Q.1 - Chương 145: “Dreamweaver” lần đầu xuất kích!

Nhìn hạm đội trên trời chĩa nòng pháo xuống Hive Primus, Roen không khỏi hoảng loạn.

Thuế thập phân tàn khốc năm xưa, cộng thêm các cuộc phản loạn liên miên lan khắp Hive Primus, đã gần như phá hủy toàn bộ lực lượng phòng thủ. Nhiều khu vực phòng thủ quan trọng đến nay vẫn hoang phế, đổ nát. Việc sửa chữa Dreamweaver đòi hỏi quá nhiều tài nguyên, buộc anh phải tạm dừng tái thiết những khu đó. Giờ Hive Primus chỉ là cái vỏ rỗng – không có mảng pháo phòng không mặt đất để phản công. Khiên Hư Không (Void Shield) cũng chỉ sáng lên tượng trưng, ước chừng vài đợt tấn công là vỡ tan.

Rõ ràng, hạm đội kia nhận ra điểm yếu này nên mới dám ngang nhiên lơ lửng trên Hive Primus.

Xèo… Ầm! Ba tàu tuần dương cùng hơn hai mươi tàu hộ vệ đồng loạt khai hỏa bằng vũ khí trên tàu. Một loạt pháo macro và pháo Lance bắn ra, đạn pháo và tia sáng đập vào Khiên Hư Không. Vụ nổ dữ dội bùng lên, sóng xung kích lan trên lớp năng lượng nửa trong suốt của khiên.

Chặn được! Roen thở phào. Nhưng tình hình không khả quan – lớp năng lượng của Khiên Hư Không đã bất ổn, thậm chí rung lắc rõ rệt. Khiên Hư Không của Hive Primus sắp sụp đổ! Anh lo lắng:

“Kaul đâu rồi? Chết ở xó nào vậy? Đừng bảo là có vấn đề gì đấy nhé?”

Nếu kế hoạch chiến đấu trục trặc, Hive Primus tiêu đời. Quả nhiên cảm giác bị người ta làm thịt thật khó chịu. Qua trận này, anh phải dần biến Eustar thành pháo đài hành tinh bất khả xâm phạm.

Trong cầu tàu của tàu tuần dương khổng lồ, tư lệnh hạm đội cười lạnh. Tối đa hai đợt công kích, ông sẽ phá tan khiên mặt đất. Khi đó, cả hành tinh sẽ run rẩy dưới chân ông!
Ầm! Tia sáng rực rỡ từ pháo Lance lóe lên. Vài tàu hộ vệ bị bắn rơi, đâm vào Khiên Hư Không hóa thành lửa. Thấy cảnh này, Roen lau mồ hôi lạnh trên trán, hoàn toàn yên tâm.

Dreamweaver đã xuất kích!

Khi phát hiện hạm đội đến, anh lập tức ra lệnh cho Kaul ngừng sửa chữa, giấu Dreamweaver đi. Thiết bị cổ xưa “Màn Che Thiên Cao” (Veil of the Highest Heaven) trên tàu có thể phân tán và che giấu tín hiệu năng lượng. Khi chiến hạm tắt tín hiệu và chạy ở chế độ im lặng thấp công suất, rất khó bị phát hiện. Giờ chiến sự đã nổ ra, Dreamweaver không cần ẩn mình nữa.

Cuộc tấn công bất ngờ khiến tư lệnh hạm đội nổi giận. Ông gằn giọng:

“Chuyện gì vậy? Chẳng phải bảo không phát hiện lực lượng phòng không mặt đất sao?”

“Tấn công đến từ chiến hạm địch!”

“Cái gì?”

Tư lệnh nhìn vào máy quét – một chiến hạm địch không biết từ lúc nào đã vòng ra sau hạm đội. “Loại bỏ mối đe dọa trên không trước!” Ông ra lệnh. Dẫn đầu bằng tàu tuần dương khổng lồ, hạm đội quay đầu đuổi theo chiến hạm địch ngoài tầng khí quyển.
Khi đến gần, qua vòm quan sát trên cầu tàu, tư lệnh cuối cùng thấy rõ kẻ thù. Con tàu trắng bạc toàn thân, chẳng giống chiến hạm Đế quốc, cũng không thể phân loại. Xét về kích thước, nó chỉ ngang tàu tuần dương thông thường, nhỏ hơn tàu tuần dương khổng lồ của ông một bậc. Trên thân tàu còn treo máy móc công trình, như chưa hoàn thiện – trông khá lố bịch.

Tư lệnh cau mày:

“Đây là thứ chúng dám chống lại ta sao?”

Rõ ràng con tàu này là đồ lắp ghép, nhiều bộ phận cũ kỹ. Chẳng lẽ đám thổ dân nghĩ con tàu rác này có thể đối đầu cả hạm đội của ông? Nghĩ vậy, ông cười khẩy vì sự ngu xuẩn và ngạo mạn của chúng.

“Toàn lực tấn công!” Ông ra lệnh. Ông sẽ xé tan con tàu rách nát ấy, cho đám thổ dân biết thế nào là tuyệt vọng thực sự. Dĩ nhiên, nó không hẳn vô dụng – sức tấn công cũng khá. Nhưng không đời nào chịu nổi hỏa lực của cả hạm đội! Cẩn thận, ông ra lệnh khai hỏa toàn lực, bất chấp chi phí.

