Chương 5: Bước đầu tiên

Buổi tối.



Bên dưới khu nhà trọ của Dương Khoa, những cột đèn ven đường đã được thắp lên để xua tan bóng tối. Người qua người lại náo nhiệt hơn hẳn so với ban ngày, thi thoảng lại có sự xuất hiện của những cặp đôi trai gái nắm tay nhau dạo bước dọc theo con phố một cách vô cùng lãng mạn.



Dù vậy, trong số những người ấy lại không thấy có sự góp mặt của Dương Khoa. Nếu ai là bạn bè hay người quen của hắn biết được chuyện này hẳn sẽ rất ngạc nhiên, đến mức câu đầu tiên mà họ thốt ra chắc chắn sẽ là: “Dương Khoa, ngươi còn chờ gì nữa mà không xuống phố?”



Có điều Dương Khoa bây giờ đã không còn là “Dương Khoa” mà họ biết nữa. Con người đã từng có một thời quá khứ “huy hoàng” ấy nay đang ngồi một góc vừa ăn vừa chăm chú theo dõi màn hình máy tính để tìm cho mình một nhà phát hành trò chơi phù hợp với mong muốn. Thỉnh thoảng tay trái của hắn sẽ bẻ một mẩu bánh mì đưa lên miệng nhai nuốt, còn tay phải thì không ngừng cuộn chuột tới lui để so sánh thông tin của các bên với nhau.



Phát hành trò chơi không phải là một công việc đơn giản, nhất là đối với một người mới chân ướt chân ráo tiến vào nghề chế tác trò chơi. Nếu là người của những công ty phát hành trò chơi lớn thì còn đỡ, ngươi có thể sử dụng bình đài nền tảng phân phối trò chơi sẵn có của bản thân công ty, hoặc sử dụng quan hệ nhân mạch để khai thông những con đường tiêu thụ khác bên ngoài. Người của công ty nhỏ thì kém hơn, nhưng về tổng thể thì công ty vẫn dành cho ngươi những ưu đãi nhất định để trò chơi có thể xuất thế.



Thế còn đối với những người chế tác trò chơi độc lập, ví dụ như Dương Khoa hiện tại?



Gian nan vô cùng.



Những người chế tác trò chơi độc lập chỉ có một con đường khả quan để đi, đó là đem trò chơi của mình đưa lên bình đài nền tảng của các công ty phát hành trò chơi. Sau một hồi xét duyệt nhiêu khê, nếu trò chơi của ngươi may mắn lọt vào mắt xanh những người xét duyệt, vậy ngươi có thể bắt đầu bước tiếp theo: ký kết một bản hợp đồng mà quyền lợi hầu hết đều chảy vào túi bên phát hành. Dù vậy những trường hợp như trên phi thường ít ỏi, đa phần đều sẽ rơi đài ngay từ khâu xét duyệt. Đó là chưa kể người chế tác trò chơi còn thường xuyên gặp phải những công ty vô lương tâm, trò chơi không những bị từ chối phát hành mà còn được bên kia hân hạnh sao chép hoặc tệ hơn là chiếm làm của riêng nếu như ngươi không đăng ký bản quyền.



Cá lớn nuốt cá bé, thế nhưng cuộc đời chính là như thế. Chính sách phát triển gốc rễ của bất cứ công ty nào cũng vậy, đều là chiếu cố thật tốt người dưới trướng của mình trước, sau đó thì hẵng đầu nhập tinh lực vào sản phẩm của kẻ bên ngoài. Đồng thời có cơ hội làm giàu thì phải nhanh chóng nắm lấy trong tay, không từ thủ đoạn nào cả thì mới mong công ty lớn mạnh được.



Tất nhiên, để phát hành một trò chơi người ta cũng không nhất thiết phải tìm bằng được một nhà phát hành mà hoàn toàn có thể tự mình đứng ra làm việc đó. Thế nhưng với những người mới chập chững bước vào nghề, cùng với thực trạng bối cảnh kinh tế - xã hội thế giới hiện tại thì đó không phải là một phương án khả thi.



In ra bản cứng sau đó đem bán ngoài tiệm? Đừng đùa, bây giờ là kỷ nguyên nào rồi chứ? Cách đó thực sự quá hạn rồi.



Tự mình mở trang web phát hành trực tuyến? Đó là cả một công trình với yêu cầu đầu tư tiền của để gây dựng chắc chắn không thấp. Nếu Dương Khoa có tài lực làm được như vậy thì việc gì phải khổ sở lo ăn lo mặc suốt mấy tuần nay?



