Q.13 - Chương 171: Đấu pháo, xung phong

7 giờ.

Trời đã tối hẳn.
Toàn bộ căn cứ Dito phát sáng như ban ngày, tất cả đèn ma pháp đều được bật hết cớ, duy trì hoàn cảnh tốt cho công tác phòng thủ.
Tất cả mọi người vẫn duy trì trạng thái chiến đấu cao nhất.
Karin vẫn đứng ở ma pháp tháp tầng năm, biểu cảm căng thẳng.
Mười phút trước, cô đã nhận ra dao động khác thường của ma năng tự nhiên từ phía đông nam.
Tổ hợp radar nhanh chóng xác nhận cảm giác của cô:
Có một sinh vật đặc biệt to lớn dẫn một đoàn hung thú khoảng một nghìn con đã đến đồi Feralli.
Đám hung thú hiện tập trung ở đây khoảng ba nghìn, cùng gần bảy nghìn mãnh thú.
Không có dấu hiệu có đàn hung thú nào đang tiến về phía Dito trong phạm vi một trăm cây số.
Điều này có nghĩa là đám hung thú đã tập hợp xong.
Thời điểm ma thú tiến công đã sắp đến.

Trời khá tối, Karin không thể nhìn rõ hình dạng chi tiết của con ma thú.
Khoảng cách từ chỗ cô đứng đến nó cũng lên đến bảy, tám cây số, Karin không có khả năng dùng ma pháp để thám thính về nó.
Sau thời gian dài quan sát, cô chỉ đại khái ghi nhận nó có hình thể khổng lồ, bộ dáng hơi có vẻ một bản phóng đại cực lớn của một sinh vật giáp xác.

Đột nhiên, từ giữa đỉnh đồi Feralli, một cột sáng đỏ rực phóng vút lên bầu trời đêm, ánh sáng đỏ đâm vào mắt Karin khiến cô cảm thấy đau nhức.
Lợi dụng ánh sáng đỏ này, Karin nhìn rõ được hơn bộ dáng con ma thú:
Cột sáng đỏ phát ra từng đỉnh đầu con ma thú giáp xác khổng lồ.
Nó có phần thân giáp to lớn lên đến bảy mươi hay tám mươi mét có vẻ được phân thành từng đốt, cùng một cái đuôi gồm nhiều vòi nhọn dài gần hai mươi mét.
Phần đầu khá nhỏ so với hình thể, có nhiều sừng và nanh dài ngắn khác nhau và không vươn nhiều ra khỏi bộ thân giáp khổng lồ.
Nó có rất nhiều chi thể với nhiều hình dạng khác nhau.
Có vài cái to và hơi cong, bọc giáp trông như những cái sừng gấp khúc siêu dài, có vài cái thô ráp nhiều gai và phần đầu có vẻ như có các tiểu chi hay vòi, và đặc biệt là bốn cặp càng khổng lồ dài hàng chục mét có vẻ sẵn sàng chém vỡ đôi tường thành bọc thép đúc chỉ với một nhát lia ngang.

Vài giây sau khi cột sáng đỏ xuất hiện, không chỉ Karin, mà toàn bộ căn cứ Dito đều nghe được liên tiếp những tiếng ầm ì rền rĩ nhức óc.
Tường thành căn cứ vẫn vững chãi, nhưng toàn bộ khu vực mặt đất cách bờ tường hai trăm mét ra bên ngoài rung lên dữ dội, đất cát bụi bặm nhanh chóng bốc lên cuồn cuộn như thể có một trận bão cát đang hoành hành.
Còi cảnh báo ngay lập tức hú lên liên hồi:
Dito bắt đầu bị tập kích.

