Chương 449: Kiếm của tiên sinh ở phương nào

Dựa theo tập tục ở trấn nhỏ động tiên Ly Châu, ngày mùng một này mọi nhà đều dựng ngược cây chổi, hơn nữa không thích hợp đi xa.

Trần Bình An bảo Mã Đốc Nghi chỉ điểm cho Tăng Dịch tu hành. Đoạn thời gian này sớm chiều chung sống, sau khi Trần Bình An suy nghĩ, vào cuối năm ngoái đã đưa cho Mã Đốc Nghi tờ giấy ghi chép kỹ càng bí pháp tu hành quỷ đạo, mặc cho cô xem qua. Nếu có chỗ nào nghi hoặc khó hiểu, có thể hỏi thăm Tăng Dịch.

Cùng là người tu đạo, nhìn một cái có thể thấy tư chất tu hành khác biệt. Về việc tu luyện bí thuật này, Mã Đốc Nghi rất nhanh đi sau mà tới trước, chưa đến một tháng đã có thể chỉ điểm sai lầm, tháo gỡ vướng mắc cho Tăng Dịch.

May mắn Tăng Dịch đã quen với chuyện này, chẳng những không nhụt chí, mất mát và đố kị, ngược lại tu hành càng dụng tâm, muốn dùng cần cù bù thông minh. Chuyện này khiến Trần Bình An cảm thấy vui vẻ yên tâm. Có thể cam chịu mà lại không cam chịu, đây là tính tình rất đáng quý của người tu đạo, chỉ cần kiên trì bền bỉ, có tài nhưng thành đạt muộn không phải là hi vọng xa vời.

Hôm nay Trần Bình An ở trong sân nhà trọ tịch mịch không người, sưởi nắng mặt trời. Hắn mở rương sách bị rơi trong đất tuyết bùn lầy ra, tiến hành ghi chép với từng quyển sách, suy ngh sau này nếu có cơ hội, sẽ bảo Tăng Dịch trả lại cho chủ nhân ban đầu. Trên trang sách đều có đóng hai con dấu cá nhân là “thủy lưu vân tại” (nước chảy mây bay) và “lân tuân lão tẩu” (cụ già gầy ốm), tương lai Tăng Dịch tra xét ngọn nguồn, muốn tìm được gia đình trí thức chạy nạn về phía nam kia chắc cũng không khó.

Đến buổi trưa, Trần Bình An lại nhận được phi kiếm truyền tin của đảo Thanh Hiệp. Trong đó nói là nhận được một thanh phi kiếm đến từ núi Phi Vân Long Tuyền Đại Ly, bởi vì Trần Bình An không ở hồ Thư Giản, đành phải tạm thời để lại trong phòng kiếm đảo Thanh Hiệp. Lưu Chí Mậu hỏi Trần Bình An nên xử lý thế nào. Trần Bình An hồi âm, báo cho Lưu Chí Mậu chỗ ở hiện giờ của ba người bọn họ, lại làm phiền Lưu đảo chủ tự mình đi một chuyến, mang phi kiếm truyền tin đến đây.

Tối mùng một hôm đó, Lưu Chí Mậu tự mình chạy tới nhà trọ châu thành, đưa thanh phi kiếm truyền tin đến từ thần Bắc Nhạc Đại Ly cho Trần Bình An.

Trần Bình An không mở phi kiếm núi Phi Vân ra ngay trước mặt Lưu Chí Mậu. Một vị địa tiên Nguyên Anh, nhất là lão Nguyên Anh có hi vọng bước vào năm cảnh giới cao như Lưu Chí Mậu, thuật pháp thần thông tầng tầng lớp lớp. Hai bên chỉ là đồng minh tụ tập vì lợi, lại không phải bằng hữu, quan hệ không tốt đến mức đó.

Hai người ngồi đối diện trong phòng nhà trọ.

Lưu Chí Mậu nói thẳng vào vấn đề:
- Theo như dặn dò của Trần tiên sinh trước khi rời khỏi đảo Thanh Hiệp, ta đã âm thầm triệt tiêu cấm chế của Hồng Tô phủ Chu Huyền, nhưng không chủ động đưa cô ta tới đảo Cung Liễu, biểu thị hữu hảo với Lưu Lão Thành. Hôm nay Lưu Lão Thành và Trần tiên sinh cũng là đồng minh. Mặc dù bằng hữu của bằng hữu chưa chắc đã là bằng hữu, nhưng nhờ có Trần tiên sinh, quan hệ giữa đảo Thanh Hiệp chúng ta và đảo Cung Liễu đã được xoa dịu.

- Đàm Nguyên Nghi còn đặc biệt thăm viếng đảo Thanh Hiệp, rõ ràng càng tôn kính Trần tiên sinh hơn mấy phần. Cho nên lần này ta tự mình chạy một chuyến, ngoại trừ mang phi kiếm truyền tin Đại Ly cho Trần tiên sinh, còn có một phần lễ vật nhỏ, xem như là lễ chúc tết đầu xuân mà đảo Thanh Hiệp tặng cho Trần tiên sinh. Trần tiên sinh không nên từ chối, đây vốn là quy củ lâu năm của đảo Thanh Hiệp, trong tháng giêng những cung phụng trên đảo đều có phần.

Trần Bình An cười nói:
- Ta cũng biết quy củ lớn nhỏ lâu năm của đảo Thanh Hiệp, cho nên dù Lưu đảo chủ không cho, ta cũng sẽ nhắc nhở Lưu đảo chủ.

Lưu Chí Mậu lấy ra một chuỗi vòng tay hạch đào hơi lưa thưa, giống như năm tháng đã lâu, bảo quản không tốt, đã thất lạc non nửa hạch đào. Chỉ còn lại tám viên có điêu khắc hình dáng những thần linh như Vũ Sư, Lôi Thần, Điện Mẫu, lớn chừng ngón cái, mang phong cách xa xưa, từng vị thần linh viễn cổ sống động như thật.

Lưu Chí Mậu mỉm cười nói:
- Chỉ cần lấy xuống ném ra đất, sẽ có thể phân biệt sắc lệnh phong vũ lôi điện hỏa... Uy thế của một viên hạch đào nổ tung, tương đương với một kích toàn lực của địa tiên Kim Đan bình thường. Có điều mỗi viên hạch đào dùng xong sẽ lập tức bị hủy, cho nên không coi là pháp bảo quá tốt. Nhưng hôm nay thân thể và tâm thần của Trần tiên sinh đều bị tổn hại, không nên thường xuyên ra tay chém giết với người khác, vật này vừa lúc thích hợp.

Trần Bình An nhẹ nhàng cất nó vào trong tay áo, cảm ơn:
- Quả thật như vậy, Lưu đảo chủ có lòng rồi.

Lưu Chí Mậu mỉm cười nói:
- Gần đây xảy ra ba sự kiện, đã chấn động vương triều Chu Huỳnh và tất cả nước chư hầu. Một chuyện là vị kiếm tu cảnh giới thứ chín ẩn nấp ở hồ Thư Giản kia, đã bị một cô gái áo xanh và thiếu niên áo trắng truy đuổi hơn ngàn dặm, cuối cùng hợp sức đánh chết hắn.

- Cô gái áo xanh chính là tu sĩ vô danh lúc trước, trong lúc đảo Cung Liễu tổ chức hội nghị đồng minh, đã phá hủy tổ sư đường của núi Phù Dung. Nghe đồn thân phận của cô ta là niêm can lang Đại Ly. Còn vị thiếu niên áo trắng xuất thế ngang trời kia, đạo pháp thông thiên, pháp bảo trên người có thể nói là rực rỡ muôn màu, một đường truy đuổi giống như dạo chơi trong sân, khiến cho kiếm tu cảnh giới thứ chín kia vô cùng chật vật.

