Q.1 - Chương 148: Đoàn Ca Vũ và Thánh Tích

Đến cảng không gian, Roen lên một chiếc xe lơ lửng mạ vàng nạm đá quý hiếm, lao thẳng đến xưởng tàu nơi các tàu vận tải lớn đang đậu. Chiếc xe này là sản phẩm do một xưởng chế tạo máy móc tự nghiên cứu phát triển và dâng tặng anh.

Người chủ xưởng chế tạo nhờ vậy mà có cơ hội được dùng bữa trưa tại Dinh Tháp Đỉnh, cảm động đến rơi lệ, còn nhận được chữ ký đề tặng của Thống đố

Hành động này của Roen nhằm khuyến khích hoạt động kinh doanh tự chủ và thương mại trên Eustar. Dù sao thì, xưởng máy móc đó là cơ sở dân sự đầu tiên hoạt động độc lập được thành lập sau khi Eustar phục hưng. Nó được sáng lập bởi một quý tộc cấp hai hạ đẳng đến từ khu vực Hive-trên của Hive Primus.

Đây cũng chính là kết quả mà Roen mong muốn nhìn thấy.

Lĩnh vực “Tiểu Thái Dương” của anh ta gần như bao trùm toàn bộ hành tinh, đủ sức ngăn chặn phần lớn sự ô nhiễm từ Chaos (Hỗn Độn).

Trong tình hình này, hệ thống bao cấp đơn thuần không còn đủ để đáp ứng sự phát triển của hành tinh nữa. Nó kìm hãm sức sống của nền kinh tế, không tận dụng tối đa nguồn tài nguyên và tính chủ động của con người. Chỉ dựa vào khu Vương Đình cũng không thể tạo thêm việc làm. Vì vậy, Roen mở cửa hàng đặc doanh (specialty stores),đưa nền kinh tế thị trường vào, cấp giấy phép kinh doanh cho những công dân đủ điều kiện.

Những người này có thể tự mình thành lập các nhà máy, tổ chức thương mại, hoặc ra khu vực rộng lớn bên ngoài Hive Primus để thanh lọc ô nhiễm, khai hoang và vận hành các trang trại, mỏ khai thác, và nhiều thứ khác.

Tất nhiên, quyền sở hữu các đơn vị kinh doanh này vẫn thuộc về khu vực Vương Đình, nhưng họ được tự do vận hành, hưởng lợi lớn hơn. Mọi hoạt động kinh doanh chịu giám sát và đánh giá trong hệ thống cấp bậc công dân.

Điều này tương đương với việc mở ra một con đường thăng tiến mới cho một số công dân có năng lực. Đây là con đường thăng tiến mới cho những người có năng lực. Chỉ cần dùng trí óc và kỹ năng tạo giá trị kinh tế cho hành tinh, họ sẽ được tưởng thưởng xứng đáng – như phiên bản thu gọn, được giám sát chặt của Rogue Traders (hành thương tự do) trong nội bộ hành tinh.

Chính sách này hiện đang được thử nghiệm trên quy mô nhỏ, và sẽ được cải thiện hoặc cấm hoàn toàn tùy tình hình sau này.

Khi Roen đến xưởng tàu cảng không gian, Cận vệ Sấm Sét (Thunder Guards), chiến binh Dòng Dõi Hư Không (Voidborn Clan), cùng sĩ quan, thủy thủ của Dreamweaver đã đợi sẵn. Anh khen ngợi và động viên công lao của họ. Lợi ích từ trận chiến này rất lớn – nhiều người sẽ được thăng cấp công dân, nhận điểm tín dụng (credit points) hậu hĩnh, đủ thay đổi đời sống cả gia đình.

