Tại kinh đô Đại Càn, Hoàng thành uy nghiêm, Văn Đế bệ hạ những ngày gần đây tâm trạng phơi phới, thường một mình ẩn mình, khóe miệng khẽ nhếch lên, nở nụ cười bí ẩn.
Cớ sao lại thế? Nguyên do chính là Văn Đế lại một lần nữa lén lút trốn vào ngự thư phòng, say sưa đọc đi đọc lại bức thư hàng mà Vân Tranh sai người đưa về từ Bắc Hoàn xa xôi.
Chưa thỏa lòng, ngài lại tỉ mỉ xem xét từng chi tiết trong chiến báo, so sánh đối chiếu với bức thư hàng. Chiến báo này, cho đến thời điểm hiện tại, chỉ có duy nhất một mình Văn Đế được chiêm ngưỡng.
Thiên hạ đều biết Sóc Bắc đại thắng, nhưng chiến quả huy hoàng đến mức nào, chỉ có Văn Đế mới nắm rõ tường tận.
Bên cạnh chiến báo của Vân Tranh, còn có một bản tấu chương khác, do chính tay Thái tử Vân Lệ viết nên, báo tin chiến thắng, dẹp yên loạn An Vương, và đoàn quân chiến thắng đang trên đường khải hoàn hồi triều.
Đối với chiến báo của Vân Lệ, Văn Đế chỉ xem qua một lần rồi để sang một bên. Dẹp yên loạn An Vương, chẳng có gì đáng để khoe khoang! Nếu ngay cả một tên An Vương cũng không trị được, Tiêu Vạn Cừu thật sự nên về quê bán bánh mật cho rồi!
Mặc dù trong lòng vui như mở hội, nhưng trước mặt bá quan văn võ, Văn Đế vẫn cố gắng giữ vẻ mặt nghiêm nghị, âu lo. Thực tình mà nói, việc giả vờ này khiến ngài mệt mỏi vô cùng. Tất cả là tại tên nghịch tử Lão Lục kia! Văn Đế thầm mắng trong bụng.
Nghĩ đoạn, ánh mắt ngài lại rơi vào chiến báo của Vân Tranh, khóe miệng lại khẽ nhếch lên, lẩm bẩm: "Tên nghịch tử, cuối cùng cũng không phụ lòng trẫm dốc sức đầu tư cho Sóc Bắc..."
Nói rồi, trong lòng Văn Đế lại dâng lên một nỗi bực dọc. Tên nghịch tử này sao không thể đánh nhanh thắng nhanh, sớm ngày tiến quân đến vương đình Bắc Hoàn cho rồi? Nếu vậy, lúc trước khi ngài vi hành đến Sóc Bắc, còn có thể tiện đường ghé thăm vương đình Bắc Hoàn một chuyến.
Hiện giờ, mới từ Sóc Bắc trở về không lâu, nếu lại muốn đi Sóc Bắc, Lão Tam chắc chắn sẽ nghi ngờ. Nhưng cả đời này mà chưa từng đặt chân đến vương đình Bắc Hoàn, thật sự là một điều đáng tiếc!
Còn có Lang Thần sơn của Bắc Hoàn nữa, nghe nói đó là thánh sơn trong lòng người Bắc Hoàn, nếu có thể đến đó tế thiên thì tốt biết mấy!
Đang lúc Văn Đế miên man suy nghĩ làm thế nào để có cớ quay lại Sóc Bắc, thì bên ngoài vang lên tiếng gõ cửa.
"Bẩm bệ hạ, Thái tử điện hạ đã hồi kinh, cầu kiến thánh thượng!"
Lão Tam đã về rồi? Hắn trở về cũng nhanh thật đấy! Tên vô dụng này, chắc chắn là bỏ mặc đại quân, một mình chạy về trước rồi! Hắn đây là nóng lòng muốn về báo cáo chiến công vĩ đại của mình sao?
Văn Đế suy nghĩ một lát, lập tức phân phó: "Truyền hắn vào! Mặt khác, sai người triệu Từ Thực Phủ đến đây!"