Nói đến đây, Lưu Chí Mậu mỉm cười nhìn Trần Bình An.

Trần Bình An hỏi:
- Đảo Cổ Minh nói thế nào?

Lưu Chí Mậu nói:
- Sau khi vợ chồng địa tiên của đảo Cổ Minh biết được tin tức, ngày đó đã thăm viếng Đàm Nguyên Nghi, xin được bảo vệ, coi như là hoàn toàn nương nhờ Đại Ly rồi.

Trần Bình An gật đầu nói:
- Xem như là một tin tức tốt.

Lưu Chí Mậu tiếp tục nói:
- Chuyện thứ hai là đại tướng quân Tô Cao Sơn đã tuyên bố, tháng giêng năm nay trước lễ nguyên tiêu sẽ công phá kinh thành nước Thạch Hào. Những gia đình mà trong gia tộc có người ra làm quan, nếu không muốn chôn cùng họ Hàn nước Thạch Hào, chỉ cần trong tháng giêng dán ảnh hai thần giữ cửa Viên và Tào của Đại Ly, sẽ có thể tránh được binh hỏa chiến tranh.

- Lúc kỵ binh Đại Ly phá thành, những gia đình quyền quý chưa dán thần giữ cửa, đều coi là dư nghiệt họ Hàn. Mà sau khi phá thành, trong vòng ba ngày, phường ngõ dân gian nếu thay thần giữ cửa Đại Ly, cũng có thể tránh được tất cả tập kích. Ba ngày sau, nhà cửa lớn nhỏ còn chưa treo môn thần Đại Ly, đều ghi vào trong danh sách, sẽ xử lý sau này.

Trần Bình An nhẹ giọng nói:
- Mưu đồ đi trước, tâm lý chiến làm đầu.

Ánh mắt Lưu Chí Mậu nghiền ngẫm, nói tiếp:
- Còn chuyện thứ ba, nếu là lúc thái bình thịnh thế thì xem như động tĩnh không nhỏ, nhưng hiện giờ lại không hề nổi bật. Hoàng tử Hàn Tịnh Tín của nước Thạch Hào được hoàng đế cưng chiều nhất, lại chết bất đắc kỳ tử ở một nơi hoang dã trong địa bàn, thi thể không toàn vẹn. Cung phụng hoàng thất Tăng tiên sinh không biết kết cục. Người đứng đầu võ đạo nước Thạch Hào là Hồ Hàm cũng bị cắt đầu.

- Nghe nói “Hoành sáo phú thi lang” Hứa Mậu đã dùng hai chiếc đầu làm chiến công, trong đêm gió tuyết tới hiến tặng cho chủ tướng Đại Ly Tô Cao Sơn. Cuối cùng hắn được đề bạt làm Thiên Võ Ngưu tướng quân, chức quan tứ phẩm của vương triều Đại Ly, có thể nói là một bước lên trời. Hôm nay muốn kiếm được quân công Đại Ly cũng không dễ dàng.

Lưu Chí Mậu lấy ra hai chén rượu đặt lên bàn. Trần Bình An lấy hồ lô nuôi kiếm xuống, chỉ cười cười. Lưu Chí Mậu liền biết điều thu lại một cái chén trong đó. Đã biết rõ vị tiên sinh sổ sách đối diện sẽ không dùng chén rượu của người khác, nhưng một số quy củ trên bàn rượu vẫn phải có. Trần Bình An rót cho Lưu Chí Mậu một chén rượu, còn mình thì uống bằng hồ lô nuôi kiếm.

Trần Bình An uống một hớp rượu, chậm rãi nói:
- Lưu đảo chủ không cần hoài nghi nữa, người là do ta giết. Còn như hai chiếc đầu kia, là bị Hứa Mậu cắt đi. Ta không giết Hứa Mậu, còn hắn giúp ta giải quyết tai họa, mỗi người đều có thứ mình cần.

- Quả nhiên là vậy.
Lưu Chí Mậu thoải mái cười nói:
- Nước Thạch Hào nói lớn không lớn, nói nhỏ không nhỏ. Có thể đâm đầu vào mũi kiếm của Trần tiên sinh, cũng xem như Hàn Tịnh Tín đời này không có mệnh làm hoàng đế. Có điều nói thật, trong mấy hoàng tử, Hàn Tịnh Tín là người được hoàng đế nước Thạch Hào gởi gắm hi vọng nhất, lòng dạ sâu nhất, lẽ ra cơ duyên cũng là tốt nhất. Chỉ tiếc thằng nhóc này lại tự mình tìm chết, vậy thì không có cách nào rồi.

Trần Bình An hỏi:
- Lưu đảo chủ, có một chuyện ta vẫn luôn không nghĩ ra. Nhiều nước chư hầu của vương triều Chu Huỳnh như vậy, kể cả nước Thạch Hào, vì sao lại lựa chọn đối địch đến cùng với kỵ binh Đại Ly? Tại Đông Bảo Bình Châu, làm nước phụ thuộc của vương triều lớn, vốn không nên cương quyết như thế mới đúng, tiếng nói phản đối trong triều đình cũng không thể nhỏ như vậy. Từ nước chư hầu Hoàng Đình của Đại Tùy trước kia, cho đến phía bắc thư viện Quan Hồ, toàn bộ lãnh thổ phía bắc Đông Bảo Bình Châu...

Trần Bình An dùng ngón tay gõ gõ mặt bàn, nói:
- Chỉ có nơi này không hợp với lẽ thường.

Lưu Chí Mậu do dự một lúc, nâng chén lên uống một hớp rượu, chậm rãi nói:
- Các trường phái học thuật, mỗi bên đều có đặt cược. Đông Bảo Bình Châu mặc dù nhỏ, nhưng dòng chính Mặc gia, Âm Dương gia, còn có Binh gia do núi Chân Vũ cầm đầu... bọn họ đều đã lựa chọn họ Tống Đại Ly. Như vậy vương triều Chu Huỳnh mạnh mẽ nhất trung bộ Đông Bảo Bình Châu, được dòng chính và dòng bên của các trường phái học thuật ủng hộ, cũng là chuyện trong tình lý. Theo ta biết, trong đó đã có các nhánh của Nông gia, Dược gia, Thương gia và Tung Hoành gia.

- Vương triều Chu Huỳnh kiếm tu san sát, có thể nói là khí vận hưng thịnh, lại thân cận với thư viện Quan Hồ. Kỵ binh Đại Ly gặp trở ngại ở đây cũng không kỳ quái.

Trần Bình An trong lòng tỉnh ngộ, giơ hồ lô nuôi kiếm. Lưu Chí Mậu cũng nâng chén lên, từng người uống rượu.

Lưu Chí Mậu mặc một bộ áo vải trắng, nhìn giản dị giống như ẩn sĩ rừng núi sinh hoạt bần hàn, nhưng nếu nhìn kỹ lại có một phong thái tiên gia khác.

Trần Bình An đột nhiên cảm khái nói:
- Bất tri bất giác, thiếu chút nữa đã quên Lưu đảo chủ là một vị tu sĩ Nguyên Anh.

Lưu Chí Mậu ung dung uống rượu, vui vẻ tự đắc, nhìn nóc nhà bên ngoài cửa sổ còn có tuyết đọng bao trùm, mỉm cười nói:
- Bất tri bất giác, cũng thiếu chút nữa đã quên Trần tiên sinh xuất thân từ ngõ Nê Bình.