Sau lời khích lệ, đến giai đoạn quan trọng: kiểm kê chiến lợi phẩm. Hơn chục tàu vận tải dài khoảng 10 kilomet, nếu đầy hàng thuế thập phân (tithe), giá trị sẽ không thể đo đếm. Có thể chứa nhiều tài nguyên quý mà Eustar không có. Với điều kiện du hành trong Warp cực kỳ khó khăn, tài nguyên càng thêm trân quý. Ngay cả Thống đốc khu vực (Sector Governor) cũng mất hơn 20 năm, thậm chí lâu hơn, để thu một vòng thuế trong khu vực, cần nhiều hạm đội đi các hướng khác nhau.

Bộ phận hậu cần đã cử hàng vạn nhân viên hành chính thống kê vật tư, sau này sẽ có báo cáo chi tiết. Nhưng Roen muốn tự mình xem trước.

“Tổng đốc đại nhân, tôi đi cùng ngài!”

Kaul bất ngờ xuất hiện, hào hứng bám theo Roen. Hắn còn phấn khích hơn – có tài nguyên, hắn sẽ tha hồ vung tay cho nghiên cứu!

Roen nhìn y, cười ôn hòa:

“Suýt nữa quên mất ngươi, Phát Nova Cannon lúc nãy vui chứ?”

Kaul nhận ra bầu không khí có gì đó không ổn, nhưng vẫn cứng miệng:

“Tất nhiên rồi, cảm giác siêu đỉnh, có dịp tôi khuyên ngài cũng nên thử xem!”

Roen khẽ mỉm cười, quay người bước về phía tàu đổ bộ.

“Ngài đợi tôi với…” Kaul ngượng ngùng định bám theo, nhưng chưa đi được mấy bước thì bị chặn lại. Thấy người đến, hắn lập tức hoảng loạn:

“Lại là đám khốn các ngươi! Các ngươi muốn gì?”

Đó là người của Tòa án Dị giáo (Inquisition). Hắn ghét cay ghét đắng đám người chuyên xâm phạm quyền riêng tư này. Chúng nghiêm trọng ảnh hưởng đến những thí nghiệm nghiên cứu vĩ đại của hắn. Đại Thẩm phán (Lord Inquisitor) Deville dẫn vài Thẩm phán viên vũ trang đầy đủ chặn đường Kaul, mặt lạnh như băng:

“Kaul, theo ta một chuyến. Có vài việc cần điều tra.”

Chẳng mấy chốc, đám vệ binh vũ trang của Tòa án đã kẹp chặt Kaul.

Dù Kaul thường xuyên gây họa, hắn vẫn có khả năng phán đoán cơ bản, nên chẳng dám chống cự. Dù sao thì phản kháng Tòa án Dị giáo đồng nghĩa với việc chống lại khu Vương Đình. Được ban phước bởi Roen, dù hắn có điên rồ đến đâu, lòng trung thành với Roen vẫn là tuyệt đối. Nhưng trung thành không có nghĩa hắn không “đốt tiền”! Kaul giãy giụa, gào lên:

“Thống đốc oan uổng quá! Phát bắn đó là công lao, tôi là người có công!”

“Oan quá!”

Roen chẳng thèm để ý đến gã cuồng dầu có máu biểu diễn này. Dám chơi dám chịu.

Chẳng mấy chốc, Deville đã sai người lôi Kaul đi. Là một nhân vật cấp cao trong khu Vương Đình, miễn là không phản bội, Kaul đương nhiên sẽ không bị trừng phạt quá nặng. Nhưng Tòa án Dị giáo sẽ đặc biệt thiết kế một hình phạt dành riêng cho hắn; như tước bỏ ngũ giác quan và khả năng di chuyển, cộng thêm cắt mạng – một kiểu giam cầm siêu cấp. Đủ khiến gã nghiện mạng này sống không bằng chết!

Khi bước vào tàu đổ bộ, Roen thoáng nghĩ: “Liệu mình có oan cho gã cuồng dầu này không?” Nhưng anh bật cười vì ý nghĩ ngớ ngẩn đó. Sao nổi? Phạt gã này chẳng bao giờ sai – hắn ta lén “đốt vàng” không phải lần một lần hai! Anh nhanh chóng gạt chuyện Kaul sang bên, tập trung vào mục đích chính: unbox!

