Chương 454: Trăng sáng trên không

Ngoài cửa sổ nước sông trôi qua, khoan thai ngàn đời. Trần Bình An nằm trên bệ cửa sổ chỉ chợp mắt một lát, tinh thần đã thư thái hơn mấy phần. Đây là chuyện hiếm lạ, đã quá lâu hắn không ngủ ngon rồi.

Tăng Dịch và Mã Đốc Nghi còn chưa trở về, Trần Bình An vẫn hơi lo lắng.

Sau khi Chương Diệp đến báo tin, Trần Bình An trở về hồ Thư Giản rồi lại rời khỏi đảo Thanh Hiệp. Đúng như hắn dự liệu, chuyến này từ Lưu Hạ quan tiến vào nước Mai Dụ, trên đường đi quả thật bóng dáng mập mờ, có người bám theo từ xa. Người này cảnh giới rất cao, ẩn nấp rất sâu, đến nỗi Trần Bình An cũng chỉ thỉnh thoảng trong lòng có cảm ứng.

Còn Tăng Dịch và Mã Đốc Nghi từ đầu đến cuối chẳng hay biết gì. Trần Bình An cũng không vạch trần, tránh để bọn họ nơm nớp lo sợ, dễ lộ ra sơ hở, rước lấy phiền phức không cần thiết.

Cho dù đối phương không hề lộ ra thiện ý hay địch ý, Trần Bình An vẫn cảm thấy giống như gai đâm sau lưng.

Trước kia tu sĩ hồ Thư Giản làm được như vậy, có thể đếm trên đầu ngón tay. Lưu Lão Thành cảnh giới Ngọc Phác vốn xem thường chuyện này, còn lão Nguyên Anh Lưu Chí Mậu sẽ không làm như vậy.

Họ Tống Đại Ly thì không muốn gây thêm rắc rối, hơn nữa Trần Bình An dù sao cũng là người Đại Ly, đám người Lư Bạch Tượng đều gia nhập hộ khẩu Đại Ly. Cho dù là cao tầng Đại Ly ngoài Thôi Sàm rục rịch muốn động, chẳng hạn như tâm phúc mật thám của vị nương nương trong cung kia, cũng tuyệt đối không có gan động tay động chân vào bàn cờ hồ Thư Giản.

Bởi vì chuyện này ở ngay dưới mắt Thôi Sàm, mà Thôi Sàm làm việc rất coi trọng quy củ. Quy tắc của Đại Ly từ triều đình đến quân đội, rồi đến trên núi, gần như đều do một tay Thôi Sàm lập ra.

Trần Bình An gần như có thể kết luận, người kia chính là một trong số tu sĩ xứ khác trên đảo Cung Liễu, nhưng không nhiều khả năng là người đứng đầu. Chuyện hồ Thư Giản quan hệ trọng đại, cần người đó tự mình trấn giữ đảo Cung Liễu. Cho nên chắc là người đứng thứ hai thứ ba trong đám rồng qua sông kia, tới theo dõi mình, chờ thời cơ hành động.

Vạn hạnh trong bất hạnh, đối phương cũng không muốn trực tiếp đánh chết mình, có thể là do chưa nghĩ ra một kế sách vẹn toàn không lưu họa ngầm. Nhưng một khi ra tay, nhất định là sấm vang chớp giật.

Đối với chuyện này, sâu trong lòng Trần Bình An vẫn có phần cảm tạ Lưu Lão Thành. Bởi vì Lưu Lão Thành chẳng những không bày mưu tính kế cho đám người kia, thậm chí cũng không khoanh tay đứng nhìn, ngược lại âm thầm nhắc nhở mình một lần, tiết lộ thiên cơ.

Đương nhiên trong này còn có một khả năng, đó là Lưu Lão Thành đã nói cho đối phương biết về miếng ngọc bài thánh nhân phụ tế Văn miếu kia. Đám tu sĩ xứ khác lo lắng ngọc đá cùng tan, trên cơ bản đã phá hư mưu đồ đại cục của bọn họ ở hồ Thư Giản.

Có điều Trần Bình An loáng thoáng cảm thấy, Lưu Lão Thành là một... người tuyệt diệu, cho nên khả năng đầu tiên càng lớn hơn.

Chỉ tiếc hôm nay Lưu Lão Thành cũng không phải là người cuối cùng quyết định xu thế của hồ Thư Giản. Chuyện này khiến cho bàn cờ vất vả tạo ra, một bên là đối với Lưu Chí Mậu và Đàm Nguyên Nghi, một bên là đối với Lưu Lão Thành, hai thế cờ đều bị hủy trong chốc lát.

Trần Bình An cũng phải thừa nhận, bàn cờ này chỉ thiếu điều bị người ta lật xuống đất. Hiện giờ là chủ tướng Đại Ly Tô Cao Sơn và đám tu sĩ xứ khác kia đang dùng hồ Thư Giản để đánh cờ, những người còn lại kể cả Trần Bình An hắn, đều phải đứng sang một bên.

Nhưng nếu nói khổ cực vất vả, lao tâm lao lực, kết quả chỉ là uổng phí một phen, Trần Bình An lại không cho rằng như vậy.

Có nên cam chịu hay không, phải hiểu được số mệnh thì mới nhận mệnh. Gống như Trần Bình An muốn gặp Tô Cao Sơn, lại được trả lời bằng hai chữ “cút đi” khá ngang ngược. Trần Bình An có thể thản nhiên tiếp nhận, đó là nhờ chuyến đi tới nước Thạch Hào, đã mắt thấy tai nghe, cộng thêm công báo đảo Liễu Nhứ tổng hợp lúc trước.

Trần Bình An dám nói mình xem như hiểu khá rõ tính tình của Tô Cao Sơn, xuất thân gia tộc bần hàn, trải qua gian khổ, dùng chiến công hiển hách làm cơ sở đặt chân. Loại người này đứng ở địa vị cao sẽ cực kỳ kiên định, tâm như đá tảng, tâm cảnh đã giống như trái tim vấn đạo của đại tu sĩ. Không chừng Thôi Sàm và Tống Trường Kính, thực ra trong nội tâm đều kính trọng Tô Cao Sơn mấy phần.

Thế nhưng vất vả cày bừa một trận, lại không có thu hoạch, đương nhiên vẫn sẽ cảm thấy thất vọng.

Điểm này thực ra không có gì khác với Chương Diệp xuất hiện ở núi Cốt Lạc.

Trần Bình An muốn sờ hồ lô nuôi kiếm, uống một hớp rượu, mới nhớ đã bị Mã Đốc Nghi cầm đi đeo ở bên hông rồi. Hắn liền ngồi trở về bên cạnh bàn, ngẫm nghĩ, dứt khoát lấy ra thư pháp của vị huyện úy đọc sách phát điên kia, mở rộng từng bức thiếp chữ thưởng thức, nhìn đến đâu thích đến đó.

Xem liền một mạch, sảng khoái tràn trề, tự do tự tại.

Chuyện này có gì khác với võ phu xuất quyền? Thần thái rung động, xoay vòng tiến lui, đều là hợp đạo.

Chuyện này lại có gì khác với kiếm tiên xuất kiếm? Đạo lý trên thế gian luôn sẽ có một số điểm tương thông.

Trên mỗi bức thiếp chữ có đóng con dấu cá nhân khác nhau của vị huyện úy trẻ tuổi kia, phần nhiều là một thiếp một dấu, rất ít một thiếp hai dấu.

Trong đó có một bức thiếp chữ, nội dung giọng điệu rất lớn, “nếu cầm thiếp của ta soi gần nước, đừng sợ từng chữ hóa giao long bơi đi; nếu cầm thiếp của ta dạo ban đêm, có thể khiến quỷ thần không chỗ ẩn trốn”. Bên cạnh đóng hai con dấu là “giao nhỏ khí mạnh” và “rồng gầy thần lớn”.