Cân nhắc thiệt hơn rõ ràng, Dương Khoa quyết định đi theo kế hoạch ban đầu: hợp tác với một bên đưa đứa con đầu lòng “Minesweeper” của hắn xuất thế. Hắn không lựa chọn gia nhập vào một công ty trò chơi nào bởi vì sau này hắn muốn tự mình phát triển sự nghiệp của bản thân, không phải lệ thuộc bất cứ ai hết.



Vì vậy mới có hình ảnh Dương Khoa lướt web tìm kiếm nhà phát hành cả một buổi tối như bây giờ.



Hắn thao tác theo kiểu cuốn chiếu, cứ tìm được thông tin liên hệ của một nhà phát hành nào đó vừa mắt là hắn sẽ trực tiếp gửi luôn trò chơi vào hòm thư liên hệ để đợi xét duyệt. Sau đó, trong lúc chờ đợi hồi âm hắn tiếp tục tìm kiếm đối tượng tiềm năng khác rồi thực hiện hành động tương tự. Quá trình ấy cứ lặp đi lặp lại trong suốt cả một buổi tối ngày hè oi ả.



...



Ba tiếng sau.



Dương Khoa buông chuột cau mày nhìn màn hình máy tính. Số lượng thư “chào hàng” hắn gửi tới nhà phát hành trò chơi trong nước hiện đã lên tới hai chữ số. Thế nhưng cho đến tận bây giờ chúng vẫn cứ chìm nghỉm, bặt vô âm tín tựa như viên sỏi ném vào lòng sông. Những người nhận được thư của Dương Khoa tuyệt nhiên không đưa ra bất kỳ câu trả lời nào, cho dù chỉ đơn giản là một dòng chữ “Đã xem”.



Chẳng nhẽ không có nhân viên trực ban xét duyệt? Thế sao được, hắn thấy ở trang web nào cũng đều treo biển nhân viên xét duyệt trực tuyến 24/24 giờ cơ mà? Cho dù không tiến hành xét duyệt ngay đi chăng nữa thì cũng phải có thông báo đã nhận được thư của hắn chứ? Mà lại trùng hợp thay không có bất kỳ một bên nào hồi âm nữa?



Dối trá!



“Không được, thời gian là tiền bạc. Không thể chờ lâu.”



Lưng đau, tay chân mỏi vì ngồi một chỗ quá lâu, cảm thấy mất kiên nhẫn Dương Khoa bèn suy tính đến phương án B đã vạch sẵn trong đầu: tìm kiếm một diễn đàn trò chơi nhân khí không tệ để đăng tải “Minesweeper”.



Dù sao trò chơi “Minesweeper” sẽ được phát hành miễn phí, vậy thì đưa lên bình đài nền tảng của các công ty hay đưa lên diễn đàn trực tuyến cũng chẳng khác gì nhau. Chỉ cần có thể thu về danh vọng là được.



Mà trước mắt Dương Khoa hiện tại đang có một ứng viên khá là phù hợp:



“Diễn đàn zoV? Có vẻ được.”



Diễn đàn zoV là một trong những diễn đàn chuyên về công nghệ thông tin đứng đầu nước Việt, mọi thông tin liên quan tới lĩnh vực này đều được chia sẻ, đưa lên kịp thời mà vẫn đảm bảo yếu tố chuẩn xác khách quan. Vì thế diễn đàn luôn thu hút được một lượng người truy cập vô cùng đông đúc.



“Sẽ là một nơi tương đối thích hợp để gặt hái điểm danh vọng.” Dương Khoa suy tính một chút rồi gật nhẹ đầu. Ok, chọn nó.



Kế đó, hắn tạo tài khoản mới, mở hòm thư xác thực, tạo chủ đề mới rồi đăng tải trò chơi “Minesweeper”. Dung lượng trò chơi chỉ vỏn vẹn 3 MegaBytes nên việc đăng tải hoàn thành chỉ trong nháy mắt. Thời gian còn lại, hắn gõ thêm một ít thông tin giới thiệu trò chơi kèm theo vài dòng quảng cáo giật gân để câu khách. Sau khi hoàn thành xong xuôi hết thảy, soát lại nội dung một lượt cảm thấy hài lòng hắn nhấn vào tạo chủ đề mới.



Công việc hoàn tất!



“Mệt rồi, ngủ!”



Kiểm tra lại chủ đề đã tạo mới thành công trên diễn đàn thêm một lần nữa, Dương Khoa mới quyết định tắt máy nghỉ ngơi. Tạm gác lại công việc đã, chuyện còn lại để ngày mai tính tiếp.



...

----------



Diễn đàn zoV càng về đêm càng sôi động, khác hẳn với những trang web thông thường.