Trần Bình An bỗng nghiêng người tới trước, đưa hồ lô nuôi kiếm qua. Lưu Chí Mậu hơi sững sốt, lập tức cầm chén rượu khẽ cụng một cái.

Trần Bình An uống một ngụm rượu sảng khoái, vẻ mặt nghiêm túc nói:
- Trước kia ta đã sai rồi, ngươi và ta quả thật có thể xem là nửa tri kỷ, không liên quan đến là địch hay bạn.

Lưu Chí Mậu thu chén rượu về, không vội vàng uống hết, nhìn chăm chú vào người trẻ tuổi mặc áo bông màu xanh này. Chỉ thấy hình dáng và tâm thần của hắn càng lúc càng khô cằn, đôi mắt vốn trong vắt sáng ngời lại càng xa thẳm, nhưng không phải cực kỳ vẩn đục, mà giống như nước ngầm sôi trào, bụng dạ thâm trầm.

Lưu Chí Mậu uống một hơi cạn sạch rượu trong chén, đứng lên nói:
- Không làm lỡ chuyện chính của Trần tiên sinh nữa. Giữa ngươi và ta không có hi vọng làm bằng hữu, chỉ mong sau này gặp lại, chúng ta còn có cơ hội ngồi xuống uống rượu. Uống xong chia tay, tán gẫu mấy câu, hết hứng thì tan, chỉ thế mà thôi.

Trần Bình An lắc đầu:
- Từ biệt ở hồ Thư Giản, một khi Lưu đảo chủ bước vào năm cảnh giới cao, giống như đi tới một thế giới mới, chưa chắc đã có tâm cảnh như vậy nữa.

Lưu Chí Mậu cười nói:
- Trần tiên sinh tu tâm, một ngày ngàn dặm, đến lúc đó cũng chưa chắc đã có tâm cảnh như hôm nay.

Hai người đồng thanh nói:
- Đều là tri kỷ.

Sau khi Lưu Chí Mậu rời khỏi, Mã Đốc Nghi và Tăng Dịch thấp thỏm bất an đi tới ngồi xuống.

Lưu Chí Mậu không thi triển thần thông địa tiên ngăn cách ra thế giới nhỏ, Trần Bình An và lão nói chuyện cũng không cố gắng che giấu.

Cho nên Mã Đốc Nghi và Tăng Dịch vẫn có thể loáng thoáng nghe được hai người nói nói cười cười.

Ánh mắt Mã Đốc Nghi phức tạp. Tăng Dịch thì lại nghi hoặc khó hiểu.

Trần Bình An không giải thích gì thêm, chỉ hỏi thăm một chút cửa ải tu hành của Tăng Dịch. Ngoài việc giảng giải thấu triệt, kỹ càng chu đáo cho thiếu niên, thỉnh thoảng hắn còn đưa ra đề mục và giải quyết, giống như thác đổ từ trên cao xuống.

Mặc dù Mã Đốc Nghi đã trao dồi kiến thức với Tăng Dịch, thậm chí có thể giải thích nghi hoặc cho Tăng Dịch, nhưng vẫn hơi thiếu sót so với Trần Bình An, ít nhất là Trần Bình An cảm thấy như vậy. Nhưng những lời nói mà Trần Bình An cho rằng bình thường, rơi vào trong tai Mã Đốc Nghi tư chất tốt hơn Tăng Dịch, càng khiến cô hiểu ra nhiều điều.

Giống như một vị tiên nhân dẫn dắt thác nước, còn cô và Tăng Dịch chỉ có thể đứng dưới thác nước, phân biệt dùng chậu và chén hứng nước giải khát.

Sau khi Mã Đốc Nghi và Tăng Dịch rời đi, Trần Bình An mới mở cấm chế của thanh phi kiếm núi Phi Vân Đại Ly kia.

Là một tin tức ngoài dự đoán.

Một vị Lễ bộ thị lang họ Tống Đại Ly tự mình tới quận Long Tuyền, ngoài việc tuần tra miếu văn võ ở đây, còn bí mật bái kiến thần núi Nhạc Ngụy Bách, đưa ra một đề nghị mới.

Gần đây Triều đình Đại Ly lại “chuộc về” rất nhiều ngọn núi mà thế lực tiên gia vứt bỏ, dự định dùng nó làm một vụ mua bán lớn với Trần Bình An. Số tiền đồng kim tinh còn lại mà Đại Ly thiếu nợ, Trần Bình An có thể dùng để mua những ngọn núi “hoàn thiện”, đã xây dựng phủ đệ tiên gia, trận pháp hộ sơn cũng có sẵn bán thành phẩm.

Một khi Trần Bình An đồng ý chuyện này, cộng thêm những ngọn núi đã có từ trước như núi Lạc Phách, núi Chân Châu, hắn sẽ một hơi chiếm cứ gần ba phần núi lớn phía tây quận Long Tuyền. Không nói đến linh khí mà ngọn núi thai nghén, chỉ nói đến quy mô, “đại địa chủ” Trần Bình An đã gần như có thể sánh ngang với thánh nhân Nguyễn Cung.

Trong mật thư, Ngụy Bách thẳng thắn nói, đây là một chuyện rất tốt, nhưng trong đó lại ẩn chứa họa ngầm không nhỏ. Vướng mắc liên lụy giữa Trần Bình An và họ Tống Đại Ly sẽ càng ngày càng sâu. Sau này nếu muốn vạch rõ quan hệ, sẽ không đơn giản giống như họ Hứa thành Thanh Phong lúc trước, thấy tình thế không ổn, liền tiện tay bán tống bán tháo ngọn núi cho người khác.

Triều đình Đại Ly cũng đã nói trước, một khi Trần Bình An sở hữu địa bàn lớn như vậy ở quận Long Tuyền, nơi đã từ động tiên rơi xuống thành đất lành, cần phải ký kết khế ước đặc thù. Dùng núi Phi Vân Bắc Nhạc làm đối tượng sơn minh, triều đình Đại Ly, Ngụy Bách và Trần Bình An, ba bên cùng ký tên vào sơn minh cấp bậc cao thứ hai của vương triều.

Sơn minh cao nhất là sơn thần Ngũ Nhạc đồng thời xuất hiện, còn cần hoàng đế Đại Ly đóng dấu ngọc tỷ, kết minh với một vị tu sĩ. Có điều loại minh ước này, chỉ có tu sĩ năm cảnh giới cao, liên quan đến ngai vàng họ Tống, mới có thể khiến Đại Ly huy động nhân lực như vậy.

Ngụy Bách nói thẳng, có tin tưởng Ngụy Bách ta hay không, Trần Bình An ngươi có thể dùng để cân nhắc ký kết sơn minh, nhưng đừng quá coi trọng nó.

Liên quan đến đại đạo, nhất định phải thận trọng nhiều hơn.

Cuối cùng trong mật thư, Ngụy Bách nói chuyện này không gấp gáp, y có thể giúp trì hoãn nửa năm đến một năm, cứ từ từ suy nghĩ là được. Đến lúc đó có thể tình hình Đông Bảo Bình Châu đã rõ ràng, họ Tống Đại Ly đã công phá vương triều Chu Huỳnh, tiếp tục xuôi nam. Người trung gian là Ngụy Bách y hay người mua là Trần Bình An cũng vậy, chẳng qua là mặt dày ký kết với Đại Ly. Trên núi dưới núi, làm ăn vốn nên như thế, không có gì đáng xấu hổ.

