Trên vùng đất bao la, những khối lập phương khổng lồ vươn mình sừng sững, mỗi khối đều trải dài năm trăm mét, tạo nên một khung cảnh hùng vĩ, tựa như những viên gạch khổng lồ ghép lại thành một bức tranh kỳ vĩ.
Tại rìa của một khối lập phương, hai Thủ Dạ Nhân uy nghiêm đối diện nhau, bàn tay chạm nhẹ xuống mặt đất. Mặt đất cứng rắn bỗng chốc tan chảy, hóa thành chất lỏng nhấp nhô, tựa như một bể bơi vuông vức đầy bùn nhão.
Một chiếc trực thăng bay đến, nhẹ nhàng thả xuống một khối kim loại màu bạc vào vũng bùn, cho đến khi nó hoàn toàn bị nhấn chìm. Hai Thủ Dạ Nhân tiếp tục thi triển pháp thuật, khiến mặt đất đông cứng lại, khôi phục nguyên trạng như chưa từng có gì xảy ra.
Tại trung tâm của khu vực được tạo thành bởi những khối lập phương này, trước một bức tường thành vĩ đại được dựng nên từ vô số khối kim loại màu bạc, một bóng người đội mũ rộng vành màu đỏ thẫm đang tỉ mỉ khắc những đường vân tinh xảo lên bề mặt kim loại.
Với thanh trường đao sắc bén như bút vẽ, khối kim loại như trang giấy trắng, người ấy như một nghệ nhân tài hoa đắm chìm trong thế giới nghệ thuật của riêng mình. Những đường nét phức tạp và rộng lớn được khắc xuống với tốc độ kinh người và độ chính xác tuyệt đối, khiến bất kỳ ai chiêm ngưỡng cũng phải kinh ngạc và choáng ngợp.
Khi nét khắc cuối cùng hoàn thành, người ấy phất tay ra hiệu cho chiếc trực thăng đang lơ lửng trên bầu trời. Chiếc trực thăng bay cao lên, kéo theo khối kim loại vừa được khắc xong, đưa nó đến Bàn Nhược quan gần đó.
“Ngài nên nghỉ ngơi một chút,” Nhốt Tại lên tiếng, quan sát Lâm Thất Dạ từ nãy đến giờ. “Cứ tiếp tục thế này, thần lực của ngài sẽ cạn kiệt mất.”
“Không sao,” Lâm Thất Dạ bình tĩnh đáp, nâng thanh trường đao lên, tiếp tục khắc những đường vân lên khối kim loại tiếp theo. “Tín ngưỡng của người dân Đại Hạ ngày càng mạnh mẽ, thần lực của ta đã gần như vô tận... Dù không dùng để khắc trận pháp cấm chú, cũng chỉ là lãng phí.”
“Dù thần lực vô tận, tinh thần ngài cũng sẽ mệt mỏi... Khoảng cách cuộc tổng t·ấn c·ông của Khắc Hệ còn bảy mươi giờ, chúng ta vẫn còn đủ thời gian, không cần phải liều mạng như vậy.”
“Hoàn thành càng sớm, biên cảnh càng sớm được ổn định,” Lâm Thất Dạ ngẩng đầu, ánh mắt kiên định nhìn Nhốt Tại. “Yên tâm đi, ta vẫn chịu đựng được... Sự sống của mười mấy ức người dân Đại Hạ đang lâm nguy, ba tòa quan ải này chưa hoàn thành, ta không có tâm tư nghỉ ngơi.”
Nhốt Tại còn muốn khuyên nhủ, nhưng thấy Lâm Thất Dạ đã tiếp tục công việc, đành bất lực lắc đầu, quay người đi về phía bộ chỉ huy.
Lâm Thất Dạ hoàn toàn tập trung vào khối kim loại và những đường vân phức tạp. Thanh trường đao lướt nhẹ trên bề mặt kim loại, ánh sáng thần lực tuôn chảy, một cấm chú đỉnh cấp dần dần hình thành.
