“Ngoài việc quan sát kỹ màn hình rada, đừng quên quan sát xung quanh, rada có thể dễ dàng bị bụi vũ trụ khiến cho không thể thu được tín hiệu, các luồng phóng xạ cũng có thể quấy nhiễu đánh lừa rất hiệu quả, ở nhiều thời điểm quan sát bằng mắt còn đáng tin cây hơn là rada......"
Thượng sĩ Roskill trong đầu không ngừng vang lên những lời dặn dò trước khi xuất phát của trung tá Thụy Sâm Nepali Gore, đại bộ phận thời gian anh ta đều tập trung quan sát các phương hướng xung quanh chiến đấu cơ, thỉnh thoảng đưa mắt xuống quan sát màn hình rada, đây chỉ là một động tác để bảo hiểm, bởi vì nếu phát hiện cái gì, rada đồng thời sẽ phát ra âm thanh nhắc nhở phi công, việc anh ta đang làm chỉ là xác nhận tình trạng, để tránh trường hợp hệ thống nhắc nhỏ có vấn đề nên để sót mục tiêu.
Tuy rằng đây không phải là lần đầu tiên độc lập chấp hành nhiệm vụ, nhưng anh ta vẫn là có chút căng thẳng, lại cũng có chút kích động, khác với các phi công kỳ cựu của trung đội trinh sát Echo, anh ta vẫn là một người mới, thực tế là phi công dự bị, dù sao thì thượng sĩ cũng mới gia nhập phi đội 9 không chưa được bao lâu, cho nên cơ bản là chưa có cơ hội chấp hành quá nhiều nhiệm vụ-- số nhiệm vụ anh ta đã thực hiện có thể đếm trên đầu ngón tay, thậm chí còn không phải là nhiệm vụ quan trọng, tất cả đều là tương đối đơn giản và thoải mái, căn bản không có kích thích cũng không có nguy hiểm, nói theo cách của các phi công cũ, anh ta đang trong giai đoạn thích ứng, còn cần huấn luyện từ dễ đến khó.
Trong nhiệm vụ truy lùng hạm đội của Absurd này, đúng ra là không có phần của anh ta, số phi công của trung đội trinh sát vừa đủ, nhưng may mà tổ tiên phù hộ, có một đồng nghiệp lại bị bệnh cấp tính, trung đội trưởng vì thế liền đem anh chàng còn đang ngây người, vừa sợ vừa mừng nhét lên khoang lái.
Kế hoạch trinh sát do phi đội trưởng và trung đội trưởng định ra, chi tiết và chặt chẽ, mỗi người bọn họ phụ trách một khu vực tìm kiếm, phân chia ra rất nhiều khoảng không gian cụ thể, mỗi một chiến đấu cơ trinh sát phụ trách một lập phương, hạm đội Đế Quốc nếu thực sự ở trong khu vực mà bọn họ phụ trách. Nó nhất định chạy không được. Thậm chí nếu chiến đấu cơ trinh sát bị đánh rơi. Thông qua phân tích, tìm ra kia khu vực trách tìm kiếm, cũng có thể biết vị trí hạm đội Đế Quốc.
Bất quá, điều này cũng không phải tuyệt đối, trung tá đã cường điệu điểm này, đừng quên lúc trước bọn họ làm như thế nào để đối phó hạm đội Absurd, nếu hắn cũng đem chiêu đó dùng cho Đồng Minh. Ở cách xa hạm đội phái ra mấy phân đội đi săn, tấn công trinh sát Đồng Minh, làm nhiễu loạn hành động trinh sát cũng sẽ không ai cảm thấy ngạc nhiên, cho nên nếu chỉ là chiến đấu cơ trinh sát bị đánh rơi, còn chưa thể khẳng định hạm đội địch ở ngay khu vực đó.
Điểm khác biệt duy nhất với hạm đội độc lập cơ động số 5 là khu vực hoạt động của hạm đội Absurd đã bị hạn chế, hạm đội đó cơ bản là có thể khẳng định đang ở ngay tại khu vực phức tạp này. Bởi vì nếu ở những chỗ khác nó không chạy ra khỏi tầm quét của Tỏa Nhãn. Mà Tỏa Nhãn đã xác nhận xung quanh khu vực này không có tung tích hạm đội Đế Quốc, chỉ có ở trong đó, hạm đội Absurd mới có thể dựa vào tinh vân, thiên thạch cùng bụi vũ trụ để tránh khỏi sự theo dõi của Tỏa Nhãn, mà hầu như tất cả chiến đấu cơ trinh sát của Đồng Minh đều được phái đi tìm kiếm với mật độ rất lớn, nó có thể tránh được nhất thời, nhưng sớm hay muộn sẽ bị một chiếc trinh sát phát hiện......