Trần Bình An mở hộp gỗ nhỏ kia ra, dùng phi kiếm truyền tin cho mộ kiếm nhỏ độc nhất của Lưu Chí Mậu, nhờ vị đảo chủ này giúp chuyển lời cho núi Phi Vân, chỉ cần trả lời hai chữ “có thể” là được.

Làm xong những chuyện này, Trần Bình An đi tới trước cửa sổ. Những người như võ tướng giáo dài Hứa Mậu của nước Thạch Hào, có phong thái kiêu hùng, trong loạn thế sẽ có thể quật khởi rất nhanh. Một khi Đại Ly đánh hạ vương triều Chu Huỳnh, thuận thế xuôi nam, Hứa Mậu hôm nay đã là võ quan thực quyền trung tầng của Đại Ly, được chỉ huy điều động một đội kỵ binh tinh nhuệ, không khác nào như hổ thêm cánh. Trên đường đại quân xuôi nam, sẽ là rất nhiều quân công đang chờ hắn lấy.

Mấu chốt là tâm tính và thủ đoạn của Hứa Mậu đều hơn xa hoàng tử Hàn Tịnh Tín, thứ mà hắn thiếu chỉ là một thân phận trời sinh mà thôi.

Nghe nói Tô Cao Sơn cũng xuất thân từ gia tộc bần hàn ở biên quan, điểm này rất giống với Hứa Mậu nước Thạch Hào. Hứa Mậu có thể được đặc cách đề bạt, chắc cũng có liên quan đến chuyện này.

Nếu đổi thành chủ tướng Tào Bình của một nhánh đại quân khác, Hứa Mậu nương nhờ vị đại tướng quân thuộc dòng dõi thượng trụ quốc này, cũng sẽ được phong thưởng, nhưng tuyệt đối không thể trực tiếp lấy được thân phận võ tướng tứ phẩm. Có lẽ tương lai cũng sẽ được trọng dụng, nhưng hắn ở trong quân đội, tốc độ trèo lên chắc chắn sẽ chậm hơn mấy phần.

Lần này đi lên phía bắc, Trần Bình An đã băng qua rất nhiều châu quận huyện thành. Kỵ binh dưới trướng Tô Cao Sơn, dĩ nhiên không thể nói là chẳng tơ hào mảy may, nhưng loáng thoáng vẫn có thể nhìn thấy rất nhiều quy tắc của biên quân Đại Ly.

Chẳng hạn như châu thành đổ nát quê nhà của Chu Quá Niên lúc trước, đã phát sinh xung đột kịch liệt, nghĩa sĩ nước Thạch Hào liều chết ám sát văn bí thư lang. Sau đó Đại Ly đã khẩn cấp điều động một đội kỵ binh tinh nhuệ tới tiếp viện châu thành, hợp sức với tu sĩ trong quân bình định xung đột. Những thủ phạm bị bắt đều đồng loạt xử tử tại chỗ, đầu bị treo trên tường thành.

Những tòng phạm trong châu thành, mấy vị quan địa phương nước Thạch Hào cấp bậc không thấp, gồm cả thứ sử biệt giá, toàn bộ hạ ngục chờ xử lý. Gia quyến bị cấm túc trong phủ đệ, nhưng cũng không có bất kỳ liên lụy không cần thiết nào.

Trong thời gian này đã xảy ra một chuyện, khiến Trần Bình An nhìn Tô Cao Sơn với cặp mắt khác xưa. Đó là trong một đêm gió tuyết, có một thiếu niên mò lên đầu thành, trộm đi một chiếc đầu vốn là ân sư của hắn. Kết quả bị binh sĩ Đại Ly trên đầu thành phát hiện, thiếu niên võ phu lập tức chạy trốn, nhưng rất nhanh đã bị hai võ bí thư lang bắt được.

Chuyện này vốn có thể lớn cũng có thể nhỏ, nhưng vì là một trường hợp hiếm thấy của đại quân trên đường xuôi nam, cho nên đã báo cáo lên trên, cuối cùng kinh động tới đại tướng Tô Cao Sơn.

Tô Cao Sơn bảo người đưa thiếu niên võ phu nước Thạch Hào kia tới ngoài lều lớn chủ soái, sau khi nói chuyện một phen, đã ném một túi bạc lớn cho thiếu niên, cho phép hắn an táng sư phụ toàn thây. Nhưng yêu cầu duy nhất là muốn thiếu niên biết rõ, thủ phạm chính thật sự là Tô Cao Sơn hắn, sau này không được làm phiền biên quân Đại Ly, nhất là quan văn. Nếu muốn báo thù, có bản lĩnh thì cứ trực tiếp tìm Tô Cao Sơn hắn.

Chuyện này đã lưu truyền rộng rãi trong quan trường và giang hồ trung bộ nước Thạch Hào.

Sau đó là đại sự đầu tiên mà Lưu Chí Mậu nói.

Cô gái áo xanh, thiếu niên áo trắng.

Trần Bình An cười cười.

Tâm tư của hắn khẽ động, nhảy lên bệ cửa sổ, mũi chân nhún một cái vọt lên nóc nhà. Sau đó hắn chậm rãi bước đi, không có mục đích, chỉ tản bộ trên từng nóc nhà.

Hồ lô nuôi kiếm vẫn đặt trên bàn, đao trúc và Đại Phỏng Cừ Hoàng kiếm cũng không mang theo.

Làm theo ý thích, không vượt quy củ.

Trời lớn đất lớn, đều có thể đi.

Cuối cùng Trần Bình An dừng bước, đứng trên mái cong của một ngôi nhà, nhắm mắt lại, bắt đầu luyện tập thủ ấn đứng thế. Có điều hắn rất nhanh không kiên trì nữa, dựng tai lắng nghe, giữa trời đất như có tiếng tuyết tan.

Lúc này có một nam tử trẻ tuổi mặc giáp nhẹ, là võ bí thư lang Đại Ly đóng giữ thành này, cũng đi lại trên nóc nhà. Không biết là tu sĩ trong quân đến từ ngọn núi nào, đương nhiên cũng có thể là núi Chân Vũ, một trong tổ đình Binh gia.

Hôm nay hắn không có việc gì làm, lại không tính là thân trong quân ngũ, bèn xách một bình rượu đã hâm nóng ở bếp lò trong phòng, đi trên mái cong cách đó mấy chục bước. Lúc này hắn tươi cười dùng ngôn ngữ thông dụng một châu nhắc nhở:
- Ngắm cảnh không sao, cho dù muốn đi lên đầu thành cũng không sao. Ta vừa lúc cũng muốn ra ngoài cho khuây khỏa, có thể cùng đi.

Đây là một lời khách sáo rất phúc hậu. Theo kỵ binh Đại Ly thế như chẻ tre, dưới vó ngựa nghiền ép, tất cả những nơi bên ngoài Đại Ly dĩ nhiên đều là xứ khác, là nước chư hầu lệ thuộc. Có điều trong lời nói của tu sĩ trẻ tuổi cũng có ý cảnh tỉnh.

Trần Bình An cười lắc đầu nói:
- Không cần, ta sẽ trở về ngay.

Tu sĩ trẻ tuổi kia ngạc nhiên, lập tức cười lớn, giơ bầu rượu lên cao. Hóa ra vị nam tử trẻ tuổi mặc áo bông màu xanh kia, lại nói chuyện bằng tiếng phổ thông Đại Ly thành thạo nhất.