Toàn bộ pháo ma năng ở nửa phía đông căn cứ đồng loạt khai hỏa.
Theo những tiếng ù ù điếc tai, từng chùm sáng khổng lồ màu xanh lam bắn thẳng từ các lô cốt lớn về phía đồi Feralli.
Các chùm sáng đều chiếu trúng một vị trí, đó là sinh vật khổng lồ trên đỉnh đồi đang phóng xạ tia sáng đỏ lên bầu trời.
Chúng nhanh chóng nung đỏ bộ giáp xác khổng lồ bên ngoài con ma thú, nhưng chỉ một giây sau, toàn bộ hình thể con ma thú phát ra một mạng lưới như lưới nhện phát ánh sáng tím, dần tạo thành những lớp vảy giáp bằng năng lượng màu đỏ cam chặn lại các chùm tia sáng từ các pháo ma năng.
Sau hơn hai giây, các chùm tia sáng này yếu đi nhanh chóng và biến mất, trong khi con ma thú có vẻ như không bị thương tổn lớn.
Nó phát ra những tiếng ầm ì trầm đục vang vọng nhiều cây số, rung mình thật lớn, khiến cột sáng đỏ lung lay dữ dội trước khi ổn định lại.
Lúc này từng lớp “vảy” bằng ánh sáng đỏ cam lần lượt hiện lên cách bộ giáp xác của con ma thú khoảng hai mét, che phủ toàn bộ thân thể nó khỏi uy hiếp của các họng pháo ma năng.

Hai mươi khẩu pháo ma năng từ Dito lại một lần nữa khai hỏa về phía con ma thú, nỗ lực làm nó bị thương tổn.
Nhưng lần này các lớp vảy màu đỏ cam chặn đứng mọi luồng ánh sáng bắn tới.
Các chùm tia sáng từ pháo ma năng chạm phải đống “vảy” này nhanh chóng bị hấp thu, đổi màu, tạo thành một hỗn hợp ánh sáng xanh tím loang lổ.
Chúng có vẻ như ăn mòn được các lớp “vảy” ánh sáng nhanh chóng, nhưng không đủ nhanh để triệt tiêu các miếng vảy trước khi các chùm sáng yếu đi và biến mất.
Sau khi vòng tập kích pháo ma năng thứ hai thất bại, toàn bộ các lớp vảy ánh sáng nhanh chóng chuyển từ trạng thái màu xanh tím loang lổ về lại màu đỏ cam như lúc ban đầu.
Các đòn tập kích pháo ma năng vô hiệu đối với con ma thú này!

Bên phía loài người ngay lập tức thay đổi chiến thuật, vòng xạ kích thứ ba của dàn pháo ma năng chuyển hướng tập kích những con hung thú lớn vây quanh con ma thú khổng lồ.
Các chùm tia sáng phát ra từ pháo ma năng lần này chiếu thẳng trúng đích các con hung thú to lớn, ngay lập tức thiêu đốt xuyên thủng và làm chúng tan vỡ chảy ra, trước khi xuyên xuống mặt đất, tạo nên những vụ nổ lớn, thiêu rụi mọi thứ xung quanh bán kính hai mươi mét.
Mỗi phát bắn của pháo ma năng kéo dài khoảng bốn giây, sau đó khi biến mất tạo nên một quả cầu lửa cực nóng tại vị trí nó phá hủy.
Bản thân các họng pháo cũng dần trở nên nóng rực, đầu pháo đường kính lên tới nửa mét bằng hợp kim thép và bí bạc hơi chuyển sang màu hồng, nhanh chóng đốt nóng không khí xung quanh nó và tạo thành từng làn khói nghi ngút.
Ngay sau loạt bắn, các ma pháp sư phụ trách thao tác ngay lập tức tiến hành tái nạp liệu chuẩn bị xạ kích đợt kế tiếp, với họ hiện tại mỗi giây đều quý hơn sinh mệnh mình.