Lại có một bức thiếp chữ liên tiếp đóng ba con dấu. Khi đó động tác của huyện úy trẻ tuổi khiến Trần Bình An khắc sâu ấn tượng... thần thái rạng rỡ như trích tiên nhân thư pháp, cười lớn khinh thường vương hầu: “Gặp phải một tên ngốc dùng rượu tiên gia mua chữ tiên gia của ta, sảng khoái, sảng khoái!”

Ba con dấu phân biệt là “Khai Nguyên”, “Thường Thục”, “Mặc Trì Tiên Nhân”.

Trần Bình An lần lượt thu hồi thiếp chữ. Sau này nhất định phải cất kỹ ở núi Lạc Phách, bất kể ai mở miệng, đưa ra cái giá bao nhiêu cũng không bán, phải làm đồ gia truyền cho đời sau.

Vừa nghĩ đến chuyện này, Trần Bình An lại không nhịn được tươi cười.

Hắn duỗi eo mỏi, hai tay lồng trong tay áo, vẫn luôn quay đầu nhìn cảnh sông hùng vĩ ngoài cửa sổ, bất giác lòng dạ cũng rộng rãi theo.

Từng có một câu thơ tốt đẹp trích dẫn trong sách, được khắc lên thẻ trúc, “cây cối ngàn núi trời rộng lớn, sông Trừng một dải trăng sáng ngời”. Một thẻ trúc nho nhỏ lại chứa đựng ý cảnh lớn như vậy.

Tề tiên sinh, chuyện mà tôi không làm được ở núi Đảo Huyền, sau khi nỗ lực, hôm nay có lẽ tôi đã làm được rồi.

Sau khi Tăng Dịch và Mã Đốc Nghi trở lại, Tăng Dịch khá hào hứng, nói rằng đã thật sự gặp được vị thủy thần lão gia sông Xuân Hoa kia. Ông ta cài trâm hoa mặc áo thêu, vô cùng hòa nhã, còn tự mình dẫn bọn họ đi dạo miếu thủy thần một vòng.

Mã Đốc Nghi lại trợn trắng mắt, nói rằng ánh mắt của lão già kia khiến người ta không thoải mái, không có ý tốt. Lúc nhìn hồ lô nuôi kiếm bên hông cô, còn tranh thủ nhìn eo của cô.

Trần Bình An cũng không tiện nói nhiều về chuyện này.

Sông Xuân Hoa là sông lớn nhất nước Mai Dụ, trước giờ nước Mai Dụ lại tôn sùng thủy thần. Làm thần linh sông nước đứng đầu, thủy thần sông Xuân Hoa nhất định không đơn giản.

Thực ra Trần Bình An đã gặp qua không ít thần linh núi sông. Sớm nhất là Ngụy Bách núi Kỳ Đôn, nữ quỷ áo cưới năm xưa cũng tính là nửa thần linh núi sông, sau đó là võ tướng thủy thần sông Tú Hoa xuất hiện bên cạnh phụ thân Cố Xán, thủy thần nương nương sông Mai ở Đồng Diệp châu.

Trên đường đi lên phía bắc ở vương triều Đại Tuyền, lại gặp phải một đôi thần linh núi sông không đội trời chung tranh chấp với nhau, đánh đến núi động nước lay. Đương nhiên còn có phủ Tử Dương nước Hoàng Đình, gặp được thủy thần nương nương sông Bạch Hộc khiến Trần Bình An cảm thấy rất nhức đầu.

Cũng không biết ở núi Lạc Phách nhà mình, thằng bé áo xanh và bằng hữu giang hồ của hắn là thủy thần sông Ngự, hôm nay quan hệ thế nào.

Trong phi kiếm truyền thư mà Ngụy Bách và Chu Liễm gởi tới đảo Thanh Hiệp, hoặc nhiều hoặc ít đều nhắc đến chuyện này. Nhưng cũng không nói quá nhiều, chỉ nói thủy thần sông Ngự nước Hoàng Đình kia đã lấy được một tấm lệnh bài thái bình vô sự, lại tự mình đến quận Long Tuyền thăm viếng một chuyến. Thằng bé áo xanh ở núi Lạc Phách đón tiếp tẩy trần cho hắn, cuối cùng ở trấn nhỏ lại mời vị thủy thần này uống một bữa rượu đưa tiễn. Sau đó thằng bé áo xanh cũng không nhắc tới huynh đệ tốt trọng tình trọng nghĩa này nữa.

Trần Bình An hơi lo lắng, có điều chỉ dựa vào đôi câu vài lời trong thư, cũng không tiện dặn dò thằng bé áo xanh cái gì.

Trong mắt người ngoài, loại nghĩa khí giang hồ này của thằng bé áo xanh gần như là ngây thơ. Nhưng Trần Bình An không hề phản cảm, thậm chí trong mắt của hắn, đây vừa lúc là điểm đáng quý nhất của thằng bé áo xanh.

Ngốc một chút, vẫn tốt hơn nhiều so với lanh lợi nhưng thiếu thông minh.

Ít nhất ở núi Lạc Phách của Trần Bình An, điểm này rất quan trọng, cực kỳ quan trọng.

Bởi vì đây là thế giới nhỏ của Trần Bình An, quy củ do hắn định ra. Thích hay ghét của Trần Bình An, giống như lão đạo nhân Quan đạo quán, chính là “ông trời” ở đất lành Ngẫu Hoa.

Bên ngoài phạm vi khoanh vòng, có rất nhiều sự khôn khéo khi đối nhân xử thế, cùng với đại đạo khác nhau người người tranh lên trước. Trần Bình An cũng phải thừa nhận, thậm chí không thể nói là không thích, ngược lại còn cảm thấy phù hợp khá nhiều.

Chẳng hạn như Tôn Gia Thụ sở hữu cả một con đường dài trăm dặm bên ngoài thành Lão Long, vị gia chủ họ Tôn trẻ tuổi này không chỉ là khôn khéo, mà còn có trí tuệ xử thế độc đáo. Nhưng cuối cùng Trần Bình An và Tôn Gia Thụ vẫn đường ai nấy đi. Có điều lúc ngồi thuyền rời khỏi thành Lão Long, cách nhìn của Trần Bình An đối với Tôn Gia Thụ đã sâu hơn một tầng.

Một loại gạo đâu chỉ nuôi trăm loại người. Chịu nhìn cái tốt của người khác nhiều hơn, sẽ không đến mức để tâm vào chuyện vụn vặt. Lại phải biết điểm khác nhau giữa mình và người ta, mới biết người ta rốt cuộc vì sao sống tốt, vì sao sống không tốt.

Suy suy nghĩ nghĩ, nhiều lần lặp lại.

Giống như những thiếp chữ thảo của huyện úy trẻ tuổi kia, viết tháu điên khùng đến mức Tăng Dịch cũng không nhận ra chữ nào, nhưng xét đến gốc rễ, không phải vẫn là chữ viết sao?

Xem chữ, thưởng thức thư pháp thần kỳ, có thể ta không biết chữ, chữ không biết ta, xem sơ qua khí thế là được rồi, không xem cũng không sao. Nhưng khi người người ở trong thế giới phức tạp này, ngươi không biết các loại quy củ và ràng buộc của thế giới, nhất là những quy củ tầng dưới chót dễ khiến người ta xem nhẹ, cuộc sống sẽ dạy ngươi làm người. Chuyện này không liên quan gì đến thiện ác, đại đạo vô tư, bốn mùa lưu chuyển, thời gian trôi qua, sau khi chịu khổ cũng không thể nói một câu “sớm biết hồi đó”.

Trần Bình An cảm thấy lo lắng. Đạo đồng nhỏ đốt lửa đeo hồ lô nuôi kiếm màu vàng kia từng nói, muốn dời đến một thế giới khác, chẳng phải là nói đất lành Ngẫu Hoa cũng phải dời đến thế giới Thanh Minh? Vậy quốc sư Chủng Thu và Tào Tình Lãng của nước Nam Uyển phải làm sao? Còn cơ hội gặp lại không?

Tốc độ chảy của thời gian đất lành đều nằm trong khống chế của lão đạo nhân. Lần sau nếu Trần Bình An có cơ hội trở lại đất lành, Chủng Thu liệu có phải đã sớm là một vị cổ nhân được ca ngợi trong sử xanh nước Nam Uyển? Vậy Tào Tình Lãng thì sao? Đối với đứa trẻ lương thiện kia, Trần Bình An vẫn luôn nhớ mãi không quên.