Võ bí thư lang tuổi còn trẻ nhưng đã chinh chiến gần mười năm, cao giọng nói:
- Quận Vân Tại Dực Châu, Quan Ế Nhiên.

Trần Bình An hơi do dự, không thích hợp tự báo danh hiệu, đành phải ôm quyền với người nọ, áy náy cười một tiếng.

Quan Ế Nhiên cười lớn nói:
- Sau này nếu gặp chuyện khó khăn, có thể tìm kỵ binh Đại Ly chúng ta, nơi vó ngựa đi đến thì đều là lãnh thổ Đại Ly ta.

Trần Bình An ngơ ngẩn, không biết nên trả lời thế nào.

Sau đó vào mồng ba tháng giêng, ba người Trần Bình An cưỡi ngựa rời khỏi thành trì này, tiếp tục đi lên hướng bắc, không ngừng đến gần biên cảnh phía bắc nước Thạch Hào.

Tuyết lớn tan rã.

Cảnh xuân giục sắc liễu, màu nắng phủ khói hòe.

Trên đường đi Tăng Dịch đã nhặt được không ít đồ tốt, chẳng hạn như một ấn quan tổng binh nước Thạch Hào có khắc “Lễ Tào Tạo”. Rất nhiều đồ cổ bị xem như chai lọ ném ở bên đường, hầu hết là đồ vật lớn, rải rác đầy đất. Đoán rằng những món kích thước không lớn không nhỏ, thích hợp mang theo, đã bị dân chúng chạy nạn nhặt lấy mang đi rồi.

Thực ra những thứ này đều là đồ vật đắt giá, lúc thái bình thịnh thế có thể trị giá mấy chục đến hơn trăm đồng tiền, hôm nay lại bị vứt bỏ như giày rách. Còn có một số tranh chữ và thiếp chữ quý báu đã sớm bị bùn lầy thấm ướt, gần như bị hủy hoại. Hoặc là những đồ vật cất kỹ, bán tống bán tháo cho tiệm cầm đồ ở những quận huyện không bị khói lửa chiến tranh lan đến.

Không nghĩ tới Mã Đốc Nghi còn là một người mê tiền, Tăng Dịch cũng như vậy. Mỗi lần mở tiệm cháo tiệm thuốc ở bản địa, vừa có thời gian rảnh, đều chạy đến tiệm đồ cổ để kiếm lời. Bọn họ còn mượn tiền thần tiên của Trần Bình An hai lần, số lượng không nhiều, tổng cộng mười hai đồng tiền hoa tuyết. Có điều muốn chiết khấu đổi thành vàng bạc của vương triều thế tục cũng không dễ dàng, phải đi tới bến thuyền tiên gia hoặc là nhà trọ thần tiên.

May mắn có một cô gái âm vật trong giấy bùa mỹ nhân da cáo, xuất thân từ động phủ tiên gia hàng đầu nước Thạch Hào, nhưng không xem là đỉnh cao. Sau khi Trần Bình An hoàn thành tâm nguyện của cô gái âm vật kia, đã dùng tiền thần tiên đổi một ít vàng bạc từ tiên gia kia, đưa cho Mã Đốc Nghi và Tăng Dịch tự đi xử lý. Vì chuyện này mà Mã Đốc Nghi còn năn nỉ Trần Bình An làm một hòm trúc lớn, chuyên môn dùng để đựng vàng bạc.

Trần Bình An cũng không có dị nghị với chuyện này, chỉ cần không trì hoãn tu hành và việc chính của từng người, cứ mặc kệ bọn họ.

Ngày này trong một quận thành nhỏ gần biên cảnh, sau khi Trần Bình An phụ trách liên hệ với quan phủ bản địa, Tăng Dịch và Mã Đốc Nghi quen cửa quen đường bắt đầu bận rộn xây dựng tiệm cháo tiệm thuốc.

Đối với chuyện này bọn họ không dám cẩu thả chút nào, chỉ khi làm xong bổn phận mỗi ngày, mới dám cao hứng đi tới các tiệm cầm đồ. Bởi vì Trần tiên sinh mặc dù không nhúng tay vào công việc cụ thể, thậm chí gần như không nói chuyện, nhưng hai người chung sống với vị tiên sinh sổ sách này lâu như vậy, đã sớm biết phong cách hành sự của hắn. Mọi chuyện Trần tiên sinh đều nhìn ở trong mắt, hơn nữa còn nhìn sâu xa hơn bọn họ.

Còn như số đồ cổ mà bọn họ mượn tiền của Trần tiên sinh, đi tới các tiệm cầm đồ để mua, tạm thời đều gởi trong vật một thước của hắn.

Chuyện này phải quy công cho Mã Đốc Nghi xuất thân thế tộc, khi còn sống lại là quản sự nhỏ của trân bảo phường trên hòn đảo của cô, ánh mắt không tầm thường, thiếu niên Tăng Dịch không thể nào so sánh được.

Sau đó Trần Bình An lo lắng Mã Đốc Nghi cũng nhìn sai, dù sao đồ vật mà bọn họ mua được có nhiều món linh tinh, từ trong gia đình phú quý nước Thạch Hào lưu lạc dân gian, đủ thứ quái lạ. Thế là hắn đã mời ra âm hồn của một vị tu sĩ năm cảnh giới trung, sống nhờ trong Lưu Ly các phỏng chế, giúp Mã Đốc Nghi và Tăng Dịch giám định.

Kết quả âm vật bị Mã Viễn Trí phủ Chu Huyền luyện chế thành quỷ tướng trấn giữ giếng nước, trong thoáng chốc đã bị nghiện. Đầu tiên là hạ thấp giá trị đồ vật mà Mã Đốc Nghi và Tăng Dịch mua được, đến mức không đáng một xu. Sau đó muốn tự mình hiện thân rời khỏi Lưu Ly các phỏng chế kia, giúp hai kẻ ngốc Mã Đốc Nghi và Tăng Dịch đi mua đồ tốt thật sự. Vì chuyện này mà lão ta còn không ngại dùng gương mặt cô gái giấy bùa mỹ nhân da cáo để hiện thế.

Lão già này khi còn sống có tu vi cảnh giới Quan Hải, có thể hi sinh lớn như thế, xem ra những gì Trần Bình An ghi chép trong sổ cũng không phải giả, quả thật là người thích cất giữ cổ vật mà tu sĩ hồ Thư Giản xem là “hàng đồng nát”. Trong sổ còn ghi chép lời bình của một vị tu sĩ địa tiên năm xưa, nói rằng vị tu sĩ cảnh giới Quan Hải quanh năm nghèo rớt mồng tơi này, nếu không tiêu phí lung tung vào những đồ vật kia, không chừng đã bước vào cảnh giới Long Môn rồi.

Trần Bình An cũng mặc kệ lão tu sĩ mỗi ngày ở trước mặt bọn họ, rõ ràng là tướng mạo mỹ nhân thướt tha, lại ngồi với tư thế hào sảng phóng khoáng. Dù sao Trần Bình An hắn cũng không phải chưa từng thấy qua cảnh tượng tương tự, nói thật lúc trước có một “Đỗ Mậu” suốt ngày ưỡn ẹo, lúc đi đường eo nhỏ lắc lư, thực ra còn buồn nôn hơn một chút.

Ngày này trong hoàng hôn, bọn Tăng Dịch một người hai quỷ lại đi tới các tiệm cầm đồ lớn trong thành để kiếm lời. Thực ra thường đi ở bờ sông, nào có thể không ướt giày. Món đồ có thể khiến cho một lão quỷ vật cảnh giới Quan Hải cũng vừa mắt, những tu sĩ sông núi bình thường đương nhiên cũng sẽ động tâm. Thậm chí là tiên sư gia phả, cũng thường đi tới những nước chiến loạn, xem chuyện này như một cơ hội kiếm tiền hiếm hoi.