Đám hung thú đương nhiên không đứng yên chờ bị bắn chết.
Chúng rầm rĩ gào lên, hơi tản đội hình ra, nhưng vẫn chờ đợi hiệu lệnh từ ma thú chỉ huy – sinh vật khổng lồ đang phát xạ chùm tia sáng đỏ khổng lồ lên trời, đồng thời chế tạo một ma pháp đại địa chấn quy mô bán kính hàng chục cây số gây rung chuyển dữ dội toàn bộ địa hình khu vực – tuy nhiên không đạt hiệu quả phá hủy tường thành căn cứ Dito.

Các pháo ma năng lại một lần nữa hoàn thành nạp liệu, và không kịp chờ đợi bắn thẳng về đồi Feralli.
Lại một đợt tiếng nổ vang, vài chục hung thú bị bắn tan chảy mà không kịp kêu lên một tiếng, chỉ để lại hơn hai mươi tiếng nổ và những quả cầu lửa bốc lên cao vài chục mét, trong tiếng gào rú lớn hơn của hàng chục nghìn hung thú đủ chủng loại.

Sau khoảng ba phút, sinh vật khổng lồ ngưng thi triển ma pháp địa chấn.
Nó vươn ra một chi thể khổng lồ đầy gai góc, đường kích hơn hai mét, dài hơn hai mươi mét, chỉ về phía Dito.
Từ đỉnh của chi thể gai góc khổng lồ này, có nhiều cái vòi liên tục lay động, và ở ngay chính giữa có một lỗ đen.

Lỗ đen này nhanh chóng phát ra tiếng u u, sáng rực lên một thứ ánh sáng màu đỏ tươi yêu dị, trước khi phóng ra một chùm tia sáng lớn ngang ngửa các chùm sáng xanh lam của pháp ma pháp, chiếu thẳng về phía một tòa lô cốt có ụ pháo ma năng vừa khai hỏa.

Karin liếc mắt nhìn về phía tào lô cô bị chiếu sáng.
Cô thấy cả ụ pháo bị chiếu xạ nhanh chóng chuyển sang màu đỏ cam, tan chảy, rồi nổ tung lên theo đúng cách mà nó vừa khai hỏa tiêu diệt hung thú.

Đùng!

Một tiếng nổ điếc tai vang lên.
Dito mất một ụ pháo ma năng.
Ít nhất mười ma pháp sư cùng hai mươi thần lực sĩ hy sinh.

Quyết chiến bắt đầu.

Sinh vật khổng lồ sau khi thành công tiêu diệt một ụ pháo, chi thể khổng lồ của nó đang vươn ra rung lên nhè nhẹ.
Từ trong nó phát ra tiếng u u trầm trầm, vang vọng khắp khu vực.
Cả tập đoàn quân hung thú và mãnh thú, nghe theo tiếng u u này, bắt đầu sôi trào lên với vô số tiếng gầm rú, và bắt đầu rã hàng, di chuyển về phía căn cứ Dito.

Với tổng quân số lên tới một vạn con thú, tốc độ rã nhóm nhìn từ xa trông có vẻ chậm chạp, nhưng thực tế với tốc độ cực nhanh.
Có vài chục loại hung thú và mãnh thú khác nhau trong tổ hợp, và khi rã nhóm, chúng tiến về mục tiêu với tốc độ khác nhau.

Đi đầu là đám mãnh thú có số lượng đông đảo vài nghìn con, đa phần là các loại động vật ăn thịt và ăn tạp lớn.
Những con cọp và báo núi có tốc độ nhanh nhất, theo sau là các đàn sói và linh cẩu.
Xen lẫn giữa đám dẫn đầu này là gần ba trăm con hung thú nhanh nhạy thuộc nhánh họ gần với các loài động vật họ mèo, như báo sáu chân, cọp lưng gai, sư tử ba đuôi, sư tử đen.
Với tốc độ chạy của chúng, chúng có thể tiếp cận tường thành sau khoảng sáu đến bảy phút.

