Chương 483: Đã lâu không gặp

Chiếc thuyền vượt châu của Phi Ma tông Hài Cốt Than, hình dạng giống như thuyền lầu trên sông lớn, không có gì khác với rất nhiều thuyền cỡ trung và nhỏ mà Trần Bình An từng ngồi. Chỉ là sau khi bay lên trời lại có huyền diệu, xung quanh thuyền lớn sương mù cuồn cuộn, hiện ra từng lực sĩ mặc giáp thân hình mờ mịt hư ảo. Bọn họ giống như người kéo thuyền, chạy nhanh trong biển mây hư không, khiến cho tốc độ của thuyền nhanh như chớp, hơn xa chiếc thuyền của núi Đả Tiếu năm xưa cũng là tiên gia Bắc Câu Lô Châu.

Trần Bình An đã sớm lấy Kiếm Tiên và hồ lô nuôi kiếm xuống, đặt lên bàn, an tĩnh luyện quyền trong phòng. Lúc nghỉ ngơi hắn lại lấy mấy thẻ trúc ra, đi đến đài ngắm cảnh thưởng thức phong cảnh, đồng thời vuốt nhẹ thẻ trúc. Hiện giờ thẻ trúc ố vàng trong tay có khắc tám chữ “vô sự trừng nhiên, hữu sự trảm nhiên” (1), một chữ “trừng” và một chữ “trảm”, đều khiến cho Trần Bình An vừa nhìn đã thích.

Mặc dù lúc chia tay Thôi Đông Sơn đã tặng một chiếc quạt xếp bằng ngọc trúc, nhưng vừa nghĩ tới năm xưa trên đường du lịch, Lục Đài nằm trên ghế mây phe phẩy quạt, giống như danh sĩ phong lưu, Trần Bình An luôn cảm thấy quạt xếp rơi vào tay mình đúng là ấm ức cho nó. Thật sự không thể tưởng tượng cảnh mình phe phẩy quạt xếp sẽ kỳ quặc thế nào.

Sau khi bay ra khỏi lãnh thổ đất lành Ly Châu, thuyền sẽ tạm dừng ở bến thuyền cung Trường Xuân phía bắc kinh kỳ Đại Ly. Cung Trường Xuân là động phủ tiên gia hàng đầu Đại Ly, tu sĩ đều là nữ. Vị nương nương trong cung kia sau khi thất thế, đã dựng nhà cỏ tu hành ở đây.

Khi đó triều đình Đại Ly đều cho rằng, vị nương nương đã rời khỏi trung tâm quyền lực này sẽ không gượng dậy nổi. Không ngờ đến cuối cùng, bà ta mới là người thắng lớn nhất. Hai đứa con trai, một đứa được quốc sư Thôi Sàm hết lòng nâng đỡ, đã trở thành tân đế Đại Ly. Một đứa khác càng thân cận với phiên vương Tống Trường Kính, sắp được phong vương đi tới đất phong ở thành Lão Long, từ xa quản lý kinh đô phụ.

Sau khi tiên đế qua đời, bà ta rõ ràng đã bị “giam lỏng”, nhưng không cần làm gì lại thu được kết quả tốt nhất.

Dường như cũng không thể trách dân chúng thích nhắc đến câu “người tốt nhất định sẽ có báo đáp”, thực ra trong lòng lại không tin lắm.

Không giống như Cố Xán và Bùi Tiền, Trần Bình An ghi nợ sẽ không viết tất cả mọi chuyện lớn nhỏ ra giấy, nhớ quá nhiều ngược lại sẽ không nhớ kỹ. Năm xưa khi hắn lần đầu ra ngoài đi xa, vị nương nương Đại Ly này sát tâm rất lớn, đã phái một nhóm thích khách hàng đầu Đại Ly bám theo. Nếu không phải vừa lúc gặp gỡ A Lương, có một trăm Trần Bình An cũng chết không toàn thây.

Đương nhiên nương nương Đại Ly có lý do của bà ta. Con trai của bà ta là Tống Tập Tân, đã chịu khổ dưới tay Trần Bình An hắn, thiếu chút nữa đã bị một học đồ thợ gốm như hắn bóp chết trong ngõ Nê Bình.

Sau khi lần lượt đi qua đất lành Ngẫu Hoa và hồ Thư Giản, Trần Bình An đã có thể chỉnh lý ra đường nhánh đại khái của nương nương Đại Ly.

Hiển nhiên vị nương nương Đại Ly tay nắm quyền hành này, lúc đắc thế nhất đã bắt đầu mưu đồ, giúp con trai Tống Hòa được nuôi bên cạnh mình lôi kéo văn võ. Còn Tống Tập Tân thì giúp khí vận họ Tống Đại Ly “gió thổi nước lên”, để hắn ở động tiên Ly Châu cướp đoạt cơ duyên, có thể kiếm được bao nhiêu cho họ Tống thì hay bấy nhiêu.

Tống Tập Tân chết rồi, có lẽ bà ta cũng sẽ chảy nước mắt chua xót. Nhưng đối với Tống Mục vừa sinh ra không lâu đã “chết yểu”, sớm bị gạch tên khỏi gia phả họ Tống, chỉ giống như chết thêm một lần mà thôi. Có điều công lao của Tống Tập Tân, có ít nhất một nửa chính là công lao của người làm mẹ bà ta. Mà công lao của bà ta, dĩ nhiên chính là công lao của một đứa con trai khác là Tống Hòa.

Những nội tình này, đám thượng trụ quốc và trọng thần Đại Ly chưa chắc biết được. Nhưng không sao, tiên đế thừa nhận, Thôi Sàm thừa nhận, Tống Trường Kính cũng thừa nhận, như vậy là đủ rồi.

Nếu Tống Tập Tân có thể sống sót rời khỏi động tiên Ly Châu thì càng tốt. Đương nhiên tiền đề là Tống Mục đã khôi phục cái tên trong gia phả, không nên nổi lòng tham, phải biết khôn khéo, không được tranh cái ghế kia với anh trai Tống Hòa.

Cho nên lần đó Tống Tập Tân đi sứ tới kinh thành Đại Tùy, tình cờ gặp gỡ Trần Bình An ở thư viện Sơn Nhai, giống như trời quang mây tạnh, cũng không xảy ra xung đột.

Lúc Tống Tập Tân làm hàng xóm với Trần Bình An, đã nói không ít lời quái gở. Chẳng hạn như nhà lớn của Trần Bình An, đồ vật duy nhất kêu vang là chai lọ, hương vị duy nhất có thể ngửi được là mùi thuốc.

Có điều ngoại trừ lừa gạt Trần Bình An làm trái lời thề, Tống Tập Tân và Trần Bình An đại khái vẫn sống yên ổn với nhau. Mặc dù nhìn nhau không thuận mắt, nhưng giống như nước giếng không phạm nước sông, đường thênh thang và cầu độc mộc, không ai cản trở ai.

Còn về mấy câu nói gở, ở những nơi như ngõ Nê Bình và ngõ Hạnh Hoa, thật sự là nhẹ như lông ngỗng, ai để bụng thì người đó chịu thiệt. Trên thực tế năm xưa Tống Tập Tân từng chịu khổ vì những lời nói vụn vặt của đám phu nhân quê mùa, bởi vì quá để ý, nút thắt trong lòng đã thành nút chết, thần tiên cũng khó tháo gỡ.

Khi thuyền đến gần khu vực kinh kỳ Đại Ly, ngày này trong màn đêm, trăng sáng sao thưa, Trần Bình An ngồi trên lan can đài ngắm cảnh, ngẩng đầu nhìn trời, yên lặng uống rượu.