Tăng Dịch và Mã Đốc Nghi ngồi bên cạnh bàn tán gẫu, cắn hạt dưa, bất giác phát hiện Trần tiên sinh kia dường như lại có vẻ ưu sầu. May mà phần ưu sầu này không giống trước đây, không hề nặng nề, chỉ là phiền muộn vì nhớ tới một người hay một chuyện nào đó. Là bọt rượu nổi trên bề mặt, không biến thành thương tâm như rượu ủ lâu năm.

Thế nhưng vị tiên sinh sổ sách này, trước giờ không hề nói về buồn vui mừng giận của mình, luôn một mình chịu đựng. Chuyện này khiến Mã Đốc Nghi và Tăng Dịch trong lòng đều cảm thấy mất mát.

Tiếng gõ cửa vang lên, nhà trọ tiên gia xây gần sông này lại đưa tới một phần công báo tiên gia do nước Mai Dụ tự biên soạn, vừa mới ra lò, mang theo hương mực tiên gia đặc biệt.

Trần Bình An cảm ơn, sau đó xem lướt qua hai lần. Hắn đưa cho Mã Đốc Nghi, bất đắc dĩ nói:
- Tô Cao Sơn đã bắt đầu tấn công nước Mai Dụ trên quy mô lớn, vùng biên giới gần Lưu Hạ quan đã thất thủ rồi.

Về chuyện này, trên công báo có ghi chép kỹ càng.

Chu Mật của nước Mai Dụ, một trong ba vị thống soái thủy quân, phụ trách đóng giữ khu vực thượng du sông Xuân Hoa, đã trở giáo gia nhập kỵ binh Đại Ly, cố ý dẫn quân tạo phản, âm thầm liên hệ với Đại Ly. Kết quả bị hoàng đế nước Mai Dụ sớm phát giác, sai mấy vị tu sĩ cung phụng hoàng thất hợp lực giết chết. Khi ấy tu sĩ Đại Ly bên cạnh Chu Mật chết trận ba người, trong đó còn có một vị địa tiên Kim Đan bản thổ Đại Ly.

Tô Cao Sơn tức giận, liền bảo ba võ tướng dưới trướng viết giấy đảm bảo thực hiện quân lệnh, trong một tháng phải tấn công đến ba nơi của nước Mai Dụ, hình thành vòng vây với kinh thành nước Mai Dụ vô cùng ngoan cố kia. Y còn tuyên bố muốn cắt đầu hoàng đế nước Mai Dụ làm bầu rượu, sang năm vào tiết thanh minh sẽ cầm tới viếng mồ kính rượu.

Tăng Dịch là một người xem náo nhiệt, dù sao cũng xem không hiểu, chỉ cảm khái kỵ binh Đại Ly thật sự quá mạnh, bá khí đầy đủ.

Tu sĩ trên núi thường không có tình cảm quá thắm thiết với nước nhà, tu hành càng lâu, rời khỏi thế tục càng nhiều năm thì càng lãnh đạm. Một là khoanh tay đứng nhìn, đối xử thờ ơ. Hai là tu vi không đủ, chưa từng thật sự đứng trên đỉnh núi, vẫn sẽ bị đại thế cuốn vào bên trong, buộc phải xuống núi.

Cho nên vị đạo nhân trung niên vô tình gặp gỡ ở khe suối, lại chủ động xuống núi, phù nguy cứu khốn dưới chân núi nhân gian, mới khiến Trần Bình An sinh lòng tôn kính. Có điều tu hành đại đạo, ma chướng trong lòng vừa tới, gian khổ nghi hoặc trong đó, người ngoài quả thật không tiện nói nhiều. Trần Bình An cũng không cảm thấy đạo nhân trung niên nhất định phải giữ vững bản tâm, hành thiện tích đức ở nhân gian, đó mới là chính đạo, nếu không thì sẽ trở nên tầm thường.

Mã Đốc Nghi nhìn xa hơn Tăng Dịch một chút, nghi hoặc hỏi:
- Vì sao Tô Cao Sơn lại gấp gáp như vậy, nhất định phải nhanh chóng đánh hạ nước Mai Dụ? Mặc dù ta không rành chiến sự, nhưng đã đi qua nhiều con đường ở nước Mai Dụ này, cũng biết nước Mai Dụ đường thủy đan xen, không thích hợp cho kỵ binh Đại Ly rong ruổi.

Trần Bình An cười nói:
- Chúng ta gọi là kỵ binh Đại Ly, nhưng thật ra không chỉ có kỵ binh. Bởi vì kỵ binh Đại Ly nổi tiếng trên đời, cho nên rất dễ khiến người ta lầm tưởng bộ binh của biên quân Đại Ly không mạnh. Đoạn đường này xuôi nam, có vương triều và nước chư hầu nào mà chưa từng lĩnh giáo? Đại Ly đánh hạ nước Mai Dụ đã là xu thế tất yếu.

- Có điều cô nói cũng không sai, gấp gáp đánh hạ nước Mai Dụ như vậy, tất nhiên phải trả cái giá lớn hơn công phá kinh thành nước Thạch Hào, hai bên đều sẽ hao tổn binh mã nhiều hơn. Huyền cơ trong đó chắc chỉ có Tô Cao Sơn biết rõ. Hẳn là có người đang thúc giục Tô Cao Sơn và Tào Bình, chẳng hạn như trụ cột thật sự của kỵ binh Đại Ly, phiên vương Tống Trường Kính.

Mã Đốc Nghi do dự một thoáng, lại hỏi:
- Vì sao tiên sinh dường như không quá để ý tới chiến sự sa trường? Cũng không để tâm tới sống chết của những võ phu sa trường kia bằng sống chết của dân chúng?

Trần Bình An ngẫm nghĩ, dùng ngón tay vẽ một vòng tròn trên bàn, giải thích:
- Có một câu tục ngữ quê nhà, “chậu sành múc giếng dễ đụng vỡ, tướng quân trong trận khó giữ mình”. Dấn thân quân ngũ, sa trường tranh phong, tùy thời có thể rơi đầu. Giống như vị võ tướng âm vật ở miếu linh quan kia, cô cảm thấy sau khi y chết, có hối hận đã hi sinh vì nước không? Còn có đám quân lính tản mạn ở huyện thành nhỏ nước Thạch Hào, giành lương thực với dân chúng. Binh sĩ trẻ tuổi kia dù đã chết nhiều đồng đội như vậy, cũng không muốn thật sự rút đao đối mặt với bách tính.

Hắn lại vẽ một vòng tròn lớn hơn, nói tiếp:
- Các ngươi có lẽ không biết, lúc trước ở nước Thạch Hào, trong một tiệm thịt chó tại quận thành, ta đã ngăn cản một thiếu niên yêu quái trong núi muốn giết người, còn đưa cho hắn một đồng... tiền thần tiên.

- Nếu thật sự có một ngày, yêu tộc xâm nhập thế giới Hạo Nhiên quy mô lớn. Cho dù ta biết trong yêu tộc sẽ có hồ ly ở chùa cổ năm xưa, sẽ có thiếu niên yêu quái cuối cùng đã từ bỏ ý định giết người, nhưng khi một mình ta đối diện với đại quân cuồn cuộn phía trước, sau lưng lại là thành trì và dân chúng, ngươi nói ta nên làm gì? Đi vào trong chiến trận, hỏi rõ từng tên yêu tộc, vì sao phải giết người, có chịu từ bỏ giết người không?

Trần Bình An hờ hững nói:
- Ta đã lựa chọn đứng ở đó cản đường, nghĩa là đã chuẩn bị sẵn sàng chết, đối phương đã giết đến đó thì cũng nên như vậy. Thánh nhân Binh gia trấn giữ di chỉ chiến trường cổ, chính là trấn giữ trời đất, giống như thánh nhân Nho gia trấn giữ thư viện, chân quân Đạo gia trấn giữ đạo quán, vì sao lại có thiên thời địa lợi nhân hòa như vậy? Đây đại khái là một phần nguyên nhân. Khi bọn họ đặt mình vào trong đó, người ngoài sẽ phải nhập gia tùy tục.