"Tuân lệnh!" Mục Thuận cung kính đáp.
Văn Đế cất kỹ chiến báo của Vân Tranh, vuốt ve khuôn mặt, nhanh chóng xóa đi nụ cười trên môi, thay vào đó là vẻ mặt lo lắng, ưu tư.
Chẳng mấy chốc, Mục Thuận dẫn Vân Lệ bước vào.
"Nhi thần bái kiến phụ hoàng." Vân Lệ vừa vào liền vội vàng hành lễ.
"Đứng lên đi!" Văn Đế khẽ thở dài, phất tay một cách mệt mỏi.
"Tạ phụ hoàng." Vân Lệ đứng dậy, len lén ngước mắt nhìn Văn Đế, trong lòng thầm nghi hoặc. Phụ hoàng đây là làm sao? Chẳng lẽ ngài còn chưa nhận được chiến báo của mình sao? Không thể nào! Binh bộ đều đã nhận được, sao phụ hoàng lại không? Hay là, phụ hoàng không hài lòng với thành tích lần này của mình? Chẳng lẽ Tiêu Vạn Cừu lão già kia đã mật báo với phụ hoàng, nói xấu mình?
Văn Đế đánh giá Vân Lệ từ trên xuống dưới, rồi hài lòng gật đầu: "Lần này ra ngoài rèn luyện, trông ngươi chững chạc hơn không ít! Xem ra, ngươi - Thái tử, vẫn nên thường xuyên ra ngoài học hỏi kinh nghiệm mới tốt!"
"Tạ phụ hoàng." Vân Lệ trong lòng vui mừng, nhưng vẫn khiêm tốn đáp: "Qua lần rèn luyện này, nhi thần cũng nhận ra bản thân còn nhiều thiếu sót, cảm tạ phụ hoàng đã cho nhi thần cơ hội học hỏi."
"Ừm, biết nhận ra thiếu sót là tốt!" Văn Đế khẽ gật đầu, rồi lại thở dài một tiếng đầy ẩn ý.
Tiếng thở dài này khiến Vân Lệ bối rối, bèn cẩn thận thăm dò: "Phụ hoàng vì sao lại thở dài? Chẳng lẽ có điều gì phiền muộn?"
"Quả thực có chút phiền muộn." Văn Đế gật đầu, hỏi: "Qua lần dẹp loạn An Vương này, ngươi có nhìn ra tai họa của triều đình ta không?"
"Cái này..." Vân Lệ không hiểu ý tứ của phụ hoàng, cúi đầu đáp: "Nhi thần ngu dốt, kính xin phụ hoàng chỉ giáo."
"Môn phiệt và thị tộc!" Văn Đế nhíu mày, lo lắng nói: "Chỉ một mình Triệu thị, đã có thể cấu kết với An Vương tạo phản, bọn chúng tùy tiện gây loạn, triều đình đã tổn thất cả năm thuế má..."
Nói đoạn, Văn Đế lấy ra một bản tấu chương đưa cho Vân Lệ.
Đây là tấu chương do Từ Thực Phủ trình lên, Hộ bộ đã cẩn thận tính toán chi phí dẹp loạn An Vương.
An Vương tạo phản, gây tổn thất nặng nề cho Tự Châu. Triều đình phải trợ cấp cho gia đình binh lính t·ử t·rận, cứu tế nạn dân mất nhà cửa vì c·hiến t·ranh, tu sửa thành trì, phủ nha bị phá hủy ở Tự Châu, tất cả đều phải dùng đến thuế má. Tính toán kỹ lưỡng, triều đình dẹp loạn An Vương quả thực hao費 không ít.
Vân Lệ không hiểu ý đồ của Văn Đế, cũng không dám tùy tiện phát biểu ý kiến, chỉ biết phụ họa theo: "An Vương gây loạn, quả thật đã khiến triều đình tổn thất nặng nề..."
"Đúng vậy!" Văn Đế lại thở dài một tiếng, rồi đưa bức thư hàng của Bắc Hoàn cho Vân Lệ: "Ngươi xem cái này đi!"