Xèo xèo xèo! Đạn pháo khổng lồ, tia Lance, ngư lôi như mưa trút xuống Dreamweaver. Công kích ấy đủ nhấn chìm cả thành phố. Tư lệnh đắc ý nhìn cảnh tượng. Đám thổ dân đáng thương chắc đã dồn hàng thế kỷ tài nguyên để lắp ghép con tàu này, khiến chúng kiêu ngạo. Tiếc là với ông, phá hủy nó chỉ mất vài phút. Ông nóng lòng muốn thấy nó thành tro, giẫm nát hy vọng của chúng.

Nhưng khoảnh khắc sau, mặt ông cứng đờ. Ông chỉ tay về phía trước, hét lên:

“Khốn kiếp, thứ gì vậy?”

Xa xa, Dreamweaver đột nhiên sáng rực, từng vòng khiên năng lượng lan ra như gợn sóng, mỗi vòng lớn hơn, chói mắt hơn vòng trước – như bọc trong vài bong bóng khổng lồ. Phó quan kinh ngạc, nuốt nước bọt:

“Thưa ngài, nếu tôi không nhầm, đó là Khiên Hư Không…”

“Ta biết!” Tư lệnh gầm lên:

“Nhưng sao nó có đến năm tầng Khiên Hư Không?!”

Hầu hết chiến hạm chỉ có một tầng Khiên Hư Không. Ngay cả những tàu phòng thủ xa xỉ nhất, giàu có nhất cũng tối đa ba tầng. Chỉ tàu siêu lớn hoặc pháo đài mới đủ năng lượng duy trì mảng khiên đa tầng. Con tàu dài có tám kilomet kia sao lắp được mảng Khiên Hư Không đa tầng – lại là năm tầng chưa từng nghe tới?! Tư lệnh cảm thấy bất an mãnh liệt.

Nhưng ông vẫn không tin:

“Năm tầng Khiên Hư Không đó chắc chỉ là đồ trang trí! Đám thổ dân làm sao có công nghệ kinh khủng vậy được!”

Ầm! Hỏa lực hạm đội đập vào tầng ngoài cùng của Khiên Hư Không. Những đòn đủ hủy diệt thành phố chỉ tạo ra gợn sóng nhỏ. Đợt tấn công thứ hai cũng bị chặn, màu sắc khiên hầu như không đổi. Vài đợt bắn đồng loạt của hạm đội chẳng khác nào cạo gió!

“Không… không thể nào! Khiên Hư Không của nó sao mạnh vậy được?!” Tư lệnh sững sờ, cảnh tượng trước mắt quá phi lý. Hạm đội đã dốc toàn lực, vậy mà không phá nổi tầng ngoài cùng. Còn đánh kiểu gì đây? Các chỉ huy khác cũng kinh hãi, tấn công tạm ngừng lại.

Nhìn Dreamweaver, tư lệnh rơi vào nghi ngờ sâu sắc. Rồi ông nhận ra điều lạ – con tàu đứng im, ngoài đòn đầu tiên, nó không phản công. Chẳng lẽ mảng Khiên Hư Không đa tầng ngốn quá nhiều năng lượng, khiến chúng không còn sức tấn công? Trái tim tưởng chết của ông sống lại. Đám thổ dân có thể tìm được công nghệ cổ xưa, nhưng không biết dùng.

Ông tham lam nhìn con tàu. Nếu nó không phản công, ông có thể từ từ mài mòn năng lượng khiên, rồi chiếm lấy. Công nghệ cổ đó sẽ là của ông! Đang định ra lệnh tiếp tục tấn công, trong cầu tàu Dreamweaver, mọi người thắc mắc:

“Sao hạm đội địch ngừng đánh vậy?”

Họ còn muốn thử thêm khả năng chịu đựng của mảng Khiên Hư Không đa tầng. Kaul sốt ruột:

“Thôi đủ rồi! Thu thập dữ liệu xong rồi, thử sức mạnh vũ khí đi!”

Ang hào hứng chạy đến bàn điều khiển vũ khí, chỉ trỏ:

“Nhanh lên! Kích hoạt Nova Cannon bắn một phát!”

Ang đã mong thử uy lực thực chiến của Holy Nova Cannon từ lâu. Nhận lệnh, thủy thủ hành động, thao tác thành thạo trên bàn điều khiển.

“Tốc độ này không ổn! Phải huấn luyện thêm!” Kaul bất mãn, trực tiếp tiếp quản.
Nhiều cánh tay máy kéo nhanh các cần gạt, rồi đẩy mạnh van, đưa Nova Cannon lên công suất tối đa. Ang muốn xem toàn lực của Holy Nova Cannon có thể tiêu diệt cả hạm đội không.

Ùng! Holy Nova Cannon khởi động, hút năng lượng dữ dội. Miệng pháo chính khổng lồ phía trước Dreamweaver sáng rực, ngưng tụ khối plasma bất ổn, rối loạn, rồi nhanh chóng phình to. Khối ion khổng lồ rực rỡ, đường kính một hai kilomet, như có thể hủy diệt mọi thứ!

Trong cầu tàu hạm đội, tư lệnh trợn mắt, kinh hoàng nhìn cảnh tượng khủng khiếp. Sức mạnh kinh hồn, không thể diễn tả! Nỗi sợ như sóng tràn ngập tim, lan khắp người, khiến chân ông run rẩy. Giây phút này, bóng tối tử thần bao trùm mọi thành viên hạm đội.
Tư lệnh cố kiềm chế dây thanh quản run rẩy vì sợ hãi, gầm lên:

“Nhanh… chạy đi!”