Q.1 - Chương 97: Bà

Tờ mờ sáng giữa tiết trời đông giá rét.

Trong một ngách nhỏ chật hẹp chứa đầy rác rưởi, có một bà lão đang lọ mọ dùng đôi tay chai sạn, nứt nẻ của mình mò mẫm những túi thức ăn thừa mà nhà hàng thức ăn nhanh bên cạnh vất đi lúc tối qua. Bà lão này đã khá nhiều tuổi nên mắt mờ chân chậm. Bà sống thui thủi một mình ở khu ổ chuột cạnh con sông chứa đầy rác thải của thành phố Nội Hà. Không còn sức lao động nữa, lại chỉ có một mình nên bà lão chấp nhận tìm kiếm và ăn những gì còn ăn được trong túi rác chỉ để sống sót.

Trời lạnh như cắt da, cắt thịt mà bà lão chỉ có mỗi cái áo khoác mỏng trên người nên cơ thể gầy còm cứ chốc chốc lại run rẩy lên từng đợt. Bị thời tiết khắc nghiệt như vậy tra tấn, nhưng dưới khóe mắt đầy nếp nhăn của bà lão lại ánh lên những nét vui mừng. Bởi ngày hôm nay thu hoạch khá quá, trong túi rác còn rất nhiều đùi gà chưa gặm hết, lại được nhiệt độ thấp tự nhiên bảo quản nên số thực phẩm này bà lão mang về chỉ cần rửa sạch, nấu lại là có thể ăn ngon lành.

Chậm rãi móc túi ni-lon đã chuẩn bị từ trước trong túi áo khoác ra, bà lão đang định cúi xuống nhặt nhạnh những thứ ăn được thì sâu trong con hẻm bất ngờ vang lên tiếng trẻ con khóc:

- Oe... Oe... Oe...

Tiếng khóc đột ngột làm bà lão giật bắn cả mình đánh rơi túi ni-lon trong tay xuống đất. Tuổi già tai đã nặng, bà lão không rõ âm thanh vừa nãy là gì nên nghiêng người, lắng tai nghe xem liệu có phải mình vừa nhầm lẫn không.

- Oe... Oe... Oe...

Tiếng khóc của trẻ sơ sinh lại một lẫn nữa yếu ớt cất lên, thê lương như muốn cầu cứu một ai đó.

Xác định mình không nghe lầm, bà lão hốt hoảng chống gậy đi tới nơi phát ra tiếng khóc. Lật tung đống rác rưởi trong thùng ra, bà lão kinh hãi khi nhìn thấy bên dưới có một đứa bé sơ sinh quấn trong tã lót. Trời lạnh khiến làn da non mịn của bé đã thâm tím hết lại. Nhưng dù cho thời tiết khắc nghiệt như vậy, bé vẫn ngoan cường sống sót rồi ra sức gào khóc như muốn than trách, tại sao cha mẹ lại nhẫn tâm bỏ con ở một nơi như vậy.

Run run đưa tay xuống, bà lão ẵm đứa bé đáng thương vào lòng, rồi khẽ cất tiếng dỗ dành:

- Ngoan nào... Đừng khóc... Bà thương... Bà thương...

Giọng nói khàn khàn, khắc khổ của bà lão thật khó nghe, nhưng lại đầy ắp tình thương khiến em bé dừng khóc rất nhanh. Nhìn vào đôi mắt ngây thơ của đứa bé, bà lão lẩm bẩm trong miệng đặt cho nó một cái tên.

Bé Thương.

...........MTTH..........

Những khung cảnh và hình ảnh chuyển động hết sức chân thực khiến bé Thương chìm sâu vào, không biết được mình đang mơ hay tỉnh. Bà lão kia chính là người bà yêu quý của cô bé, còn đứa trẻ sơ sinh kia lại chính là bản thân mình. Nhìn thấy bà, Thương mừng lắm, muốn chạy đến ôm chầm lấy bà cho thỏa nỗi nhớ mong. Nhưng đây là bên trong giấc mơ nên rất nhanh ý thức của Thương mê man vào khung cảnh khác.

