Q.1 - Chương 112: Caron trưởng thành

Khò khò!

Tiếng ngáy của Barbarian trẻ tuổi chính là tiếng ồn ngụy trang hoàn hảo để tôi giả vờ ngủ. Đã bao lâu rồi nhỉ?

Xào xạc, xào xạc-

Từ phía đống lửa trại truyền đến tiếng động, bọn họ tựa hồ đang ở bí mật nói chuyện gì đó...

Tôi không cần nghe cũng có thể biết khá rõ nội dung cuộc trò chuyện.

[Chúng ta phải làm gì đây?]

[Còn gì nữa? Chúng ta phải giết chúng ngay.]

[Ai trước?]

Có lẽ họ đang cố gắng tìm ra xem nên giết ai trước.

Nếu bọn chúng thực sự đê tiện, chúng sẽ không bỏ lỡ cơ hội vàng này.

Rốt cuộc thì đây là sự kiện nhân đôi.

(Thuật ngữ game, sự kiện mà trong lúc nó diễn ra quái sẽ tăng gấp đôi xác suất rớt đồ ..)

Trái tim của một người Barbarian, có giá trị 1,8 triệu stones và họ có cơ hội sở hữu hai viên.

[Chúng ta hãy để người phụ nữ ở cuối cùng. Và giải quyết bọn Barbarian trước]

Tôi có thể đoán được họ đã kết luận điều gì. Có lẽ họ sẽ giết tôi hoặc Caron trước.

Vì vậy, tôi tập trung nhiều hơn vào khả năng nghe của mình.

Bụp.

Tiếng bước chân tiến lại gần.

Hai tên hướng về phía tôi, trong khi tên còn lại hướng về phía Caron.

'Họ định tiêu diệt chúng tôi cùng một lúc.'

Không phải là lựa chọn tồi.

Mặc dù họ sẽ phải chia nhỏ lực lượng, nhưng việc tấn công đồng thời sẽ giảm thiểu mọi biến số.

Nhưng kết quả thì vẫn như vậy.

Bụp.

Khoảnh khắc tiếng bước chân của hai người dừng lại ngay bên cạnh tôi.

Tôi đột ngột ngồi dậy.

“Đói quá… Hả? Hai người đang làm gì ở đó thế?”

“Hả!”

Thương thủ và tên chỉ huy cầm búa há hốc mồm kinh ngạc. Liếc sang bên, tôi thấy cung thủ đang nhắm vào Barbarian trẻ tuổi đang ngủ.

Giả vờ không để ý, tôi ngây thơ hỏi.

“À, các người cũng thức dậy vì đói à?”

Khi tôi xoa bụng, để họ nghĩ rằng tôi không nhìn thấy hành động của tên cung thủ.

Họ liếc nhìn nhau trước khi mỉm cười ngượng ngùng.

“Đúng rồi, chúng tôi chỉ đói thôi. Anh có muốn cùng chúng tôi dùng bữa ở đó không?”

“Trong đó có thịt không?”

“…Tất nhiên rồi. Có một ít thịt khô trong ba lô của tôi ở đằng kia.”

“Ngon đấy!”

“Giữ im lặng đi. Những người khác không ngủ sao?”

"Hiểu rồi……"

Gật đầu đồng ý, tôi định dẫn đường thì đột nhiên:

Bụp-!

Tôi cảm thấy có gì đó đập vào sau đầu.

Có vẻ như tên thủ lĩnh đã cố đánh tôi bằng búa của hắn…

“Hả?”

Không đời nào đầu tôi, vẫn còn nguyên vẹn sau cú chém của một chiến binh Orc, lại có thể bị thương vì điều đó.

“Các người đang định làm gì thế?”

Tôi quay lại một cách thản nhiên và nhìn thấy vẻ mặt đờ đẫn của hai người đàn ông.

Điều đó có thể hiểu được.

Rốt cuộc, họ đã đánh tôi vào đầu bằng búa, và tôi thậm chí không rên rỉ hay lảo đảo.

