Q.1 - Chương 7: Cầu hiền nhược khát

Lưu Bị biết tại Đông Quang ngốc không quá thời gian dài, toại nắm chặt cơ hội cướp đoạt hào kiệt.

Ký Châu chín quận, Bột Hải quận ở vào đông bắc bộ, dọc theo Ký Châu bắc bộ hướng tây lần lượt là Hà Gian quốc, Trung Sơn quốc cùng Thường Sơn quốc; hướng nam bình di một thoáng, tự đông hướng tây lần lượt là Thanh Hà quốc, An Bình quốc, Cự Lộc quận cùng nước Triệu; Ngụy quận ở vào tối nam bộ, thủ phủ huyện Nghiệp cũng là Ký Châu thủ phủ. Công Tôn Toản quân đội vị trí Đông Quang huyện ở vào Bột Hải nam bộ, lấy Đông Quang huyện là tâm, thuận kim đồng hồ họa một cái bán kính là hơn một trăm dặm vòng tròn, có thể lần lượt đem Bột Hải, Bình Nguyên, Thanh Hà, An Bình, Hà Gian năm quận quốc cuốn lại một phần.

Bột Hải có hiền nhân tên Uyển Khang, tự Trọng Chân, cùng Trương Kiệm, Sầm Chí, Lưu Biểu, trần tường, Khổng Dục, đàn phu cùng trác siêu hợp xưng "Bát Cập", cùng giả, nói về có thể đạo người truy tông giả vậy, đã chết sớm.

Bình Nguyên có hiền nhân tên Vương Liệt, tự Ngạn Phương, không bao lâu sư từ Trần Thực, lấy Nghĩa Hành nghe tên , nhưng đáng tiếc hai năm trước Đổng Trác làm loạn Vương Liệt tị nạn tại Liêu Đông. Còn có Hoa Hâm, tự Tử Ngư, học thầy Trần Cầu, cùng Lư Thực, Trịnh Huyền, Quản Ninh là đồng môn, đức hạnh nghe khắp thiên hạ , nhưng đáng tiếc hiện tại Từ Châu tránh loạn. Còn có Đào Khâu Hồng, tự Tử Thang, lấy biết người nghe tên, hiện tại Nam Dương Viên Thuật nơi.

Bình Nguyên không đường, Lưu Bị đưa mắt tìm đến phía Thanh Hà. Thanh Hà quốc cũng có một cái đại tài, họ Thôi tên Diễm, tự Quý Khuê.

Thôi Diễm là đại họ Thôi gia xuất thân, tốt đấu kiếm, thượng võ sự tình, văn võ toàn tài, sau đó tại Tào Tháo nơi cùng Mao Giới cộng đồng người chủ trì sự tình chọn lựa, sách sử đánh giá hắn "Thanh trung cao lượng, nhã thức kinh xa, đẩy phương dứt khoát, nghiêm nghị tại triều. Ngụy thị sơ tải, ủy thụ thuyên hoành, tổng tề thanh nghị, mười có thừa năm. Văn vũ quần mới, nhiều minh rút, triều đình quy cao, thiên hạ xưng bình", còn nói hắn "Cao cách tối ưu", đối với Tào Tháo bình định phương bắc trợ lực không nhỏ.

Lưu Bị chạy đến Thanh Hà quốc Đông Vũ thành, tìm tới Thôi gia, kết quả được báo cho Thôi Diễm không ở nhà, hai năm trước đi Thanh Châu Bắc Hải Trịnh Huyền nơi đi học đi tới, đến nay không về.

Chu Linh cũng là Thanh Hà người, nhưng hiện tại tại Viên Thiệu dưới trướng làm tướng, nói không chắc hiện nay quân chức so Lưu Bị cao hơn nữa, khẳng định chiêu không được. Chu Linh sau đó trở thành Tào Ngụy danh tướng, quan đến Hậu tướng quân, á tại Từ Hoảng, cũng là một nhân tài. Đáng tiếc. Đáng tiếc!

Thanh Hà phương bắc là An Bình. An Bình quốc hữu danh nhân viết Khiên Chiêu.