Bỗng nhiên, Lâm Thất Dạ loạng choạng, dòng chảy thần lực trên kim loại đột ngột biến mất. Hắn nhíu mày, chống thanh trường đao xuống đất để giữ thăng bằng, những giọt mồ hôi to như hạt đậu lăn dài trên thái dương. Hình ảnh trước mắt nhòe đi rồi dần dần rõ nét trở lại.
Hít một hơi thật sâu, Lâm Thất Dạ lau mồ hôi trên mặt, tiếp tục hoàn thành cấm chú. Phất tay ra hiệu, khối kim loại bay lên cao, biến mất nơi chân trời.
“Còn bao nhiêu khối nữa?” Hắn quay sang hỏi Thủ Dạ Nhân đang phụ trách kiểm kê.
Thủ Dạ Nhân lật giở bảng biểu, do dự đáp: “Còn... chín trăm ba mươi hai khối.”
Lâm Thất Dạ im lặng một lát, sau đó lại nâng thanh trường đao lên, tiếp tục khắc những đường vân lên khối kim loại tiếp theo.
...
Tại chỗ tránh nạn ở Thương Nam thị, Triệu Chính Bân ngồi trong đại sảnh, lơ đãng lướt điện thoại. Màn hình lớn giữa đại sảnh đang chiếu những bộ phim hài nổi tiếng trong gần ba mươi năm qua, tiếng cười thỉnh thoảng vang lên từ những người đang xem.
Triệu Chính Bân không có hứng thú với phim hài, nhưng kể từ sau trận chiến ở Trầm Long Quan hai ngày trước, kênh trực tiếp của tiên phong gần như không hoạt động. Đội 1 và đội 2 đều đã trở về chỗ tránh nạn của mình, đội 3 cũng đã truyền bá gần như toàn bộ những gì có thể từ Trầm Long Quan. Giờ đây không còn gì mới mẻ để xem nữa.
Phần lớn mọi người trong đại sảnh cũng giống như Triệu Chính Bân, không ai xem phim trên màn hình lớn mà đều cúi đầu lướt điện thoại... Họ vẫn ở lại đây chỉ vì không muốn bỏ lỡ bất kỳ tin tức mới nhất nào từ thế giới bên ngoài.
Dù không có chương trình trực tiếp nào, nhưng biết đâu đấy? Biết đâu lại có chương trình trực tiếp mới bất ngờ xuất hiện?
Ánh mắt Triệu Chính Bân lướt qua các chủ đề thịnh hành trên mạng xã hội. Hai ngày trước, chủ đề nóng nhất là trận chiến vừa qua, giờ đây đã chuyển sang cách cải thiện cuộc sống trong chỗ tránh nạn... Dù vẫn có nhiều thông tin về Thủ Dạ Nhân được tiết lộ, nhưng mọi người đã chuyển sự chú ý sang cuộc sống của chính mình. Rốt cuộc, được ăn no mặc ấm mới là điều quan trọng nhất.
Triệu Chính Bân tắt điện thoại, nằm xuống sàn nhà lạnh lẽo, ngẩng đầu nhìn trần nhà trắng xóa, thở dài...
Không biết bây giờ Thủ Dạ Nhân đang làm gì ở bên ngoài?
Liệu có chiến dịch mới nào không?
Họ thắng hay thua?
Trong lúc đang suy nghĩ miên man, một giọng nói khe khẽ vang lên trên đầu:
“Xin đừng nằm ở lối đi, bạn đang cản trở người khác.”
“A a, xin lỗi xin lỗi...”
Triệu Chính Bân vội vàng ngồi dậy. Người nói chuyện là một thanh niên trạc tuổi hắn, sắc mặt có chút tiều tụy, mặc quần áo lao động, bên hông quấn băng đỏ, trông rất giống các cô lao công quản lý khu phố.