Roen đứng bên cửa sổ quan sát của con tàu đổ bộ, nhìn hơn chục tàu vận tải lớn trong không gian. Anh chọn một hướng may mắn, chỉ vào một tàu:

“Xem con này!”

Theo lệnh, tàu đổ bộ bay thẳng đến mục tiêu. Khi Roen lên tàu vận tải, anh sụp đổ:

“Sao tàu này trống không vậy?”

Ngoài thủy thủ cơ bản và thiết bị vận chuyển, khoang tàu trống rỗng đến mức chuột có thể chạy marathon! Nhìn khoang tàu trống không, lòng anh nguội tanh – như trúng năm triệu rồi phát hiện nhầm số. Để giữ bất ngờ, anh không cho Tiểu Linh (Little Spirit) hay quan chức hậu cần báo trước tình hình tàu. Giờ phải hỏi thôi. Giọng anh run run:

“Đừng bảo tôi mấy khoang tàu khác cũng trống không nhé?”

Quan chức hậu cần lau mồ hôi lạnh, không hiểu nổi sở thích của Thống đốc. Ông vội xem bảng dữ liệu:

“Theo thống kê sơ bộ, trong 16 tàu vận tải bị bắt, 5 tàu trống. Các tàu còn lại dù không đầy, vẫn chứa lượng lớn hàng hóa…”

Roen thở phào. Có hàng là được. Chắc năm tàu trống để chứa thuế thập phân của Eustar. Thống đốc khu vực coi anh là “con mồi béo” thật! Sau này anh sẽ “nói chuyện” tử tế với tên phản bội Đế quốc đó – dám nhòm ngó thuế Eustar, để xem ta có đoạt lấy vị trí Tổng đốc khu vực của ngươi không! Không, đây gọi là chỉnh đốn loạn lạc!

Roen ra lệnh cho quan viên hậu cần đánh dấu các con tàu trống, sau đó tiếp tục unbox. Không còn cách nào khác, hoạt động giải trí trên Eustar quá ít ỏi, muốn tìm chút niềm vui cũng không dễ.

Sau đó, Roen lại chọn một con tàu vận tải khác. Lên tàu, quả nhiên anh ta phát hiện ra một bất ngờ: đây là một con tàu vận chuyển dân cư.

Hàng nghìn tầng khoang tàu chứa vô số buồng duy trì sự sống, chứa đầy một lượng lớn dân số chất lượng cao. Ước tính có thể lên tới vài tỷ người.

Roen đi thẳng lên tầng cao nhất, nơi có buồng lõi, muốn xem những nhân tài quý giá nhất. Nhưng khi ngăn mở ra, anh chói mắt, bật thốt:

“Khốn kiếp, đoàn ca múa à?”

Ngăn này chứa đỉnh cao mỹ nhân từ nhiều hành tinh: công chúa hoàng gia, quý nữ, mỹ nhân hoang dã, thậm chí cả á nhân (abhumans), đủ phong cách, khoảng nghìn người. Họ nhìn Roen, ánh mắt sợ hãi, ngấn lệ, khiến người ta xót xa.

Hít~ Không nhìn nữa! Roen vội rời đi, Slaanesh gõ cửa mất! Anh dặn quan chức hậu cần:

“Bảo vệ kỹ, để ta xử lý sau!”

Sau đó, anh xem vài ngăn khác: nhà khoa học cấp cao, người sở hữu kỹ nghệ đặc biệt, và nhiều chiến binh mạnh mẽ – chắc để làm thí nghiệm cải tạo gen. Sơ bộ, đám người này sẽ nâng chất lượng dân số Eustar lên tầm mới. Anh hiểu vì sao Đế quốc mê thu thuế thập phân – quá thơm!
Vừa xem xong tàu chở người, tin từ cảng không gian đến: kết quả thẩm vấn tư lệnh hạm đội đã có. Roen đọc báo cáo, cau mày:


“Thánh Di Vật (Holy Relic)?”