Q.9 - Chương 121: Huyết chiến với sư tử đen

GRAAOOO!!!
Từng loạt tiếng gầm rú đinh tai vang vọng một phiến rừng cây.
Trong tiếng gầm mang đầy sự giận dữ và cả đau khổ.
Nó phát ra từ một con gấu thiết giáp trong lúc gồng mình chống chọi những đòn tấn công mạnh mẽ dội xuống như mưa lên người nó từ nhiều phía.
Con gấu thiết giáp đã từ bỏ “vũ khí” ưa dùng nằm xơ xác lăn lóc dưới đất gần đó, là ba thân cây to một người ôm, đã bị bắn phá rách nát tung tóe.
Nó đã mất sức đánh trả, chỉ có thể ôm đầu chịu tập kích.

Xung quanh nó không ngừng dùng các loại vũ khí tấn công là hơn mười thợ săn lão luyện cùng bảy, tám lính đánh thuê chuyên ngạch chiến đấu, cùng với vài người khác dửng dưng lạnh nhạt đứng nhìn.
Đó là Blast, Vincy, Logan và Tintin.
Để lần theo dấu Rance, bọn họ tổ chức một đoàn thợ săn đánh thuê hơn hai mươi người, thâm nhập Rừng Nâu.
Ngoài ra, còn một đoàn nữa quy mô nhỏ hơn, khoảng mười lính đánh thuê chiến đấu cùng năm hỗ trợ, cũng đang trên đường tập kết hội quân.
Với nhân số đầy đủ, đoàn của Tintin dẫn đầu liên tục lần theo dấu vết của Rance, đồng thời tỏa ra trinh sát khu vực xung quanh, tìm kiếm và dọn dẹp các mối nguy hiểm – ví dụ như hung thú.
Trong vòng bốn ngày, bọn họ đã tiêu diệt hai con báo sáu chân, và một con gấu thiết giáp.
Hiện tại họ đang chuẩn bị làm thịt con thứ hai.
Với các con hung thú cỡ trung bình như gấu thiết giáp, một trung đội thợ săn và lính đánh thuê thiện chiến với đầy đủ trang bị là đủ để đối phó.
Nhóm Tintin chỉ bàng quan chỉ đạo mà không trực tiếp tham chiến, cũng như sau đó sẽ không ăn chặn công lao của những người tham gia giết hung thú.
Bọn họ không cần giành ăn với những người cấp thấp này.

Con gấu thiết giáp cuối cùng bị hỏa lực bao trùm tiêu diệt.
Nó bị lột da, phanh thây, xử lý tại chỗ và đóng gói chờ đem về Salem chia bán.
Đám thợ săn dù bận bịu luôn tay nhưng tương đối hưng phấn xử lý công việc, sau đó lại dọn dẹp trang bị, theo lệnh Tintin nhổ trại đi sâu hơn nữa vào Rừng Nâu.

Bọn họ đã thâm nhập sâu vào rừng bốn ngày.
Tuy nhiên tốc độ thâm nhập rừng của họ không thể so sánh với Rance.
Sau ba ngày, bọn họ mới tìm đến vị trí đóng trại đầu tiên ở bờ sông Fence, lúc này đã là một bãi bằng bán kính hai trăm mét với nguyên xi các dấu vết của một cuộc đấu pháp quy mô khổng lồ.
Vincy cùng Logan yên lặng đánh giá kỹ từng vết cháy xém trên các thân cây, ngửi ngửi quan sát các cục đá vỡ vụn có vết chém, và những vệt nước còn sót lại cách xa bờ sông, sau đó đưa ra phán đoán của mình.
Bọn họ xác nhận ở đây đã từng có một cuộc chiến đấu quy mô lớn, với sự thâm gia chắc chắn của Sierria, chỉ là không biết đối thủ là ai.
Ngoài ra còn có các dấu vết chiến đấu khác nhau mà theo phán đoán là của nhiều người với trình độ khác nhau tham dự, có mạnh có yếu.
Cả nhóm thảo luận và kết luận khả năng cao Rance đã tao ngộ địch nhân mạnh, cả nhóm đã cùng nhau chiến đấu chống lại kẻ địch và giành chiến thắng với công chính của Sierria, sau đó nhanh chóng qua sông Fence, đi sâu vào Rừng Nâu.
Kẻ địch có khả năng là một ổ sư tử đen, hoặc vài con hung thú lưỡng cư rất mạnh - vì quy mô của trận chiến lên tới xấp xỉ mười mẫu vuông, sát mép sông

Nhóm Tintin dừng lại hạ trại ngay trên bãi chiến trường, chờ hội quân với đội bổ sung, trước khi qua sông Fence.