Đó là một buổi chiều cuối mùa thu tràn ngập ánh nắng vàng ấm áp, Thương đang tung tăng trên con đường đầy rác rưởi của khu ổ chuột. Buổi học vừa kết thúc xong nên Thương muốn nhanh chóng về nhà cùng bà đi nhặt ve chai. Hôm nay trên lớp, cô bé vừa được tuyên dương và phát phiếu vé ngoan, lát nữa kể lại chắc bà sẽ vui lắm. Nghĩ vậy, Thương không thể chờ đợi được, bước chân nhanh hơn nữa.

Về đến nhà, vốn là một căn phòng chắp vá bằng những tấm tôn, Thương reo lên gọi bà. Nhìn thấy bà cười hiền từ chống gậy từ trong nhà bước ra, cô bé vui mừng nhào vào lòng rồi ríu rít kể lại thành tích đáng nể của mình. Thấy bà gật đầu khen lấy khen để, Thương thích ý cười tít cả mắt lại. Rồi nghe bà nói hôm nay là ngày sinh nhật mình và bà có điều bất ngờ để dành trong nhà, Thương rất háo hức. Vội kéo tay dẫn bà đi vào, Thương nhắm mắt lại theo lời bà. Một lát sau mở mắt ra, Thương chứng kiến cái áo váy màu hồng mới tinh trước mặt mà cảm động, hạnh phúc đến rơi nước mắt.

Những khung cảnh cứ liên tục tiếp diễn, Thương chìm đắm vào những cảnh mơ liên miên không dứt. Có lúc là kỷ niệm trong quá khứ, lúc lại là trong thực tại, chồng chéo hỗn hợp với nhau có vui có buồn của cô bé và bà mình. Các cảnh mơ quá đỗi chân thật khiến cho ý thức của cô bé bị giam cầm trong đó. Tưởng chừng như Thương sẽ không bao giờ tỉnh lại được thì bất chợt những cơn ác mộng kéo tới.

Trong khung cảnh bệnh viện cách không xa phía trước Thương là hình ảnh các bác sĩ tất bật ngược xuôi. Họ đang dùng mọi biện pháp để cấp cứu Bà qua cơn nguy kịch. Chứng kiến tất cả, Thương lo lắm nhưng không có cách nào giúp bà được mà chỉ có thể cầu nguyện trong lòng. Bệnh viện lúc này đã chật cứng người, bệnh nhân quá đông nên các bác sĩ không thể cùng một lúc chạy chữa cho tất cả. Thế là họ ưu tiên những trường hợp khẩn cấp trước. Không phân biệt giàu nghèo, sang hèn, họ gạt bỏ những thủ tục rườm rà, chỉ cần có người bệnh nguy kịch là họ tập trung cấp cứu ngay. Nhìn các bác sĩ tận tình chăm sóc bà mình, Thương đã hi vọng điều kì diệu xảy ra. Nhưng khi các bác sĩ bước ra với ánh mắt bất lực, Thương biết điều khủng khiếp nhất đã đến với mình. Bà đã mãi mãi ra đi trong đau đớn thống khổ.

Cơn ác mộng thật đáng sợ, Thương cố gắng vùng vẫy mãi thoát ra được thì cô bé lại bất ngờ rơi vào một cơn ác mộng khác.

Đó là, Thương thấy mình đột nhiên bị một đám quái vật nấm đầu người bao vây. Bọn chúng đông lắm, chặn hết lối đi khiến Thương muốn thoát ra cũng không được. Rồi bọn chúng ập tới, điên cuồng cắn xé cơ thể Thương. Cảm nhận từng miếng thịt bị giật ra khỏi cơ thể, Thương đau đớn gào khóc trong tuyệt vọng.

Bỗng tất cả tối sầm lại, ý thức của Thương chìm vào trong bóng tối. Rồi không biết trải qua bao lâu, những hình ảnh lại xuất hiện khiến Thương tiếp tục rơi vào các cơn ác mộng liên miên.