“Ừm, ừm…”

Tên chỉ huy quá choáng váng nên không thể tấn công thêm lần nữa.

Bây giờ chắc hẳn anh ấy đang vô cùng bối rối.

Sẽ là hợp lý khi anh ấy nghĩ rằng tôi đang che giấu thực lực thật của mình… Nhưng sự thật có lẽ quá đau lòng để hắn ta có thể chấp nhận.

Tôi mỉm cười và nói,

“À, tay anh bị trượt à?”

“Ừ, ừ-hử?”

“Cho dù đói, sao có thể phạm phải sai lầm như vậy?”

Lời tôi nói chẳng có ý nghĩa gì nhiều, nhưng ngạc nhiên thay, tên thủ lĩnh lại cười ngượng ngùng và gật đầu.

“À, à! Tôi xin lỗi.”

Xin lỗi ư? Vớ vẩn.

Họ thực sự coi người Barbarian là lũ ngốc sao?

“Tôi chỉ mắc một lỗi nhỏ—”

Bụp-!

"…thôi."

Bụp.

Tôi không có chùy nên chỉ đấm thẳng vào mặt hắn.

Kết quả đúng như mong đợi.

Tên thủ lĩnh ngã xuống đất với xương mặt bị lõm vào.

“Ờ…?”

Thương thủ bên cạnh anh ta vẫn chưa hiểu tình hình, chỉ nhìn chằm chằm vào tôi.

“À, tay tôi cũng trượt vì đói nữa.”

Tôi nói, giọng thực sự xin lỗi, nhưng có vẻ như anh ấy không có tâm trạng chấp nhận lời xin lỗi của tôi.

“Royce! Anh đang làm gì thế, bắn hắn ngay đi!”

Thương thủ, thay thế cho tên chỉ huy đã bất tỉnh, ra lệnh.

Vù-!

Ngay sau đó, người cung thủ đã bắn mũi tên anh ta đang cầm trên tay ra.

Nhưng có vẻ như đã xảy ra lỗi giao tiếp. Anh ta được yêu cầu bắn tôi, thế nhưng mũi tên lại bay về phía Barbarian trẻ tuổi, Caron.

Bụp-!

May mắn thay, sau khi tỉnh dậy vì tiếng hét của thương thủ, Caron xoay người, tránh được một đòn chí mạng.

“Kugh, Royce! Anh đang làm gì thế!”

Caron nhanh chóng đứng dậy và túm lấy cổ tên cung thủ.

“Gah, gack!”

“Nói đi, nói đi! Tại sao anh lại bắn tôi? Anh không định trả lời sao?”

“Gack, chỉ là… cái này… gack!”

“Không nói chuyện đâu!!”

Có vẻ như tôi không cần phải chú ý đến họ nữa.

Khi tôi chuyển ánh mắt sang người lính cầm giáo, tôi thấy anh ta từ từ rút lui vào bóng tối.

Bất chấp sự hỗn loạn, quyết tâm bỏ rơi đồng đội và tìm đường thoát thân của anh ấy thật đáng khen ngợi, nhưng…

Không, điều đó sẽ không có hiệu quả.

“Nyang, thì ra bọn họ thực sự là kẻ cướp bóc.”

Misha, người đã theo dõi toàn bộ sự việc từ đầu, đập mạnh vào gáy hắn bằng sống kiếm của mình.

****

“Chuyện quái quỷ gì đang xảy ra thế này?!”

Caron hỏi với vẻ bối rối.

Tuy nhiên, không có cách nào để người cung thủ, người đã ngất đi vì bị siết cổ, có thể trả lời được.

“Những người này là kẻ cướp bóc.”

Tôi đã tử tế giải thích mọi thứ, từ cái giá đắt đỏ của trái tim người Barbarian cho đến sự nghi ngờ của chúng tôi về ý định của họ, và lý do tại sao chúng tôi quyết định can thiệp.