- Khỉ thật. Đám nhóc Rance có chuyện gì mà gấp gáp chạy sâu vào rừng như bị thần thú đuổi sau đít thế nhỉ. – Vincy bực dọc hờn dỗi

- Hy vọng chúng không chạy quá sâu. Chúng ta tối đa có thể thâm nhập khoảng tám mươi cây số nữa, sau đó phải quay về. – Tintin đưa ra kết quả tính toán hậu cần

- Ít nhất lần này cũng không đến nỗi đi không, kể cả nếu đuổi không kịp đám Rance đó. Mấy ngày qua chúng ta cũng xử lý kha khá hung thú. Thành quả không tệ. – Blast động viên tinh thần mọi người.

- Điều này trái lại là mối lo về lâu dài. Lần này tần suất gặp hung thú của chúng ta rõ ràng tăng cao so với bình thường. Còn chưa kể tới ổ sư tử đen hư hư thực thực nữa. Như thể bọn hung thú đang muốn lấn chiếm khu vực cai quản về phía nhân loại vậy. Nếu đây không phải tình huống bột phát thì trong tương lai gần các hoạt động đánh thuê mạo hiểm ở Rừng Nâu chắc chắn sẽ chịu ảnh hưởng. – Logan tỏ ra bi quan, ngược lại với Blast.

- Nếu tình huống theo hướng xấu phát triển, chúng ta sẽ cần lập lại một pháo đài tiến công tại Salem, và tổ chức các chiến dịch quét tước cửa ngõ Rừng Nâu. Cần hợp tác đàm phán sâu hơn với bên Polo về chuyện nhân lực. Còn cả Sarcasen nữa, hy vọng các khu khai khoáng dã ngoại của họ ít chịu ảnh hưởng. – Tintin đăm chiêu.

- Cũng may mấy năm gần đây phong trào đánh thuê nở rộ trở lại, ít nhất chúng ta không lo việc nhân thủ không đủ. Đám thanh niên trẻ trâu đang hăng hái bừng bừng đi tìm chết. – Vincy cười nói bang quơ.

- Được rồi, tạm biết thế. Chuẩn bị nghỉ ngơi đi, theo dự kiến sáng sớm mai chúng ta sẽ hội quân với nhóm bổ sung, sau đó xuất phát qua sông Fence. Blast, đi kiểm tra lại bè gỗ, sẵn sàng cho chuyến vượt sông. Vincy, tối nay cô trực đêm nhé. Logan, ông xử lý các vấn đề linh tinh với đám lính lác thợ săn. – Tintin phân phó.

- Này, đổi vị trí cho tôi được không lão Logan? Tối nay tôi muốn ngủ với Blast. – Vincy liếm liếm môi.

- Mỗi đêm cô đều ngủ với Blast. Cô không định trốn hoàn toàn nghĩa vụ trực đấy chứ? – Logan cau mày

- Nào có, hôm qua Blast trực, tôi đâu có ngủ với anh ta. Nhưng lão nói đúng, tôi muốn trốn hoàn toàn nghĩa vụ trực đêm. – Vincy hiên ngang thừa nhận.

- … cũng được, vậy cô đi xử lý đám thợ săn đi. Tôi cũng không thích đi xử lý ba cái việc lông gà vỏ tỏi với đám thợ săn ti tiện. Bọn chúng có thể dư thừa tinh lực đi đánh nhau chỉ vì tranh một cái gối hay quyền đi tiểu trước sau! Thật đúng là điên khùng.

- Họ như vậy là bình thường, lão Logan. Luyện đại thành “tam giới” như lão mới là biến thái! – Vincy cà khịa, nhưng Logan không thèm tranh luận với cô về đề tài này.

Xui xẻo cho đoàn của Tintin, ngay sau khi vượt qua sông Fence, đoàn gần bốn mươi người của bọn họ đụng độ một ổ sư tử đen gồm sáu con, trong đó ngoài con đực đầu đàn và hai con cái, ba con con cũng đã tiếp cận trưởng thành.
Các thợ săn trong đoàn nhanh chóng phát hiện ổ sư tử đen từ xa, ngặt nỗi bọn họ vừa qua sông và chuẩn bị hạ trại, và ổ sư tử đen lúc đó đã ở gần đám người, chúng phát hiện ra những thợ săn ngay khi bọn họ phát hiện ra sự tồn tại của chúng.

Ngay lập tức, Tintin tổ chức trận hình phòng thủ hình vuông.
Sư tử đen vốn có khả năng tấn công ven mực nước khiến việc phòng thủ dựa vào sông không phải kế sách tốt nếu không có công sự che chắn.
Cũng may toàn đội đều là người chuyên nghiệp, không có gà mờ và trang bị đầy đủ, nên bọn họ không hoảng loạn và cũng không có yếu nhân cần bảo vệ.