Vân Lệ không dám thất lễ, vội vàng nhận lấy thư hàng. Chỉ liếc mắt qua, đồng tử của hắn đột nhiên co rút lại, đầu óc ong ong.
Mình và Tiêu Vạn Cừu vừa mới dẹp yên loạn An Vương, tên súc sinh Lão Lục này đã đánh cho Bắc Hoàn phải đầu hàng?
Bức thư hàng này... là giả sao?
Nhưng mà, phụ hoàng đã giao toàn bộ Sóc Bắc cho hắn, hắn lập công lớn như vậy, phụ hoàng cũng không thể thưởng thêm cho hắn nữa, hắn hư báo chiến công để làm gì?
Tên súc sinh này! Hắn không thể đợi thêm vài ngày nữa mới gửi chiến báo và thư hàng sao? Ít ra cũng phải đợi mình được ban thưởng đã chứ! Hắn vừa lập công như vậy, chút công lao của mình còn đáng gọi là công lao sao?
Tên súc sinh này, một ngày không khiến mình tức c·hết thì hắn không thoải mái sao?
Vân Lệ tức đến nghiến răng nghiến lợi, nhưng vẫn cố gắng nặn ra một nụ cười: "Nhi thần chúc mừng phụ hoàng!"
"Chúc mừng cái rắm!" Văn Đế đột nhiên nổi giận, trừng mắt nhìn Vân Lệ: "Bắc Hoàn đã đầu hàng! Không còn Bắc Hoàn kiềm chế, nếu tên nghịch tử này có ý đồ tạo phản, hắn có thể bất cứ lúc nào cũng có thể đem quân nam hạ! Đến lúc đó, là ngươi - Thái tử thoái vị, hay là trẫm - hoàng đế này thoái vị?"
"Cái này..." Vân Lệ cứng họng, không biết nên nói gì.
Đúng vậy! Tên súc sinh Lão Lục này đã tiêu diệt Bắc Hoàn! Nếu hắn đem quân nam hạ, ai có thể ngăn cản?
Văn Đế thầm cười trong bụng, nhưng vẫn thở dài não nề: "Mấy hôm trước, nhân dịp đi Phụ Châu, trẫm đã gặp tên nghịch tử Lão Lục, trẫm đã đồng ý bãi bỏ phong tỏa Sóc Bắc, mở cửa ải ở Phụ Châu để thông thương với Sóc Bắc..."
"Cái gì?" Vân Lệ sắc mặt đại biến: "Phụ hoàng, người đây chẳng phải là..."
"Im miệng! Nghe trẫm nói hết!" Văn Đế mặt đen lại, trừng mắt nhìn Vân Lệ, rồi nói tiếp: "An Vương tạo phản khiến trẫm thấy rõ tai họa của môn phiệt, thị tộc, trẫm vốn định trước tiên ổn định tên nghịch tử Lão Lục, rồi mới rảnh tay xử lý bọn chúng, nào ngờ tên nghịch tử này lại nhanh chóng khiến Bắc Hoàn đầu hàng! Ngươi nói xem, bây giờ trẫm có nên tiếp tục mở cửa thông thương với Sóc Bắc không?"
"Tuyệt đối không thể!" Vân Lệ không chút do dự đáp: "Nếu mở cửa thông thương, Sóc Bắc có thêm thuế má, e rằng càng khó kiểm soát!"
"Trẫm cũng nghĩ vậy." Văn Đế gật đầu, rồi lại day day trán: "Nhưng bây giờ mà không mở cửa thông thương, tên nghịch tử Lão Lục kia e là sẽ bất cứ lúc nào cũng có thể đem quân nam hạ! Tên nghịch tử này đã đánh cho Bắc Hoàn phải đầu hàng, nếu hắn đánh tới, đám môn phiệt, thị tộc kia sẽ lập tức trở thành cỏ đầu tường, đến lúc đó, kết cục tốt nhất của trẫm là bị ép làm Thái thượng hoàng, còn các ngươi - huynh đệ..."