Nhưng…

“Cái gì? Không thể nào! Đây là đồng đội của tôi…”

Cậu bé Barbarian ngây thơ của chúng ta không thể tin vào điều đó. Hay nói chính xác hơn, anh ta không muốn tin vào điều đó.

“Caron, con trai của Tarson, hãy lớn lên.”

“…Ngươi đang muốn sỉ nhục ta sao? Ta đã là chiến binh rồi!”

“Vậy tại sao anh lại không chịu đối mặt với thực tế?”

Caron ngậm chặt miệng trước câu hỏi của tôi.

Anh ấy hẳn phải biết rằng mọi điều tôi nói đều là sự thật.

“…”

Những Barbarian mà tôi từng thấy không hẳn là không thông minh. Họ chỉ thiếu sự giáo dục về các kỹ năng bên ngoài kỹ năng chiến đấu và quá ngây thơ vì cuộc sống biệt lập của họ trong Sanctuary.

"Tên cung thủ đê tiện này đã bắn một mũi tên vào anh. Nếu anh không cúi xuống kịp thời, nó sẽ bắn trúng cổ anh thay vì vai anh".

Tôi nói thế trong khi rút mũi tên ra khỏi vai anh ta.

Mặc dù rất đau đớn, Caron vẫn không hề kêu một tiếng nào.

Vì vậy, tôi tiếp tục nói.

“Những người này là kẻ cướp bóc. Lũ cặn bã của Mê cung đã cố giết anh và đánh cắp trái tim anh.”

“…Tôi muốn nghe họ nói.”

Anh ta có đang ôm một tia hy vọng nhỏ nhoi rằng đã có sự hiểu lầm nào đó sao?

Caron yêu cầu nói chuyện với bộ ba, và tôi không có lý do gì để từ chối. Sau khi tước vũ khí của họ và tập hợp họ lại một chỗ, tôi đánh thức một người.

“Hi, hiik!”

Người được chọn là cung thủ.

Anh ta chỉ bất tỉnh vì thiếu không khí, có lẽ là người bị thương nhẹ nhất.

“Làm ơn, tha cho chúng tôi đi!”

Nhìn thấy cung thủ quỳ xuống ngay khi nhìn thấy tôi, tôi lùi lại. Không phải tôi là người muốn trò chuyện với hắn ta.

“Royce, anh thực sự là kẻ cướp sao?”

“Ca, Caron…? Có một sự hiểu lầm. Để tôi giải thích, trước tiên, tên này—”

“Chỉ cần trả lời câu hỏi. Tôi đã hiểu sai điều gì?”

“Đó là…”

Người cung thủ không thể trả lời câu hỏi của Caron.

Điều này đã được dự đoán trước, không có sự hiểu lầm nào cả.

Để tiết kiệm thời gian, tôi ném cho Caron cuốn sổ tay tôi tìm thấy khi lục soát vũ khí của bọn họ.

“Đây là cái gì thế?”

“Hãy tự đọc nhé.”

“Tôi không biết đọc.”

À, đúng rồi.

“Vậy thì bảo anh ấy đọc to cho bạn nghe nhé.”

“Điều đó có lý.”

Sau đó, Caron đưa cuốn sổ tay anh ta lấy được từ tôi cho cung thủ. Cuốn sổ tay ghi lại những cuộc trò chuyện thì thầm của họ trong khi chúng tôi giả vờ ngủ.

“…”

Vừa nhìn thấy, cung thủ, lúc này đã đổ mồ hôi đầm đìa, cúi đầu cam chịu, dường như chấp nhận số phận của mình.

“Được thôi, nếu anh không đọc thì tôi đành phải giết anh vậy.”

“…”

“Và làm cho nó trở nên rất đau đớn.”

“Tôi, tôi sẽ đọc nó…”

Người cung thủ bắt đầu đọc các mục với đôi môi run rẩy.

“Tại sao Briol lại chấp nhận gã đó? Đừng nói là hắn cũng định giết hắn luôn nhé?”