Khi còn nhỏ hắn rất sợ mắc bệnh. Từ lúc quen lên núi hái thuốc, cho đến sau này học làm gốm từ lão Diêu vốn nhìn mình chướng mắt, hắn vẫn luôn rất cảnh giác với chuyện thân thể có bệnh, vừa có dấu hiệu phát bệnh sẽ lập tức lên núi hái thuốc nấu thuốc. Lưu Tiện Dương đã từng cười nhạo Trần Bình An là kẻ yếu đuối nhất trên đời, thật coi mình là thiên kim tiểu thư đường Phúc Lộc rồi.

Lúc còn nhỏ Trần Bình An từng trơ mắt nhìn mẫu thân bị bệnh nằm trên giường, gầy như que củi, cuối cùng không chữa trị được, qua đời vào một ngày tuyết lớn. Hắn chỉ sợ mình vừa chết, trên đời sẽ không còn ai nhớ tới cha mẹ nữa.

Năm đó mẹ luôn nói mắc bệnh sẽ không đau, chỉ thường mệt mỏi muốn đi ngủ, cho nên bảo Tiểu Bình An đừng sợ, không cần lo lắng.

Ban đầu đứa trẻ nhỏ tuổi tin là thật, sau đó mới biết không phải như vậy. Mẹ chỉ là muốn hắn bớt suy nghĩ, làm ít một chút, cho nên mới cắn răng chịu đựng.

Đệm chăn cũ kỹ trên giường, rất nhiều góc chăn bên trong đã bị mẹ xé rách rồi.

Gia đình giàu có không lo cơm áo, đều nói trẻ con hiểu biết sớm sẽ có tiền đồ lớn.

Gia đình nghèo khổ, đứa trẻ hiểu chuyện sớm thì sao, chỉ là chịu khổ sớm hơn một chút mà thôi.

Năm xưa ở ngõ Nê Bình, không ai để ý tới một đứa trẻ nhỏ tuổi đứng trên ghế đẩu nấu ăn, bị khói dầu làm sặc đến chảy nước mắt, trên mặt còn mang theo nụ cười, rốt cuộc đang suy nghĩ gì.

Đứa trẻ một mình đi tới mộ thần tiên cầu phúc cầu nguyện, có sợ tối hay không, có sợ những tin đồn dân gian đầy tà khí kia hay không. Lúc quỳ dưới đất dập đầu với các thần tiên Bồ Tát, nói trước tiên cho thiếu nhang khói, sau này lớn lên hắn nhất định sẽ bổ sung, có xem là thành kính hay không.

Không ai sẽ nhớ năm xưa trong một cánh cửa phòng, phu nhân nhịn đau cắn chặt răng, vẫn có âm thanh nhỏ bé rít qua kẽ răng, truyền ra khỏi đệm chăn. Bên ngoài cửa, đứa trẻ mặt mày nhợt nhạt, không biết phải làm gì. Nó ngồi xổm dưới đất, hai tay che lỗ tai, không dám khóc thành tiếng, sợ mẫu thân biết nó nghe được.

Không phải tất cả chí thân trên thế gian đều có thể vui buồn tương thông.

Trước khi đến núi Ngưu Giác, ngày đó gác đêm ở nhà tổ, Bùi Tiền mơ màng ngủ gật, nghiêng đầu qua, đột nhiên sực tỉnh, phát hiện sư phụ đang âm thầm rơi lệ.

Cô bé không nói gì, chỉ yên lặng nhìn sư phụ.

Mơ hồ nhìn thấy một bóng dáng nhỏ tuổi ngồi xổm ở góc tường, đối diện với ấm sắc thuốc.

Sư phụ vẫn là đứa trẻ kia, sợ lớn lên, sợ ngày mai, hắn muốn thời gian như nước chảy ngược, trở về thời điểm tốt đẹp cả nhà sum vầy.

Trần Bình An khôi phục tinh thần, khẽ xoa đầu Bùi Tiền, nhẹ giọng nói:
- Sư phụ không sao, chỉ là hơi tiếc nuối vì mẫu thân của mình không nhìn thấy ngày hôm nay. Ngươi không biết đâu, mẹ của sư phụ cười lên rất đẹp. Năm xưa tất cả hàng xóm láng giềng ở ngõ Nê Bình và ngõ Hạnh Hoa, ngay cả đám phu nhân thường nói chuyện chua ngoa, cũng phải thừa nhận là cha ta phúc khí lớn, mới cưới được cô gái tốt như mẹ ta.

Nửa đêm về sáng, Bùi Tiền gác đầu lên chân sư phụ, chậm rãi ngủ đi.

Sau khi trời sáng, Trần Bình An một lần nữa rời khỏi quê hương.

Đi xa vạn dặm, sau người vẫn là quê nhà, không phải cố hương, nhất định phải trở về.

---------

Sau khi Trần Bình An rời đi, núi Lạc Phách hoặc nhiều hoặc ít đã bớt náo nhiệt hơn.

Ông lão Thôi Thành trước giờ ít giao du với bên ngoài.

Trịnh Đại Phong bận rộn công việc ở cổng sơn môn, từ sáng đến tối đầu tóc rối bù. Không có cách nào, tên này thích giúp người khác một tay. đám thợ thủ công cũng không cảm thấy kỳ quái.

Gã đàn ông lưng gù họ Trịnh này là một người canh cổng, cũng không khá hơn những lao động thấp hèn bọn họ, cho nên chung sống với nhau đều không gò bó, nói chêm chọc cười, trêu đùa lẫn nhau, lời nói không hề kiêng kị, rất hòa hợp. Nhất là Trịnh Đại Phong nói chuyện thường rất mặn mòi, lời lẽ thô tục còn lòng vòng hơn những đàn ông nông thôn bình thường, lại không đến mức văn vẻ nho nhã. Cho nên một khi có người ngẫm lại, thật muốn vỗ bàn ca ngợi, giơ ngón cái lên.

Trần Như Sơ vẫn lo quét dọn từng ngôi nhà. Thực ra núi Lạc Phách non xanh nước biếc, cộng thêm quét dọn mỗi ngày nên rất sạch sẽ. Nhưng cô vẫn làm không biết mệt, coi chuyện này như đại sự hàng đầu, chuyện tu hành còn phải xếp sau. Cho nên trên núi Lạc Phách, Trần Như Sơ là người duy nhất có chìa khóa tất cả ngôi nhà, Trần Bình An không có, Chu Liễm cũng không có.

Trần Linh Quân vẫn suốt ngày chơi bời lêu lổng, đi dạo xung quanh. Lần trước trong tiệc dạo đêm, hắn được nở mày nở mặt một lần, thế là lại nhiều thêm một số bằng hữu “giang hồ”. Những ngọn núi lớn nhỏ đều khá ân cần với thằng bé áo xanh, người có thể ngồi ở vị trí khách quý.

Chẳng hạn như lão tổ tông địa tiên Kim Đan của đỉnh Y Đới, rất thích mời Trần Linh Quân tới làm khách, một già một trẻ uống rượu tâm sự, khoe khoang sự tích vĩ đại của mình năm xưa, vô cùng hợp ý. Về chuyện này, Trần Bình An từng lén lút nói với Trần Linh Quân, có thể thường xuyên tới đỉnh Y Đới. Cho nên Trần Linh Quân rất hăng hái, lần này là đại gia ta phụng chỉ kết giao bằng hữu.

Sau khi đưa cho Tú Tú tỷ hai túi bánh quai chèo, Bùi Tiền nhớ tới chuyện sư phụ dặn dò, bèn theo Trần Linh Quân tới đỉnh Y Đới một chuyến, cùng vị tiên tử Chu Quỳnh Lâm của Thanh Mai quán kia xuống núi.

Lưu Nhuận Vân ôm cáo trắng nhỏ trong ngực, bình sinh rất thích tham gia náo nhiệt, cũng đi theo tới núi Lạc Phách. Có điều mỗi lần nha đầu đen nhẻm muốn sờ con vật nhỏ kia một cái, cáo trắng lại co mình run rẩy, chuyện này khiến Bùi Tiền rất mất mặt, trong lòng ấm ức. Ngươi sợ cái gì, lá gan thật nhỏ. Không phải trong sách có một câu là “góp gió thành bão” sao, ta chỉ suy nghĩ nếu lột da làm thành một bộ y phục thì rất đáng giá, cũng sẽ không thật sự giết ngươi.