Nói đến đây, Văn Đế lại thở dài một tiếng đầy ẩn ý...
Cớ sao lại thế? Nguyên do chính là Văn Đế lại một lần nữa lén lút trốn vào ngự thư phòng, say sưa đọc đi đọc lại bức thư hàng mà Vân Tranh sai người đưa về từ Bắc Hoàn xa xôi.
Chưa thỏa lòng, ngài lại tỉ mỉ xem xét từng chi tiết trong chiến báo, so sánh đối chiếu với bức thư hàng. Chiến báo này, cho đến thời điểm hiện tại, chỉ có duy nhất một mình Văn Đế được chiêm ngưỡng.
Thiên hạ đều biết Sóc Bắc đại thắng, nhưng chiến quả huy hoàng đến mức nào, chỉ có Văn Đế mới nắm rõ tường tận.
Bên cạnh chiến báo của Vân Tranh, còn có một bản tấu chương khác, do chính tay Thái tử Vân Lệ viết nên, báo tin chiến thắng, dẹp yên loạn An Vương, và đoàn quân chiến thắng đang trên đường khải hoàn hồi triều.
Đối với chiến báo của Vân Lệ, Văn Đế chỉ xem qua một lần rồi để sang một bên. Dẹp yên loạn An Vương, chẳng có gì đáng để khoe khoang! Nếu ngay cả một tên An Vương cũng không trị được, Tiêu Vạn Cừu thật sự nên về quê bán bánh mật cho rồi!
Mặc dù trong lòng vui như mở hội, nhưng trước mặt bá quan văn võ, Văn Đế vẫn cố gắng giữ vẻ mặt nghiêm nghị, âu lo. Thực tình mà nói, việc giả vờ này khiến ngài mệt mỏi vô cùng. Tất cả là tại tên nghịch tử Lão Lục kia! Văn Đế thầm mắng trong bụng.
Nghĩ đoạn, ánh mắt ngài lại rơi vào chiến báo của Vân Tranh, khóe miệng lại khẽ nhếch lên, lẩm bẩm: "Tên nghịch tử, cuối cùng cũng không phụ lòng trẫm dốc sức đầu tư cho Sóc Bắc..."
Nói rồi, trong lòng Văn Đế lại dâng lên một nỗi bực dọc. Tên nghịch tử này sao không thể đánh nhanh thắng nhanh, sớm ngày tiến quân đến vương đình Bắc Hoàn cho rồi? Nếu vậy, lúc trước khi ngài vi hành đến Sóc Bắc, còn có thể tiện đường ghé thăm vương đình Bắc Hoàn một chuyến.
Hiện giờ, mới từ Sóc Bắc trở về không lâu, nếu lại muốn đi Sóc Bắc, Lão Tam chắc chắn sẽ nghi ngờ. Nhưng cả đời này mà chưa từng đặt chân đến vương đình Bắc Hoàn, thật sự là một điều đáng tiếc!
Còn có Lang Thần sơn của Bắc Hoàn nữa, nghe nói đó là thánh sơn trong lòng người Bắc Hoàn, nếu có thể đến đó tế thiên thì tốt biết mấy!
Đang lúc Văn Đế miên man suy nghĩ làm thế nào để có cớ quay lại Sóc Bắc, thì bên ngoài vang lên tiếng gõ cửa.
"Bẩm bệ hạ, Thái tử điện hạ đã hồi kinh, cầu kiến thánh thượng!"
Lão Tam đã về rồi? Hắn trở về cũng nhanh thật đấy! Tên vô dụng này, chắc chắn là bỏ mặc đại quân, một mình chạy về trước rồi! Hắn đây là nóng lòng muốn về báo cáo chiến công vĩ đại của mình sao?
Văn Đế suy nghĩ một lát, lập tức phân phó: "Truyền hắn vào! Mặt khác, sai người triệu Từ Thực Phủ đến đây!"
"Tuân lệnh!" Mục Thuận cung kính đáp.