Khiên Chiêu, An Bình quốc Quan Tân người, chừng mười tuổi bái sư cùng huyện đại nho Nhạc Ẩn đọc sách, sau đó Nhạc Ẩn làm Xa Kỵ tướng quân Hà Miêu Trưởng sử, Khiên Chiêu còn không có tốt nghiệp, hãy cùng Nhạc Ẩn đi tới Lạc Dương. Công nguyên một tám, chín năm, Hà Tiến bị hoạn quan giết chết, Hà Tiến bộ tướng Ngô Khuông hoài nghi Hà Miêu cùng hoạn quan đồng mưu, cho tới hại Hà Tiến tính mạng, liền đánh giết Hà Miêu, Nhạc Ẩn cũng cùng bị giết. Khiên Chiêu cùng Nhạc Ẩn học sinh Sử Lộ bọn người liều lĩnh nguy hiểm đến tính mạng thu lại Nhạc Ẩn di thể, đưa ma hồi hương, trên đường gặp phải đạo tặc, Sử Lộ bọn người tất cả đều chạy tứ tán, đạo tặc muốn bổ ra quan tài, lấy đi mặt trên đồng đinh, Khiên Chiêu khóc lóc khẩn cầu chớ sợ quấy nhiễu sư di thể. Đạo tặc bị hắn cảm hóa, từ bỏ lấy đinh, thả Khiên Chiêu mang quan rời đi. Khiên Chiêu bởi vậy lấy trung nghĩa nghe tên.

Quan Tân khoảng cách Đông Quang không xa, khoảng trăm dặm. Lưu Bị là Biệt bộ Tư mã, đã có trọng đại độ tự do, cùng Điền Giai hỏi thăm một chút sau, mang theo Quan Vũ, Trương Phi, Giản Ung, Điền Dự các mười mấy kỵ thẳng đến Quan Tân. Đến Quan Tân sau, sau khi nghe ngóng, Khiên Chiêu tiếng tăm rất lớn, rất nhanh tại huyện thành bên trong tìm tới Khiên Chiêu gia. Vừa hỏi bên dưới thất vọng, Khiên Chiêu vừa bị Viên Thiệu chinh tịch đi rồi, có người nói là nhậm Đốc quân Tùng sự. Khiên Chiêu đối phó địch hồ ngoại tộc rất có thủ đoạn, sách sử đánh giá là "Uy phong xa chấn. trị biên danh xưng, thứ tại Điền Dự, bách tính hồi tưởng." Cũng là một cái hiếm thấy đại tài , nhưng đáng tiếc bị Viên Thiệu giành trước.

Khiên Chiêu tại Viên Thiệu nơi không được trọng dụng, không có phát huy tác dụng gì; Viên Thiệu chết rồi, Khiên Chiêu theo Viên Thượng, Viên Thượng bị Tào Tháo đánh cho hướng bắc trốn hướng về Trung Sơn quốc, Khiên Chiêu đi tới Tịnh Châu du thuyết Viên Thiệu cháu ngoại trai Cao Cán cùng Viên Thượng đồng lòng hợp sức, cùng chống đỡ Tào Tháo. Quả nhiên là không sợ đối thủ giống như thần, chỉ sợ đồng đội ngu như heo. Cao Cán không những không nghe, trái lại yếu hại Khiên Chiêu, Khiên Chiêu chạy ra, muốn hồi Viên Thượng nơi mà con đường cách trở, cân nhắc hơn thiệt bên dưới đầu Tào Tháo. Nghĩ đến Khiên Chiêu còn muốn tại Viên Thiệu thủ hạ phí thời gian chừng mười năm, Lưu Bị liền biểu thị trong lòng rất không cam lòng. Nhưng nói vậy coi như mình tự mình chạy đến Viên Thiệu nơi đó nhìn thấy Khiên Chiêu, hắn cũng sẽ không cùng chính mình đi, chỉ đến thôi.

An Bình hướng về bắc là Hà Gian quốc. Hà Gian quốc cũng có một người mới, tính Hình tên Ngung tự Tử Ngang, huyện Mạc người, cùng Trương Cáp là cùng huyện người, phẩm hạnh cao thượng, không màng danh lợi, sau đó quy về Tào Tháo, người đương thời xưng chi viết: "Đức hạnh đường đường Hình Tử Ngang" .

Huyện Mạc ở vào Hà Gian quốc bắc bộ, khoảng cách Đông Quang hơn hai trăm dặm, Lưu Bị chuẩn bị kỹ càng lễ vật, đi cả ngày lẫn đêm, chạy tới huyện Mạc, tìm tới Hình Ngung trong nhà. Hình gia tuy không phải đời đời trâm anh, nhưng cũng là huyện bên trong đại tính, tiếng tăm không nhỏ, tốt vô cùng tìm. Hình Ngung hơn ba mươi tuổi, vóc người cao gầy, mặt mày thanh kỳ, rất khách khí tiếp đón Lưu Bị bọn người, các Lưu Bị nói rõ ý đồ sau, hắn lại rất khách khí cự tuyệt nói: "Đa tạ Lưu quân , nhưng đáng tiếc tại hạ vô ý tại hoạn lộ, năm trước quận bên trong muốn nâng tại hạ hiếu liêm, đã bị tại hạ từ chối, Lưu quân tạm thời mời trở về đi."