Lúc Chu Liễm tiếp khách, lại nhắc nhở Bùi Tiền có thể đến trường đọc sách. Bùi Tiền lý lẽ hùng hồn, không để ý tới, nói còn phải dẫn bọn Chu Quỳnh Lâm đến Long Tuyền kiếm tông của Tú Tú tỷ tỷ dạo chơi.

Chu Liễm cười híp mắt, nói rằng cho ngươi năm ngày để chơi đùa, chắc đã đủ đi dạo hết những ngọn núi của nhà mình và Nguyễn cô nương.

Bùi Tiền bắt đầu mặc cả với Chu Liễm, cuối cùng Chu Liễm “miễn cưỡng” tăng thêm hai ngày. Bùi Tiền vui vẻ không thôi, cảm thấy mình đã lời rồi.

Thực ra lúc trước Trần Bình An đã nói với Chu Liễm, Bùi Tiền nhất định sẽ dây dưa trì hoãn, vậy thì cho cô bé thêm mười ngày nửa tháng, sau đó dù có trói cũng phải đưa cô bé tới trường học.

Cho nên mới nói, tiểu hồ ly đụng phải lão hồ ly, đạo hạnh vẫn còn kém xa.

Bùi Tiền cầm gậy leo núi, dẫn đường cho Chu Quỳnh Lâm và Lưu Nhuận Vân, tinh thần phấn chấn, vui vẻ không thôi, nhìn cái gì cũng thấy đẹp. Cô rất quen thuộc núi lớn phía tây này, trước kia đuổi chó, đổ nhiều mồ hôi như vậy cũng không uổng phí.

Tại Long Tuyền kiếm tông, đừng nói là tiên tử Chu Quỳnh Lâm của Thanh Mai quán đầu óc linh hoạt, ngay cả Lưu Nhuận Vân không sợ trời không sợ đất cũng rất thận trọng. Nhất là sau khi bọn họ nhìn thấy con gái một của thánh nhân Nguyễn Cung trong truyền thuyết, càng ngoan ngoãn thành thật. Bùi Tiền thiếu chút nữa đã ôm bụng cười lớn, đành phải căng mặt ra. Khi ấy Nguyễn Tú chỉ liếc nhìn hai cô gái xa lạ, sau đó mỉm cười với Bùi Tiền.

Bùi Tiền chạy chầm chậm tới, nhón chân lên, thì thầm bên tai Tú Tú tỷ tỷ:
- Sư phụ không thích bọn họ lắm, nhất quyết không muốn mời bọn họ tới núi Lạc Phách làm khách. Nhưng sư phụ có ấn tượng rất tốt với tu sĩ trẻ tuổi tên là Tống Viên của đỉnh Y Đới, cho nên bảo đại đệ tử khai sơn ta đây, dẫn bọn họ tới chỗ Tú Tú tỷ tỷ đi dạo.

Nguyễn Tú cười lên.

Cô gác lại chuyện rèn sắt đúc kiếm, tự mình dẫn đường, khiến Chu Quỳnh Lâm và Lưu Nhuận Vân vừa mừng vừa lo. Nhất là người trước, cảm thấy chỉ riêng phúc duyên giống như từ trên trời rơi xuống này, sau khi trở lại Thanh Mai quán hồ Nam Đường, đã đủ cho cô kiếm được vô số lợi ích trên trên dưới dưới, trong trong ngoài ngoài, hư hư thật thật.

Có điều vừa nghĩ tới cô gái ôn hòa luôn cười híp mắt bên cạnh, vốn là con gái một của thánh nhân, cung phụng đứng đầu vương triều Đại Ly, Chu Quỳnh Lâm cảm thấy sau khi trở lại Thanh Mai quán, một số thủ đoạn quen thuộc cần phải kín đáo một chút, đừng biến chuyện may mắn thành tai họa.

Lưu Nhuận Vân càng đơn thuần, có một ông nội là lão tổ địa tiên, cũng biết càng nhiều nội tình liên quan đến động tiên Ly Châu. Cho nên cô thật lòng ngưỡng mộ vị Nguyễn tiên tử thân phận cao, cố sự nhiều, tính tình còn rất tốt này.

Đổng Cốc hôm nay đã là địa tiên, mọi người ở vương triều Đại Ly đều biết. Hắn cũng bất lực với chuyện này. Người dám nhắc nhở Nguyễn sư tỷ mấy câu, cũng chỉ có sư phụ mà thôi, mấu chốt là còn không có tác dụng.

Bùi Tiền chơi đùa ba ngày, trải qua cuộc sống thần tiên. Đến ngày thứ tư, cục than đen nhỏ bắt đầu ưu sầu. Đến ngày thứ năm thì ủ rũ, ngày thứ sáu thì cảm thấy trời đất sụp đổ. Ngày cuối cùng, trên đường từ đỉnh Y Đới trở về, Bùi Tiền cúi đầu, kéo lê cây gậy leo núi kia. Trịnh Đại Phong hiếm hoi chủ động chào hỏi, cô cũng chỉ đáp một tiếng, yên lặng lên núi.

Ngày thứ hai sau khi trở lại núi Lạc Phách, Bùi Tiền sáng sớm đã chủ động chạy đi tìm Chu lão đầu bếp, nói để mình tự xuống núi là được, sẽ không lạc đường.

Chu Liễm đáp ứng.

Để biểu thị lòng thành, Bùi Tiền ba chân bốn cẳng chạy như bay xuống núi. Chỉ là sau khi cách xa khu vực núi Lạc Phách một chút, cô bắt đầu nghênh ngang, vô cùng nhàn nhã, đi tới khe suối xem thử có cá hay không, leo lên cây ngắm nhìn phong cảnh. Đến trấn nhỏ rồi, cô cũng không gấp gáp đi ngõ Kỵ Long, mà là tới bờ sông Long Tu nhặt đá ném nước, mệt rồi thì ngồi trên vách đá lớn màu xanh kia cắn hạt dưa. Cho đến khi màn đêm thâm trầm, cô mới vui vẻ đi tới ngõ Kỵ Long.

Khi nhìn thấy Chu Liễm đang ngồi trên ghế đẩu nhỏ ở cửa, cô chỉ cảm thấy giống như bị sét đánh.

Bùi Tiền lập tức giả vờ khập khiễng, chống cây gậy leo núi kia, vẻ mặt đau khổ nói:
- Chu lão đầu bếp, lúc ta xuống núi, đi được nửa đường, chạy quá nhanh nên ngã sấp mặt, bây giờ mới tới đây được.

Chu Liễm “à” một tiếng, nói:
- Không sao, không sao, dưỡng thương quan trọng. Lát nữa ta sẽ viết một bức thư gởi cho sư phụ ngươi, nói ngươi bị thương ở chân, tạm thời đừng đến trường học.

Bùi Tiền nhăn mặt, ngồi bệt xuống ngưỡng cửa. Thạch Nhu đang ở sau quầy đánh bàn tính lốp đốp, nhìn rất đáng ghét. Bùi Tiền phiền muộn nói:
- Ngày mai sẽ đến trường học, đừng nói là gió táp mưa sa tuyết lớn, cho dù dao từ trên trời rơi xuống cũng không ngăn được ta.

Chu Liễm cười hỏi:
- Vây thì để ta đưa ngươi tới trường học, hay là để Thạch Nhu tỷ tỷ của ngươi đưa?

Bùi Tiền ngẫm nghĩ, nặn ra một nụ cười, nói:
- Để Thạch Nhu tỷ tỷ đưa đi, Chu lão đầu bếp ngươi còn nhiều việc trên núi.