“Không phải quá rõ ràng sao? Hắn ta gần như đang cầu xin được giết, không có lý do gì phải thả hắn đi.”

“Tôi thấy tên đó đáng ngờ. Hắn nói về Night Friend ở tầng hai. Cho dù bọn Barbarian có ngu ngốc đến mức nào, liệu chúng có thực sự ngu ngốc như vậy không?”

"Ngu ngốc? Tôi đồng ý. Chúng ta đã giết đủ bọn Barbarian để biết điều đó chưa? Chúng chỉ là..."

Đang đọc giữa chừng, tên cung thủ đột nhiên ngừng nói.

Vì thế, tôi đã bẽ gãy một ngón tay của anh ta.

“Lời tôi nói có giống như lời đùa với anh không?”

“Aaaaaa!”

"Tiếp tục."

“Ch, chúng chỉ là quái vật biết đi thôi! Trí thông minh của chúng cũng vậy, và nhất là bất kỳ ai giết chúng trước sẽ kiếm một món lớn.”

Sau khi nói xong câu cuối cùng, cung thủ liếc nhìn Caron.

Caron đang run rẩy.

“Ai nói thế?”

“…Victor.”

“Được rồi, anh chàng đó… tiếp tục đi.”

Caron giục anh ta tiếp tục sau khi xác nhận đó là lời của người cầm giáo.

"Hơn nữa, cho dù cô ấy không phải là người Barbarian, phần thưởng vẫn rất lớn, đúng không? Mặc dù cô ấy có vẻ ngây thơ như một người Barbarian, nhưng khuôn mặt của cô ấy... ừm, khá xinh đẹp..."

"Tiếp tục."

“Mặt cô ấy thì ổn, nhưng cô ấy đã ngủ với một tên man rợ, ai mà biết được mặt khác của cô ấy—”

"Dừng lại!"

Misha xen vào, giật lấy cuốn sổ tay.

Sau khi nhanh chóng quét qua, cô hỏi người cung thủ.

“Đây, cái này, cái này. Ai đã nói những điều này, nyang?”

Giọng nói của cô ấy lạnh như băng.

Đây là một khía cạnh khác của cô ấy mà tôi chưa từng thấy trước đây.

Người cung thủ run rẩy chỉ tay về phía tên thủ lĩnh, và Misha quả quyết nói với tôi.

“Bjorn, tôi sẽ giết tên này, nyang.”

“Cứ tự nhiên.”

Không cần phải làm Misha buồn thêm nữa nên tôi bảo hắn bỏ qua những lời nhận xét thô lỗ đó.

Cuộc thảo luận sau đó chuyển sang vấn đề họ sẽ giết chúng ta là ai và bằng cách nào.

Và…

“Caron, tôi sẽ xử lý hắn. Hắn đánh giá thấp tôi là một cung thủ, điều đó thực sự khiến tôi tức giận. Hắn không biết rằng mình đã chết sau khi cuộc săn kết thúc…”

Với lời nói của cung thủ, âm mưu từ những lời thì thầm đã kết thúc.

Sau một lúc im lặng, Caron phá vỡ sự im lặng bằng câu hỏi của mình.

“Tôi thực sự không hiểu.”

Những lời đầu tiên của anh chứa đầy sự nghi ngờ.

“…Tôi đã làm gì sai?”

Anh ta tìm lỗi ở chính mình.

Nhưng không có gì cả.

Đơn giản là thế giới này quá tàn bạo đối với một người vẫn giữ được sự ngây thơ của mình.

“Con trai của Thor…”

“Là con trai của Jandel, Bjorn.”

“Tôi hiểu rồi. Vậy ra anh là người nổi tiếng đó… Tốt. Nói cho tôi biết, con trai của Jandel, Bjorn, những người như vậy có phổ biến trong mê cung này không?”

"Có."

Một khía cạnh của mê cung không được dạy ở các khu thánh địa.

Chiến binh trẻ lần đầu đối mặt với nó hỏi tôi.