Trần Bình An hỏi:
- Ta nói như vậy, có hiểu được không?

Tăng Dịch thành thật lắc đầu.

Mã Đốc Nghi hỏi:
- Ta hiểu được đạo lý đại khái, nhưng lại có một vấn đề. Nếu người ngoài có thể cưỡng chế phá vỡ trời đất của thánh nhân thì sao? Có phải là đạo lý ban đầu đã không đúng?

Trần Bình An lắc đầu nói:
- Điều này nói lên cô vẫn không hiểu rõ. Vì sao thánh nhân có thể trấn giữ trời đất, đây mới là chỗ căn bản, là đầu của sợi dây, khởi điểm của thứ tự. Sau đó mới xét đến vì sao trời đất vẫn bị ngoại lực phá vỡ, bị người bên ngoài nhìn như không nói lý, dùng nắm tay đánh thắng người nói lý.

- Còn vì sao ta lại nói là “nhìn như”, càng phức tạp hơn. Sau này có cơ hội gặp phải chuyện thực tế, ta sẽ nói kỹ với các ngươi. Nếu không các ngươi chỉ sẽ cảm thấy lộn xộn, giống như khắp nơi đều là đạo lý, kết quả người người lại không nói lý.

Mã Đốc Nghi gật đầu nói:
- Được rồi, mỏi mắt mong chờ.

Trần Bình An lại cười nói:
- Nhưng ta hi vọng không cần có cơ hội đó.

Mã Đốc Nghi càng mê hoặc.

Trần Bình An chậm rãi nói:
- Chúng ta đã tận mắt nhìn thấy nước Thạch Hào nước nhà bất hạnh, chỉ có nhà thơ và anh hùng là may mắn. Âm thanh mất nước, tiếng nói bi phẫn, cùng với những văn thần võ tướng hi sinh cho tổ quốc, sẽ dễ dàng được ghi vào trong sách sử. Chúng ta cũng đã đi qua nước Mai Dụ, phần nhiều là dân chúng cần cù và văn nhân mặc khách oán trách, cuộc sống còn xem như an ổn. Cô nói xem nước Thạch Hào và nước Mai Dụ, nơi nào may mắn hơn?

Đáp án rất dễ thấy.

Khẳng khái đi chết, chung quy là do không còn cách nào khác, không hối hận cũng không có nghĩa là không nuối tiếc. Mà tiếp tục sống, cho dù sống không được thoải mái, vẫn luôn là nguyện vọng đơn giản nhất của người đời.

Trần Bình An cười nói:
- Nếu chúng ta không biết nhiều đạo lý đơn giản, sẽ rất khó cảm động với khổ nạn của người khác. Nhưng chuyện này chẳng phải là may mắn của chúng ta sao?

Cho dù là người tốt đến mấy, cũng không thể hoàn toàn đồng cảm với khổ nạn đau đớn của người khác.

Năm xưa ở quận Yên Chi nước Thải Y, thiếu niên Triệu Thụ Hạ tay cầm dao chẻ củi bảo vệ cô bé kia, vì sao chỉ chịu tin tưởng Trần Bình An? Bởi vì trẻ con thông thường càng chân thành, lại càng mẫn cảm và khó chống cự với khổ nạn. Cô bé xưng hô thân mật là Loan Loan kia, từ trên người Trần Bình An vốn cảnh ngộ gần gũi với mình, đã cảm nhận được vui buồn ly hợp tương thông. Chứ không phải vì khi đó trong mắt đứa trẻ, Trần Bình An nhất định sẽ tốt hơn thiếu nữ bên cạnh vốn cũng là người tốt.

Lúc này Mã Đốc Nghi và Tăng Dịch đưa mắt nhìn nhau.

Cuối cùng Trần Bình An bình tĩnh nói:
- Thế nhưng những may mắn thân ở trong phúc mà không biết phúc này, rốt cuộc từ đâu mà đến, chẳng lẽ không cần biết rõ và quý trọng sao? Khi mọi người đều không muốn đi sâu nghiên cứu chuyện này, tai vạ đến nơi, vậy thì không nên kể khổ kêu oan nữa, ông trời chắc sẽ không nghe. Vì vậy mới có Bồ Tát ngồi ngược trên thần đài, đúng không?

- Có điều ta cảm thấy vào thời điểm này, người đọc sách vẫn nên gánh vác một chút. Đã đọc sách nhiều hơn dân chúng, công danh trên người, vẻ vang cửa nhà, hưởng phúc nhiều hơn bách tính, cũng nên gánh vác trách nhiệm lớn hơn.

Hai tay Trần Bình An khẽ đặt lên tay vịn của ghế.

Khi mỗi người đều ngồi không ngay ngắn, làm sao có thể thoải mái được. Mộng chốt lỏng lẻo, ghế dựa lung lay, thế đạo sẽ không thái bình. Cho nên Nho gia mới nghiên cứu tu thân, cần phải ngồi ngay ngắn, quân tử tự giác tuân thủ nguyên tắc đạo đức khi sống một mình.

Xem qua hồ Thư Giản, đã thất vọng như vậy. Nhưng khi Trần Bình An rời khỏi hồ Thư Giản, đi càng nhiều con đường, suy nghĩ càng nhiều chuyện, lại không cảm thấy thất vọng nữa.

Sau khi trải qua hai ngày nghỉ ngơi ngắn ngủi, bọn họ rời khỏi nhà trọ tiên gia này, đi tới khu vực cuối phía nam nước Mai Dụ.

Trên đường xuôi nam, Trần Bình An đã gặp phải một thư sinh chán nản, cách nói năng và ăn mặc đều lộ ra gia thế nội tình không tầm thường.

Khi đó vị thư sinh nước Mai Dụ kia nản lòng với đường làm quan, lại không thiếu tiền, bèn thuê xe ngựa đầy tớ, cùng nhau du lịch núi sông hiểm trở. Kết quả trong đó có người thấy tiền nổi lòng tham, kết bè với hai người khác mưu tiền hại mạng, thiếu chút nữa đã đẩy thư sinh thích ngâm thơ kia xuống vách núi. Nếu không có người khuân vác lương thiện liều mạng ngăn cản, có lẽ không thể đợi được tới khi Trần Bình An ra tay, thư sinh đã không còn, sau đó gia tộc chưa chắc đã tìm được hài cốt.

Sau khi Trần Bình An ngăn cản, lại hỏi thăm thư sinh nên xử lý những đầy tớ kia thế nào. Thư sinh cũng là một người hiếm thấy, lại trả tiền công cho bọn hắn, bảo bọn hắn cầm tiền rời khỏi. Còn nói đã nhớ hộ tịch của bọn hắn, sau này nếu còn dám làm ác, để mình biết được sẽ tính cả nợ mới nợ cũ một lần, không thoát khỏi tử tội rơi đầu. Thư sinh chỉ lưu lại người khuân vác kia.

Sau đó hắn muốn thay đổi tuyến đường, đồng hành với Trần Bình An xuôi nam.

Thư sinh vừa gặp đã thích Mã Đốc Nghi. Trần Bình An mắt không bị mù, ngay cả Tăng Dịch cũng nhìn ra được.

Hơn nữa thư sinh biểu thị hữu hảo hơi kém một chút, cố ý tìm chuyện để nói, bàn luận cao xa với Trần Bình An, chỉ trích thời sự. Nếu không thì cũng ngâm thơ làm phú về núi sông tuyệt diệu, thương cảm vì không được như ý nguyện.

Mã Đốc Nghi rất phiền, lần đầu tiên muốn bảo Trần tiên sinh thu hồi giấy bùa mỹ nhân da cáo, cất mình vào trong tay áo, mắt không thấy thì thanh tịnh, tai không nghe thì không phiền.