Không ngờ Thạch Nhu lại nhẹ giọng nói:
- Ta sẽ không đi, cứ để hắn đưa ngươi tới trường học.

Bùi Tiền trợn trắng mắt, đúng là không nói nghĩa khí, sau này đừng hòng ăn xén hạt dưa của ta nữa.

Thạch Nhu khẽ thở dài.

Không phải cô lười đi đoạn đường ngắn này, mà là có phần kiêng dè.

Thạch Nhu quả thật không muốn tới trường học của họ Trần suối Long Vĩ. Cho dù lúc trước đã thấp thỏm bất an đi vào thư viện Sơn Nhai Đại Tùy, cô vẫn rất bài xích nơi thánh hiền dạy học có tiếng đọc sách oang oang. Vừa kính sợ vì mình là quỷ vật, cũng là một loại tự ti.

Thực ra điểm này của Thạch Nhu, lại khiến Trần Bình An có cách nhìn rất tốt với cô.

“Mặc” một bộ thân xác tiên nhân, Thạch Nhu khó tránh khỏi tự đắc. Cho nên năm đó ở thư viện, lúc đầu cô cảm thấy những đứa trẻ như Lý Bảo Bình và Lý Hòe, cùng với những thiếu niên thiếu nữ như Vu Lộc và Tạ Tạ, đều không biết nặng nhẹ. Ánh mắt của cô nhìn những đứa trẻ kia là từ trên cao nhìn xuống. Đương nhiên sau đó cô đã chịu đủ đau khổ dưới tay Thôi Đông Sơn. Nhưng không nói đến ánh mắt, chỉ nói đến tâm cảnh này của Thạch Nhu, cùng với lòng kính sợ đối với nơi học tập của Nho gia, đã đủ quý giá rồi.

Sầm Uyên Cơ cũng có điểm đáng quý, ngay cả chính cô cũng không phát giác ra. Sau khi lên núi, biết được Chu lão thần tiên trong suy nghĩ của mình, chỉ là tôi tớ của sơn chủ trẻ tuổi Trần Bình An, nhiều nhất là giống như quản sự trong phủ đệ vọng tộc. Nhưng từ đầu đến cuối, lòng biết ơn của Sầm Uyên Cơ với Chu Liễm không hề giảm bớt, ngược lại vẫn luôn bênh vực cho lão.

Những cái tốt của người khác dễ bị xem nhẹ này, chính là điểm đáng quý mà Trần Bình An muốn Bùi Tiền tự mình phát hiện.

Hắn không cưỡng cầu Bùi Tiền nhất định phải làm như vậy, nhưng nhất định phải biết.

Trần Bình An ăn cơm, gần như trước giờ không chừa lại một hạt cơm nào. Nhưng Bùi Tiền, Trịnh Đại Phong hay Chu Liễm, đều không coi trọng như vậy. Bới cơm nhiều rồi, trên bàn nấu nhiều thức ăn, ăn không nổi nữa, vậy thì “để dành”. Trần Bình An không nói gì, thậm chí sâu trong nội tâm, cũng không cảm thấy bọn họ nhất định phải thay đổi.

Đây là chuyện nhỏ.

Nhưng lại không phải chuyện nhỏ.

Trần Bình An không cảm thấy mình làm như vậy có gì đáng quý.

Ngay cả Cố Xán và Lưu Tiện Dương năm xưa, có lẽ chỉ cảm thấy chung sống với Trần Bình An rất thoải mái tự tại, cho dù biết rõ Trần Bình An là một người vô cùng cứng nhắc và cố chấp.

Nhưng những “tiền bối” như Chu Liễm và Trịnh Đại Phong, lại nhìn rất rõ ràng, chỉ là không nói ra mà thôi.

Giống như lựa chọn của Trần Bình An trong một số chuyện quan trọng, cho dù trong mắt người ngoài, rõ ràng là hắn có ý tốt, nhưng trước tiên vẫn phải hỏi qua Tùy Hữu Biên, Thạch Nhu, Bùi Tiền.

Loại ôn hòa nhã nhặn này, không phải đạo lý trong sách dạy, thậm chí không phải Trần Bình An có lòng học tập, mà là do nếp nhà, cùng với những ngày tháng khổ sở giống như ấm sắc thuốc, từng chút một nấu ra.

Cuối cùng vẫn là Chu Liễm đưa Bùi Tiền tới trường học.

Sáng sớm, Bùi Tiền khoanh hai tay trước ngực, mặt mày không vui, ngẩn người đối diện với một bàn gia sản yêu quý nhất.

Ngoại trừ hòm trúc nhỏ đã đeo lên người, trên bàn có gậy leo núi, bùa chú giấy vàng, đao trúc kiếm trúc, đều không thể mang theo. Thật là đến trường học cái rắm, đọc sách cái rắm, gặp phu tử tiên sinh cái rắm.

Bùi Tiền thở dài, đứng dậy mở cửa, ngẩng đầu lên. Cho đến giờ phút này, cô mới cảm thấy mình được mở mang đầu óc, rốt cuộc đã hiểu được tinh túy của đạo lý thánh hiền trong sách, đó là “trước ngàn vạn người ta vẫn tiến”.

Có điều cô đã lén lút giấu một túi hạt dưa. Khi các phu tử tiên sinh giảng bài, cô đương nhiên không dám ăn. Một khi trường học tố cáo với núi Lạc Phách, Bùi Tiền cũng biết mình không chiếm lý, sư phụ chắc chắn sẽ không giúp mình. Nhưng lúc rảnh rỗi, cũng không thể bạc đãi bản thân, còn không cho cô tìm một nơi vắng vẻ cắn hạt dưa sao?

Trên đường đi, Bùi Tiền im lặng không nói gì. Trong đó băng đường qua ngõ, nhìn thấy một con ngỗng trắng lớn, không đợi Bùi Tiền làm gì, con ngỗng kia đã bắt đầu chạy loạn.

Tâm tình của Bùi Tiền cuối cùng đã tốt hơn một chút. Cô đã sắp rời khỏi giang hồ rồi, nhưng vẫn có một số kẻ nổi danh biết được sự lợi hại của cô.

Chu Liễm đưa Bùi Tiền tới cổng trường, nói:
- Cãi nhau nhiều, đánh nhau ít.

Bùi Tiền trợn trắng mắt, nói:
- Cãi nhau cái gì, ta cứ xem như mình bị câm là được rồi.

Chu Liễm phất phất tay.

Bùi Tiền có vẻ không được tự nhiên, hai chân không nghe sai khiến. Hay là ngày mai lại đọc sách? Chậm một ngày mà thôi, cũng không sao cả. Cô lén lút quay đầu, kết quả nhìn thấy Chu Liễm vẫn đứng tại chỗ, liền cảm thấy phiền muộn. Cái lão đầu bếp này đúng là rảnh rỗi, mau trở về núi Lạc Phách nấu cơm đi.

Có một vị tiên sinh dạy học trẻ tuổi đã sớm chờ ở cửa, vẻ mặt tươi cười.

Vị sơn chủ trẻ tuổi của núi Lạc Phách kia đã đánh tiếng với trường học. Vì chuyện này mà hai lão phu tử xuất thân họ Trần suối Long Vĩ đã tính toán một chút, cảm thấy sự tình không nhỏ, bèn gởi thư về gia tộc. Đại công tử Trần Tùng Phong tự mình hồi âm, bảo trường học dùng lễ tiếp đãi, không cần như lâm đại địch, cũng không cần cố ý nịnh hót. Quy củ không thể thiếu, nhưng trong một số việc có thể xem xét xử lý nhẹ tay.

Thực ra không phải Bùi Tiền sợ người lạ. Năm xưa ở trấn Hồ Nhi biên cảnh vương triều Đại Tuyền, cô chỉ là một đứa trẻ, đã có thể lừa gạt được mấy vị bổ đầu kinh nghiệm phong phú, không dám nói một câu nặng lời, lễ độ cung kính đưa cô về nhà trọ.