Sau khi tiếp cận đoàn người Tintin, đám sư tử đen vòng nhiều vòng vờn vờn trận địa phòng thủ, rồi bất ngờ tấn công thọc sâu.

Trận địa Tintin điều động lấy hắn và Vincy làm trung tâm, Blast, Logan, cùng hai vị thợ săn kỳ cựu với rank Taurus cấp ba ngạch đỏ làm tiêu điểm, mỗi tiêu điểm có tám thành viên khác làm thành trận địa hình tròn xung quanh phòng thủ.
Đám sư tử đen lựa chọn tấn công tiêu điểm của một vị thợ săn, có vẻ là thực lực thấp hơn cả.
Blast, Logan nhanh chóng hỗ trợ, còn vị thợ săn còn lại được lệnh bảo hộ Tintin và Vincy.
Bản thân Vincy và Tintin cũng áp sát chiến trận, tìm cơ hội đánh lén từ tầm trung.

Với cả sáu con hung thú tập trung tấn công, cho dù là thần lực sĩ cao cấp cùng hỗ trợ cũng không chịu nổi.
Thương viên tăng chóng mặt, chỉ sau năm hiệp đấu, đã có bốn người bị thương nặng cùng mười người thương nhẹ, cần rút vào trong cho Vincy sơ cấp cứu, trong khi bên phía sư tử đen chỉ có một con bị thương nhẹ.

Lúc này Blast cùng Logan cũng toàn lực chiến đấu.
Hấp thu kinh nghiệm lần trước Ron đối mặt sư tử đen, Blast lựa chọn đánh sâu vào các con sư tử còn non hơn, trong khi Logan dùng thực lực đấu tay đôi để ngăn chặn con sư tử đực đầu đàn ứng cứu.

Tintin không ngại ngùng sử dụng súng ma năng bắn liên tục các đạn ma pháp và lựu đạn nổ, vãi tiền không tí tiếc rẻ.
Còn Vincy cũng sử dụng rất nhiều ma pháp tấn công mạnh cùng ma pháp hỗ trợ buff liên tục cho phe mình, như thể cô đang tác chiến ở khu vực có Psy vậy.
Nhờ thế, bên nhóm của Tintin chiếm được ưu thế chiến trường.

Con sư tử đen đầu đàn rút cục nhận ra tình huống là đám mồi rất khó nhằn, nhưng lúc này nó không cách nào thoát lý chiến đấu với Logan để hỗ trợ hai con sư tử cái và ba con con của mình.
Logan không hổ là tinh túy của Taurus, với một tay cầm đao một tay cầm súng cùng với điều khiển hai thanh trường thương khổng lồ bằng thép được gia cường bằng ma pháp hệ lửa thiêu đến đỏ rực của Vincy, ông không những khóa chặt được con sư tử đen đầu đàn, mà còn làm nó bị nhiều vết thương nhẹ.

Vầ phần khác, hai con sư tử cái nhanh chong bị áp chế và vây công bởi số lượng địch thủ nhiều gấp mười và thực lực không kém, trong khi ba con sư tử nhỏ hơn đã bị thương nặng bởi Blast cùng nhóm thợ săn tinh nhuệ.

Con sư tử đầu đàn cuối cùng phát khùng, liều chết xông vào để tiểu diệt đối thủ.
Ma lực trên người nó tụ tập điên cuồng, hai mắt chuyển sang màu tím than phát sáng, bộ lông cũng óng ánh lên ánh tím ẩn hiện.
Động tác của nó nhanh lên ít nhất là gấp đôi, phát lực cũng mạnh hơn rất nhiều.
Logan bị nó táp trúng hai cái, nhưng chỉ vào vai và đùi, vết thương tuy sâu nhưng không đủ làm Logan suy giảm chiến lực, ông vẫn lạnh lùng liên tiếp ra đòn làm bị thương con sư tử, như thể những vết thương đó không tạo cho ông bất cứ cảm giác gì.

Cho dù con sư tử phát huy vượt năng lực sức mạnh và tốc độ của nó, Logan vẫn bình tĩnh lạnh lùng đối chiến hiệu quả, liên tục gây thương tích cho đối thủ.
Dần dà, con sư tử tấn công chậm dần, có vẻ mất sức.
Lúc này chiến cuộc xung quanh cũng đã nghiêng hẳn về phía nhóm Tintin khi ba con sư tử đã chết tại chỗ, còn hai con thụ động phản kháng và cũng sắp rơi vào tuyệt lộ.