May mà thư sinh kia còn không vứt sạch nho nhã của người đọc sách, cũng không giới thiệu gia môn, khoe khoang gia thế bối cảnh của hắn. Nếu không chắc Mã Đốc Nghi đã mắng như tát nước, bảo hắn thu hồi một bụng lời lẽ oán than kia rồi.

Thư sinh hiển nhiên là con cháu thế tộc nước Mai Dụ, nhưng sự kiêu ngạo lộ ra trong lời nói, lại không phải hai mươi tuổi đã là cao trung trạng nguyên, mà là rèn luyện ba năm ở viện Hàn Lâm và nha môn Hộ bộ kinh thành, sau đó tới địa phương làm quan. Hắn xử lý đủ loại tệ nạn quan trường trong huyện, thật lòng muốn làm một vị quan tốt, lấy được tiếng tăm thanh thiên đại lão gia.

Chỉ tiếc sau khi bị cách chức, đừng nói là một chiếc ô vạn dân (1), chỉ có tiếng xấu lông gà đầy đất. Thuộc hạ huyện nha ở sau lưng mắng hắn cổ hủ, không biết tranh thủ một chút lợi ích cho nha môn, chỉ biết vạch tội bọn họ. Thân hào địa phương mắng hắn không rành việc nhỏ. Dân chúng cũng mắng hắn mua danh trục lợi, hao tiền tốn của.

Có một ngày nói đến chỗ thương tâm, lại uống nhiều rượu, thư sinh nước mắt doanh tròng, không còn ra vẻ văn hào danh sĩ trước mặt Mã Đốc Nghi nữa.

Trần Bình An cũng không nhiều lời, chỉ nói một chút cách nhìn sơ lược của mình đối với thanh quan và quan tốt, đại khái nói về chỗ tốt của người trước, khó khăn của người sau.

Thư sinh nghe xong căm phẫn không thôi, nói rằng tiêu cực trong quan trường đã không thể chấp nhận được, nếu buộc phải thông đồng làm bậy, vậy còn làm người đọc sách cái gì, làm quan cái gì? Một người đọc sách chân chính, nên dựa vào chân tài thực học, từng bước đi lên vị trí quan trọng, sau đó rửa sạch dơ bẩn, như vậy mới xem là tu thân trị quốc. Hoặc là dứt khoát đừng làm quan nữa, nếu không thì có lỗi với đạo lý thánh hiền trong sách.

Trần Bình An cười bảo cũng có lý, không khuyên nhủ gì thêm.

Không phải hắn cảm thấy đạo lý nói không thông, hoặc là cảm thấy suy nghĩ của thư sinh quá ngây thơ, mà là hắn đã tận mắt nhìn thấy chuyện phiền lòng của người đọc sách này.

Ngô Diên có danh hiệu là đệ tử quốc sư, ban đầu đảm nhiệm huyện lệnh Long Tuyền, lại gặp trắc trở khắp nơi. Chẳng lẽ những họ lớn tộc lớn kia không sợ Thôi Sàm? Nhưng bọn họ lại giống như những chiếc đinh mềm vui vẻ hòa nhã, lén lút chôn ở trong ngoài dinh quan, khiến Ngô Diên sứt đầu mẻ trán. Đường làm quan không thuận lợi, cuối cùng buộc phải “dọn ra” khỏi trấn nhỏ, nhường chỗ cho con trai của hai họ Viên Tào.

Sau khi Long Tuyền từ huyện thăng thành quận, Ngô Diên đương nhiên cũng thuận thế từ huyện lệnh lên chức quận chủ. Có điều Trần Bình An dám khẳng định, hình tượng của Ngô Diên trong triều đình Đại Ly đã rơi xuống đáy hang. Có bối cảnh và chỗ dựa, thuận buồm xuôi gió nhất thời dĩ nhiên không khó, nhưng đã định sẵn không thể thuận lợi cả đời. Gian khổ trong đó, người có tiền hay con cháu quyền quý cũng vậy, đều sẽ cảm thấy phiền lòng chịu tội.

Trên thực tế, năm đó Ngô Diên cũng từng nói một câu tâm huyết với một vị văn bí thư lang xuất thân thế gia vọng tộc kinh thành, trình bày sự khác nhau của việc nhờ mọi người viết tấm biển cho miếu văn võ, cùng với làm phiền gia tộc phá vỡ cục diện bế tắc của Long Tuyền. Không chỉ là tình nghĩa giữa bằng hữu, cho dù là tình nghĩa trong gia tộc cũng sẽ có lúc dùng hết, không được dùng lung tung.

Nếu hôm nay Trần Bình An nghe được những lời này, không chừng sẽ muốn ngồi xuống uống một bữa rượu với Ngô Diên. Chỉ dựa vào câu này, cũng đã đủ uống một bình rượu ngon rồi.

Tại đất lành Ngẫu Hoa, Trần Bình An đã nhìn thấy rất nhiều con cháu quan lại mấy đời giàu có, đến địa phương làm quan, tự cho là được trời ưu ái. Thực ra có không ít người đã từ vinh quang đến ảm đạm, rồi hoàn toàn trở nên yên lặng. Trong đó đương nhiên cũng có đường tắt phá hư quy củ. Sau khi được lợi nhất thời, quan viên địa phương cũng chấp nhận chịu thiệt, nhưng thường sẽ yên lặng phản kháng. Bọn họ sẽ hè nhau bài xích những con cháu quan gia đến từ kinh thành, thủ đoạn càng thuần thục âm hiểm, xem đối phương là kẻ ngốc để trêu đùa.

Cho nên hôm nay Trần Bình An kiêng dè Tô Cao Sơn từ chân đất trở thành đại tướng trong quân, nhưng cũng sẽ không xem thường Tào Bình thuộc dòng dõi tôn quý, giai đoạn cất bước trong quan trường có thể nói là được trời ưu ái.

Mã Đốc Nghi tức gần chết, nhịn cả buổi, cuối cùng không nhịn được nữa muốn lên tiếng, lại bị Trần Bình An lắc đầu ngăn cản.

Thực ra Trần Bình An có thể hiểu được hoàn cảnh khó khăn của vị thư sinh này, cũng giống như tình cảnh của mình ở hồ Thư Giản.

Hắn có muốn bảo hổ lột da, trở thành đồng minh với Lưu Chí Mậu, người vốn là kẻ thù sinh tử, không chết không thôi, cùng nhau lập ra quy củ cho hồ Thư Giản hay không?

Nếu không làm, dĩ nhiên là tiết kiệm tâm sức. Nếu làm rồi, không nói đến chuyện khác, trong lòng mình sẽ không thoải mái. Có đôi khi vào đêm khuya vắng người, còn phải tự xét lại mình, lương tâm có phải thiếu cân thiếu lạng hay không. Liệu có một ngày sẽ giống như Cố Xán, một bước đi nhầm, không thể quay đầu, bất giác đã biến thành loại người mà năm xưa mình ghét nhất?

Trần Bình An tôn trọng lựa chọn của thư sinh.

Biết đâu không làm quan, có tài năng trạng nguyên, lại có nội tình gia tộc, chuyên tâm vào học vấn mấy chục năm, học trò đầy nước, chẳng phải là một phương pháp phá vỡ cục diện tốt hơn?

Cũng phải, tương lai tốt đẹp kia đang đặt ở trước mắt thư sinh.

Nhưng Trần Bình An làm sao có thể nói một câu, thư sinh ngươi sai rồi, nên vì phúc lộc của dân chúng một thời một nơi, làm một người đọc sách tự có lỗi với mình. Như vậy triều đình sẽ có thêm một quan tốt, quốc gia lại ít đi một thầy giáo chân chính? Lựa chọn và được mất trong đó, Trần Bình An không dám kết luận lung tung.

Những chuyện vòng tới vòng lui này, đều là hắn nhìn thấy và suy nghĩ từ trong sách ngoài sách.

Có rất nhiều lời nói, trước kia chỉ biết là đạo lý tốt, lại không biết tốt ở đâu. Có lời nói của Tề tiên sinh, của A Lương, của lão Diêu, trên từng thẻ trúc, đủ các loại người, đạo lý lời nói mà bọn họ để lại cho thế giới này cũng càng ngày càng rõ ràng. Giống như được hậu nhân cầm lên đầu sợi và cuối sợi, thanh thanh bạch bạch.