“Vậy thì… tôi phải làm gì?”

Anh ấy tha thiết tìm kiếm câu trả lời, như thể anh ấy sẽ đi theo bất kỳ con đường nào tôi chỉ cho anh ấy.

Vậy nên, tôi trả lời.

"Nghi ngờ tất cả mọi người, dù là nhân loại hay không. Giống như họ đã lừa dối chúng ta, hãy giấu lưỡi rìu của anh trong sự ngây ngô. Cho dù sẽ có khó chịu và hơi khó khăn, hãy luôn suy nghĩ trước khi hành động."

“…Tôi có thể làm được không?”

“Vấn đề không phải là có thể hay không thể. Mà đó là việc anh phải làm.”

Tôi khẳng định chắc chắn.

Nếu không phân biệt được hai điều này, họ sẽ mãi mãi sống trong sự ngây thơ của mình.

“Hãy nhớ rằng, mỗi khi anh xác định và tiêu diệt được một tên cướp, thì lại có một chiến binh trẻ khác được anh cứu mạng.”

Người chiến binh trẻ mím chặt môi khi nghe tôi nói.

“Thì ra đó là lý do tại sao anh…”

Có vẻ như cuối cùng anh ấy cũng hiểu được hành động của tôi.

“Bây giờ anh định làm gì? Tôi sẽ làm theo lựa chọn của anh.”

Tôi hỏi anh ấy lần cuối.

Nắm chặt tay, Chiến binh trẻ tuổi, con trai của Tarson, Caron cầm lên chiếc rìu của mình.

Và sau đó…

Phập-!

Anh ấy đã thực sự trở thành một chiến binh.

****

Chiếc rìu của anh ta cắt đứt cổ của tên cung thủ một cách gọn gàng.

Mang trong mình mối hận, Misha bóp nát cổ tên thủ lĩnh trước khi chặt đầu hắn, còn tôi thì bẻ cổ tên còn lại.

Dù cho, đã có lúc họ cầu xin tha mạng…

[Xin hãy tha cho tôi! Từ giờ trở đi tôi sẽ sống ngay thẳng…]

[Một kẻ cướp tốt, phải vậy không?]

[Vâng, vâng! Tôi xin hứa… gah!]

Không có gì thay đổi.

Chỉ có một cách duy nhất để trở thành tên cướp tốt thôi.

“Đây, uống lọ thuốc này đi.”

"Cảm ơn."

Tôi dọn dẹp sơ qua và đưa cho anh ta một lọ thuốc. Caron bôi nó vào vết thương ở vai anh ta.

Tuy nhiên…

“Sao anh không rót hết?”

“Nếu tôi làm vậy, nó sẽ lành hẳn. Một vết sẹo là bằng chứng của sự thiếu kinh nghiệm. Tôi muốn ghi nhớ điều này mãi mãi.”

“Nếu đó là điều anh mong muốn.”

Biết được phong tục coi trọng vết sẹo như huy chương của người man di, tôi không nói nhiều.

“Cảm ơn con trai của Jandel, Bjorn. Tôi bắt đầu hiểu mình cần phải làm gì rồi.”

Ánh mắt của anh ấy đã thay đổi hoàn toàn.

Và khi nhìn thấy điều này, tôi đã chắc chắn…

“Sẽ rất khó khăn với tôi, nhưng tôi sẽ đập vỡ đầu của bất kỳ tên cướp nào tôi gặp… không, tôi sẽ tìm kiếm họ. Và nếu tôi thấy một chiến binh trẻ, tôi sẽ chia sẻ kinh nghiệm của ngày hôm nay và đưa ra lời khuyên.”

… Với quyết tâm hiện tại, anh ta chắc chắn có thể dạy cho bất kỳ tên cướp nào một bài học.

“Như anh đã làm hôm nay. Vì người thân của chúng ta.”

Từ bây giờ trở đi.

Hãy biết rằng việc có ý đồ xấu với những Barbarian trẻ tuổi là một sai lầm nghiêm trọng.