Kỳ lạ... Chỗ tránh nạn này không phải do q·uân đ·ội duy trì trật tự sao?
Thanh niên đeo băng đỏ này từ đâu ra?
Trong lúc Triệu Chính Bân còn đang thắc mắc, một giọng nói khác gọi thanh niên kia. Hắn quay đầu lại, thấy một người mặc thường phục, đội mũ lưỡi trai đang vẫy tay với hắn trong đám đông.
Ánh mắt thanh niên sáng lên, vội vàng đi về phía đó, hai người nói chuyện với nhau từ xa.
Dưới vành mũ lưỡi trai, người kia chỉ lộ ra nửa khuôn mặt. Triệu Chính Bân nhìn chằm chằm một hồi, cảm thấy có chút quen thuộc...
Rồi bỗng nhiên hắn nhớ ra điều gì đó, ánh mắt hiện lên vẻ kinh ngạc.
Người kia hắn đã gặp hai ngày trước, chính là một trong những Thủ Dạ Nhân đã cứu họ khỏi tay “Thần bí” trên đường đến chỗ tránh nạn!
Vậy thanh niên đeo băng đỏ kia cũng là Thủ Dạ Nhân?
Trong đám đông, dường như không ai chú ý đến hai người họ ở góc khuất. Triệu Chính Bân không kìm được sự tò mò, đi về phía đó. Nhưng hắn vừa đi được vài bước thì vị Thủ Dạ Nhân kia đã chào tạm biệt thanh niên, quay người biến mất trong đám đông.
Ngay khi bóng dáng đeo băng đỏ sắp khuất dạng, Triệu Chính Bân vội vàng chạy tới, kéo lấy góc áo hắn.
Thanh niên nhướng mày, quay đầu lại nhìn hắn với vẻ nghi ngờ:
“Sao vậy? Vừa nãy bảo ngươi ngồi dậy, ngươi không phục à?”
“…” Triệu Chính Bân bỏ qua ngươi hỏi đó, hỏi thẳng:
“Ngươi là Thủ Dạ Nhân sao?”
Tại rìa của một khối lập phương, hai Thủ Dạ Nhân uy nghiêm đối diện nhau, bàn tay chạm nhẹ xuống mặt đất. Mặt đất cứng rắn bỗng chốc tan chảy, hóa thành chất lỏng nhấp nhô, tựa như một bể bơi vuông vức đầy bùn nhão.
Một chiếc trực thăng bay đến, nhẹ nhàng thả xuống một khối kim loại màu bạc vào vũng bùn, cho đến khi nó hoàn toàn bị nhấn chìm. Hai Thủ Dạ Nhân tiếp tục thi triển pháp thuật, khiến mặt đất đông cứng lại, khôi phục nguyên trạng như chưa từng có gì xảy ra.
Tại trung tâm của khu vực được tạo thành bởi những khối lập phương này, trước một bức tường thành vĩ đại được dựng nên từ vô số khối kim loại màu bạc, một bóng người đội mũ rộng vành màu đỏ thẫm đang tỉ mỉ khắc những đường vân tinh xảo lên bề mặt kim loại.
Với thanh trường đao sắc bén như bút vẽ, khối kim loại như trang giấy trắng, người ấy như một nghệ nhân tài hoa đắm chìm trong thế giới nghệ thuật của riêng mình. Những đường nét phức tạp và rộng lớn được khắc xuống với tốc độ kinh người và độ chính xác tuyệt đối, khiến bất kỳ ai chiêm ngưỡng cũng phải kinh ngạc và choáng ngợp.
Khi nét khắc cuối cùng hoàn thành, người ấy phất tay ra hiệu cho chiếc trực thăng đang lơ lửng trên bầu trời. Chiếc trực thăng bay cao lên, kéo theo khối kim loại vừa được khắc xong, đưa nó đến Bàn Nhược quan gần đó.
