin tập trung vào âm thanh. Trong khi các chủng tộc khác phải chuyên về khứu giác hoặc thị giác để định hướng trong Rừng Phù thủy mà không bị lạc…

Bụp-!

Các Fairy, với thính giác bẩm sinh, không cần phải làm vậy.

Theo chị gái cô, việc di chuyển quanh đây như thể đây là sân trước nhà mình thì có thể khó khăn, nhưng tìm được cổng lên Tầng bốn thì bất kỳ ai cũng có thể làm được.

Bụp-!

Khi nhắm mắt lại và tập trung, cô bắt đầu nhận thấy những âm thanh mà trước đây cô chưa từng nghe thấy: tiếng gió sắc như dao, tiếng cành cây xào xạc, tiếng hú của quái vật, tiếng ma sát của vũ khí sắc nhọn, v.v.

Khi kiểm tra từng cái một, cô có thể nhận ra một âm thanh lạ rõ rệt.

Bụp-!

Một âm thanh nặng nề, như tiếng tim đập.

Đây hẳn là sự dao động của ma thuật mà chị cô đã nói đến.

“Ở đằng kia…”

Cô bé chỉ về hướng phát ra âm thanh và chị gái cô mỉm cười đầy tự hào.

“Tốt lắm. Chúng ta đi kiểm tra nhé?”

Erwin tiếp tục tập trung vào âm thanh, cố gắng tìm đường đi.

Đôi khi cô quá tập trung vào việc nghe đến nỗi thậm chí không nhận ra một con quái vật đang đến gần. Nhưng chị gái cô luôn ở bên giúp đỡ nên không có vấn đề gì xảy ra.

Bụp-!

Sự rung động kỳ diệu ngày càng mạnh mẽ hơn.

Bây giờ nó lớn đến nỗi cô thậm chí không cần phải tập trung để nghe thấy, nó gần như lấn át đôi tai của cô. Đúng lúc cô nghĩ rằng đã đến lúc ngừng chú ý đến âm thanh đó...

[Làm tốt lắm, Rottmiller.]

Giật mình vì giọng nói đột ngột, Erwin cau mày.

Cô ấy không biết Rottmiller là ai…

“Hả?”

“Đột nhiên có chuyện gì vậy?”

Nhưng giọng nói "làm tốt lắm" nghe quen quen.

Giọng nói này thô ráp nhưng lại đầy ấm áp, giống như giọng nói mà cô hằng mong ước…

'Có lẽ nào…?'

Mặc dù nghĩ rằng điều đó là không thể, nhưng đôi chân của Erwin đã tự động chuyển động theo hướng mà giọng nói phát ra.

“Erwin? Em định đi đâu… Dừng lại…!”

Chị gái cô gọi từ phía sau, nhưng Erwin, như bị mê hoặc, vẫn tiếp tục tiến về phía trước, không nghe thấy lời cô nói.

Khoảng một phút trôi qua.

Một khoảng đất trống rộng lớn hiện ra, để lộ một tòa tháp khổng lồ ẩn trong rừng.

Phía trước nó là một nhóm nhà thám hiểm.

Một Dwarf, hai con người, và một Beast-man.

Và… một Barbarian.

Tất nhiên, anh ấy hoàn toàn khác với người trong ký ức của cô.

Anh ta mặc một bộ áo giáp lấp lánh như một nhà thám hiểm dày dạn kinh nghiệm, và chiếc khiên của anh ấy lớn hơn và sang trọng hơn nhiều.

Khuôn mặt của anh ta được che giấu bởi một chiếc mũ bảo hộ.

Nhưng…

“A, Mister?!”

Erwin cảm nhận được điều đó theo bản năng.

Người đó, chính là người đó.

“Mister!!”

Cô hét lên quá muộn, tiếng hét vang vọng khắp khu rừng, truyền đến tai anh ấy và khiến anh ấy chậm lại một chút. Tuy nhiên, đó là tất cả những gì nó làm được

Khi cô nhìn thấy anh, anh đã bước được nửa bước vào cổng, biến mất khỏi tầm nhìn của cô.