Có hợp thì có tan. Cho dù thư sinh có thích Mã Đốc Nghi, cho dù hắn không quan tâm đến sự lạnh nhạt xa cách của Mã Đốc Nghi, nhưng vẫn phải trở lại kinh thành. Du ngoạn thoả thích giữa núi sông, dù sao cũng không phải nghề chính của người đọc sách.

Lúc chia tay hắn mới nói đến gia thế của mình, bởi vì sau này nếu Trần tiên sinh muốn tìm hắn uống rượu, hỏi đường người khác, dù sao cũng phải có một địa điểm đúng không?

Hóa ra thư sinh là cháu của Công bộ thượng thư nước Mai Dụ.

Gặp gỡ hợp ý thì uống rượu, chia tay không ngại thì hẹn ước, đây đại khái chính là giang hồ tốt đẹp.

Thực ra Tăng Dịch vẫn không hiểu lắm, vì sao Trần tiên sinh lại chịu tốn thời gian với một thư sinh hủ lậu như vậy, cùng hắn đi dạo hơn trăm dặm núi sông. Cho dù thư sinh là cháu của một vị thượng thư lão gia thì sao? Tăng Dịch không cảm thấy Trần tiên sinh cần phải cố gắng kết giao với một người ở nhân gian như vậy.

Không đáng giá.

Đừng nói là Trần tiên sinh, ngay cả một tu sĩ sông núi chưa bước vào năm cảnh giới trung như Tăng Dịch hắn, gặp phải người và chuyện tương tự, nhiều nhất là cứu người uống rượu, sau đó chia tay. Chuyện này không liên quan đến tu sĩ trên núi có tự cao tự đại hay không.

Có điều vừa nghĩ tới đó là Trần tiên sinh, Tăng Dịch lập tức thư thái. Chẳng phải Mã Đốc Nghi từng ở ngay trước mặt, nói rằng Trần tiên sinh không sảng khoái sao, thực ra Tăng Dịch cũng có cảm giác này. Nhưng có một chút khác biệt với Mã Đốc Nghi, Tăng Dịch cảm thấy Trần tiên sinh như vậy rất tốt. Không chừng tương lai khi mình có tu vi và tâm cảnh như Trần tiên sinh hôm nay, gặp lại thư sinh kia, cũng sẽ tán gẫu nhiều hơn?

Vô hình trung, trái tim tu đạo của Tăng Dịch, từ ban đầu nhất định phải nắm chặt tay áo của Trần tiên sinh để sống tiếp, đã biến thành cho dù sau này rời khỏi Trần tiên sinh, cũng muốn sống có tư vị một chút. Hắn muốn sống khác với những tiền bối tu sĩ hoang dã ở đảo Mao Nguyệt, thậm chí là cả hồ Thư Giản.

Chẳng hạn như đối xử với người thường dưới núi, càng kiên nhẫn hơn một chút?

Hôm nay Tăng Dịch chắc chắn chưa nghĩ thông suốt, nhưng dù sao cũng bắt đầu suy nghĩ rồi.

Thiếu niên cao lớn đại khái không biết, thiếu niên ngõ Nê Bình năm xưa cũng tiến lên phía trước như vậy, cho nên mới có tiên sinh sổ sách hôm nay.

Sau khi chia tay với thư sinh, ba người cưỡi ngựa đi tới một thành trì tên là Tinh Châu, nằm ở cuối phía nam nước Mai Dụ. Quan lớn nhất trong thành không phải thái thú, mà là chủ nhân của nha môn quan tổng binh Tào Vận. Quan tổng binh là một trong số quan lớn đứng sau tổng đốc Tào Vận. Trần Bình An dừng lại ở đây mười ngày, bởi vì phát hiện nơi này linh khí dồi dào hơn xa địa phương thành trấn bình thường, có ích cho tu hành của Mã Đốc Nghi và Tăng Dịch. Hắn lựa chọn một nhà trọ lớn ở gần sông, để bọn họ an tâm tu hành, còn mình thì đi lang thang trong thành.

Trong đó hắn đã nghe được không ít chuyện. Quan tổng binh có đứa con trai một, tài học bình thường, không hi vọng khoa cử, cũng không quan tâm đến đường làm quan, hàng năm lưu luyến ở nơi lầu xanh trăng hoa quên về, danh tiếng bê bối, có điều cũng chưa từng ức hiếp nam nữ. Hắn chỉ có một sở thích quái đản, thường bảo tôi tớ trắng trợn bắt mèo chó hồ ly các loại, bẻ gãy chân của chúng vặn về phía sau, nhìn bọn chúng giãy dụa, dùng chuyện này làm thú vui.

Kết quả trong dinh quan tổng binh rất nhanh truyền ra một tin tức nghe rợn cả người, nói là con trai một của quan tổng binh đã bị bẻ gãy tay chân, kết cục không khác gì đám mèo chó hồ ly gặp họa dưới tay hắn, miệng bị nhét vải bông, ném ở trên giường nhỏ. Người trẻ tuổi đã sớm bị tửu sắc mài mòn, rõ ràng bị thương nặng nhưng lại không chết.

Quan tổng binh giận dữ, sau khi xác định là do yêu ma quấy phá, liền tiêu tiền như nước, mời tiên sư của hai động phủ tiên gia xuống núi hàng yêu. Đương nhiên còn muốn dùng pháp thuật tiên gia chữa trị cho con trai tàn phế nhà mình.

Khi đó Trần Bình An vừa lúc tản bộ bên bờ sông Tào Vận, tận mắt nhìn thấy một nhóm tiên sư trên núi ngồi thuyền nhỏ tiên gia vào thành.

Người cầm đầu đứng ở mũi thuyền là một tu sĩ cảnh giới Long Môn.

Tại nước chư hầu như Mai Dụ, mời được một tu sĩ cảnh giới Long Môn đã rất bạo tay rồi, xem ra phủ đệ quan tổng binh kia quả thật giàu có.

Trần Bình An lựa chọn ở lại Tinh Châu, ngoại trừ thuận tiện cho Tăng Dịch và Mã Đốc Nghi tu hành, thực ra còn có một nguyên nhân ẩn giấu.

Theo như ghi chép của công báo tiên gia ở nhà trọ bên bờ sông Xuân Hoa, cô gái áo xanh và thiếu niên áo trắng xuất thế ngang trời kia, đã từng ở phía trên khu vực Tinh Châu, ngăn cản lão kiếm tu Kim Đan của vương triều Chu Huỳnh được khen là “một chân đã bước vào cảnh giới Nguyên Anh”. Ngoại trừ lần giao thủ này, trước sau lại có ba lần “dừng bước” chém giết ở Tinh Châu. Cuối cùng đã giết chết kiếm tu ở biên cảnh tiếp giáp giữa nước Mai Dụ và vương triều Chu Huỳnh.

Trần Bình An suy đoán Thôi Đông Sơn và Nguyễn Tú cô nương đang “câu cá”, dụ một hai kiếm tu Nguyên Anh rời khỏi ngọn núi, không còn trận pháp núi sông bảo vệ, liều lĩnh đi tới lãnh thổ nước Mai Dụ, cứu tên kiếm tu Kim Đan báu vật quốc gia có hi vọng đại đạo kia.

Bằng không với tu vi Nguyên Anh và pháp bảo trên người Thôi Đông Sơn, muốn đối phó với một kiếm tu Kim Đan, vốn không cần phiền phức như vậy.

Rất có khả năng, tại khu vực biên cảnh nước Mai Dụ ẩn giấu Binh gia Nguyễn Cung hoặc là Mặc gia Hứa Nhược. Cho dù cả hai đều có mặt, Trần Bình An cũng sẽ không cảm thấy kỳ quái.