Theo sau đám mãnh thú và hung thú tốc độ cao đó là khoảng hơn hai nghìn mãnh thú và hung thú ăn tạp.
Chúng bao gồm hỗn hợp gần hai nghìn con lợn lòi lưng gù, và lợn ma mút, cùng đám vượn bốn tay.

Khởi động chậm hơn một nhịp là các hung thú họ gấu.
Chúng rất hỗn tạp, có gấu nâu khổng lồ, gấu lông nhím, gấu đầu sừng, gấu mũi sừng, trong khi các con hung thú thì đa số là gấu thiết giáp cùng với hơn mười con gấu tím khổng lồ.

Cuối cùng là đám hung thú họ thân giáp và côn trùng khổng lồ không cánh như rết giáp đen, bọ cạp thiết giáp, cùng đám tắc kè khổng lồ và rồng đất, các loài nhện ma và bọ ngựa thiết kiếm răng cưa.
Chúng di chuyển chậm hơn, một số nâng lên càng, vỏ giáp để phòng thủ, số khác lựa chọn tiềm hành, ví dụ như bọ cạp thiết giáp, tắc kè khổng lồ.
Đám bọ cạp thiết giáp rầm rĩ trầm xuống nền đất, đánh lên những cột bụi đất cao hơn năm mét, chỉ nhô lên cái đuôi của mình dựng đứng như tiêu chí, bò về phía trước với tốc độ hơn hai mươi cây số mỗi giờ.
Với phần kết cấu đất trong khu vực đã bị đào xới băm nát bởi ma pháp chấn động của ma thú, đám bọ cạp thiết giáp có thể vừa đào đất, chìm thân thể xuống dưới nền đất chỉ để lại phần đuôi nhỏng lên, vừa chạy tiến với tốc độ ngang với tốc độ chạy gấp rút của con người.
Đám tắc kẻ khổng lồ trực tiếp dùng ma pháp đặc hữu để trở nên trong suốt, ngăn cách nhiệt độ cơ thể với bên ngoài làm cho các công nghệ tầm nhiệt cũng trở nên vô dụng.
Tuy nhiên chúng là nhóm hung thú không chạy theo đàn mà quanh quẩn gần khu vực con ma thú.

Trên đầu một vạn con mãnh thú và hung thú đang rầm rĩ bôn tập về phía Dito, là mưa pháo ma năng.
Các ma pháp sư vận hành ụ pháo dùng mọi cách nhanh nhất để có thể bắn càng nhiều phát pháo càng tốt về phía đàn hung thú, trước khi họ bị tiêu diệt bởi con ma thú khổng lồ.
Sau mỗi hai, ba loạt pháo ma năng, lại có một ụ pháo bị con ma thú sử dụng tia sáng màu đỏ tươi tiêu hủy.
Có vẻ như chùm tia sáng màu đỏ của ma thú công kích các ụ pháo có nguyên lý giống như cách vận hành của pháo ma năng, sử dụng một lượng ma năng khổng lồ nén lại và chuyển hóa thành một loại tia năng lượi cực cao, chiếu đến đâu sẽ gây quá nhiệt mục tiêu và khiến mục tiêu bị tan chảy hoặc nổ tung.
Loại công kích này thuần túy sử dụng năng lượng cao để phá hủy mục tiêu, cho nên có rất ít phương pháp hữu hiệu để ngăn chặn.
Trước mắt loài người chỉ có vài vị phù thủy có thể sử dụng trường chân không để đánh bật các chùm tia năng lượng này chệch hướng, hoặc các ma đạo sư có thể triệu hoán một khiên ma pháp làm từ vật chất siêu rắn, hoặc triệu hoán tia năng lượng ngịch đảo thành dạng khiên chống cự các chùm tia năng lượng này – tương tự nguyên lý các “vảy” ánh sáng màu đỏ mà con ma thú tạo ra để ngăn cản pháo ma năng công kích nó.
Nhưng phù thủy Camila cùng chưa tới mười ma đạo sư thủ tại Ditp không có khả năng hỗ trợ các ụ pháo ma năng chống lại những chùm tia sáng đỏ chết chóc của ma thú, cứu trợ các tổ ma pháp sư vận hành ụ pháo.