Làm một trang web tiên phong về công nghệ, không có gì khó hiểu khi diễn đàn luôn tụ tập một lượng lớn thành viên thảo luận đủ mọi vấn đề trên trời dưới đất bất cứ lúc nào. Mà ở đâu có người ở đó có giang hồ, khẩu chiến cùng “drama” cũng theo đó nổ ra đều đặn như người bình thường ăn cơm uống nước.



Mặc dù đội ngũ mod cùng admin quản lý hoạt động khá tích cực trong việc duy trì trật tự diễn đàn, thế nhưng suy cho cùng họ cũng chỉ là con người chứ không phải máy móc. Họ cũng cần thời gian để nghỉ ngơi, mà thời gian đó cũng là lúc diễn đàn trở nên loạn lạc nhất - đêm khuya về sáng.



Những con cú đêm sẽ tận dụng khoảng thời gian vàng này hóa thân thành anh hùng bàn phím, cầm chuột lên khuấy động phong vân. Mà đêm nay, địa điểm giang hồ tụ hội, bất ngờ thay lại là chủ đề của một thành viên mới toanh tại khu trò chơi.



“Trò chơi mới? Nhìn qua có vẻ cân não a?”



“Đồ họa xấu quá. Không biết cách chơi như nào.”



“Hàng trong nước? Kệ, cho cái tín dụng động viên.”



Ban đầu, mọi người chỉ để lại vài lời đánh giá mang tính trung lập cũng như cho điểm tín dụng lẻ tẻ. Thậm chí vài kẻ ác miệng còn kêu gọi không nên tải virus về máy, không khéo phải đốt ổ cứng như chơi!



Thế nhưng chỉ sau một khoảng thời gian ngắn ngủi, tình hình đã hoàn toàn chuyển biến.



Là một cư dân zoV thâm niên, Trác Hải như thường lệ tìm lên diễn đàn sau một ngày làm việc căng thẳng. Trải qua một hồi tranh cãi nảy lửa với đám người bên khu thiết bị chụp ảnh, mang theo vẻ mặt khoái chí vì giành được thắng lợi sau cùng hắn thoát ra ngoài trang chủ diễn đàn để xem thêm một vài chủ đề mới trước khi lên giường đi ngủ.



“Minesweeper – Game kinh điển dành cho người thông minh. Gì vậy?” Sau một hồi lướt chuột qua lại, Trác Hải bị hấp dẫn bởi một chủ đề với tên gọi khá kêu. Tò mò nhấn chuột, nội dung bên trong chủ đề nhanh chóng hiện ra trước mắt hắn.



“Minigame gọn nhẹ, phù hợp nhu cầu giải trí tức thời.”



“Thao tác đơn giản dễ dàng nắm bắt chỉ trong vài giây.”



“Thử thách trí tuệ của bạn. Tư duy siêu quần không nên bỏ qua.”



“Tư duy siêu quần? Chắc là đang nói về mình đây mà, chơi luôn!”



Lướt qua phần quảng cáo, Trác Hải nảy sinh lòng hiếu kỳ muốn chơi thử trò chơi. Thế là hắn lập tức cuộn chuột xuống phía dưới bấm vào ô tải xuống tệp tin đính kèm. Trong nháy mắt trò chơi đã được tải về máy tính, một biểu tượng hình quả mìn gai chợt xuất hiện ngay trên màn hình.



“Để xem chơi vui không nào.” Trác Hải nhấn chuột hai lần vào biểu tượng quả mìn. Không rườm rà hoa lá, một thông báo chào mừng đơn giản của trò chơi hiện ra ngay:



“Hoan nghênh đến với trò chơi Minesweeper!”



Phần hướng dẫn chơi nối tiếp ngay sau đó, một bảng ô vuông 6 hàng 6 cột hiện ra kèm hướng dẫn bên cạnh:



“Để bắt đầu trò chơi, hãy lật 1 ô bất kỳ trong bảng.”



“Mỗi ô sẽ hiển thị 1 con số, con số này sẽ báo hiệu xung quanh ngang, dọc và chéo nó có bao nhiêu quả mìn. Nếu không có mìn xung quanh, ô đó sẽ không hiển thị số và các ô xung quanh nó sẽ được lật. Lặp lại cho tới khi mở ra ô có số.”



“Cẩn thận! Một khi lật phải mìn, trò chơi sẽ kết thúc đấy.”



“Người chơi có thể phán đoán ô nào có mìn bằng cách nhấn chuột phải, một lá cờ sẽ được đánh dấu tại ô đó. Hãy tận dụng triệt để chức năng này để đưa ra phán đoán chính xác nhất.”