Cô chỉ là không thích đọc sách mà thôi.

Vị tiên sinh trẻ tuổi kia giới thiệu cô với những đứa trẻ khác, chỉ nói cô tên là Bùi Tiền, đến từ ngõ Kỵ Long.

Sau khi nghe được cái tên thú vị “Bùi Tiền”, âm đọc gần giống như “bồi tiền”, trong lớp liền vang lên không ít tiếng cười. Tiên sinh trẻ tuổi nhíu mày, lão tiên sinh đang phụ trách giảng dạy liền khiển trách một phen, khiến cả phòng yên lặng.

Bùi Tiền cũng không quan tâm, khóe mắt nhanh chóng liếc nhìn. Đã nhớ kỹ toàn bộ rồi, hi vọng các ngươi đừng rơi vào tay ta.

Cô đi tới một chỗ trống, lấy hòm trúc xuống đặt bên cạnh bàn học, bắt đầu ra vẻ nghe giảng.

Bùi Tiền nhẫn nại hai tiết học, cảm thấy buồn ngủ, thật sự không chịu đựng nổi. Lúc nghỉ giữa giờ, cô nắm lấy cơ hội, không đi tới cổng chính trường học, mà là rón rén đi về phía cửa hông.

Kết quả lại nhìn thấy Chu Liễm đang ngồi ven đường cắn hạt dưa.

Bùi Tiền nặn ra một gương mặt tươi cười, cố ý nhìn xung quanh, hỏi:
- Chu lão đầu bếp, ngươi làm gì ở đây vậy?

Chu Liễm cắn hạt dưa, cười nói:
- Ôm cây đợi thỏ.

Bùi Tiền cười ha ha nói:
- Đây không phải là núi sâu rừng thẳm, thỏ ở đâu ra.

Nói xong liền xoay người rời đi.

Chu lão đầu bếp này đúng là âm hồn không tan, không có cách nào, xem ra hôm nay không thích hợp trốn học.

Sau đó mấy ngày, chỉ cần Bùi Tiền muốn bỏ trốn, lại gặp phải Chu Liễm, cuối cùng đành phải cam chịu.

Mặc dù tuổi tác của Bùi Tiền không còn nhỏ, nhưng vóc dáng nhìn giống như đứa trẻ mười tuổi. Các bạn học hiện giờ của cô, thực ra tuổi tác nhỏ hơn cô không ít.

Mấy ngày sau, Bùi Tiền bắt đầu quen với kiếp sống đọc sách ở trường học. Phu tử giảng bài, cô chỉ nghe vào tai trái ra tai phải, hết tiết học thì khoanh tay trước ngực, nhắm mắt nghỉ ngơi, không để ý tới ai. Chỉ là một đám ngốc, lừa gạt bọn chúng cũng không có cảm giác thành tựu gì.

Hôm nay Bùi Tiền ngồi trong lớp, tâm thần lại bắt đầu bay xa.

Đột nhiên cô quay đầu nhìn. Chốc lát sau, có một vị thư sinh trẻ tuổi mặc áo nho đi tới, bên cạnh có mấy vị lão phu tử quản sự đi theo.

Nhóm người này mặc dù không dừng lại, nhưng Bùi Tiền phát hiện thư sinh kia lại nhìn mình một cái.

Ngày này lúc hoàng hôn, Bùi Tiền từ chối lời mời của hai cô bé, một mình đeo hòm trúc nhỏ chạy như bay về ngõ Kỵ Long.

Kết quả phát hiện Chu Liễm lại từ núi Lạc Phách chạy tới hậu viện trong tiệm. Không chỉ như vậy, thư sinh trẻ tuổi lúc trước nhìn thấy ở trường học, đang ngồi trò chuyện với Chu lão đầu bếp.

Bùi Tiền đeo hòm trúc nhỏ cúi người chào, nói:
- Chào tiên sinh.

Không có cách nào, sư phụ hành tẩu giang hồ rất trọng lễ nghĩa. Cô là đại đệ tử khai sơn, không thể khiến người khác lầm tưởng sư phụ của mình không biết dạy đồ đệ.

Thư sinh trẻ tuổi cười nói:
- Ngươi là Bùi Tiền đúng không, đọc sách ở trường đã quen chưa?

Đầu của Bùi Tiền giống như gà con mổ thóc, ánh mắt chân thành, cao giọng nói:
- Rất tốt rồi. Các tiên sinh học vấn lớn, thật nên đến thư viện làm quân tử hiền nhân. Các bạn học đều rất cố gắng, sau này nhất định sẽ thành tiến sĩ lão gia.

Thạch Nhu ở quầy hàng nhịn cười. Chu Liễm cũng không vạch trần cỏ đầu tường thừa gió bẻ măng này.

Thư sinh trẻ tuổi dường như không thích ứng lắm.

Câu nịnh bợ này hơi to tát, khiến cháu đích tôn của họ Trần suối Long Vĩ này không tiện tiếp lời, lại không thể phụ ý tốt của tiểu cô nương. Trần Tùng Phong đường xa đến đây, đành phải mỉm cười gật đầu với cô. Lời nói của trẻ con, dù sao cũng chân thành đúng không.

Bùi Tiền một lần nữa cúi người, sau đó nhanh như chớp chạy vào phòng mình, nhẹ nhàng đóng cửa, bắt đầu chép sách. Đây là chuyện bên ngoài trường học mà cô nghiêm túc dụng tâm nhất.

Sau khi chép sách xong, Bùi Tiền phát hiện vị khách kia đã đi rồi. Chu Liễm còn ngồi trong sân, ôm không ít đồ vật.

Bùi Tiền cầm gậy leo núi, luyện Phong Ma kiếm pháp một lúc, sau đó dừng lại, hỏi:
- Bọn họ tìm ngươi có chuyện à?

Chu Liễm nói:
- Chuyện tốt.

Bùi Tiền chớp chớp mắt, hỏi:
- Thế nào, đưa tiền tới?

Chu Liễm cười nói:
- Ôi chao, cái miệng này của ngươi được soi sáng rồi à, còn thật bị ngươi nói trúng.

Bùi Tiền hỏi:
- Có thể chia tiền không?

- Không có phần của ngươi.

Chu Liễm ôm ba cái hộp, giơ tay áo lên phe phẩy, lắc đầu nói:
- Là bằng hữu Lưu Tiện Dương của sư phụ ngươi, hiện giờ đang đi học ở Bà Sa châu, nhờ người đưa tới cho núi Lạc Phách chúng ta một phong thư và ba món đồ, hai tặng một gởi.

- Trong thư có nói, tặng cho thiếu gia một quyển sách, bên trong cất giấu một luồng “gió lật sách” ngàn vàng khó mua. Sau đó tặng cho Cố Xán ngõ Nê Bình một pháp bảo quạt trúc làm bằng trúc thần tiêu, nói là Cố Xán từ nhỏ nhát gan, chiếc quạt này có thể trấn áp tất cả ma quỷ yêu quái sinh trưởng dưới lòng đất. Còn món cuối cùng, là Lưu Tiện Dương nghe nói thiếu gia đã có ngọn núi nhà mình, liền đưa tới một con “cá ăn mực” cấp bậc rất cao, giao cho thiếu gia bảo quản chăn nuôi.

Bùi Tiền cười rạng rỡ, giơ ngón cái lên tán dương:
- Lưu Tiện Dương này đúng là cao thượng. Không hổ là bằng hữu thân thiết nhất của sư phụ, ra tay hào phóng, biết cách làm người.

Chu Liễm mỉm cười nói:
- Ngoài bằng hữu thì còn là một người thông minh, xem ra chuyến này đi học xa không uổng phí. Nhân tình qua lại như vậy mới tốt, bằng không chia tay nhiều năm, cảnh ngộ khác nhau, hoàn toàn khác biệt với năm xưa, cho dù gặp lại cũng không biết nói gì.