Tỉnh dậy trong căn nhà ọp ẹp quen thuộc của hai bà cháu, Thương chưa kịp vui mừng thì kinh hãi phát hiện ra trước mặt mình có một con quái vật đáng sợ. Hoảng loạn vô cùng, Thương vùng lên chạy trốn. Nhưng trong giấc mơ, dù Thương cố gắng chạy nhanh thế nào đi chăng nữa thì cũng không thoát được khỏi con quái vật. Nó cứ lặng lẽ đi theo, đợi đến lúc Thương kiệt sức rồi bắt cô bé quay trở lại căn phòng.

Giấc mơ cứ lặp đi lặp lại như thế, cho đến một ngày hình ảnh con quái vật đáng sợ dần dần biến đổi thành người bà yêu quý của Thương. Nhìn thấy bà, Thương mừng lắm nên bao nhiêu nỗi sợ hãi nhanh chóng tan biến như tuyết gặp mặt trời. Chạy tới nhào vào vòng tay ấm áp của bà, Thương mỉm cười trong hạnh phúc.

Từ lúc bà xuất hiện, cơn ác mộng của Thương liền biến mất. Thay vào đó, Thương tiếp tục
trải qua quãng thời gian tươi đẹp với bà. Trong giấc mơ, hai bà cháu quây quần với nhau dưới mái nhà ọp ẹp của khu ổ chuột, sống một cuộc sống vô ưu, vô lo và đầy ắp tiếng cười.

Thương tưởng chừng giấc mơ tươi đẹp này sẽ kéo dài mãi mãi, nhưng biến cố lại phát sinh. Vào một buổi sáng đẹp trời trong mơ, Thương với bà dạo chơi trong thành phố. Một tay Thương lúc này đã cầm đầy các thứ quà vặt vừa mới mua. Toàn những thứ yêu thích nên cô bé vui lắm. Rồi hai bà cháu rảo bước cùng nhau tiến về công viên phía trước. Tới nơi đây, Thương sẽ thỏa thích nô đùa cùng bà.

Đi vào trong công viên, như mọi khi Thương muốn trèo lên chơi trò đu quay ngựa. Nhưng hôm nay, không biết vì sao bà lại ngăn cản Thương rồi bảo sẽ cho mình biết một sự thật. Trong giấc mơ, Thương dù không điều khiển được suy nghĩ của mình nhưng cô bé cũng cảm thấy ẩn ẩn có cái gì đó không tốt.

Lắc lắc đầu, Thương muốn từ chối bà nhưng vụt một cái khung cảnh trước mặt cô bé thay đổi. Hai bà cháu không còn ở trong công viên nữa, mà xuất hiện bên bờ của một dòng sông. Con sông này rất lớn, bị sương mù bao phủ dày đặc, Thương nheo mắt lại, cố gắng nhìn cũng không thấy được bờ bên kia.

Thương còn đang ngơ ngác không biết chuyện gì xảy ra thì thấy bà cúi xuống chăm chú nhìn vào khuôn mặt của mình, như muốn khắc sâu nó vào trong tâm. Rồi bà nói, đã đến lúc bà phải đi rồi. Nghe thấy vậy, Thương sợ hãi muốn giữ bà lại, nhưng đột nhiên cô bé cảm thấy thân thể của mình không thể cử động được.

Thế là, nước mắt trào ra, Thương bất lực nhìn bà chậm rãi bước xuống sông. Há to miệng, Thương muốn hét lên gọi bà quay lại, nhưng cô bé cố gắng kêu gào mãi cũng không có âm thanh nào vang lên.

Trước khi bà sắp đi khuất vào màn sương dày dưới dòng sông, Thương thấy bà quay lại nhìn mình rồi cười từ ái. Lúc này, hình ảnh của bà trở lên mờ ảo chồng chéo với con quái vật. Rồi một câu nói cuối cùng của bà vang lên bên tai Thương.

Tỉnh lại đi con.

..........MTTH...........

7 giờ 30 phút, Sáng.

Bên trong phòng ăn của bệnh viện, Tân dùng cái muôi lớn, múc đầy thức ăn vào bát tô rồi chia cho tất cả mọi người. Riêng con Lu, thành viên có khẩu phần ăn cực lớn thì hắn phải lấy một cái thau nhôm để làm bát cho nó mới đủ. Không như hôm qua, chỗ thức ăn nguội lạnh trong nồi đã được hắn đun lại rồi mới bắt đầu dùng bữa. Đồ nóng bao giờ cũng ngon hơn, nhất là khi cả bọn vừa mới lao động chân tay, giống như vừa tập thể dục buổi sáng xong vậy.