“Chiến thắng trò chơi bằng cách lật hết toàn bộ ô không chứa mìn nhé.”



Nương theo hướng dẫn đường đi nước bước, rất nhanh chóng Trác Hải hoàn thành xong phần chơi hướng dẫn. Đồng thời hắn cảm thấy trò chơi này cũng chẳng có gì khó.



“A? Có nhiều mức độ chơi thế này cơ à?”



Sau khi hoàn thành phần hướng dẫn, trò chơi hiện lên giao diện chính với ba mức độ chơi dễ trung bình khó mặc định, kèm theo phía dưới là hai hạng mục tùy chỉnh: mức độ chơi “Custom” – tự thiết lập diện tích bảng dò mìn cùng số mìn và chế độ “Hardcore” Dương Khoa thêm vào.



Trác Hải tự tin vung tay lựa chọn ngay mức khó nhất.



“Mức khó 16 hàng 30 cột cùng 99 quả mìn. Chúc bạn may mắn.” Theo thông báo mới hiện lên, màn hình trò chơi đột nhiên phình to.



“Á đù!”



Bất ngờ trước biến đổi đột ngột, Trác Hải đưa tay lật bừa một ô chính giữa.



“4”.



Mới ô đầu tiên mà đã lật ra số “4”, khác hẳn với số 1 hay 2 mà bản thân đã mở ra ở phần hướng dẫn trước đó. Điều này làm cho Duy Hải mất đi phương hướng suy đoán, thế là hắn bèn lật đại một ô số cách đó 3 hàng.



“Bùùùùm!”



Tiếng nổ vang lên kèm theo màn hình trò chơi rung nhẹ biểu thị cuộc chơi kết thúc. Một bảng thông báo mang tính chất giễu cợt người chơi hiện lên sau cùng:



“Tiếc quá bạn lật phải mìn rồi, lần sau may mắn hơn nhé.”



“Vãi đ**!” Trác Hải buông chuột thuận tiện chửi thề một tiếng. Thế rồi đang định cầm lại chuột để tắt đi dòng thông báo chế giễu hắn thì nó bỗng dưng biến mất, màn hình trò chơi nhanh chóng trở về mục lựa chọn chế độ chơi ban đầu.



Không dám coi thường trò chơi nữa, lần này Trác Hải bắt đầu hành trình dò mìn đầy thận trọng của mình với chế độ dễ. Dù vậy, những tiếng mìn nổ vui tai vẫn cứ vang lên đều đặn, phải trải qua hàng chục ván hắn mới dần dần lần mò ra được yếu quyết để hoàn thành trò chơi.



“... Chắc chắn là ô này rồi.” Mồ hôi đầy mặt Trác Hải thận trọng nhấn vào ô cuối cùng còn lại trên màn hình. Nội dung của nó nhanh chóng hiện ra trước mắt hắn, là con số “1”.



Tức thì màn hình trò chơi đột ngột sáng lên, mười ô cờ được Trác Hải đánh dấu trước đó nhấp nháy biểu thị người chơi đánh dấu hoàn toàn chính xác. Thông báo trò chơi kết thúc cũng hiện ra ngay say đó, chỉ có điều nội dung của nó lại là chúc mừng người chơi đã hoàn tất trò chơi:



“Chúc mừng người chơi hoàn thành trò chơi ở mức độ dễ (9 x 9, 10 quả mìn) trong 5 phút 51 giây!



“Yes!”



Trác Hải sảng khoái ngửa người ra sau ghế kêu lớn một tiếng. Thế rồi hắn giật mình nhìn đồng hồ treo trên tường, lúc này kim giờ đã đi quá con số “1”. Vậy là đã gần 2 tiếng đồng hồ kể từ lúc bắt đầu chơi trò chơi, thế mà hắn mới chỉ chinh phục được mức độ dễ nhất.



“Hừm, cũng tạm được.”



Cảm thấy tổng thể trò chơi không đến nỗi nào, Trác Hải bèn mở diễn đàn zoV tìm lại chủ đề trò chơi. Hắn để lại đôi câu bình luận tích cực, không quên khoe khoang thành tích mới đạt được bằng một tấm ảnh chụp màn hình đính kèm. Sau đó, hắn vươn vai ngáp dài một tiếng rồi tắt máy đi ngủ, trong lòng nghĩ thầm những lời bình luận độc đáo vừa rồi của bản thân chắc hẳn sẽ phần nào cổ vũ tinh thần cho tác giả của trò chơi.



Có điều Trác Hải không ngờ rằng, hầu như toàn bộ những người vừa mới trải qua trò chơi “Minesweeper” lúc này đều đang hành động giống y hệt hắn!