Thực tế, bản thân bộ chỉ huy của Dito cùng Camila đều thở phào nhẹ nhõm khi thấy con ma thú khổng lồ chưa vội vã xông lại trực tiếp công thành.
Nếu con ma thú bất chất nguy hiểm bản thân, trực tiếp dẫn đoàn công thành, khả năng cao là Camila sẽ không thể hữu hiệun ngăn cản nó trực tiếp phá sụp tường thành, phải triển khai triền đấu với nó ngay trên tường thành, để mặc hàng nghìn con hung thú xông vào bên trong căn cứ, nhanh chóng hủy diệt bộ chỉ huy và tổ hợp radar, và Dito sẽ thất thủ.

Đương nhiên, điều này nằm trong các tình huống giả định của bộ chỉ huy.
Bởi lẽ ma thú có trí tuệ thì sẽ cẩn trọng và trân trọng mạng sống của chính nó.
Cho nên chúng sẽ không lỗ mãng đâm đầu vào một căn cứ phòng thủ mạnh mà không trước tiên quan sát làm rõ sức mạnh phản công của nhân loại.
Cho nên rất ít có trường hợp ma thú trực tiếp cường công một căn cứ chiến lược phòng thủ mạnh, mà không làm thử nghiệm thăm dò.
Còn lại là phương thức làm thử nghiệm của chúng thì khác nhau tùy con.

Lần này con ma thú tấn công Dito có vẻ có sung túc năng lực tấn công từ xa, hơn nữa tỏ ra cực kỳ thận trọng, nên nó trước tiên phóng thích ma pháp địa chấn, thăm dò độ vững chắc của thành tường, sau đó thăm dò năng lực công kích viễn trình của căn cứ.
Kết quả cho thấy tuy các ụ pháo ma năng không có khả năng thương tổn hữu hiệu nó, nhưng xác thực khiến con ma thú cảnh giác.
Nó vì thế lựa chọn công kích ngược lại căn cứ từ xa, hai bên đấu pháo với nhau.
Ý đồ con ma thú rất rõ ràng, nó vừa xua đám hung thú và mãnh thú đi công thành, vừa nhanh chóng định vị và xử lý lần lượt từng ụ pháo ma năng.
Trong quá trình này, nó chưa vội di chuyển.

Các chiến sĩ và ma pháp sư vận hành các ụ pháo hẳn cũng nhận thức được hành động của con ma thú.
Chạy trốn là vô nghĩa.
Bọn họ chắc chắn sẽ chết trong trận chiến này, dưới ánh sáng đỏ chết chóc của con ma thú.
Vì thế, việc làm ý nghĩa nhất họ có thể làm hiện tại, là nhanh chóng tận dụng vài phút ngắn ngủi trước khi hy sinh, tiêu diệt càng nhiều hung thú càng tốt.

Toàn bộ các đài phát thanh của căn cứ bắt đầu vang lên tiếng quân nhạc của bài ca mang tên “Vì đất mẹ”.
Tất cả các chiến sĩ phòng thủ tường thành và lô cốt chờ đợi địch giáp công đều hát theo.
Một số người vừa hát vừa rơi nước mắt.

Bài quân nhạc “Vì đất mẹ” dài bốn phút.
Khi nó kết thúc, các chiến sĩ và ma pháp sư thủ tường thành và trên các tháp ma pháp, các cụm lô cốt, đã có thể nhìn rõ vô số cặp mắt sáng lên trong màn đêm, giữa một tổ hợp những tiếng gầm rú, rung động, chấn động làm run rẩy toàn bộ mặt đất.
Bọn họ kết thúc bài ca bằng vô số tiếng la xung trận, đón đầu lớp sóng mãnh thú và hung thú đầu tiên tập kích tường thành.