Bùi Tiền hỏi:
- “Gió lật sách” và “cá ăn mực” gì đó, ta có thể xem thử không?

Chu Liễm đứng lên nói:
- “Gió lật sách” không động vào được, chờ sau này thiếu gia trở về núi Lạc Phách rồi hãy nói. Còn con “cá ăn mực” khá tốn tiền thần tiên kia, ta trước tiên nuôi dưỡng, chờ lần sau ngươi trở về núi Lạc Phách, có thể xem cho đã ghiền.

Bùi Tiền đột nhiên hỏi:
- Số tiền này là trong nhà chúng ta bỏ ra, hay là Lưu Tiện Dương kia chi trả?

Chu Liễm cười nói:
- Trong thư đã thẳng thắn viết, để thiếu gia bỏ tiền. Nói rằng hôm nay thiếu gia đã là đại địa chủ rồi, đừng tiếc chút tiền này, có tiếc thì cũng nhịn đi.

Bùi Tiền tức giận nói:
- Nói thật nhẹ nhàng. Mau trả lại “cá ăn mực” đi, ta và Thạch Nhu tỷ tỷ trông chừng hai cửa tiệm ở ngõ Kỵ Long, một tháng mới kiếm mười mấy lượng bạc.

Chu Liễm liếc mắt nói:
- Có giỏi thì tự ngươi nói với sư phụ đi.

Bùi Tiền lập tức nặn ra một nụ cười, nói:
- Dùng phi kiếm truyền tin phải tốn tiền, nói cái gì mà nói, cứ như vậy đi. Có lẽ sư phụ không tiện mở miệng với Lưu Tiện Dương, sau này ta sẽ tới nói với hắn.

Chu Liễm cười nhạo nói:
- Chỉ bằng ngươi? Đến lúc đó cả núi Lạc Phách có thể nịnh bợ ngươi rồi.

Bùi Tiền ngồi trên bậc thềm, im lặng không nói gì.

Chu Liễm cũng mặc kệ cô, trẻ con mà, đều như vậy, vui vẻ hay ưu sầu cũng chỉ một ngày.

Sau đó lại có vài nhóm người đến núi Lạc Phách, ngay cả Chu Liễm cũng cảm thấy bất ngờ.

Một người là Lư Bạch Tượng, chẳng những đến đây, còn dẫn theo hai đứa con ghẻ phía sau.

Khi đó Chu Liễm đang cùng Trịnh Đại Phong phơi nắng ở cổng sơn môn.

Lư Bạch Tượng cũng không xa lạ với Trịnh Đại Phong, tự mình xách một cái ghế đẩu tới ngồi ở một bên. Chuyện này khiến hai chị em vốn “tôn kính sư phụ mình như thần linh”, cảm thấy khó hiểu. Một lão già lom khom, cùng với một gã đàn ông lưng gù, nhìn thấy sư phụ của mình, lại không hề có vẻ cung kính sợ hãi?

Thiếu niên còn đỡ. Thiếu nữ đeo một cây thương gỗ, ánh mắt liền có vẻ lạnh lẽo. Cô vốn đã lộ ra sắc bén, càng có một luồng khí thế giống như người lạ đừng đến gần.

Lư Bạch Tượng không quan tâm những chuyện này, dĩ nhiên càng không tính toán với hai chị em bên cạnh.

Sau khi tán gẫu một phen, Chu Liễm và Trịnh Đại Phong mới biết. Hóa ra Lư Bạch Tượng đã dừng chân ở trung nam bộ Bảo Bình châu, trước tiên tập hợp một nhóm mã tặc ở biên cảnh đã đến bước đường cùng, vốn là kỵ binh tinh nhuệ của một nước chư hầu cuối phía nam vương triều Chu Huỳnh. Hắn dẫn theo bọn họ chiếm cứ một ngọn núi, vốn là sào huyệt ẩn giấu của một môn phái ma giáo giang hồ, ngăn cách với đời, của cải không tầm thường.

Trong thời gian đó, Lư Bạch Tượng đã thu nhận hai chị em này làm đệ tử thân cận. Thiếu nữ khí khái hào hùng kia tên là Nguyên Bảo. Em trai tên là Nguyên Lai, tính tình ôn hòa hiền hậu, là một nhân tài đọc sách không lớn không nhỏ, thiên tư và căn cốt học võ rất tốt, chỉ là tính tình kém hơn chị gái khá nhiều.

Lư Bạch Tượng xem như nhặt được món hời ven đường, dẫn theo đến núi Lạc Phách để tăng thêm kiến thức. Sau đó muốn trở về giang hồ hay ở lại trên núi này, phải xem hai đồ đệ lựa chọn thế nào.

Nghe nói Trần Bình An vừa rời khỏi núi Lạc Phách, đi đến Bắc Câu Lô Châu, Lư Bạch Tượng liền tỏ ra nuối tiếc.

Như vậy sẽ ít đi một bữa rượu sảng khoái hiểu lòng.

Lư Bạch Tượng dự định ở lại núi Lạc Phách một tháng.

Trên núi không thiếu nhà, theo như Chu Liễm nói thì hôm nay đã gia lớn nghiệp lớn.

Chu Liễm bảo Lư Bạch Tượng tự mình lên núi tìm nhà, lão còn muốn tán gẫu với Đại Phong huynh đệ.

Lư Bạch Tượng mỉm cười đứng dậy cáo từ. Trịnh Đại Phong bảo hắn có rảnh thì tới đây uống rượu, Lư Bạch Tượng đương nhiên đáp ứng.

Thiếu nữ Nguyên Bảo hừ lạnh một tiếng. Thiếu niên Nguyên Lai có phần ngại ngùng.

Khi lên núi, Lư Bạch Tượng cảm khái muôn phần. Lần này tới đất lành Ly Châu đã rơi xuống cắm rễ, những gì nghe và thấy đã khiến hắn có nhiều suy nghĩ, dĩ nhiên hai đứa trẻ không thể sánh bằng.

Nguyên Bảo sầm mặt, khí tức trên người sắc bén.

Nguyên Lai vẫn luôn rất sợ chị gái sát phạt quyết đoán này, không dám đi song song với cô. Sư phụ đi ở trước nhất, chị gái theo sau, hắn thì đi sau cùng.

Lư Bạch Tượng không quay đầu, mỉm cười nói:
- Lão già lom khom kia tên là Chu Liễm, hôm nay là một vị võ phu cảnh giới Viễn Du.

Thiếu nữ cảm thấy chắc là mình nghe lầm rồi.

Lư Bạch Tượng tiếp tục nói:
- Còn gã đàn ông lưng gù mà ngươi cảm thấy ánh mắt không đứng đắn, tên là Trịnh Đại Phong. Lúc ta quen biết hắn ở một tiệm thuốc thành Lão Long, hắn đã là võ phu cảnh giới Sơn Điên, chỉ thiếu chút nữa, thậm chí có thể nói là nửa bước, sẽ trở thành võ phu cảnh giới thứ mười.

Nguyên Bảo mím chặt môi.

Lư Bạch Tượng bên hông đeo đao hẹp, người mặc áo trắng, tiếp tục lên núi, chậm rãi nói:
- Nói với ngươi những chuyện này, không phải là muốn ngươi sợ bọn họ. Chung sống với bọn họ, ta cũng không cảm thấy thiếu tự tin, sư phụ vẫn có một chút lòng tin với chuyện lên đỉnh võ đạo. Ta chỉ muốn ngươi hiểu được một chuyện, núi cao còn có núi cao hơn, trời cao còn có trời cao hơn. Sau này muốn nói chuyện cứng rắn, vậy thì phải có bản lĩnh, nếu không sẽ là chuyện cười. Ngươi làm mất mặt chính mình thì không sao, nhưng làm mất mặt sư phụ, một hai lần thì còn đỡ, sau ba lần, ta sẽ dạy ngươi cách làm một đệ tử.