Văn Đế cất kỹ chiến báo của Vân Tranh, vuốt ve khuôn mặt, nhanh chóng xóa đi nụ cười trên môi, thay vào đó là vẻ mặt lo lắng, ưu tư.
Chẳng mấy chốc, Mục Thuận dẫn Vân Lệ bước vào.
"Nhi thần bái kiến phụ hoàng." Vân Lệ vừa vào liền vội vàng hành lễ.
"Đứng lên đi!" Văn Đế khẽ thở dài, phất tay một cách mệt mỏi.
"Tạ phụ hoàng." Vân Lệ đứng dậy, len lén ngước mắt nhìn Văn Đế, trong lòng thầm nghi hoặc. Phụ hoàng đây là làm sao? Chẳng lẽ ngài còn chưa nhận được chiến báo của mình sao? Không thể nào! Binh bộ đều đã nhận được, sao phụ hoàng lại không? Hay là, phụ hoàng không hài lòng với thành tích lần này của mình? Chẳng lẽ Tiêu Vạn Cừu lão già kia đã mật báo với phụ hoàng, nói xấu mình?
Văn Đế đánh giá Vân Lệ từ trên xuống dưới, rồi hài lòng gật đầu: "Lần này ra ngoài rèn luyện, trông ngươi chững chạc hơn không ít! Xem ra, ngươi - Thái tử, vẫn nên thường xuyên ra ngoài học hỏi kinh nghiệm mới tốt!"
"Tạ phụ hoàng." Vân Lệ trong lòng vui mừng, nhưng vẫn khiêm tốn đáp: "Qua lần rèn luyện này, nhi thần cũng nhận ra bản thân còn nhiều thiếu sót, cảm tạ phụ hoàng đã cho nhi thần cơ hội học hỏi."
"Ừm, biết nhận ra thiếu sót là tốt!" Văn Đế khẽ gật đầu, rồi lại thở dài một tiếng đầy ẩn ý.
Tiếng thở dài này khiến Vân Lệ bối rối, bèn cẩn thận thăm dò: "Phụ hoàng vì sao lại thở dài? Chẳng lẽ có điều gì phiền muộn?"
"Quả thực có chút phiền muộn." Văn Đế gật đầu, hỏi: "Qua lần dẹp loạn An Vương này, ngươi có nhìn ra tai họa của triều đình ta không?"
"Cái này..." Vân Lệ không hiểu ý tứ của phụ hoàng, cúi đầu đáp: "Nhi thần ngu dốt, kính xin phụ hoàng chỉ giáo."
"Môn phiệt và thị tộc!" Văn Đế nhíu mày, lo lắng nói: "Chỉ một mình Triệu thị, đã có thể cấu kết với An Vương tạo phản, bọn chúng tùy tiện gây loạn, triều đình đã tổn thất cả năm thuế má..."
Nói đoạn, Văn Đế lấy ra một bản tấu chương đưa cho Vân Lệ.
Đây là tấu chương do Từ Thực Phủ trình lên, Hộ bộ đã cẩn thận tính toán chi phí dẹp loạn An Vương.
An Vương tạo phản, gây tổn thất nặng nề cho Tự Châu. Triều đình phải trợ cấp cho gia đình binh lính t·ử t·rận, cứu tế nạn dân mất nhà cửa vì c·hiến t·ranh, tu sửa thành trì, phủ nha bị phá hủy ở Tự Châu, tất cả đều phải dùng đến thuế má. Tính toán kỹ lưỡng, triều đình dẹp loạn An Vương quả thực hao費 không ít.
Vân Lệ không hiểu ý đồ của Văn Đế, cũng không dám tùy tiện phát biểu ý kiến, chỉ biết phụ họa theo: "An Vương gây loạn, quả thật đã khiến triều đình tổn thất nặng nề..."
"Đúng vậy!" Văn Đế lại thở dài một tiếng, rồi đưa bức thư hàng của Bắc Hoàn cho Vân Lệ: "Ngươi xem cái này đi!"