Erwin chạy nhanh hơn, như thể cô ấy sắp nhảy vào cổng ngay sau anh vậy.

“Erwin!”

Chị gái cô, nhanh nhẹn hơn cô rất nhiều, cuối cùng đã ngăn cô lại.

“…Thả em ra! Em cần phải vào đó—”

“Tỉnh lại đi!!”

“Anh ấy ở đằng kia…”

"Em vẫn còn cố chấp sao? Em thậm chí còn không nhìn rõ mặt anh ấy, đúng không?"

Erwin không nói nên lời.

Cô đã muộn màng nhận ra hành động của mình trông như thế nào.

Nhưng…

“Em biết… Em biết rõ mà!”

“Nếu như em sai thì sao? Tầng thứ tư rất nguy hiểm chỉ với hai chúng ta thôi. Hơn nữa, em có biết những người vào trước chúng ta là ai không?”

“Cái đó, em…”

Cô chưa hề nghĩ tới điều đó.

Erwin đã bị thuyết phục.

Tuy nhiên, cô không thể giải thích được cảm xúc mạnh mẽ, rõ ràng này trong lòng mình với chị gái.

Ngay lúc cô sắp cố gắng vùng vẫy thoát ra…

“Ồ, không…!”

Cổng thông tin chuyển sang màu đỏ.

Bước vào cổng lúc này sẽ không đưa họ đến cùng một đích đến như những người đã bước vào trước đó.

“Tại sao! Tại sao em lại không thể đi?!”

“Là vì lợi ích của em thôi! Chị không phải đã nói với em rồi sao, đi theo bọn họ đến Tầng bốn có thể bị coi là kẻ cướp bóc.”

“Nhưng… chính là anh ấy…!”

Erwin mím chặt môi lại.

Có thứ gì đó giống như cơn giận dữ dâng trào từ sâu trong tim cô, nhưng…

Cô hít một hơi thật sâu và bình tĩnh lại.

'Không sao đâu. Ít nhất thì mình cũng biết anh ấy còn sống…'

Hiện tại, cô quyết định bằng lòng với điều đó.

Nếu hôm nay không phải là một sai lầm, nếu anh ấy thực sự còn sống.

'…Chúng ta sẽ sớm gặp lại nhau thôi.'

Chắc chắn họ sẽ gặp lại nhau.

*****

「Bạn đã vào Thiên Không Tháp ở Tầng bốn.」

Vừa rồi là cái gì thế?

Giọng nói đó?

Giọng nói đó dường như đang gọi tôi…

'Có phải là cô không, Erwin?'

Tôi sững người một lúc.

Người duy nhất gọi tôi là "Mister" theo cách đó là cô ấy. Nhưng điều đó không thể khẳng định được điều gì.

'Không, sự trùng hợp như vậy không thể nào xảy ra được.'

Trong mê cung rộng lớn này, cuộc hội ngộ với những người đồng đội đã đủ trùng hợp rồi, việc gặp thêm một người bạn nữa không thể xảy ra được.

Có lẽ đó chỉ là cuộc trò chuyện giữa những nhà thám hiểm khác. Dù sao thì đây cũng không phải là điều đáng lo ngại vào lúc này.

“Bjorn, anh đang làm gì thế! Chúng ta đi thôi!”

Chúng tôi đang ở trong một căn phòng rộng khoảng 40 mét vuông.

Căn phòng bằng đá này có những chiếc cửa đóng chặt trên mỗi bức tường.

Thiên Không Tháp

Khi bước vào, chúng tôi phải đối mặt với thử thách đầu tiên: quái vật tràn ra.

[Kiekkk-!]

Chín con ở cấp độ chín, ba con ở cấp độ tám, một con ở cấp độ bảy.

Những con quái vật xuất hiện trong tầng ba tấn công chúng tôi theo nhóm, không liên quan đến môi trường sống thường ngày của chúng. Đó là lý do tại sao tôi thường gọi nơi này là 'Tháp huấn luyện'.