Chân mày Nguyên Bảo cau lại, nói như đinh đóng cột:
- Sư phụ yên tâm, một ngày nào đó, sư phụ sẽ cảm thấy năm xưa thu Nguyên Bảo làm đệ tử là đúng đắn.

Nguyên Lai lén cười. Chị gái này từ nhỏ đã rất thích tranh cường háo thắng.

Lư Bạch Tượng đột nhiên dừng bước quay đầu, nhìn thiếu nữ kia, nghiêm mặt nói:
- Chuyện khác đều dễ bàn, nhưng có một chuyện ngươi phải nhớ kỹ. Sau này nhìn thấy một người tên là Trần Bình An, phải khách sáo một chút.

Trên trán Nguyên Bảo rỉ ra một lớp mồ hôi mịn, gật đầu cao giọng nói:
- Nhớ rồi.

Sau khi ba thầy trò Lư Bạch Tượng ở lại, bởi vì sơn chủ núi Lạc Phách không có mặt, cho nên chuyện đưa Nguyên Bảo và Nguyên Lai vào gia phả “tổ sư đường”, đành phải tạm thời gác lại.

Trong chuyện này, cách nhìn của Lư Bạch Tượng và Chu Liễm đều giống nhau. Tự mình thu người đưa đến núi Lạc Phách, phải ghi tên vào núi Lạc Phách, không cần bàn bạc.

Sau đó lại có ba thầy trò thăm viếng núi Lạc Phách.

Đó là lão đạo nhân mắt mù Từ Doanh Chấn, thanh niên chân thọt khiêng phướn gọi hồn, cùng với thiếu nữ mặt tròn xưng hô thân mật là Tửu Nhi.

Có điều ba người bọn họ trước tiên đến cửa tiệm ở ngõ Kỵ Long, lại do Bùi Tiền dẫn đường, cùng nhau trở về núi Lạc Phách.

Trong lòng Từ Doanh Chấn vẫn hơi lo lắng bất an, vừa nghe nói Trần Bình An không ở trên núi, liền cảm thấy chuyện nương nhờ không quá tin cậy nữa. Nhưng sau khi tán gẫu với vị Chu quản sự núi Lạc Phách kia, ông ta đã an lòng hơn rất nhiều. Lão đạo nhân mắt mù giật mình phát giác, dường như mình đã có cả mặt mũi và lợi ích thực tế.

Hôm nay ông ta còn không tính là cung phụng của núi Lạc Phách, nhưng có thể dựa vào thân phận môn khách, nhận một phần lương bổng của tu sĩ tiên gia, dừng chân ở tiệm Thảo Đầu ngõ Kỵ Long. Còn hai đồ đệ kia của ông ta, đợi đến khi bước vào năm cảnh giới trung, mới có thể lấy được thân phận môn khách. Nhưng trước đó, núi Lạc Phách sẽ trợ cấp hai người một chút tiền tài, có thể dự chi một khoản tiền thần tiên cho từng người.

Những chuyện này đều dễ bàn, vừa là nhân tình qua lại, vừa là đứng trên lập trường của thương nhân, làm cả hai cùng lúc.

Mấu chốt là một người mù như ông ta, cũng nhìn thấy một phần tiền đồ gấm vóc trải ra dưới chân.

Chuyện này khiến Từ Doanh Chấn giống như ở giữa hè chói chang, được uống một chén rượu băng, cả người thoải mái.

Lúc xuống núi, Từ Doanh Chấn đi đường đều bay bổng. Dù sao vị quản sự Chu Liễm của núi Lạc Phách kia, khuyên thế nào cũng không nghe, muốn đích thân tiễn bọn họ đến cổng sơn môn mới thôi.

Bùi Tiền cùng ba thầy trò rời khỏi núi Lạc Phách, qua lại chuyến này cũng không cảm thấy vất vả, huống hồ còn có thể gặp lại Tiểu Bạch lâu ngày, trò chuyện rất vui.

Lúc này cô quay đầu nhìn, thấy lão đầu bếp kia đang đặt hai tay sau người, chậm rãi lên núi.

Cô gãi đầu, nhìn thấy trong nội tâm của lão đầu bếp này, trên lầu cao sừng sững, dường như có thêm một người trẻ tuổi nét mặt mơ hồ. Trong sách có một câu thế nào ấy nhỉ, áo và đai lưng đón gió phất phơ, ý tứ đại khái chính là như vậy.

---------

Đất lành Ngẫu Hoa, kinh thành nước Nam Uyển.

Con ngõ kia mưa dầm liên tục.

Một thiếu niên áo xanh vóc dáng cao gầy, người như ngọc thạch, cầm một chiếc ô giấy dầu cũ kỹ, chậm rãi bước đi.

Hôm nay hắn muốn đến chỗ Chủng Thu, vừa là tiên sinh của mình, vừa là quốc sư của nước Nam Uyển, mượn sách để xem. Đó là một số sách in duy nhất, không thể tìm thấy ở nơi nào khác trong thế giới này.

Về chuyện khoa cử, Chủng phu tử đã thẳng thắn nói, thi Đình có thể nằm trong ba người nhất giáp (2) hay không, còn phải xem số mệnh. Hơn nữa dù sao tuổi tác quá nhỏ, triều đình và bệ hạ cũng có chút băn khoăn. Nhưng muốn đạt được hạng cao trong nhị giáp, tuyệt đối không khó.

Cho nên hôm nay hắn không còn hoàn toàn đắm chìm vào chuyện khoa cử văn chương, bắt đầu lật xem rất nhiều sách cổ tạp thư phủ đầy bụi.

Chủng phu tử cũng mặc cho hắn lật xem những quyển sách tư nhân kia.

Nơi ngã rẽ con đường, xuất hiện một người quen đã nhiều năm không gặp.

Người nọ đặt một tay sau lưng, tay kia cầm quạt xếp, nhẹ nhàng gõ vào bụng, cực kỳ anh tuấn, mỉm cười nhìn thiếu niên cầm ô.

Lục Đài.

Lục công tử nổi tiếng nhất thiên hạ.

Thiếu niên nở nụ cười rạng rỡ, bước nhanh về phía đối phương.

Nhiều năm như vậy, thỉnh thoảng nhắc đến “người xứ khác” sau khi rời khỏi kinh thành đã không còn lộ diện này, Chủng phu tử lại lo lắng trùng trùng. Bởi vì người này không phải địch cũng không phải bạn, lại giống như vừa là địch vừa là bạn, quan hệ rất phức tạp.

Nhưng đối với thiếu niên, vị Lục tiên sinh này lại là người rất quan trọng, vừa thân cận vừa tôn kính.

Lục Đài quan sát thiếu niên áo xanh một chút, tấm tắc nói:
- “Gió xuân đào mận một ly rượu, đêm mưa giang hồ đèn mười năm”, câu này thật là hợp với hoàn cảnh. Tiểu Tình Lãng, chúng ta đã mười năm không gặp rồi đúng không?

Tào Tình Lãng trước tiên gấp ô, chắp tay thi lễ, sau đó lại cầm ô che cho Lục Đài, cười nói:
- Tôi thường xuyên có thể nghe được sự tích trên giang hồ của Lục tiên sinh.

Giang hồ và sa trường mười năm qua, thật là dời sông lấp biển, gió tanh mưa máu.

Vị Lục tiên sinh này đã thống nhất Ma giáo. Mà mấy đệ tử của y, hôm nay đã là cự phách ma đạo chiếm cứ một phương, trụ cột biên quân quan ải phía bắc, hoặc là quốc sư trong truyền thuyết có thể hô mưa gọi gió.

Trước đây không lâu, Lục tiên sinh đã chính thức ước chiến với người đứng đầu thiên hạ, muốn khiêu chiến nhân vật siêu nhiên được công nhận không thua kém ma đầu Đinh Anh, đó là tiên nhân Du Chân Ý.