“Ngài nên nghỉ ngơi một chút,” Nhốt Tại lên tiếng, quan sát Lâm Thất Dạ từ nãy đến giờ. “Cứ tiếp tục thế này, thần lực của ngài sẽ cạn kiệt mất.”
“Không sao,” Lâm Thất Dạ bình tĩnh đáp, nâng thanh trường đao lên, tiếp tục khắc những đường vân lên khối kim loại tiếp theo. “Tín ngưỡng của người dân Đại Hạ ngày càng mạnh mẽ, thần lực của ta đã gần như vô tận... Dù không dùng để khắc trận pháp cấm chú, cũng chỉ là lãng phí.”
“Dù thần lực vô tận, tinh thần ngài cũng sẽ mệt mỏi... Khoảng cách cuộc tổng t·ấn c·ông của Khắc Hệ còn bảy mươi giờ, chúng ta vẫn còn đủ thời gian, không cần phải liều mạng như vậy.”
“Hoàn thành càng sớm, biên cảnh càng sớm được ổn định,” Lâm Thất Dạ ngẩng đầu, ánh mắt kiên định nhìn Nhốt Tại. “Yên tâm đi, ta vẫn chịu đựng được... Sự sống của mười mấy ức người dân Đại Hạ đang lâm nguy, ba tòa quan ải này chưa hoàn thành, ta không có tâm tư nghỉ ngơi.”
Nhốt Tại còn muốn khuyên nhủ, nhưng thấy Lâm Thất Dạ đã tiếp tục công việc, đành bất lực lắc đầu, quay người đi về phía bộ chỉ huy.
Lâm Thất Dạ hoàn toàn tập trung vào khối kim loại và những đường vân phức tạp. Thanh trường đao lướt nhẹ trên bề mặt kim loại, ánh sáng thần lực tuôn chảy, một cấm chú đỉnh cấp dần dần hình thành.
Bỗng nhiên, Lâm Thất Dạ loạng choạng, dòng chảy thần lực trên kim loại đột ngột biến mất. Hắn nhíu mày, chống thanh trường đao xuống đất để giữ thăng bằng, những giọt mồ hôi to như hạt đậu lăn dài trên thái dương. Hình ảnh trước mắt nhòe đi rồi dần dần rõ nét trở lại.
Hít một hơi thật sâu, Lâm Thất Dạ lau mồ hôi trên mặt, tiếp tục hoàn thành cấm chú. Phất tay ra hiệu, khối kim loại bay lên cao, biến mất nơi chân trời.
“Còn bao nhiêu khối nữa?” Hắn quay sang hỏi Thủ Dạ Nhân đang phụ trách kiểm kê.
Thủ Dạ Nhân lật giở bảng biểu, do dự đáp: “Còn... chín trăm ba mươi hai khối.”
Lâm Thất Dạ im lặng một lát, sau đó lại nâng thanh trường đao lên, tiếp tục khắc những đường vân lên khối kim loại tiếp theo.
...
Tại chỗ tránh nạn ở Thương Nam thị, Triệu Chính Bân ngồi trong đại sảnh, lơ đãng lướt điện thoại. Màn hình lớn giữa đại sảnh đang chiếu những bộ phim hài nổi tiếng trong gần ba mươi năm qua, tiếng cười thỉnh thoảng vang lên từ những người đang xem.
Triệu Chính Bân không có hứng thú với phim hài, nhưng kể từ sau trận chiến ở Trầm Long Quan hai ngày trước, kênh trực tiếp của tiên phong gần như không hoạt động. Đội 1 và đội 2 đều đã trở về chỗ tránh nạn của mình, đội 3 cũng đã truyền bá gần như toàn bộ những gì có thể từ Trầm Long Quan. Giờ đây không còn gì mới mẻ để xem nữa.