Đích! Đích! Đích! Đích! Những âm thanh lảnh lót vang lên rơi trong tai thượng sĩ, ánh mắt của chàng phi công trẻ lập tức từ khung cảnh bên ngoài trở về, chăm chú nhìn vào màn hình rada.
Bên phải màn hình mơ hồ xuất hiện hai điểm đỏ, chớp sáng một chút rồi biến mấy, nhưng điều này đã đủ làm cho thượng sĩ run lên, anh ta xem xét một chút bản đồ, này hai điểm đỏ xuất hiện ở vị trí bên ngoài tuyến trinh sát của anh khá xa, nơi đó thuộc về một đồng nghiệp của anh, thiếu úy Thorigny.
Thượng sĩ có chút do dự, đó là địa bàn của người khác, mặc dù thiết bị trinh sát tầm xa dưới bụng Tia Chớp có tầm quan sát rất lớn, nhưng bất quá đó là ở nơi không có gây nhiễu. Trong cái khu vực đầy bụi vũ trụ và phóng xạ này, tầm quét của thiết bị nói thật là, rất không tốt, cũng không tin cậy lắm, ở một số thời điểm nó có thể đạt tới mức 10% bình thường, nhưng đại bộ phận chỉ có thể phát hiện chiến đấu cơ khi đang ở rất gần, thậm chí còn có thể do các loại dao động năng lượng cùng phóng xạ khiến cho hoảng báo là chiến đấu cơ, nhưng lại rất có khả năng chỉ là bị lầm lẫn, dù sao loại tình huống này nửa giờ trước cũng từng xảy ra một lần, lúc ấy anh cũng là hưng phấn lao đến, kết quả cuối cùng chứng minh chỉ là năng lượng dao động mà thôi.
" Echo 09, xin đáp lời, đây là Echo 11, thiếu úy, xin trả lời." Thượng sĩ lên tiếng gọi thiếu úy Thorigny, anh muốn xác nhận một chút.
Trên sóng chỉ là những tiếng xào xạc, màn hình không có biểu hiện gì, thượng sĩ Roskill nhíu mày, có lẽ là bụi vũ trụ hoặc đá vụn quá mức dày đặc đã ảnh hưởng đến thông tin.
Anh lại gọi vài lần nữa nhưng vẫn không có hồi âm, chỉ có tạp âm xào xạc nghe như cười nhạo.
Không hề do dự, chàng phi công trẻ rất nhanh giật mạnh cần lái, chiếc Tia Chớp lập tức lệch khỏi quỹ đạo, thẳng hướng về nơi mà hai cái điểm đỏ xuất hiện cuối cùng, anh ta không biết thiếu úy Thorigny đã tìm kiếm ở đó hay không, nhưng vị trí đó cách anh ta cũng không quá xa, đi qua nhìn xem một chút cũng không sao, cho dù là hoảng báo, anh sẽ quay trở lại đến tiếp tục tìm theo kế hoạch, cũng chỉ mất một chút thời gian mà thôi, mà nếu thật sự là chiến đấu cơ Đế Quốc, có lẽ thiếu úy đã.....
Một bóng đen phủ kín trong lòng thượng sĩ, có điều anh ta lập tức an ủi chính mình, không sao, thông tin liên lạc không được hẳn là do nhân tố hoàn cảnh gây ra, cũng như hiện tại không thể liên lạc đến những người khác hoặc tàu Đại Thiên Sứ vậy. Đám tinh vân này, hoàn cảnh bên trong còn ác liệt và nghiêm trọng hơn nhiều so với dự đoán, hơn nữa càng đi sâu vào trong càng nghiêm trọng, không chỉ có bụi vũ trụ dày đặc, mà còn tràn ngập các khối thiên thạch, phóng xạ cùng các loại khí thể, thông tin bị chặn cũng không phải là chuyện gì đáng ngạc nhiên.
Nhưng loại điều kiện này, chẳng phải rất thích hợp để che dấu tung tích hạm đội sao? Thượng sĩ cảm thấy sự căng thẳng càng lúc càng tăng thên, chẳng nhẽ hạm đội Absurd thật sự ở quanh đây?
Chiếc Tia Chớp cách vị trí kia càng ngày càng gần, thượng sĩ cũng càng lúc càng tập trung, chỉ cần tình huống có cái gì không tốt, anh ta lập tức sẽ quay đầu chạy mất dạng, chạy tới nơi thông tin có thể khôi phục bình thường đem tình huống báo cáo lại, anh ta đang điều khiển một chiếc Tia Chớp trinh sát, gặp phải chiến đấu cơ địch nguyên tắc cơ bản là tránh né và chạy trốn, không chiến là chuyện vạn bất đắc dĩ không nên có, cho dù phải đánh, cũng là để có thể chạy trốn, đây là điều mà các cựu binh dạy cho anh.