Cuối cùng, sau nửa tiếng giao chiến quần đảo, Logan thành công hạ gục con sư tử đầu đàn.
Ông điều khiển trường thương khổng lồ đâm xuyên họng con sư tử qua ngực xuống tận bụng nó, đốt cháy phổi và đường tiêu hóa, khiến nó không thể gầm lên mà chỉ phát ra những tiếng khục khục khan khan, từ trong miệng nó khói bốc nghi ngút.
Con sư tử giay giụa khổ sở muốn thoát khỏi thanh trường thương nhưng vô ích, phải chịu đựng việc bị xiên vào que nướng nóng đỏ nấu chín từ bên trong trong suốt hơn năm phút trước khi chết hẳn vì toàn bộ tim và nội tạng đều bị nung cháy thành than.

Tuy toàn thắng, tiêu diệt cả ổ sư tử, phía bên Tintin cũng thiệt hại nặng nề.
Mười người bị thương nặng cần cấp cứu, may là có Vincy trong nhóm, nếu không chắc chắn bọn họ không thể sống sót trở về Salem.
Ngoài ra có mười người khác bị thương nhẹ nhưng có ảnh hưởng tới chiến lực, và sáu người khác bị xây xát nhẹ.
Riêng Logan chịu năm vết thương sâu, nhưng lão nói chỉ cần nghỉ ngơi và đắp thuốc là có thể coi như không làm sao cả, không tính là thương binh.
Blast chỉ bị xây xát nhẹ, dủ bản thân hắn trực tiếp ra đòn kết liễu hai con sư tử đen.
Tintin và Vincy thì ngoài việc sự dụng khá nhiều ma lực tự thân, ngoài ra không có vấn đề.

Tuy nhiên với tình trạng đó, việc toàn đoàn tiến sâu hơn vào Rừng Nâu là rất nguy hiểm.
Tintin sau khi cân nhắc cẩn thận, quyết định quay trở lại Salem, tạm hoãn việc theo dấu Rance để bảo toàn lực lượng và tránh tổn thất nặng hơn cho quân số của Taurus tại Salem.

Quyết định của Tintin ngay sau đó được chứng minh là sáng suốt, khi trên đường về - chỉ trong vòng bốn ngày - bọn họ còn gặp thêm ba lần hung thú tập kích.
Do có nhiều thương viên nên chỉ có một lần có một con gấu ba sừng bị tiêu diệt, hai lần khác gồm một lần đụng độ một cặp báo tím và một lần bị trăn khổng lồ tập kích đều chỉ có thể đánh lui bọn hung thú mà không thành công tiêu diệt, cũng may cả đoàn chỉ có thêm ba người bị thương nặng và năm người bị thương nhẹ - trong đó có cả Logan, bị gãy tay – còn lại không có tử vong.

Ngay khi cả đoàn về Salem, Tintin liên lạc với tổng bộ báo cáo tình hình, nêu rõ tần suất đụng độ hung thú cao bất thường và đặc biệt đề xuất lên kế hoạch xây dựng cứ điểm pháo đài tấn công tại Salem và tổ chức các đoàn chinh phạt làm nhiệm vụ truy quét hung thú ở khu vực cửa ngõ Rừng Nâu.
Hắn cũng không quên đề cập tình huống của Rance, là đã vào sâu ít nhất một trăm năm mươi cây số với tốc độ rất nhanh, mục đích không rõ, tình trạng không rõ.

Câu trả lời của tổng bộ là đồng thuận lên kế hoạch thiết lập cứ điểm pháo đài tấn công của Tintin, giao cho hắn trách nhiệm soạn thảo phương án dự trù, đồng thời chiêu mộ một lượng lớn lính đánh thuê mạo hiểm và thợ săn chuyên nghiệp đến Salem.
Ngoài râ tổng bộ cũng đặc biệt lưu ý Tintin không bỏ qua nhiệm vụ giám sát hướng đi của Rance, nếu có bất cứ tin tức nào cũng cần báo cáo ngay lập tức lên tổng bộ.
Đặc biệt, một trong các “khách hàng” của tin tức tình báo về Rance cũng sẽ cử một đội đặc vụ đến Salem “hợp tác” với bọn họ.
“Khách hàng” này rất sộp, nhưng cũng khó tính và đòi hỏi cao và không dễ chọc, hiển nhiên chính là cục tình báo thuộc bộ tư lệnh quân đội vương quốc Sala.
Nhóm đặc vụ đã rời Sala lên đường từ ba ngày trước, dự kiến trong ba ngày tới sẽ đến Salem.