Do có nhiều loại quái vật xuất hiện nên bạn có thể dễ dàng tích lũy kinh nghiệm và đối mặt với những tổ hợp quái vật mà bạn chưa từng thấy trước đây.

'Shaman Orc, Rock Golem, Living Armor, và thậm chí cả Dullahan…’

Một sự kết hợp kỳ lạ ngay từ đầu.

「Living Armor sử dụng [Amor Enhancement].」(Giáp cường hoá)

Lingving Armor lướt đến và bao phủ cơ thể Dullahan.

「Orc Shaman niệm phép [Frenzy].」(Cuồng nộ)

「Khả năng kháng vật lý của Dullahan tăng gấp ba lần trong 10 giây.」

Khả năng chống chịu vật lý vốn đã cao của Dullahan giờ đây gần như bất khả xâm phạm, trong khi đó, Rock Golem sử dụng [Suppression] để gây hiệu ứng bất lợi lên chúng tôi.

“Bethel—raaaaaaa!!”

Trong khi Misha và Rotmiller xử lý đám quái vật cấp độ chín, Dwarf và tôi tạo thành bức tường khiên để chặn Dullahan.

Mặc dù đây là một cuộc tấn công toàn lực, nhưng nhờ có hai tanker nên chúng tôi có thể kiểm soát được.

'Dù sao thì sức đề kháng vật lý cao cũng không có ý nghĩa gì nhiều với chúng tôi.'

Những người gây sát thương chính của chúng tôi là Dwalki và Misha.

Dwalki, là một pháp sư, thì không cần phải nói, và Misha, đã đi theo con đường băng kiếm sĩ, sẽ gây một lượng sát thương băng đáng kể cho nó.

“Hmm, mọi chuyện luôn dễ dàng thế này sao?”

Chúng tôi chỉ chịu vài đòn, và trận chiến đã kết thúc trong chớp mắt, khiến Dwarf phải thắc mắc.

“Chúng ta đều đã trở nên mạnh mẽ hơn, Nyang!”

“Ha ha, phép thuật vừa rồi là thứ tôi mới học được gần đây. Thế nào?”

Thông thường, tanker không nổi bật lắm dù họ có mạnh đến đâu.

Nhưng đối với dealer, chỉ cần một chút tăng trưởng về sát thương cũng có thể nhận thấy ngay.

Đối với trinh sát…

“Ờ.”

Vâng, dù sao thì họ cũng gần như được coi là những người không có khả năng chiến đấu.

Chỉ cần đưa chúng tôi đến đích đúng giờ là đủ để nói rằng họ đã hoàn thành nhiệm vụ trinh sát của mình.

Tầng thứ tư không chỉ có quái vật.

「Bạn đã hoàn thành thử thách.」

Ngay sau khi lũ quái vật bị đánh bại, những cánh cửa đóng chặt bỗng mở toang.

Mỗi cánh cửa đều được khắc biểu tượng riêng biệt.

Dũng khí, Trí tuệ, Số phận, Kiên nhẫn.

Thông thường, chúng tôi sẽ mở cánh cửa Dũng khí và chiến đấu với quái vật ngẫu nhiên, nhưng…

“Chúng ta không có nhiều thời gian, tốt hơn hết là nên leo lên các tầng một cách nhanh chóng.”

Chúng tôi đã chọn cầu thang của Trí tuệ.

Thiên Không Tháp sẽ tăng dần độ khó sau mỗi lần vượt qua thử thách, nhưng cầu thang Trí tuệ cho phép bỏ qua năm tầng, một giải pháp hữu ích cho chúng tôi.

「Bạn đã chọn cầu thang của Trí tuệ.」

Vì lý do đó, chúng tôi đã mạo hiểm bước vào vực thẳm tối tăm.

Đường đi phức tạp, đầy cạm bẫy và thỉnh thoảng có quái vật xuất hiện, nhưng với Rottmiller, trinh sát chuyên nghiệp của chúng tôi, không có nguy hiểm thực sự nào cả.