Trong rất nhiều đồ gia truyền của hào môn thế gia lâu đời, quả thật sẽ có mấy món ẩn chứa linh khí bị gia tộc xem nhẹ. Một khi gặp phải chúng, có thể kiếm được mười mấy đồng thậm chí mấy trăm đồng tiền hoa tuyết. Cho nên bọn Tăng Dịch cũng gặp phải người tu hành đồng đạo. Lúc trước trong một tòa thành lớn, thiếu chút nữa đã xảy ra xung đột. Đối phương là mấy vị tiên sư gia phả, đến từ một động phủ đỉnh cao ở nước Thạch Hào. Hai bên ông nói ông có lý, bà nói bà có lý, nhưng không ai nghĩ đến chuyện cậy quyền cướp của.

Cuối cùng vẫn là Trần Bình An giải quyết xung đột, bảo bọn Tăng Dịch chủ động từ bỏ món linh khí kia. Đối phương cũng nhượng bộ một bước, mời tu sĩ hoang dã “Trần tiên sinh” này uống một bữa rượu, trò chuyện vui vẻ với nhau. Có điều vì chuyện này mà Mã Đốc Nghi đã âm thầm oán giận Trần Bình An rất lâu.

Trần Bình An đi tới một tiệm thịt chó dân gian, đây là lần thứ hai hắn tới nơi này. Thực ra hắn không thích ăn thịt chó, hoặc có thể nói là chưa từng ăn.

Trong tiệm cũng bán những thức ăn khác. Trên các bàn bên cạnh đều là nồi hầm thịt chó hơi nóng bừng bừng, ăn uống ngấu nghiến, cụng ly cụng chén. Chỉ có một người xứ khác là hắn không ăn thịt chó, ngồi ở một bàn trơ trọi, cũng không uống rượu, lại nói tiếng phổ thông nước Thạch Hào không thành thạo, cho nên có vẻ rất nổi bật.

May mắn đây là tiệm cũ trăm năm đã truyền mấy đời, không có tác phong bợ đỡ gì. Chủ tiệm là một lão già ngồi ở quầy, con trai là một đầu bếp, còn cháu trai đang học vỡ lòng, nghe nói là một tú tài nhỏ có tiếng ở con ngõ gần đó. Cho nên thường có khách trêu đùa, sau này tiệm còn làm sao mở được. Lão già vui tính và gã đàn ông hiền lành chỉ nói là do số mệnh, còn có thể làm gì hơn.

Nhưng cho dù là gã đàn ông chất phác nói năng thận trọng kia, khi nghe được lời trêu đùa như vậy, trên mặt vẫn có vẻ tự hào. Phần mộ tổ tiên trong nhà hiển linh, cuối cùng đã xuất hiện một nhân tài đọc sách có hi vọng thi đậu công danh, trên đời còn chuyện gì may mắn hơn?

Thế đạo có loạn đến mấy, luôn sẽ có một ngày yên bình.

Tiệm thịt chó mở trong ngõ hẹp, tối nay vẫn là khách khứa chen chúc, buôn bán khá tốt. Năm ngoái vào giữa hè, mọi rợ Đại Ly mặc dù đã phá thành, nhưng thực ra cũng không có bao nhiêu người chết. Đại quân tiếp tục xuôi nam, chỉ lưu lại mấy người nghe nói rất thành thạo tiếng phổ thông nước Thạch Hào, canh giữ ở dinh thự quận chủ, không thường xuyên xuất đầu lộ diện.

Chuyện này phải quy công cho quận chủ lão gia bản địa sợ chết, đã sớm gom sạch vàng bạc châu báu bỏ chạy, nghe nói ngay cả quan ấn cũng không mang theo. Hắn thay một bộ áo nho màu xanh, vào một đêm khuya khi vó ngựa Đại Ly còn cách rất xa, được tùy tùng bên cạnh hộ tống, đã lặng lẽ rời khỏi thành, vẫn luôn đi về phía nam. Hiển nhiên hắn không định trở về triều làm quan nữa.

Trong tiệm có một thiếu niên phục vụ gầy gò bị “câm”, nước da đen nhẻm, phụ trách tiếp đãi và bưng trà đưa nước, tác phong không lanh lợi.

Nghe nói hắn là nạn dân từ biên quan chạy tới đây, lão chủ tiệm lương thiện, đã thu nhận hắn làm người phục vụ. Hơn nửa năm sau, hắn vẫn là một thiếu niên không được người ta ưa thích, khách quen của tiệm đều không muốn giao tiếp với hắn.

Hôm nay trong chiều hôm, khách dần thưa thớt, trong tiệm vẫn còn tỏa ra mùi hương thịt chó.

Trần Bình An gọi một bình rượu sản xuất ở quận thành này, ngồi ở vị trí gần cửa lớn. Lão chủ tiệm đang uống rượu với khách quen, uống đến say mèm, sắc mặt đỏ bừng. Khi nhắc đến đứa cháu cưng kia với mọi người, lão già chỉ có một cân tửu lượng, lại uống đến hai ba cân mà không ngã. Mặc dù uống như vậy, nhưng lão cũng không quên trong lòng tự nhắc nhở mình, không thể uống nhiều mà thu tiền ít.

Hôm nay thế đạo không quá yên bình, quận thành hay thôn dã lân cận cũng vậy, ra ngoài mua chó đều khó. Khách cũng không như trước đây, bạc trong túi khách càng kém xa, cho nên hôm nay càng phải tính toán kỹ lưỡng. Việc đọc sách của cháu trai tiêu tốn rất nhiều, cũng không thể mọi chuyện mọi nơi đều quá keo kiệt, khiến cho bạn học của nó xem thường.

Các lão gia đọc sách cũng cần mặt mũi.

Thiếu niên phục vụ đen gầy kia còn đang bận rộn, dọn dẹp rượu thịt tàn cuộc trên một chiếc bàn, quay lưng về phía Trần Bình An.

Trần Bình An đã ăn xong hai chén cơm, lại gọi mấy đĩa thức ăn nhắm rượu. Hắn uống rượu không nhiều, lại không dừng đũa, đĩa thức ăn đã nhanh chóng hết sạch.

Trần Bình An đột nhiên gọi thiếu niên kia, sau đó hỏi:
- Ta muốn chiêu đãi một người khách. Ngoại trừ gà nuôi, trong lu nước ở hậu viện có cá chép mới bắt trong sông không?

Thiếu niên hờ hững gật đầu.

Trần Bình An cười nói:
- Vậy thì đi nói với đầu bếp một tiếng, có thể làm thức ăn rồi, làm xong thì bằng hữu kia của ta sẽ tới. Đúng rồi, cộng thêm một phần thịt heo xào măng nữa.

Thiếu niên vẫn gật đầu, đi tới hậu viện, dùng tay ra dấu cho gã đàn ông đang ngồi ở nhà bếp nghỉ ngơi. Gã đàn ông kia vừa mới được thở một hơi, thấy vậy liền cười mắng chửi một câu, lắc đầu đứng lên, đi giết gà mổ cá. Lại phải bận rộn rồi, có điều buôn bán ai lại chê tiền?