Vân Lệ không dám thất lễ, vội vàng nhận lấy thư hàng. Chỉ liếc mắt qua, đồng tử của hắn đột nhiên co rút lại, đầu óc ong ong.
Mình và Tiêu Vạn Cừu vừa mới dẹp yên loạn An Vương, tên súc sinh Lão Lục này đã đánh cho Bắc Hoàn phải đầu hàng?
Bức thư hàng này... là giả sao?
Nhưng mà, phụ hoàng đã giao toàn bộ Sóc Bắc cho hắn, hắn lập công lớn như vậy, phụ hoàng cũng không thể thưởng thêm cho hắn nữa, hắn hư báo chiến công để làm gì?
Tên súc sinh này! Hắn không thể đợi thêm vài ngày nữa mới gửi chiến báo và thư hàng sao? Ít ra cũng phải đợi mình được ban thưởng đã chứ! Hắn vừa lập công như vậy, chút công lao của mình còn đáng gọi là công lao sao?
Tên súc sinh này, một ngày không khiến mình tức c·hết thì hắn không thoải mái sao?
Vân Lệ tức đến nghiến răng nghiến lợi, nhưng vẫn cố gắng nặn ra một nụ cười: "Nhi thần chúc mừng phụ hoàng!"
"Chúc mừng cái rắm!" Văn Đế đột nhiên nổi giận, trừng mắt nhìn Vân Lệ: "Bắc Hoàn đã đầu hàng! Không còn Bắc Hoàn kiềm chế, nếu tên nghịch tử này có ý đồ tạo phản, hắn có thể bất cứ lúc nào cũng có thể đem quân nam hạ! Đến lúc đó, là ngươi - Thái tử thoái vị, hay là trẫm - hoàng đế này thoái vị?"
"Cái này..." Vân Lệ cứng họng, không biết nên nói gì.
Đúng vậy! Tên súc sinh Lão Lục này đã tiêu diệt Bắc Hoàn! Nếu hắn đem quân nam hạ, ai có thể ngăn cản?
Văn Đế thầm cười trong bụng, nhưng vẫn thở dài não nề: "Mấy hôm trước, nhân dịp đi Phụ Châu, trẫm đã gặp tên nghịch tử Lão Lục, trẫm đã đồng ý bãi bỏ phong tỏa Sóc Bắc, mở cửa ải ở Phụ Châu để thông thương với Sóc Bắc..."
"Cái gì?" Vân Lệ sắc mặt đại biến: "Phụ hoàng, người đây chẳng phải là..."
"Im miệng! Nghe trẫm nói hết!" Văn Đế mặt đen lại, trừng mắt nhìn Vân Lệ, rồi nói tiếp: "An Vương tạo phản khiến trẫm thấy rõ tai họa của môn phiệt, thị tộc, trẫm vốn định trước tiên ổn định tên nghịch tử Lão Lục, rồi mới rảnh tay xử lý bọn chúng, nào ngờ tên nghịch tử này lại nhanh chóng khiến Bắc Hoàn đầu hàng! Ngươi nói xem, bây giờ trẫm có nên tiếp tục mở cửa thông thương với Sóc Bắc không?"
"Tuyệt đối không thể!" Vân Lệ không chút do dự đáp: "Nếu mở cửa thông thương, Sóc Bắc có thêm thuế má, e rằng càng khó kiểm soát!"
"Trẫm cũng nghĩ vậy." Văn Đế gật đầu, rồi lại day day trán: "Nhưng bây giờ mà không mở cửa thông thương, tên nghịch tử Lão Lục kia e là sẽ bất cứ lúc nào cũng có thể đem quân nam hạ! Tên nghịch tử này đã đánh cho Bắc Hoàn phải đầu hàng, nếu hắn đánh tới, đám môn phiệt, thị tộc kia sẽ lập tức trở thành cỏ đầu tường, đến lúc đó, kết cục tốt nhất của trẫm là bị ép làm Thái thượng hoàng, còn các ngươi - huynh đệ..."
Nói đến đây, Văn Đế lại thở dài một tiếng đầy ẩn ý...