Mười năm, nói ngắn không ngắn, nói dài không dài. Thực ra có rất nhiều ân oán tình thù trên thế gian liên quan đến vị Lục tiên sinh này. Nhưng Tào Tình Lãng chỉ an tâm đọc sách và... yên lặng tu hành, trông chừng con ngõ này và ngôi nhà tổ kia.

Lục Đài xua tay, ra hiệu không cần che ô cho mình.

Tào Tình Lãng liền dời sang một bước, một mình cầm ô, cũng không cố chấp.

Trước giờ không cần khách sáo vị Lục tiên sinh này.

Hai người cùng đi trên đường lớn vắng vẻ. Lục Đài cười hỏi:
- Có tính toán gì không?

Tào Tình Lãng khẽ nhấc ô giấy dầu lên cao, đưa về phía sau, sau đó ngẩng đầu nhìn trời, nói:
- Tôi muốn ra ngoài xem thử, đi gặp Trần tiên sinh một lần.

Lục Đài cười nói:
- Chuyện này cũng không dễ dàng, chỉ dựa vào đọc sách thì không được. Cho dù ngươi học quyền với Chủng quốc sư, cùng với chút khẩu quyết tiên gia lẻ tẻ mà ông ta giúp ngươi tìm được, vẫn không đủ.

Tào Tình Lãng mỉm cười nói:
- Trong sách tự có Bạch Ngọc Kinh, lầu cao bốn vạn tám ngàn trượng, tiên nhân dựa cột cầm hoa sen.

Lục Đài quay đầu nhìn, cười nhạo nói:
- Dáng vẻ ngốc ngếch này, lại là rất giống hắn.

Tào Tình Lãng cuối cùng lộ ra mấy phần ngây thơ phù hợp với tuổi tác, vui vẻ nói:
- Thật sự có điểm giống sao?

Lục Đài trêu đùa:
- Có mấy phần tương tự với hắn, đáng để kiêu ngạo như vậy sao? Ngươi có biết không, nếu như ngươi ở quê nhà của ta và hắn, cũng có tư chất tu đạo khá lợi hại. Hắn à, chỉ có tư chất địa tiên, thành tựu cao nhất trong đời, cũng chỉ hơn một hai bậc so với tiên nhân rắm chó Du Chân Ý. Năm đó ngươi còn nhỏ tuổi, đất lành Ngẫu Hoa lúc ấy lại không bằng hiện nay, linh khí tăng trưởng, thích hợp tu hành. Cho nên hắn vội vàng đi một chuyến, mới sẽ trở nên nổi bật, nếu đổi thành bây giờ thì sẽ khó hơn rất nhiều.

Tào Tình Lãng lắc đầu, vươn ngón tay ra, chỉ về nơi cao nhất trên màn trời, thần thái rạng rỡ, nói:
- Trong suy nghĩ của tôi, Trần tiên sinh cao hơn ngoài trời lại ngoài trời.

Lục Đài bật cười.

Trần Bình An ngươi được đấy, đi Quan đạo quán một chuyến, lại có một tên ngu ngốc ngưỡng mộ ngươi như vậy.

Lục Đài nghiêm mặt nói:
- Có biết không, cho dù là ở quê nhà các ngươi, chuyện phi thăng vẫn có nguy hiểm rất lớn.

Tào Tình Lãng gật đầu nói:
- Cho nên tương lai một ngày nào đó, nếu tôi cũng thất bại như các tiên hiền, còn phải làm phiền Lục tiên sinh chuyển lời giúp tôi. Cứ nói “nhiều năm như vậy, Tào Tình Lãng sống rất tốt, chỉ là hơi nhớ tiên sinh”.

Lục Đài thở dài, gấp quạt xếp lại, gõ lên đầu Tào Tình Lãng một cái, nói:
- Có giỏi thì tự mình nói với hắn đi.

Tào Tình Lãng một tay cầm ô, tay kia sờ đầu, bất đắc dĩ nói:
- Như vậy lại không bằng tiên sinh rồi.

---------

Sau khi dừng ở cung Trường Xuân, thuyền của Hài Cốt Than lại bay lên trời.

Đối phương vẫn không xuất hiện.

Trần Bình An không vội, vẫn tiếp tục luyện quyền.

Lúc thuyền vượt châu sắp bay ra khỏi lãnh thổ Đông Bảo Bình Châu, Trần Bình An ngừng thế quyền, đi mở cửa. Bên phía hành lang có một vị phu nhân mặc lễ phục xinh xắn lung linh, một vị hoàng đế trẻ tuổi không mặc long bào, cùng với một người mà Trần Bình An quen thuộc... du hiệp Mặc gia Hứa Nhược đeo ngang kiếm sau người.

Trần Bình An mở cửa, cũng không đứng ở cửa nghênh đón, giả vờ như không quen biết.

Hắn trở vào trong phòng, đứng bên cạnh bàn, cũng không ngồi xuống trước.

Sau khi ba người vào phòng, vị phu nhân kia đi thẳng tới đối diện bàn, mỉm cười đưa tay ra hiệu, nói:
- Mời Trần công tử ngồi.

Trần Bình An cười cười.

Người trẻ tuổi kia vẻ mặt tươi cười, nhưng không nói lời nào, chỉ hơi nghiêng người, nhìn thẳng vào thanh niên cùng lứa đã từ ngõ Nê Bình lăn lộn đến núi Lạc Phách.

Hứa Nhược nhẹ giọng cười nói:
- Trần Bình An, đã lâu không gặp.

Lúc này Trần Bình An mới ôm quyền nói:
- Hứa tiên sinh, đã lâu không gặp.

Bầu không khí trong phòng nhỏ có thể nói là kỳ quái.

Phu nhân che miệng cười duyên, nói:
- Chúng ta đang làm gì vậy? Đều ngồi đi, nói tới nói lui, còn không phải là người trong nhà sao? Đừng khách sáo nữa.

Sau khi bốn người ngồi xuống, không khí bắt đầu trở nên nghiêm túc.

Hứa Nhược đã nhắm mắt dưỡng thần.

Tân đế Đại Ly Tống Hòa, hôm nay giống như ngồi yên mà có nửa giang sơn Đông Bảo Bình Châu, thản nhiên quan sát xung quanh. Đây là lần đầu tiên hắn ngồi thuyền vượt châu, vừa nhìn thì có vẻ mới lạ, nhưng nhìn lâu cũng chỉ như vậy mà thôi.

Phu nhân đã từ nương nương Đại Ly biến thành thái hậu Đại Ly, mỉm cười nhìn nam nhân áo xanh ngồi ở đối diện, câu nói đầu tiên lại ẩn giấu huyền cơ, giống như muốn lôi kéo làm quen:
- Những năm tháng mà Mục nhi nhà ta ở ngõ Nê Bình, may mắn được Trần tiên sinh khoan dung.

Trần Bình An mỉm cười nói:
- Cũng tốt.

Từ sắc mặt đến từ ngữ đều giống như giọt nước không lọt, không thể nói là bất kính, nhưng cũng không thể nói là cung kính.

Có điều trong lòng Trần Bình An lại mắng một câu, “tốt con mẹ ngươi chứ tốt”.

Khóe miệng Hứa Nhược hơi nhếch lên, lại nhanh chóng biến mất, không ai phát giác ra.

---------

Chú thích:

(1) Vô sự trừng nhiên, hữu sự trảm nhiên: Khi không có chuyện thì bình thản tĩnh lặng như nước, khi có chuyện thì hành động dứt khoát như nhát chém.

(2) Nhất giáp: Ba người đứng đầu trong kỳ thi Đình, bao gồm Trạng Nguyên, Bảng Nhãn và Thám Hoa.

Nhị giáp: Hạng nhì, những người đạt điểm cao nhưng không nằm trong ba người đứng đầu.