Thiếu niên nhìn bóng lưng của gã đàn ông đang đi xem lu nước, ánh mắt phức tạp, cuối cùng yên lặng rời khỏi nhà bếp, tới chuồng gà bắt một con lớn nhất. Kết quả bị gã đàn ông cười mắng, nói rằng con này là giữ lại cho con trai của mình tẩm bổ thân thể, hãy đổi một con khác. Thiếu niên lại tới chuồng gà, dứt khoát chọn con nhỏ nhất. Gã đàn ông vẫn không hài lòng, nói rằng giá cả như nhau, khách không nhận ra thức ăn phân lượng lớn nhỏ, nhưng buôn bán vẫn phải phúc hậu một chút.

Cuối cùng ông ta dứt khoát tự mình đến chuồng gà, chọn một con khá lớn đưa cho thiếu niên. Thiếu niên cũng xem như quen thuộc với chuyện giết gà. Còn gã đàn ông thì đi vớt một con cá chép đang tung tăng bởi lội.

Thiếu niên liếc nhìn lồng chó trong góc, nhanh chóng dời mắt đi.

Đĩa cá chép kho đầu tiên đã bưng lên bàn. Thiếu niên phát hiện bằng hữu mà khách nói còn chưa tới.

Trần Bình An chỉ nói đợi thêm một chút, chờ đĩa thức ăn thứ hai lên bàn thì sẽ tới.

Đợi đến thịt heo xào măng và gà nấu hẹ gừng đều lên bàn, thiếu niên phát hiện bằng hữu của khách vẫn chưa xuất hiện.

Thiếu niên muốn rời khỏi.

Nam tử áo bông dáng vẻ như bị bệnh kia đột nhiên cười nói:
- Món ăn lên đủ rồi, chỉ chờ ngươi ngồi xuống.

Vẻ mặt thiếu niên ngỡ ngàng.

Trong tiệm thịt chó chỉ còn lại một bàn khách, lão chủ tiệm đã nói năng không rõ ràng, vẫn đang gắng sức mời rượu, đương nhiên bản thân cũng uống không ít. Xem tình hình, có lẽ ý định không giảm giá cho bữa cơm này đã sớm vứt ra sau đầu rồi.

Trần Bình An nói với thiếu niên:
- Chắc ngươi đã biết, ta đã đoán được thân phận của ngươi, hơn nữa ngươi cũng đoán được ta là một người tu hành. Vì vậy ngoại trừ ban nãy bưng rượu và thức ăn lên bàn, ngươi đều sẽ vô tình hay cố ý đi vòng qua ta, cũng không đối diện với ta. Đã như vậy, ta mời ngươi ăn một bữa cơm, thực ra cũng không phải là chuyện lớn gì. Thức ăn và rượu đều là do ngươi bưng lên, người nên lo lắng là ta mới đúng, ngươi sợ cái gì.

Thiếu niên do dự.

Trần Bình An nhìn bàn rượu ở phía xa, mỉm cười nói:
- Yên tâm đi, lão chủ tiệm đã uống nhiều rồi, khách ở bàn đó đều là dân chúng bình thường, không nghe được lời nói của ngươi và ta.

Thiếu niên ngồi đối diện với Trần Bình An, lại không cầm đũa.

Trần Bình An gắp một đũa cá, nghiêng người tới trước, bỏ vào trong chén cơm trước mặt thiếu niên. Lại gắp thịt heo xào măng và gà nấu hẹ gừng, vẫn đặt vào trong chén của đối phương.

Thiếu niên nhíu chặt chân mày, nhìn chăm chú vào vị khách xứ khác kỳ quái này.

Lúc này Trần Bình An mới gắp thức ăn cho mình, và một ngụm cơm, nhai kỹ nuốt chậm, sau đó hỏi:
- Ngươi dự tính giết mấy người. Gã đàn ông nấu ăn kia nhất định phải chết. Lão chủ tiệm sở hữu tuyệt kỹ “trộm chó”, đời này không biết đã mua từ các tiệm, hoặc là trộm từ nông thôn bao nhiêu con chó, cũng phải chết. Như vậy đứa trẻ học vỡ lòng kia, ngươi có muốn giết hay không? Những vị khách đã quen ăn thịt chó ở tiệm này, ngươi đã nhớ mặt được bao nhiêu, có phải cũng muốn giết hay không?

Hai tay thiếu niên đặt trên đầu gối, bàn tay nắm chặt, ánh mắt lạnh giá, thấp giọng nói khàn khàn:
- Ngươi muốn cản ta?

Trần Bình An hỏi ngược lại:
- Cản ngươi thì sao, không cản ngươi thì sao?

Thiếu niên trầm giọng nói:
- Ngươi dám cản ta, ta sẽ giết ngươi!

Một tay Trần Bình An cầm đũa gắp thức ăn, mỉm cười vươn bàn tay còn lại, ra hiệu cho thiếu niên trước tiên dùng bữa:
- Không nói tới chút đạo hạnh nhỏ bé này của ngươi có giết được ta hay không. Hay là chúng ta ăn xong trước, cơm nước no nê lại thử phân sống chết. Một bàn thức ăn này, dựa theo giá cả hôm nay, dù thế nào cũng nên có bảy tám đồng bạc đúng không. Đây còn là do tiệm thịt chó này giá cả hợp lý, nếu đổi thành những tửu lầu mở ở đường xá sầm uất trong quận thành, đoán rằng sẽ ra giá một lượng năm đồng, muốn ăn thì ăn, không ăn thì cút.

Thiếu niên nhìn chăm chú vào mắt của nam nhân trẻ tuổi này, sau chốc lát hắn liền vùi đầu ăn cơm, gắp không ít thức ăn. Nếu hôm nay thật sự bị người tu đạo trước mắt này trảm yêu trừ ma, dù sao mình cũng được ăn một bữa no.

Thiếu niên vừa ăn, Trần Bình An lại dừng đũa, chỉ uống một chút rượu cuối cùng trong bình, nhấp từng ngụm nhỏ, hai ngón tay nhón một hạt đậu phộng còn lại không nhiều trong đĩa.

Trần Bình An uống rượu và dùng thức ăn nhắm rượu xong, hai tay lồng trong tay áo, ngồi yên ở đó.

Thiếu niên lau miệng, để chén đũa xuống.

Trần Bình An chậm rãi nói:
- Thấy tiệm giết chó, khách ăn thịt chó, ngươi liền muốn giết người, ta có thể hiểu được, nhưng ta không đồng ý.

Thiếu niên chỉ cười lạnh.

Trần Bình An tiếp tục nói:
- Bởi vì ngươi có lý do và đạo lý của mình, thậm chí còn sẵn sàng vì chuyện này mà trả giá bằng tính mạng. Nhưng ta hi vọng ngươi biết nhiều hơn về thế giới này, chẳng hạn như bữa cơm này của ngươi, đã ăn cá chép, gà và thịt heo, sau này ngươi bước lên đường tu hành, còn sẽ ăn càng nhiều sơn hào hải vị. Làm nửa thần tiên trên núi, chỉ cần chưa từng thân chết đạo tan, ngươi sẽ gặp được yến hội tiệc rượu, có thể là khách, cũng có thể là chủ nhân. Dù sao cả đời ngoại trừ thịt chó, cũng không lo lắng thịt cá phong phú. Đúng không?

Vẻ mặt thiếu niên đờ đẫn.

Trần Bình An chậm rãi nói:
- Chỉ cần hôm nay ngươi đi ra một bước này, kể cả không có ta cản ngươi, cũng sẽ bị tu sĩ trong quân Đại Ly giám sát toàn thành truy sát. Cho dù ngươi thành công chạy ra khỏi quận thành, tiếp theo ngươi muốn giết bao nhiêu người ăn thịt chó? Tối nay giết mười người, mấy chục người, sau này giết một trăm người, một ngàn người? Dù sao chết thì chết, ngươi sẽ không hối hận, đúng không?