Lưu Bị nhiều lần hỏi thăm, Hình Ngung chỉ là bình tĩnh mà từ chối, cũng không có thiếu kiên nhẫn vẻ mặt. Điền Dự không ưa, lông mày giương lên, chen lời nói: "Thiên hạ nhiễu loạn, trong biển ồn ào, tiên sinh có đại tài sẽ không nguyện xuống núi, là bỏ dân tại thủy hỏa vậy! Biết bao nhẫn vậy!"

Lời này nói rất nặng, quả thực là ngay mặt mắng Hình Ngung vì tư lợi, tàn nhẫn lãnh huyết, không để ý bách tính. Hình Ngung lông mày dựng đứng, mạnh mẽ nhìn chăm chú Điền Dự một hồi, Điền Dự hào không tránh né trừng mắt hắn, một lúc lâu, Hình Ngung phất một cái ống tay áo, lạnh lùng nói: "Tiễn khách!" Xoay người đi vào bên trong.

Điền Dự còn chờ lại kích tướng kế sách, bị Lưu Bị ngừng lại, Lưu Bị chắp tay cất cao giọng nói: "Tiên sinh có lo lắng, bị biết rõ. Bị các tạm thời cáo từ. Ngày sau nếu có lệnh tiên sinh giương ra tài hoa vị trí, bị trở lại thỉnh tiên sinh xuống núi!" Mang theo mọi người rời đi Hình Ngung gia. Hình Ngung chờ bọn họ đi ra cửa viện, từ giữa thất đi ra, giương mắt nhìn thiên, một lúc lâu thở dài một hơi.

Trở lại trên đường, Điền Dự bình luận: "Hình Tử Ngang tuy phụ đại danh, nhưng ánh mắt thiển cận, chỉ xem lập tức, thực sự là hữu danh vô thực."

Lưu Bị nhưng cười nói: "Đây không phải trách hắn, ta bây giờ ăn nhờ ở đậu, thân không nhỏ bé địa phương, hắn có gia có nghiệp, nào dám đổ người hợp nhau?"

Điền Dự bĩu môi, nói: "Quan quân, Trương quân, Giản quân còn có tiểu tử, không đều là như thế sao?"

Lưu Bị cười ha ha.

Này một chuyến Hà Gian mà đi cũng không phải không có thu hoạch, trên đường về tại Hà Gian quốc thủ phủ nhạc thành nghỉ chân, nghe người ta chuyện phiếm, hiểu rõ đến một người tên là Mộc Tịnh người. Người này thiếu cơ khổ, chỉ độc thân một người, trong nhà khốn quẫn, nhưng chí hướng cao thượng, tính tình cương trực, tuy rằng bần cùng, thi thư không ngừng. Có người chuyện phiếm đến hắn một cái tiểu cố sự, nói là hắn đi anh rể gia vấn an tỷ tỷ, tỷ tỷ của hắn thương tiếc hắn mỗi ngày đều ăn không ngon, liền cho hắn giết một con gà, làm cơm cho hắn ăn, nhưng hắn kiên quyết không ở lại ăn, không để ý giữ lại rời đi, người này cười nhạo nói: "Thực sự là không biết phân biệt gia hỏa, đáng đời ăn đói mặc rách!"

Lưu Bị gấp hướng này nhàn hán hỏi thăm Mộc Tịnh gia, nhàn hán xem Lưu Bị cả đám quần áo bất phàm, khí độ nghiêm ngặt, bận rộn cười làm lành báo cho Mộc Tịnh gia phương vị. Lưu Bị nghe hắn nói rõ, thấy hắn một mặt vẻ sợ hãi, cũng không cưỡng ép kéo hắn dẫn đường, sau khi nói cám ơn mang theo mọi người tự mình đi tới. Một đường hỏi thăm, rất mau tìm đến Mộc Tịnh gia. Mộc Tịnh nhà ở "Phồn Dương lý", hắn sân hầu như là toàn bên trong tối phá, tường viện tàn tạ, dùng chút hàng rào miễn cưỡng tu bổ trên, phòng ốc cũng rách tả tơi, một bộ bất cứ lúc nào sụp đổ dáng vẻ. Mộc Tịnh ước chừng hơn hai mươi tuổi, vóc người còm nhom, sắc mặt tái nhợt, bề ngoài xấu xí, xuyên một thân đơn bạc cũ nát nhưng vô cùng sạch sẽ quần áo, đang liền tà dương dư huy, ở trong sân cao giọng đọc sách.