Tiên sư trên núi mà quan tổng binh mời tới, không hổ là tiên sư gia phả cảnh giới Long Môn. Sau khi đồng hành tụ tập với một nhóm thế lực nhỏ khác, ngày đó đã chữa khỏi cho con trai một của quan tổng binh. Có điều sau này đi lại sẽ hơi khập khiễng, đã định trước không nhấc nổi vật nặng nữa.

Tối hôm đó tiên sư hai bên phân biệt dùng bí bảo tiên gia và một con linh vật, lần theo dấu vết, tìm được yêu vật đã dám ra tay với phủ quan tổng binh. Trong huyết chiến, đám tiên sư kia ra tay ác liệt, yêu vật thì chỉ vòng quanh trốn tránh, không ngừng gặp nguy hiểm.

Trên thực tế, nó có thể âm thầm lẻn vào, dùng gậy ông đập lưng ông hành hạ con trai một của quan tổng binh, sau đó lặng lẽ rời đi, nghĩa là yêu vật muốn giết chết người trẻ tuổi kia dễ như trở bàn tay. Nhưng chẳng biết tại sao nó lại không giết người, chỉ khiến người bị thương mà thôi.

Trong bóng đêm, Trần Bình An vẫn luôn ở trên đầu thành khoanh tay đứng nhìn.

Nếu không phải yêu vật kia làm chuyện ngu ngốc, vô tình hay cố ý lựa chọn một tuyến đường không có lợi cho chạy trốn, tối nay trong thành Tinh Châu nhất định sẽ tử thương nặng nề. Không phải nói hàng yêu bắt quái không đúng, mà là tiên sư gia phả nhiều lần ra tay, thật sự không hề tính toán hậu quả.

Cuối cùng yêu vật kia vẫn chạy ra ngoài thành.

Tiên sư như chim chóc ào ào lướt qua đầu thành, tiếp tục rời thành truy sát, bỏ lại đám quan binh Tào Vận chỉ có thể hò hét cổ động. Quan binh trong thành khẳng định nghĩ nát óc cũng không ra, hai nhóm tiên sư rời thành truy sát kia khí thế dào dạt, thực ra rất nhanh đã dừng lại. Cho dù đã không còn tung tích của yêu vật, bọn họ vẫn cố ý dùng nhiều linh khí, không ngừng công kích một khoảng đất trống, cực kỳ rực rỡ.

Cùng lúc này, lão tiên sư cảnh giới Long Môn từ đầu đến cuối không dốc sức ra tay, lúc rời khỏi thành lại thay đổi phương hướng, lặng lẽ rời khỏi đội ngũ đại quân bắt yêu.

Trần Bình An nhảy xuống đầu thành, từ xa bám theo sau.

Trong núi lớn cách thành Tinh Châu hơn hai mươi dặm, Trần Bình An đứng trên đầu cành một cây đại thụ, nhìn lão tu sĩ kia chém giết một phen, sau đó dùng pháp bảo dây trói yêu màu trắng bạc, bắt giữ hồ ly đã hiện ra chân thân kia.

Lão tu sĩ thành công, dùng dây trói yêu kéo hồ ly trắng như tuyết toàn thân đầy máu, đi thẳng tới gần Trần Bình An, cười hỏi:
- Thế nào, muốn chia một chén canh à?

Trần Bình An đáp xuống đất, cười nói:
- Lão tiên sư làm ăn thật giỏi. Đám đệ tử bên kia, lát nữa sẽ tới phủ quan tổng binh, nói rằng đại yêu khó thuần phục này nọ. Dù sao dân chúng trong thành đều nhìn thấy các ngươi ra tay, tận tâm tận lực, vô cùng chói mắt. Chắc hẳn vị quan tổng đốc ăn ngủ khó yên kia, lại phải ngoan ngoãn giao ra một số tiền thần tiên lớn, xin lão tiên sư các ngươi bắt yêu đến cùng. Phía bên này lão tiên sư lén lút bắt được yêu vật, đến lúc đó chỉ cần tùy ý tìm một con hồ ly yêu quái vừa mới hóa thành hình người, bàn giao cho phủ quan tổng binh, mọi người đều vui vẻ hài lòng.

Lão tu sĩ vuốt râu cười:
- Tên hậu sinh ngươi thị lực lại không tệ. Trong những đệ tử kia của ta, không có mấy người hiểu được chuyện này, còn ngươi chỉ ở bên cạnh nhìn mấy lần đã biết được mấu chốt trong đó.

Trần Bình An nói đùa:
- Chắc không phải lão tiên sư muốn giết người diệt khẩu chứ?

Lão tu sĩ cười ha hả nói:
- Ta cũng không phải đám tu sĩ hoang dã phát rồ kia, vì tiền tài mà cha mẹ thầy trò cũng có thể không nhận. Nói đi, ngươi cứ ra giá. Nếu như giá cả công bằng, xem như ngươi lấy được một khoản tiền tài bất ngờ, ngựa phải ăn cỏ ban đêm thì mới mập mà.

Trần Bình An hỏi:
- Không biết lão tiên sư bắt con vật này để làm gì?

Lão tu sĩ nhấc nhấc dây trói yêu trong tay, nói:
- Dù sao cũng là yêu vật vất vả tu hành đến cảnh giới Quan Hải. Sau khi mang về sơn môn, dạy bảo một phen, trừ đi tính ác của nó, bồi dưỡng thành cung phụng hộ sơn. Không phải ta khoe khoang, đây cũng là một phúc duyên đại đạo của nó.

Yêu vật không ngừng kêu gào.

Trần Bình An gật đầu, cười nói:
- Có thật có giả, hơn nữa ta cũng không quan tâm. Có điều ta vẫn khuyên lão tiên sư suy nghĩ cân, không nên dùng sợi dây trói yêu kia bắt ta.

Ánh mắt lão tu sĩ tối tăm không rõ, hỏi:
- Tên hậu sinh ngươi thật là không biết tốt xấu, lấy bụng tiểu nhân đo lòng quân tử, không sợ chuyện tốt biến thành chuyện xấu sao?

Hai tay Trần Bình An lồng trong tay áo, ngưng cười, nói:
- Thực ra ngươi phải cảm kích yêu vật này, bằng không lúc trước trong thành các ngươi gây nghiệt quá nhiều, bây giờ ngươi đã là nửa sống nửa chết rồi.

Lão tu sĩ cảnh giới Long Môn giống như nghe được một chuyện cười, cất tiếng cười lớn, khiến lá cây chấn động rơi lả tả.

Trần Bình An thở dài một tiếng, nói:
- Biết cách làm giàu, vớt được tiền tài bất nghĩa của quan viên Tào Vận, ta cảm thấy rất tốt. Nhưng vì kiếm tiền mà không quan tâm đến tính mạng dân chúng, lúc này còn muốn hợp sức với người khác, chờ bọn họ nghe tin chạy tới, bắt yêu lại giết người, nhổ cỏ tận gốc, vậy thì không quá thiện rồi.

Lão tu sĩ nhìn người trẻ tuổi giống như ma bệnh kia, càng nhìn càng thấy khác thường, cũng kiêng dè hơn.

Người tu hành một khi thật sự kết thù, rất dễ là một bên chết hết mới thôi, nếu không sẽ là ân oán vướng mắc trăm năm.

Trần Bình An nói:
- Ta bỏ tiền ra mua nó, thế nào?

Lão tu sĩ do dự.

Trần Bình An ném ra một miếng ngọc bài, đó là ngọc bài cung phụng hàng đầu của đảo Thanh Hiệp.

Lão tu sĩ không dám đưa tay tiếp lấy, bí thuật của tu sĩ đủ thứ quái lạ, ai dám xem thường.

Trần Bình An cũng không điều khiển ngọc bài bay trở về, để nó lơ lửng giữa không trung, mặc cho lão tu sĩ cảnh giới Long Môn kia cẩn thận xem xét. Sau đó hắn ném ra một đồng tiền cốc vũ, nói:
- Hôm nay đảo Thanh Hiệp chúng ta hơi loạn, thanh thế không bằng trước đây, ngươi lại là một tiên sư gia phả có chút danh tiếng ở nước Mai Dụ. Nếu không bây giờ ngươi đã chết rồi, pháp bảo dây trói yêu này cũng sẽ là vật trong túi của ta. Cầm tiền rồi thì yên tĩnh một chút, bằng không ngươi và đệ tử cả đời hãy ngoan ngoãn nấp trên đỉnh núi an tâm tu đạo.