Khoảng hơn hai tiếng trước, khi cả bọn đang chìm trong giấc ngủ sâu thì bé Thương đột nhiên ú ớ kêu lên đánh thức cả đám dậy. Vội lại gần kiểm tra, Tân phát hiện thì ra cô bé gặp ác mộng. Hắn thử đánh thức cô bé dậy, nhưng làm mọi cách cũng không được nên đành phải để mặc đấy. Dù sao sắc mặt của cô bé cũng đã tốt hơn trước rất nhiều nên tỉnh lại chỉ là vấn đề thời gian thôi.

Đã thức giấc, Tân kiểm tra đồng hồ thấy thời gian không đến nỗi quá sớm nên hắn dứt khoát không ngủ nữa mà bắt tay vào thực hiện ý định muốn làm từ hôm qua.

Đó là an táng cho con “quái vật người bọ”.

Nói cho hai mẹ con Huyền Linh biết ý định của mình xong, hắn liền kiểm tra hình ảnh ngoài sân. Thấy không có mối nguy hiểm nào ngoài đám quạ đông đảo thì hắn dẫn con Lu bước ra ngoài. Nhưng hắn vừa bước được vài bước thì hai mẹ con Huyền Linh lên tiếng muốn theo giúp đỡ. Mặc dù hai mẹ con không hiểu lắm hắn ý định của hắn, nhưng chỉ cần có thể giúp được là cả hai rất sẵn lòng.

Thấy tất cả mọi người đều ra ngoài, ba cô bé đương nhiên muốn đi theo. Sau khi ăn uống no đủ và ngủ thoải mái một đêm nên hôm nay sắc mặt của cả ba đã khôi phục sức sống rất nhiều. Vết bầm tím trên thân thể mờ dần đi, ánh mắt cả ba rạng rỡ hơn không còn khiếp nhược sợ hãi mọi thứ nữa. Mặc dù các cô bé vẫn còn ám ảnh tâm lý, nhưng cả ba đã bắt đầu tin tưởng nhóm Tân nhiều hơn. Vì vậy cả ba thấy nhóm hắn đi đâu là muốn theo ngay.

Cả bọn đi đào đất mà để lại bé Thương một mình trong phòng thì Tân cảm thấy không yên tâm lắm. Thế là không để cho điều bất trắc xảy ra, hắn ẵm luôn cô bé mang theo ra ngoài. Thương được bọc trong túi ngủ thì việc nằm tạm ở sân cũng không phải là vấn đề quá lớn đối với cô bé.

Ra ngoài sân bệnh viện tâm thần, Tân dặn dò ba cô bé trông chừng Thương. Sau đó hắn cùng với hai mẹ con Huyền Linh và con Lu chọn một vị trí đẹp gần gốc cây rồi hì hục đào bới. Mất một khoảng thời gian kha khá thì cả bọn cũng đào được một cái hố to. Tân an táng con quái vật vào đó rồi khuân lấy một khối bê tông làm bia mộ. Hắn định khắc tên lên bia, nhưng nghĩ đi nghĩ lại thì không biết viết cái gì cho hợp lý nên đành để ngôi mộ vô danh.

Làm xong tất cả, Tân chóng dẫn mọi người đi tới nhà ăn mà không quan tâm đến đám xác chết của bọn tội phạm. Đối với lũ ác quỷ đội lốt người này thì việc để mặc cho lũ quạ cấu rỉa là điều tất nhiên, hắn không hơi đâu mà phí sức chôn cất cho mệt.

Tìm chỗ có nguồn nước, cả bọn lau rửa sơ qua rồi mới bắt đầu ăn sáng. Nhưng giữa lúc mọi người đang ăn say sưa ngon lành thì bé Thương bỗng hét lớn khiến cả đám giật nảy mình.

- KHÔNGGGGG!!!

-------OoO-------