Bùm-!

Sau khoảng một giờ leo trèo, chúng tôi đã lên đến tầng sáu. Ngay khi chúng tôi bước vào, cánh cửa sau lưng chúng tôi đã khóa chặt, và chúng tôi ngay lập tức bị quái vật tấn công.

Không giống như tầng đầu tiên, lần này có ba quái vật cấp độ bảy, nhưng không có tình huống nguy hiểm nào xảy ra.

Sự kết hợp này ít khó khăn hơn lần trước.

“Hmm, lần này không có cầu thang Trí tuệ.”

Sau khi sut nghĩ, chúng tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc chọn cầu thang Dũng khí. Vận mệnh có quá nhiều biến số, và Kiên nhẫn… chúng tôi đều nhất trí lắc đầu.

'Thật vậy, chiến đấu với một đàn quái vật còn dễ hơn là đối phó với nó.'

Có lẽ trong một trò chơi thì nó không quá tệ, nhưng ở đây, tại thực tế này, thử thách Kiên nhẫn sẽ bị né tránh hoàn toàn.

Nó sẽ gợi nhớ lại những ký ức tệ hại.

「Bạn đã chọn cầu thang của Lòng can đảm.」

Dù sao thì chúng tôi cũng leo lên cầu thang và lên tới tầng 7.

Quái vật xuất hiện và thế là kết thúc.

Cuộc chiến kết thúc nhanh chóng, nhưng cánh cửa đóng chặt không có dấu hiệu mở ra.

Tất nhiên, điều đó cũng dễ hiểu.

Chọn Dũng khí tương đương với việc phải đợi 4 giờ ngay cả sau khi đã đánh bại hết quái vật.

“Vậy thì chúng ta hãy nghỉ ngơi và chờ lòng dũng cảm của chúng ta hồi lại nhé!”

Không ai phản ứng với trò đùa của Dwarf.

Chúng tôi đã mệt mỏi vì phải đi qua Khu rừng Phù thủy nên chúng tôi nghỉ ngơi mà không phàn nàn gì.

Không cần phải cử người canh gác ban đêm.

Quái vật không hồi sinh ở đây và một khi cổng đổi màu, những nhà thám hiểm khác sẽ không thể vào được.

“Được rồi, vậy thì đi thôi!”

Sau khi nghỉ ngơi 4 giờ, chúng tôi lại chọn cầu thang Trí tuệ để leo lên tháp.

Tính theo số tầng thì chúng tôi đã lên tới tầng thứ 12, một con số không quá lớn so với con số tổng 100 tầng của toà tháp

Nhưng đây là gì?

[Groar!!]

Đứng chết trân tại chỗ, chúng tôi nhìn chằm chằm vào con quái vật duy nhất đang ngồi ngay chính giữa căn phòng.

Bùm-!

Cao hơn 4 mét.

Những chiếc răng nanh khổng lồ nhô ra từ miệng.

Lớp da trắng xám bao phủ cơ bắp săn chắc.

Và cột sống cong với xương vai rộng bất thường.

“Một con Troll…?”

“Tại sao nó lại ở đây…?”

Troll.

Được xếp vào nhóm top đầu trong số quái vật cấp độ 5.

Nếu Deathfiend là “cối xay thịt lính mới”…

Con quái vật khốn khiếp này chính là “kẻ phá hỏng bàn phím” đối với các game thủ trung cấp.

'Tên khốn này xuất hiện ở đây sao?'

Tôi cũng đã từng nện nát bàn phím của mình vì con quái vật khốn khiếp này.

Có phải vì những ký ức đó mà những lời tục tĩu cứ tuôn trào một cách tự nhiên không?

"Thằng chó đẻ."

Mọi thứ có vẻ diễn ra quá suôn sẻ ngay cả sau khi gặp Hans.

Có phải tất cả đều dồn hết vào điều này không?

'Mẹ kiếp, tôi không biết lần này lại là con quái vật này.'

Không chỉ có những kẻ cướp bóc mới cần phải được cảnh giác trong mê cung.