Hắn cười cười, lại nói:
- Đương nhiên, một đồng tiền cốc vũ, giá cả khẳng định không công bằng. Nhưng giá cả công bằng, chẳng phải sẽ có lỗi với miếng ngọc bài này sao? Đúng không, lão tiên sư?

Trần Bình An vỗ hồ lô nuôi kiếm một cái, hai thanh phi kiếm lướt ra, nhoáng lên rồi biến mất.

Mí mắt lão tu sĩ run rẩy, vung tay áo một cái, đẩy ngọc bài trở về bên cạnh “kiếm tiên” trẻ tuổi mặc áo bông màu xanh kia. Sau đó lão cầm lấy đồng tiền cốc vũ, cúi đầu một cái, cười nói:
- Không đánh nhau thì không quen biết, nếu đạo hữu tin tưởng, sau này có thể tới núi Long Bàn chúng ta làm khách.

Trần Bình An cất ngọc bài, Mùng Một và Mười Lăm cũng trở về hồ lô nuôi kiếm. Hắn mỉm cười nói:
- Lão tiên sư biết làm ăn như vậy, ta cũng không dám tới cửa đưa tiền.

Lão tu sĩ thoải mái cười lớn, rung dây trói yêu, hồ ly trắng như tuyết ngã xuống đất. Lão cất món pháp bảo kia, cũng nói mấy câu tương đối khí phách:
- Chỉ cần đảo Thanh Hiệp còn đứng vững ở hồ Thư Giản, núi Long Bàn nho nhỏ chỉ sẽ đưa tiền, không dám thu lễ, quá phỏng tay. Nếu một ngày nào đó đảo Thanh Hiệp không còn, hi vọng chúng ta không nên gặp lại, nếu không sẽ tổn thương tình cảm.

Lão ta cũng không dây dưa, sau khi bỏ lại một câu liền rời đi.

Trần Bình An lướt lên đầu cành, một lúc sau mới bồng bềnh đáp xuống đất, xác định lão tu sĩ kia đã đi thật rồi.

Hồ ly trắng như tuyết co quắp dưới đất, vừa chữa thương vừa mở to mắt nhìn tu sĩ trẻ tuổi kia.

Thật sự là một vị kiếm tu?

Sau khi xuống núi, nó không dám rêu rao khắp nơi, cũng không gặp được nhiều tu sĩ trên núi, cho nên đây là lần đầu tiên trong đời nhìn thấy kiếm tu.

Trần Bình An phất tay nói:
- Đi đi, đừng giả vờ yếu ớt nữa. Ta biết ngươi mặc dù không thể chém giết với người khác, nhưng vẫn có thể đi lại bình thường. Nhớ sắp tới không nên xuất hiện ở khu vực Tinh Châu nữa.

Nó chớp chớp mắt.

Trần Bình An trêu đùa:
- Thế nào, trách ta làm lỡ phúc duyên đại đạo của ngươi ở núi Long Bàn?

Nó dùng giọng nữ trong trẻo nói:
- Núi Long Bàn nuôi dưỡng một con trăn ác rất đáng sợ, là cung phụng hộ sơn chân chính, thích nuốt yêu tinh quỷ quái. Cho nên vừa rồi lão khốn khiếp kia đã lừa ngài, sau này ngài nhất định phải cẩn thận.

Trần Bình An gật đầu, ra hiệu mình sẽ để ý. Sau đó hắn không đi tới trước, mà là ngồi xuống tại chỗ, hỏi:
- Có phải rất khó hiểu, vì sao ta là tu sĩ hoang dã hồ Thư Giản lại muốn cứu ngươi?

Nó vội vàng ngậm miệng, không nói thêm chữ nào.

Trần Bình An cười ném ra một cái bình nhỏ, lăn xuống trước người hồ ly trắng như tuyết kia, nói:
- Nếu như không yên tâm, có thể trước tiên giữ lại không uống.

Cuối cùng nó không nhịn được hỏi:
- Công tử mưu đồ cái gì?

Trần Bình An mỉm cười nói:
- Vậy ta hỏi ngươi, vì không muốn tổn thương đến người vô tội, thiếu chút nữa đã bị bắt trong thành, ngươi lại mưu đồ cái gì?

Nó cười nheo mắt lại, một con hồ ly làm dáng như vậy, lại giống như cô gái nhân gian, cho nên rất thú vị. Nó dịu dàng yếu ớt nói:
- Công tử, chúng ta là người đồng đạo sao?

Có điều rất nhanh vẻ mặt của nó lại đau khổ, có phần ân hận, cảm thấy nói như vậy hơi có lỗi với vị ân nhân này.

Bởi vì những kẻ may mắn có thể sống làm người như bọn chúng, trong số lời nói mắng người, có một câu là “không bằng cầm thú”.

Trần Bình An không bày tỏ ý kiến, phất tay nói:
- Đi thôi, đi thôi. Lòng người nham hiểm rất đáng sợ, sau này không nên ỷ vào một thân tu vi nô đùa nhân gian nữa. Ngươi đấu với trời đất đã thắng một lần, cho nên mới có tu vi hôm nay, nhất định phải quý trọng nhiều hơn. Thế nhưng khi ngươi đấu với người, nào phải là đối thủ của những tu sĩ sông núi và tiên sư gia phả kia?

- Đi đi, sau này nếu không nhịn được muốn tới dân gian dạo chơi lần nữa, phải cẩn thận nhiều hơn. Còn nữa, nhất định đừng cảm thấy mỗi lần đều có thể gặp được người như ta. Ngươi làm sao biết người tốt hôm nay, sau này sẽ không biến thành kẻ xấu?

Nó khẽ nhấc một chân lên “che miệng lại”, cười nói:
- Người có thể nói như vậy, làm sao sẽ biến thành kẻ xấu? Tôi không tin.

Hai tay Trần Bình An lồng trong tay áo, ngồi ở đó, mỉm cười nói:
- Không tin thì thôi, tùy ngươi. Có điều ta cũng nhắc nhở ngươi, lão khốn khiếp núi Long Bàn kia không chừng sẽ nuốt lời, sau khi gặp mặt tiên sư khác, sẽ muốn giết qua đây bắt ngươi, làm đồ ăn cho con trăn ác kia.

Hồ ly trắng như tuyết do dự một thoáng, vội vàng cất cái bình sứ kia, vù một cái chạy như bay. Có điều sau khi chạy ra mười mấy bước, nó lại quay đầu, đứng bằng hai chân, học thế nhân chắp tay từ biệt.

Người trẻ tuổi kia vẫn ngồi ở đó, chỉ là không quên vẫy tay với nó.

Sau khi con vật nhỏ kia đi xa, Trần Bình An đứng lên, chậm rãi đi về phía thành Tinh Châu, coi như là dạo đêm rừng núi.

Vừa nghĩ tới không còn một đồng tiền cốc vũ nào, hắn lại thở dài không thôi... lần sau không thể phá của như vậy nữa.

Chỉ là tiên sinh sổ sách này có lẽ đã quên, lần trước ở tiệm thịt chó, sau khi đưa ra một đồng tiền tiểu thử, hình như hắn cũng nhắc nhở mình như vậy.

Trần Bình An hoàn toàn quên mất chuyện này, vừa tản bộ vừa ngẩng đầu nhìn trăng sáng trên không, quên đi thế tục.

---------

Chú thích:

(1) Ô vạn dân: Thời xưa các thân sĩ và dân chúng thường tặng ô để ca tụng quan địa phương. Trên ô có nhiều tua nhỏ, ý tứ là vị quan phụ mẫu này giống như chiếc ô che chở cho dân chúng một phương. Lúc bị cách chức hoặc giáng chức, nếu vẫn có người đến tặng ô, nói lên vị quan này chắc chắn là thanh quan hoặc quan tốt, hơn nữa người bản xứ cũng có tình có nghĩa.