Phần lớn mọi người trong đại sảnh cũng giống như Triệu Chính Bân, không ai xem phim trên màn hình lớn mà đều cúi đầu lướt điện thoại... Họ vẫn ở lại đây chỉ vì không muốn bỏ lỡ bất kỳ tin tức mới nhất nào từ thế giới bên ngoài.
Dù không có chương trình trực tiếp nào, nhưng biết đâu đấy? Biết đâu lại có chương trình trực tiếp mới bất ngờ xuất hiện?
Ánh mắt Triệu Chính Bân lướt qua các chủ đề thịnh hành trên mạng xã hội. Hai ngày trước, chủ đề nóng nhất là trận chiến vừa qua, giờ đây đã chuyển sang cách cải thiện cuộc sống trong chỗ tránh nạn... Dù vẫn có nhiều thông tin về Thủ Dạ Nhân được tiết lộ, nhưng mọi người đã chuyển sự chú ý sang cuộc sống của chính mình. Rốt cuộc, được ăn no mặc ấm mới là điều quan trọng nhất.
Triệu Chính Bân tắt điện thoại, nằm xuống sàn nhà lạnh lẽo, ngẩng đầu nhìn trần nhà trắng xóa, thở dài...
Không biết bây giờ Thủ Dạ Nhân đang làm gì ở bên ngoài?
Liệu có chiến dịch mới nào không?
Họ thắng hay thua?
Trong lúc đang suy nghĩ miên man, một giọng nói khe khẽ vang lên trên đầu:
“Xin đừng nằm ở lối đi, bạn đang cản trở người khác.”
“A a, xin lỗi xin lỗi...”
Triệu Chính Bân vội vàng ngồi dậy. Người nói chuyện là một thanh niên trạc tuổi hắn, sắc mặt có chút tiều tụy, mặc quần áo lao động, bên hông quấn băng đỏ, trông rất giống các cô lao công quản lý khu phố.
Kỳ lạ... Chỗ tránh nạn này không phải do q·uân đ·ội duy trì trật tự sao?
Thanh niên đeo băng đỏ này từ đâu ra?
Trong lúc Triệu Chính Bân còn đang thắc mắc, một giọng nói khác gọi thanh niên kia. Hắn quay đầu lại, thấy một người mặc thường phục, đội mũ lưỡi trai đang vẫy tay với hắn trong đám đông.
Ánh mắt thanh niên sáng lên, vội vàng đi về phía đó, hai người nói chuyện với nhau từ xa.
Dưới vành mũ lưỡi trai, người kia chỉ lộ ra nửa khuôn mặt. Triệu Chính Bân nhìn chằm chằm một hồi, cảm thấy có chút quen thuộc...
Rồi bỗng nhiên hắn nhớ ra điều gì đó, ánh mắt hiện lên vẻ kinh ngạc.
Người kia hắn đã gặp hai ngày trước, chính là một trong những Thủ Dạ Nhân đã cứu họ khỏi tay “Thần bí” trên đường đến chỗ tránh nạn!
Vậy thanh niên đeo băng đỏ kia cũng là Thủ Dạ Nhân?
Trong đám đông, dường như không ai chú ý đến hai người họ ở góc khuất. Triệu Chính Bân không kìm được sự tò mò, đi về phía đó. Nhưng hắn vừa đi được vài bước thì vị Thủ Dạ Nhân kia đã chào tạm biệt thanh niên, quay người biến mất trong đám đông.
Ngay khi bóng dáng đeo băng đỏ sắp khuất dạng, Triệu Chính Bân vội vàng chạy tới, kéo lấy góc áo hắn.
Thanh niên nhướng mày, quay đầu lại nhìn hắn với vẻ nghi ngờ:
“Sao vậy? Vừa nãy bảo ngươi ngồi dậy, ngươi không phục à?”
“…” Triệu Chính Bân bỏ qua ngươi hỏi đó, hỏi thẳng:
“Ngươi là Thủ Dạ Nhân sao?”