“Echo...... Echo......, đây là...... 09...... Đi...... Rời đi......" Trong những tiếng sàn sạt của tạp âm anh ta nghe được câu trả lời khi được khi mất, tuy chưa có hình ảnh, cũng chưa nhìn thấy, nhưng đó là tiếng của thiếu úy Thorigny, thượng sĩ nhẹ nhàng thở ra, thiếu úy còn đó, xem ra anh đã quá căng thẳng.
"Thiếu úy, tôi là Echo 11, anh có nghe thấy không? Tôi vừa rồi phát hiện hướng này có tiếp xúc......"
" Công kích..... Rời đi...... Mau......" Tiếng trả lời hổn hển xen lẫn với tạp âm.
"Cái gì? Thiếu uy, tôi nghe không rõ lắm?" Anh có chút hoang mang hỏi lại, đi về phía trước một đoạn nữa, chờ tới gần tín hiệu của Echo 09 hẳn sẽ rõ ràng hơn.
Thông tin chợt câm bặt, chỉ còn lại tiếng nhiễu sàn sạt, thượng sĩ Roskill biến sắc mặt, anh thấy ở xa xa phía trước, một đốm sáng lóe lên, cho dù là giữa đám bụi vũ trụ dày đặc trong thật nhỏ, nhưng anh không hề nghi ngờ con mắt mình.
" Nổ mạnh..... Chớp sáng!" Anh khó nhọc nuốt một ngụm nước miếng, Echo 09, thiếu úy Thorigny, xong rồi? Trong lúc nhất thời anh cảm thấy có chút luống cuống chân tay, đầu óc trống rỗng, không biết nên làm gì, ngay cả việc chuẩn bị chạy trốn cũng đã quên.
Đích! Đích! Đích! Đích! Tiếng cảnh báo lại vang lên, trong khi anh còn ngẩn người, trên màn hình rada phát hiện hai cái điểm đỏ, lần này chúng nó không biến mất, đây là hai Siêu Nữ Yêu của Đế Quốc, cảm giác sợ hãi tràn ngập trong anh, Echo 09 chính là bị chúng đánh rơi!
Tiếng cảnh báo làm cho đầu óc của anh khôi phục lại bình thường, phản ứng đầu tiên là quay đầu chạy trốn, nhưng, anh ta dừng ngay động tác lại, chiến đấu cơ địch không phải hướng tới anh mà, bay qua phía trước mũi chiến đấu cơ, tựa hồ như không phát hiện sự có mặt của anh.
Ngay lập tức thượng sĩ tắt động cơ ion, các loại hoàn cảnh không gian ác liệt quấy nhiễu rada của Tia Chớp, đồng thời còn ảnh hưởng mạnh hơn đến rada trên chiến đấu cơ của Đế Quốc, bọn họ thậm chí không phát hiện ra anh ở khoảng cách rất gần.
Thượng sĩ đợi cho hai chiến đấu cơ địch bay xa, mới khỏi động lại động cơ, lặng lẽ bám theo, chiến đấu cơ địch không phát hiện ra anh, anh ta cũng không cần lập tức chạy trốn, thêm nữa, nếu rời khỏi, anh sẽ mất dấu chiến đấu cơ địch, cũng sẽ vĩnh viễn mất đi cơ hội tìm được hạm đội Đế Quốc, nếu bám theo hai chiến đấu cơ địch, không nhất định anh có thể tìm được hạm đội Đế Quốc, có lẽ bọn chúng sẽ đi tới một vị trí phục kích khác, có lẽ không bao lâu anh sẽ bị Tỏa Nhãn phát hiện, có khi bọn chúng đã sớm phát hiện ra anh, chỉ sợ anh chạy trốn nên mới làm bộ như không thấy, ở phía trước đã chờ sẵn các chiến đấu cơ khác phục kích......
Bất luận có bao nhiêu khả năng, nhưng không thể phủ nhận, trong đó có một khả năng là anh sẽ theo dõi hai chiến đấu cơ này để tìm đến vị trí của hạm đội Đế Quốc..... Đó là một cơ hội, cơ hội mà anh sẽ cố nắm lấy, nếu anh quay đầu, ngay cả cơ hội cũng không có.
........
Sau khi các chiến đấu cơ trinh sát cơ xuất phát ba tiếng năm mươi lăm phút, tàu Đại Thiên Sứ nhận được thông tin chính xác về vị trí hạm đội Đế Quốc, thông tin này đến từ Echo 11, do phi công thượng sĩ Roskill điều khiển.