Thiếu niên cúi thấp đầu.

Trần Bình An nói:
- Ta đã nhìn thấy, cũng sẽ không để ngươi giết người ở đây. Khả năng ngươi sẽ cảm thấy ta không có đạo lý, là ỷ thế hiếp người, không sao cả. Trong thế đạo này, nói đạo lý là một chuyện rất phức tạp, không được người ta ưa thích. Thực ra đều như nhau, trong mắt lão chủ tiệm và con trai của lão, những vị khách đột ngột chết đi kia, cùng với đứa trẻ dù cuối cùng sống sót có lẽ cũng không thể đọc sách nữa, bọn họ đều sẽ cảm thấy ngươi không nói lý. Trước khi ngươi giết người, nên biết một chút đạo lý nhỏ này.

Thiếu niên ngẩng đầu lên.

Nam nhân dường như thật sự xót chút tiền kia, thấy thiếu niên không ăn, hắn liền bắt đầu cầm đũa lên, gắp một đũa thịt heo xào măng, lại gắp một miếng cá chép kho, sau đó nói:
- Sở dĩ ta làm những chuyện này, nói với ngươi những điều này, là vì từ trên người ngươi, ta nhìn thấy do dự và đấu tranh. Ngươi cảm thấy lão chủ tiệm và đầu bếp tội đáng muôn chết kia, thực ra cũng có một mặt tốt. Nên biết ta đã gặp phải rất nhiều người, mặc dù là con người, nhưng lại càng không giống người so với những yêu tinh quỷ quái đắc đạo, gian nan vất vả muốn trở thành người. Bọn họ thậm chí không bằng các ngươi. Cho nên ta mới sẵn lòng mời ngươi ăn bữa cơm này, hơn nữa...

Trần Bình An cười cười, lấy một miếng bạc vụn đặt lên bàn, sau đó lại lấy ra một đồng tiền tiểu thử, gập ngón tay búng một cái, vừa lúc trượt tới gần chén cơm của thiếu niên, nói:
- Ta nói một loại khả năng cho ngươi nghe. Đồng tiền tiểu thử này, xem như là ta cho ngươi mượn, có trả hay không thì tùy ngươi, mười năm hay trăm năm sau trả lại cho ta cũng được. Sau đó giả sử ngươi không giết người, nhẫn nhịn nội tâm giày vò hiện giờ. Ta biết chuyện này sẽ rất khó chịu, nhưng chỉ cần ngươi không giết người, sẽ có thể tiêu tiền đi cứu nhiều đồng loại hơn.

- Chuyện này có rất nhiều cách. Chẳng hạn như dựa vào tu vi, trước tiên trở thành thần tiên trên núi trong mắt huyện thái gia của một huyện thành nhỏ, giúp hắn xử lý một số chuyện liên quan đến ma quỷ. Dù sao ở địa phương nhỏ, ngươi sẽ không gặp được loại tu sĩ “không nói lý” như ta. Còn những ma quỷ quấy phá, ngươi đều có thể ứng phó. Sau đó ngươi có thể thừa cơ nói một câu với huyện lệnh, không cho rao bán thịt chó trong địa bàn...

- Ngươi cũng có thể trở thành thương nhân phú hào giàu có một phương, dùng giá cao mua hết chó trong một quận một châu, khiến cho rất nhiều tiệm thịt chó phải đổi nghề... Ngươi cũng có thể cần cù tu hành, tự mình khai sáng một ngọn núi. Trong địa bàn trăm dặm ngàn dặm, quy củ đều do ngươi lập ra, trong đó có một việc là đối xử thân thiện với loài chó...

Thiếu niên hỏi:
- Vì sao ngươi lại làm như vậy?

Trần Bình An ngẫm nghĩ, cười nói:
- Mặc dù ta rất thất vọng với thế giới này, cũng rất thất vọng với chính mình, nhưng gần đây ta mới đột nhiên nghĩ rõ, cái giá để nói đạo lý có lớn đến đâu, vẫn phải nói một chút.

Thiếu niên lại hỏi:
- Tiên sinh là môn đệ Nho gia?

Trần Bình An trầm mặc một lúc, lắc đầu nói:
- Tạm thời còn không tính. Có điều ta là một kiếm khách.

Thiếu niên hơi ngạc nhiên.

- Nếu không đủ tiền thì có thể mượn ta, nhưng sau đó chúng ta phải tính rõ sổ sách.

Trần Bình An chậm rãi đứng lên, nói:
- Hãy suy nghĩ kỹ, ta không hi vọng ngươi sẽ nhanh chóng trả lại một đồng tiền tiểu thử cho ta. Cho dù ngươi thông minh một chút, đổi một quận thành xa hơn, chỉ cần ta không nhìn thấy, không nghe thấy là được. Nhưng nếu ngươi có thể đổi một con đường khác để đi, ta sẽ rất vui vì đã mời ngươi ăn bữa cơm này, không tốn tiền oan.

Trần Bình An rời khỏi tiệm thịt chó, một mình đi trong ngõ nhỏ.

Thiếu niên đột nhiên chạy ra khỏi tiệm, đuổi theo Trần Bình An, hỏi:
- Tiên sinh ngài đã nói, sau này còn có thể mượn tiền ngài. Nhưng ngài không nói tên, cũng không nói hộ tịch, đến lúc đó ta không có tiền thì phải làm sao tìm ngài?

- Như vậy à.

Trần Bình An đứng tại chỗ, gãi gãi đầu, cười nói:
- Ta chỉ là khách sáo với ngươi, nói vài lời xã giao không tốn tiền mà thôi.

Thiếu niên cười rạng rỡ. Đây là lần đầu tiên sau khi gặp cơ duyên hóa thành hình người, hắn cười lớn vui vẻ như vậy.

Trần Bình An đưa tay xoa đầu thiếu niên, nói:
- Ta tên là Trần Bình An, hôm nay đang lang thang ở nước Thạch Hào, sau đó sẽ trở về đảo Thanh Hiệp hồ Thư Giản. Sau này hãy tu hành cho tốt.

Trần Bình An tiếp tục đi tới trước.

Thiếu niên kêu lớn:
- Trần tiên sinh, cả nhà lão chủ tiệm thực ra đều là người tốt. Cho nên trước tiên ta sẽ ra một cái giá rất cao, khiến lão ta không thể từ chối, bán cửa tiệm cho ta. Như vậy cháu của lão sẽ có thể đọc sách, sẽ có phòng học và lầu sách của mình, có thể mời thầy giáo dạy học thật tốt. Sau đó ta sẽ trở về trong núi, tu hành chăm chỉ.

Nam nhân áo bông không có bội kiếm cũng không đeo kiếm, lại tự xưng là một kiếm khách, chỉ quay lưng về phía thiếu niên, đưa tay lên cao, giơ ngón cái lên.

Thiếu niên cuối cùng hỏi:
- Tiên sinh, kiếm của ngài ở đâu?

Người kia vừa bước nhanh tới trước vừa đáp:
- Ở trong lòng ta.

Kiếm khách trẻ tuổi kia dừng bước, tiếp tục bổ sung, trong màn đêm chỉ có hai chữ nhẹ nhàng vang vọng trong ngõ hẹp.
- Rất nhanh!

Sau đó cười lớn bước đi.