Lưu Bị chờ ở ngoài sân đứng thẳng một lúc lâu, Mộc Tịnh dĩ nhiên không hề có cảm giác. Quan Vũ không nhịn được tầng tầng ho khan một cái. Mộc Tịnh giương mắt phương nhìn thấy ly ngoài sân Lưu Bị bọn người, bận rộn thả xuống cuốn sách, nghênh tới cửa, mở ra cửa viện, khom người thi lễ: "Không biết quý khách đến nhà, cũng chi tội vậy." Hắn tướng mạo xấu xí, nhưng xử sự trấn định, ngôn từ không tầm thường, để Lưu Bị sáng mắt lên.

Lưu Bị cười nói: "Không sao, chúng ta không mời mà tới, kính xin Mộc quân không lấy làm phiền lòng."

Mộc Tịnh đem mọi người để nhập viện bên trong, nói: "Trong nhà thô lậu, khó có thể chiêu đãi quý khách, tạm thời thỉnh ở đây tự thoại đi." Chuyển một chồng bồ tịch phô ở trong sân.

Lưu Bị trên mặt không hề ghét bỏ vẻ, nói: "Quân tử cố cùng, Mộc quân chi xưng hô vậy, hà lậu chi có?"

Mộc Tịnh nói: "Không biết quý khách tại sao?"

Lưu Bị nói: "Phó tên Lưu Bị, tự Huyền Đức, hiện là Công Tôn kế hầu dưới trướng Quân tư mã. Hiện nay thiên hạ đại loạn, dân chúng lầm than, đạo tặc nổi lên bốn phía, bị không biết tự lượng sức mình, muốn đuổi theo theo kế hầu loại bỏ bạo loạn, giải dân treo ngược, nghe nói Mộc quân đại danh, khẩn cầu chịu thiệt quân pháp tào chức vụ, trợ bị một chút sức lực."

Mộc Tịnh trầm mặc một thoáng, hỏi: "Quân pháp tào chức vụ, cũng chưa từng nghe qua, đúng là Tam công phủ thiết có pháp tào, này quân pháp tào nhưng là lưu Tư mã tự mình thiết?"

Lưu Bị nói: "Chính là. Bị cho rằng trong quân làm quân lệnh như núi, không thể trái nghịch; quân pháp như lửa, không thể xúc phạm. Bị tuy rằng chỉ là cấp thấp quan quân, thống binh chỉ ngàn người, cũng nguyện học tôn, Ngô điều quân phương pháp, nghiêm minh quân kỷ, nghiêm túc quân pháp. Này chức vị đối ngoại cũng không danh phận, chỉ ở bị trong quân thông dụng."

Mộc Tịnh nhấc mở mắt nhìn Lưu Bị một hồi, trầm tư một lúc lâu, đột nhiên rời bàn quỳ gối, nói: "Vừa Lưu Công coi trọng như thế cũng, cũng nguyện ăn theo."

Lưu Bị liền vội vàng đem hắn nâng lên, dắt tay cười to nói: "Ứng phó Mộc quân, thật thiên chi hạnh vậy!"

Sắc trời dần muộn, đã không cách nào chạy đi. Mộc Tịnh gia thô lậu nhỏ hẹp, không cách nào trụ đến nhiều người như vậy. Lưu Bị các tự đi tìm trạm dịch khách xá, hẹn cẩn thận minh thần trở lại tìm Mộc Tịnh.

Ngày thứ hai hừng đông, Mộc Tịnh đơn giản thu thập mấy bộ quần áo, đem cửa viện tùy ý một cửa, hướng về hàng xóm bàn giao vài câu hướng đi của chính mình, sẽ theo Lưu Bị nhẹ nhàng đi.

Lưu Bị vừa trở lại quân doanh, Điền Giai thân binh hiện đang lều trại ở ngoài chờ hắn, vừa thấy vội vàng kêu lên: "Lưu Công ngươi có thể trở về, Giáo úy đại nhân có việc gấp kêu gọi!"

Lưu Bị bận rộn đem Mộc Tịnh giao cho Giản Ung sắp xếp, vội vội vàng vàng tùy tùng thân binh chạy đến Điền Giai lều lớn. Điền Giai trong lều ngồi xuống chừng mười cái tướng lĩnh, đều là Điền Giai dưới trướng ba bộ Quân tư mã cùng giả Tư mã.

Điền Giai liếc mắt nhìn hắn, nói: "Lưu quân, vừa nãy ngươi không ở, ta đã truyền đạt kế hầu mệnh lệnh, quyết định sau mười ngày tiến công Viên Thiệu. Ngươi vụ phải làm tốt huấn luyện, chỉnh tề vũ khí, chớ có thất lễ."

Lưu Bị bận rộn từ ngồi quỳ chân trạng thái đem trên người thẳng thắn lên, nghiêm mặt kính cẩn nói: "Phải! Bị lĩnh mệnh!"